此时，月上柳枝。

迟垣的房间空空荡荡，无一人影，榻上的软褥有皱乱的痕迹。

有一抹红色悄然游走，飞进另一边。一名紫衣女子停在窗前，似乎等待多时。

轻风在空气中一晃，云子清落至窗内，开口道：“阿意。”

“哎呀，不是告诉你了么？别叫我阿意。”

紫衣女子关了窗，往屏风后走，坐在梳妆台前，桌上铜镜照出一张温柔恬淡的脸蛋。

只是她杏眸圆润，语气娇憨，神态宛若天真少女。

她嗔怪道：“我现在叫紫月，可别叫错了。”

与白日里人前那副恬淡的模样大相径庭，也与这张脸的气质大不相符。

房间内布局陈设与迟垣所住房间基本一致，云子清随她走至深处，顿时有些心猿意马。

他收回心思，提醒道：

“阿意，紫月被你困住，这只是暂时，你不能一直冒充她的身份。”

“无妨，她何时能脱困，还要看她的本事。”

阿意回想那女子的性情举止，大约模仿得不够像，好在没有熟悉她的人，还未暴露。

云子清关心道：“接下来你准备怎么做？”

阿意对镜欣赏起这张脸来，说：“我还有件事要搞清楚，深夜我得再去侧院探察一番。”

说罢，她轻轻抚摸脸颊，细长的手指沿着皮肤纹路移到锁骨。

她仰起下巴，指甲陷入皮肤，竟掀开一小片软皮来，沿此处一用力，赫然撕下一整张人皮面具。

露出尖尖下巴，是一张俏皮的脸。

她揉揉两腮，对镜中的自己眨眼，长舒一口气：“这面具带着真不舒服，还是自己的脸看起来顺眼。”

这张皮光滑平整，五窍空洞，被放在一边，依稀可见是一副精致的脸。

昨晚，迟垣不知为何拉着沐风先行离开。

身边还有李自毁和任藏锋两个人精。根本不易于行动。

李自毁精明阴邪，任藏锋沉默寡言，她担心说多了露馅。

迟垣在的话几人好歹还能说上几句，他一走，气氛完全僵硬，在那树上简直呆得难受。没多会儿，她也找借口离开了。

直到深夜，才再次潜入到那院子里，她担心打草惊蛇，只看一眼、不做停留迅速离开。

云子清喉头发痒，胸中莫名压抑，心跳得慌乱，总感不太妙，可能是因为他今日遭遇杀手之事，也可能是别的。

他不安地摩挲手指，低声道：“阿意，我有不好的预感，还是小心为妙。”

阿意自信道：“放心，我能保护自己，你和迟垣一起行动也好，有危险他还能顾着你。”

她一停，语调低了几分，“他会的吧？”

云子清点头，“嗯”一声，阿意放心地一拍他肩膀：“我们分开行动，时机成熟时我会及时抽身。”

这样最好，不发生意外，也没有危险，一切都能按照设想顺利推进。

现实真会如人所愿吗？

窗外柳枝摇曳，枝影横斜。风吹过，它开始急促摇摆，外头哗哗响动。

枝叶交错，伸出细而长的阴影从窗缝钻进来，蔓过窗棂，在地面跳跃。斑驳月色下，仿佛无数只缠绕的手爬行地面，显现出扭曲的轮廓。

有一条影子攀上阿意肩头，云子清眼皮一跳，吐口而出：“阿意！”

阿意回头：“怎么？”

云子清稳稳心神，他看向那张人皮面具，不禁触碰自己的脸。

他靠在桌边，有些话在舌尖将欲吐露，他想提醒阿意什么，张张嘴，却道：阿意，我好像暴露了。”

他自知阿意心意已决，多说无益，只能以自身为例委婉提醒她。

“能不暴露么？你不愿伪装面目，被盯上不是正常？”

意料之内，阿意嗤笑一声，斜眼看他，“不必担心，你自己可以脱险。更何况现今迟垣在你身边，更无须在意了。”

阿意话语中暗含讽刺，云子清抿紧唇。

他们不是第一次为这件事争执，中间有过几次不快，阿意好心相劝，他偏要一意孤行。

现在角色调转，他成了劝告之人，云子清苍白解释道：“我本来就长这副模样，我想让他记住我，而不是记住一张人皮面具。”

阿意怜惜地看着他：“人皮面具有什么不好的？想长什么样子就长什么样子，他喜欢什么模样你就扮作什么模样，无人猜透你究竟是谁，他不喜欢了，大可换张脸自由离去。若只凭借一张脸就判定喜恶，那定是肤浅之人。”

“傻子清。”阿意说：“他当然能记住你，别人自然也能记住你。任何人见到你，恐怕都会记上很久很久。你想跟着他，何必整日追在人后头，倒不如直接告诉他。”

云子清抬眸，睫毛颤动，某个字眼将他深深触动，云子清眼中顿时弥漫哀戚。

他攥紧手指，不禁开始怀疑。

前路迷雾茫茫，他既选择用这种异常的方式和迟垣结识，便亲手堵上另一条路的可能，于是另一条路在他眼中披上幻想，变得亲切美好、变得宽阔顺畅，他不确定自己是否有点后悔。

阿意拍拍他肩膀，安慰道：

“子清，别担心，我们藏伏多年，只需耐心等待，待事情结束后，我们真正自由了。我们可以做自己想做的事。你要相信迟垣，既然当年他能……”

