黑鹰坐在停放在军部地下停车场的崭新飞艇里，他花钱买的几个探子每隔半小时会定时给他汇报消息，但是都是同样的内容——本应该离开军部的子爵现在就恍如人间蒸发了一样，根本找不到一丝影子。

他一边说再等等，一边又一次翻看了开尔文三天前发给他的关于子爵名下所有房产的地址清单。子爵有很多集中在首都附近的郊区或工业区的住房和厂房，那份长不见底的名单就差把“狡兔三窟”这四个大字写在纸上了。

帮黑鹰查子爵踪迹的探子曾经提过，子爵的行踪神秘得近乎诡异，除了会在公开会议和宴会上出现以外，几乎找不到他的任何踪影。一旦他本人出现在帝国首都的任何地方，都不应该是这样完全的无迹可寻。

除非子爵能一直待在受到严格管控到普通情报系统都无法探查的区域里。而在帝国首都市内，这样的地方也不过只有故岛和军区两个地方而已。故岛可以直接排除，而像子爵这样没有任何军部实职、借着自己学历的研究的名号滥竽充数的技术专家，不应该能在军区有除了会议以外的滞留。

黑鹰通过通讯打开了军区的立体地图。如果考虑到有人帮忙的情况，子爵可能会躲在军区家属安置区域的住宅里，他既然有军区的通行证，总是会有可以钻的空子。但是黑鹰也通过开尔文侧面了解过子爵的社交情况——大部分军部的人都把他当作一个研究药剂的狂热怪胎，而且几年前他因为推行强化剂而与旧贵族在议会上爆发会正面冲突，黑鹰不认为军部有人会收留子爵，甚至纵容他还携带着一个神志不清的军校学生。

其实最简单省力的方式还是刚才直接把莱恩和他那两个警卫踹开，然后直接跟上子爵——而黑鹰那一刻没有这么做，是因为他其实找不到一个去这么急切地救程殉的理由。

他的直觉和理性在打架。他已经能感知到程殉又一次陷入了他自己无法解决的危险和麻烦里了，但是他无法解释他为什么要花那么大力气去救一个其实和他没什么关系的人。而当莱恩戳穿他就是为了子爵——甚至是为了程殉来军部的时候，光天化日之下他却感觉自己从未如此**过，他心里那团尚未成型的、仍在动摇的冲动被外人直接逮捕，宛如被捕获的野兽一样摊在所有人面前检视。

而他现在也已经无法再查下去什么了，以他目前的情报根本无法得到子爵的位置。也许这件事情他早就应该就此放手，袖手旁观地等待莱恩进一步消息。

也顺便想想他自己到底是怎么回事。

黑鹰准备点烟的时候，通讯忽然响了一声。

凌晨一点，帝国某处会员制的高级会所外，喝得半醉的大北被两个妆容艳丽的女郎搀扶着，摇摇晃晃走下了会所外金光闪闪楼梯。他的脚刚刚踩上地面，就立刻狂奔到一侧小巷子里，一只手扶着墙，一只手捂着肚子，“哇哇”地把晚上吃的那些山珍海味都吐了个干净。

两个女郎面露难色，但还是一人拿出包里的纸巾做做样子地给他擦擦嘴，一人假模假样地给他拍拍背，在他耳边轻言细语地说会所安排的车马上就来了。

一辆加长版的黑色豪车停放在会所门口，两个女郎开门后费劲地把大北抬上后座。

大北熟练地翻开座位旁边的冰柜，用手从冰桶里抓了两块冰放在嘴里：“你把我送到老地方就行。”

会所建在首都郊区，周围几乎都是公路，往来的车辆并不多。司机盘算着这应该是今天最后一单，踩着油门踏板的脚又多往下踩了踩。

只是在下一个路口，一辆司机只在汽车海报上见过的豪车霸道地横着停放在路中间。司机以为是车出了什么问题，正想打转向灯变道绕行，却见那车猛然轰鸣启动，以一种朝着自己驾驶的车辆撞击的架势直冲过来。

