太子显然是动了微怒，清凉殿里原本被太液池水冲刷出来的凉意也淡去几分，空气带上一股燥气。

在场的诸位不敢再表现出分毫不瞒，皇室做事并非全无分寸，所邀请之人虽相貌周正，却来的几乎皆是寒门或落魄的勋贵，即便有两三个世家子弟充门面，也是主家出了五服的旁支，所有人一身荣辱均系于皇室。

暗地里表达不愿还好，真惹了太子或郡主不满，记在心上，拿捏他们这些尚未忠贞的进入权力中心的人，是再容易不过。

对于众人微妙的氛变化，太子自然看在眼里，心下满意几分，又恢复了温厚的模样，把玩着手中开得繁盛的绿牡丹，笑道。

“既然如此，便以羯鼓催花为戏，由教坊司琵琶伎奏乐，乐停之时花在谁手中便由谁回答郡主之题，答不上来的，哼…”

他话未说尽，只叫人猜度，便让一些心性不定的人焦灼起来。

清河郡主在屏风后同侍女说着什么，似乎对这关乎她终身大事的事情并不如何感兴趣。

乐声响起，绿牡丹在人群中飞快传递。大家虽然不敢做得太过明显，却也好似那绿牡丹烫手似的，递出飞快。

清河郡主怏怏的一抬手，乐声乍停，绿牡丹落在了一个面相忠厚老实的男子手上。他正要将绿牡丹递给薛青鸾，一时僵住。

不等清河郡主问，那人便在内使的示意下上前，“臣周文才见过太子殿下、清河郡主。”

他这样的人太子和清河郡主自然不曾见过，便有内使上前补充了一下其身份，原来周文才乃是寒门出身，晟嘉十三年进士，如今在户部当一名再寻常不过的主事。

周文才是丢进人群里便找不到的长相，说不上丑，也和俊美毫无关系。如今年岁不过二十五，放在家乡自然是俊杰之才，方才这样的场合便是浪里白沙，司空见惯。

他说了一句便不再开口，眼神躲闪。

清河郡主一笑，同身边的侍从说了句什么，便听一个细声细气的略微低哑的声音从屏风后传来，“太子殿下方才说题目为诗文、数术、骑射任一，郡主的意思是君子应六艺精通，不如周主事就表演一番骑射吧。”

听到这耳熟的声音薛青鸾想起来了，她的确是见过清河郡主的，在从宿州往京城的路上。这位郡主便是当时给她解围，又给流民分发干粮之人。

薛青鸾记得这位郡主的名声说不上好，当街鞭笞勋贵、折辱官员，乖张得很；且纵然是皇帝，她也说不见就不见。

可晟嘉帝却因为当初辰王救命之恩、让位之德，对这位毁了容貌的郡主百般纵容，勋贵告到京中，晟嘉帝最后也只口头说了清河郡主两句，意思意思的罚了一个月俸禄，禁足一个月了事。

清河郡主平素并不喜出门，来京城几个月，几乎都呆在兰园，禁足罚俸对她实在说不上惩罚。

连薛青鸾同裴玉卿探听宴会为何故的时候，裴玉卿都特地提点她小心莫要惹了郡主不快。

能够令鸾驾停下，不动声色为路人解围、叫贴身仆婢接济流民之人，当真是那么孤僻乖戾的人么？

清河郡主用实际行动告诉薛青鸾，也可以是。

说话间已经有人牵了马儿来，那是一匹一人多高的黑色骏马，牵过来的时候不住打着响鼻，还踢着前腿，一看就不是温顺的良驹。

周文才见那马儿看着凶悍，半天不敢上前一步，开口就是求饶，“臣……臣不善骑射，求郡主换个题目。”

清河郡主好像听到了什么好笑的事情，屏风后传出沙哑的笑声来，“不善骑射？那就是会了？周大人放心，这踏炎乃是陛下所赐，看着威武，实则最是听话，大人若实在不会骑射骑着它在殿外院子里走两圈便作罢，如何？”