云子清绷紧脸，嘴唇翕动。

阿意看云子清一眼，不再说了。

“我都明白，姐姐。”

片刻沉默后，云子清叹气，嗓音清而软，透着委屈：“可是，姐姐，他什么都不知道，我不能眼看他去冒险。”

……

“三日前我到达灵城，在一处客栈歇脚。当时夜已深，我正在房中休息，听到一阵急促的敲门声，隐约还有女孩儿的哭泣。”

说话的女子与紫月有一张一模一样的脸。

只是这张脸裹了风霜，面容憔悴，唯有两只眼睛明亮。

她风尘仆仆，疲惫不堪，强撑着一口气，快马加鞭赶来。衣服上布满磨损和裂痕，十指血迹斑斑。

众人惊疑不定，先把她安置在一间空房。

紫月嘴唇干裂，她接过迟垣递来的水，一饮而尽，对迟垣一笑，感激道：“多谢。”

话音刚落，她忽然皱眉，弓起身，捂着唇咳嗽起来，掌心一片艳丽的血迹。

贾夫人赶忙递给她一张手帕，让她擦擦手心，沐风取出一枚药丸，让她服下。

“多谢诸位，我无大碍。”

紫月缓过力气，接着道，“我打开房门，门口站着一位少女，约莫十四五岁的年纪，她光着脚，衣不蔽体，脸颊有一条新鲜的鞭痕，流着血，身上还有几道旧痕。一脸惊恐，在门口流泪。”

这场面略显诡异，几人静静听着。

“她见我开了门，又哭又笑，抓紧我的手，叫我姐姐，求我救她，她告诉我有人绑架她，要把她卖掉。她害怕极了，求我让她在房间里藏一会儿，那些人都在找她，要把她抓回去。”

紫月闭上眼睛，“起初我还怀疑，只是看她可怜，就让她进来了，是我疏忽大意。”

迟垣在一旁，出声问道：“既然她想要冒充你，为何不杀了你？”

沐风龇牙咧嘴，道理是没错，可这话不能这么直接说吧？

紫月想不通，摇头道：“我不明白。她进了屋，安安静静的，缩在角落里，模样可怜，一直盯着房外动静，似乎真的害怕被人找来。”

那女孩儿眼神惊恐不安，抱腿缩成一团，破损的衣物堪堪遮住膝盖，背上一大片红肿伤痕，纤瘦的小腿布满青紫。

紫月见她可怜，给她一身浅紫衣裙，让她去榻上躺着。

“姐姐，你是个好人。”那女孩儿接过衣服，忽然说。

紫月心生恻隐，问她家在哪里，说可以送她回家。

“我没有家。”女孩儿说，“我上次逃跑被抓回去了，还挨了打，好不容易才逃出来，姐姐，你千万别把我送回去。”

紫月温柔一笑：“不会。”

女孩儿似乎放下心来，静静看着紫月，目光一寸一寸在这张脸上描摹，把这张脸深深记在心里。

她和那女孩儿聊了几句，不知不觉脑中发困，意识逐渐混沌，浑身无力。

恍惚间她察觉，那女孩儿眼中的胆怯正褪去，眼波中流转笑意。

她的眼皮不受控制，身体一软，陷入黑暗之前，她听到有个声音喊她：“姐姐？”

……

阿意每次听他叫自己“姐姐”，便觉于心不忍。

葱白圆润的指腹一戳云子清额头，阿意叹息：“子清，你这叫关心则乱。”

不过学子清用这种腔调喊人“姐姐”，确实有效，阿意不知想到什么，勾起唇角。

气氛有所软化。

云子清摸摸戳痛的额头，说：“此地有杀手潜伏，我一人暴露在明处，不想让你也去冒险。”

阿意心情好起来：“好，我不耽搁，我还有一件事要验证，之后我就离开。”

“何事？”

“是意外收获。”阿意眼中有惊喜闪动，“昨夜我潜入贾老夫人的院子，在后厨发现了一些东西，你猜是什么？”

贾老夫人生病，还能是什么？

云子清不假思索道：“是药？”

“不错，”阿意拿出一小包草纸，里面是一堆黑色粉末，“后厨有两口药炉，剩了些残渣，我取了一点回来。”

迟垣伸出手指，在指间捻了一点儿，放在鼻尖一嗅，和阿意对视：“这是……”

“惊勾叶。”

“惊勾叶刚烈峻猛，药性急迅，走而不守，可通上达下。”

阿意姿态慵懒，似笑非笑：

“很奇怪吧？惊勾叶可不是寻常药物，非常人可得，贾家有这种药是不奇怪。

贾老夫人悲伤过度，身体虚弱，应当以柔静之物缓养滋补。贾夫人请了好几位郎中为贾老夫人看病，他们不会连这点都不知晓。用惊勾叶煎药，是想老太太死的不够快吗？哪个‘郎中’会出这种主意？”

云子清会意：“贾老夫人是个幌子，生病的另有其人。”