司机害怕对面是个醉鬼，想赶紧松开安全带弃车而逃。但是那车已经漂移到了司机驾驶的车辆旁边，两车之间的距离不过半只手臂的长度。

黑鹰拉开车门下车，顺便也打开了自己的后车门，半机甲化的手臂对准了司机的脑袋：“你把后面那人搬到我车上去。”

司机哆哆嗦嗦照做了。黑鹰在看见大北醉得不省人事的样子后，皱起了眉。

司机搬完了人，举着双手不知道自己是不是下一刻就要脑袋落地。黑鹰径直走向自己车辆的驾驶位，在司机还沉浸于自己可能要死掉的情绪里的时候，已经开车离开了。

车轮滚动，两侧高大路灯越发稀少，不知道从什么时候开始，大北已经很久没有感受到脸上被灯光照拂过的感觉了。

他晕晕乎乎地，但是感觉今天坐车的时间好像比平时长很多。他刚想问问怎么还没到，车辆就停驶了。车内灯全部打开，一时间刺目得大北有点睁不开眼。他听见车门拉开的声音，刚想喊司机拉他一把方便他起身，有人拽着他的头发把他的脑子往外拖，一瓶矿泉水淋在他的头上。

他脑中警铃大作，拼命睁眼的时候，那人已经眼疾手快地把一根细长的针管插进他的手臂，进针注射拔针三个动作一气呵成，没有给他任何可以反应的时间。

“子爵在哪。”

黑鹰翻转大北的手腕，戴上手铐。

大北的手腕由于血液不流通而立刻变得红肿发白，如果不是手腕时时刻刻都在叫痛，他真的会怀疑这是一场他醉酒后的混乱梦境。

“不是——你谁啊？”大北睁开了全是水的眼睛，看不清那人的样子，只能看见模糊的重影，“你给我打的什么东西？你知不知道我——”

又一瓶矿泉水浇了下来。

“我问你子爵在哪。”黑鹰耐着性子又重复了一遍自己的问题。

几个小时前，黑鹰的探子在苦苦搜寻子爵无果后，却意外蹲守发现了子爵的儿子大北离开了军区，并进入了某个高级会所内。那家会所是首都酒池肉林的某种代表，有着严格的会员准入制和安保制度。正当探子们冥思苦想如何进入会所获得进一步消息的时候，黑鹰说他自己亲自来盯这条线。

当他像个拙劣的探员蹲守在会所门口等待着大北出现的时候，他感觉自己能为程殉做到这个地步大概真的是疯了。黑鹰曾经在无政府和这家会所的负责人打过交道，一个趋炎附势的老滑头罢了。如果硬是要进去要人也不是不行，但是他不想再引起任何人的注意了。他无数次想直接开车走人，甚至他已经给车打了火，但是他脑子里全都是程殉的样子——某种预感让他死死抓着这最后唯一的线索不愿放手，如果他不去，程殉可能会死的。

“子爵在......”强化剂终于开始起作用了，大北只能顺着黑鹰的问题往下说，“军校。”

“军校？”一个预料之外但是又好像在情理之中的地方，黑鹰继续往下问，“具体在军校的哪里？”

“机关家属院，”大北用戴着手铐的手困难地抹了抹脸上的水，“37栋。”

黑鹰拎起大北领口往里扔，把后排车门关上了，回到了前排驾驶位。汽车飞驰前进，大北想调整手腕的姿势，却越动越疼。

“程殉也在那里，是吗。”黑鹰念出程殉名字的时候，那种动机暴露的焦躁感依旧仍在，但是打了吐真剂的人是不会记得药效生效时的任何内容的，又或者他可以找个什么机会直接把大北处理了。

“应该吧，他之前还嘴硬说不需要我们的帮助，不知道发生了什么他又想通了，在新年晚宴那天特意喝醉酒去找的我爸，”大北说着，突然笑了一下，“要我说他也是活该，早点听话也不至于被我爸弄成那个样子。这个月已经叫了三次医生了，但是比上次好，上次还半夜大出血叫救护车来着。”

黑鹰抓着方向盘神色平稳地开着已经远远超过市区最高限速的车，大北就像打开了话匣子一样，把自己知道的他们和程殉发生的事情都说了一遍。

车辆驶入军校的时候，黑鹰的通讯收到了一封莱恩发来的解释信，他说对于子爵的调查可能要延迟一段时间，因为他肺部出血住院了。

黑鹰此前甚至都不知道军校里还有机关家属院这种地方，而他本来以为这里会有重兵把守，但是当他车开到入口位置的时候，没有一个人站在岗亭里。

他往前走，许多穿着睡衣的人也站在路上，七嘴八舌地讨论着什么“爆炸”、“机甲事故”。人们围在一栋房子前，门牌号上写着第37栋。这栋房子看上去没有任何异样，但是空气中弥漫着机甲汽油燃烧的味道。几个焦头烂额的士兵站在房子的最前面，维持着混乱的秩序。

黑鹰走上前去，那几个士兵看见了他的肩章，纷纷给他敬礼。但是黑鹰只是往前走，没有任何的停留。

“长官！”一个士兵拦在他的面前，“您是——”

黑鹰推开好管闲事的士兵，用半机甲化的手直接把房门给破开了。屋子里烟浓得几乎没有任何可视度，门口的几个士兵因为在说话吸入了烟所以开始咳嗽，黑鹰沉默地启动了自己的机甲完全体。

只是他的机甲规格太庞大了，在住房里行动有些困难。他在客厅楼梯的拐角找到了一个并不算隐蔽的地下室入口，又砸开了一道比大门更沉重的防盗门后，扑面而来的烟让黑鹰感觉自己应该是找到了大北口中的地下室。

地下室很大，黑鹰的机甲都能在这里完全伸展开。他打开机甲探照灯，一束足以穿透所有烟雾的白光把前路照亮了些许。这间不透风的地下室墙壁和地板都是水泥，他在距离门不远的地方看见了一张生锈的铁质单人床，床垫上有一大团一大团类似血迹一样的污渍，床栏上还挂着一副开锁的手铐。床旁边放着一张脏兮兮的毯子，一个挂吊瓶的支架，和一个放在地上还装着一摊像是呕吐物一样的东西的碗。

而子爵就晕倒在不远的地方。他面色青紫，口吐白沫，很典型的机甲燃油汽化后过量吸入中毒的症状。

地上也有血迹，新的和旧的，叠在一起。黑鹰顺着血液延伸的方向看去，笔直的探照灯光线尽头，有一团布似的东西蜷在一起。

但是黑鹰能感知到那是个还活着的人。他往前走的时候速度很快，却又在距离那团东西只有一步之遥的时候停住了。

由于核心的损坏，程殉浑身的机甲已经溶解了。昔日敏捷的白鸟变成了泥沼里再也爬不起的怪物，那些液化的机甲壳就像是融化的沥青，黏着在他的皮肤上。原本安放于血肉的机甲零件和装备都脱落了，血糊糊地散落一地。

黑鹰撤掉了自己的机甲，但是为了防止吸入烟雾，保留了面壳的下半部分和探照灯。他皱着眉蹲下身，程殉的胸口处是血肉和液化机甲壳交融最严重的地方，而他的机甲核心虽然已经脱垂体外，但是仔细看会发现还有几根很细的机甲神经保持着连接。

他打开通讯，给莱恩打电话。通话请求是在第四十秒的时候接通的，黑鹰省略了所有的寒暄，他一般和人说话也没有这个步骤过。

“军校机关家属院37栋，进门直走楼梯下面的地下室，发生了机甲自燃爆炸事件。子爵和程殉都在这里，叫你的人和医疗队十分钟内赶到。”