许是在火里毁了嗓子的缘故，那声音听起来有些粗粝，话中意思却是不可忤逆的。

周文才几乎哭着冲太子殿下道，“太子殿下饶命，臣真的不善骑射啊！”

“这……”太子看向清河郡主，大约是想求情。

屏风后的女子慢条斯理的饮了一杯茶，幽幽的道，“我家仆婢说，周大人可是骑着马儿来的。怎么，驽马骑得，陛下所赐的踏炎便骑不得？莫非看不起陛下？”

话到这份上，太子哪里还会再说什么？对那个六品主事道，“去。”

周文才也心知没有转圜余地，忍着恐惧走出殿门靠近那躁动不安的黑马。他才一靠近，那黑马便抬起前脚一阵嘶鸣，好似要踢开他一般，将周文才吓得瘫坐在地上。

“没用的东西。”清河郡主低声哼了一句。

太子摇了摇头，令人将已经瘫软的周文才搀了下去，没让他继续在殿前丢人。

“周文才下一个是谁？”清河郡主懒洋洋的道。

薛青鸾听她点自己，起身整理了一下衣冠，上前一步稽首，“在下宿州薛国公长子薛青梧，年十六，见过郡主。青梧如今未袭爵也无功名在身。若郡主要看骑射，在下倒可勉力一试。”

清河郡主嗤笑一声，大约见薛青鸾神色并无不情愿，态度倒比刚才温和了两分，“年纪不大，又看着弱不禁风的，胆子倒不小。既然你愿意，便展示一番吧。”

薛青鸾的骑术也不算好，在宿州时候不曾学过，到国子监倒是学了几日，但要达到君子六艺皆通的地步还远远不及。好在薛青梧当初体弱，恰也不曾练过这些，不至于露馅。

她低头有些不好意思的笑，也没有推辞，“在下幼时没机会练，如今也才学了皮毛，若郡主不见怪，愿博郡主一笑。”

清河郡主闻言倒对她生出些好感，由婢女搀着起身，“有意思，我倒要看看，如何博我一笑，太子哥哥可愿随我一同？”

太子点点头，自无不允。

太子与清河郡主都起身了，其余人也不便坐着，纷纷随着走出殿门，在殿门台阶上站了一圈。

薛青鸾吸了口气，沉下心来，走近那匹被宫人牵着的名为踏炎的黑马。那黑马双目如电，马鬃被梳洗得似绸缎一般顺滑，胸部肌肉紧实有力好似展翅，马蹄踏在地上发出金石似的声音，当真神俊异常。

她在离马儿还有三步远的方向停下，那马儿见她并不强行接近，躁动的模样也静下来些许，马鼻微微抽动，似乎在捕捉她的气味。

“劳驾这位姐姐，不知可带了饴糖？”

宫人是清河郡主的仆婢，闻言看向清河郡主，见郡主点了头，才取出随身锦囊里的一块饴糖递给薛青鸾。

还未等薛青鸾把饴糖展开到马儿面前，踏炎就已凑上来对着她的手嗅一嗅的，显然极为想吃。

薛青鸾一笑，将手掌打开，踏炎垂下头，似乎想尝，却往清河郡主处看了一眼，得到允许才低头舔了一下薛青鸾掌心，那动作极有灵性，叫薛青鸾也生出几分喜爱来。

她轻轻抚摸了一会儿踏炎的脖子，踏炎舔完饴糖，回应似的拿头蹭了一下她的手。

薛青鸾心中一喜，这便是踏炎同意了。她旋即上前一步，从宫人手中接过缰绳，翻身上马。

最初还只敢拉着缰绳慢慢走，走了十来步后便御使着踏炎小跑起来，越跑越快。

有周文才作衬，薛青鸾的表现显然是极为亮眼，太子抚掌叫了声“好。”

她的亮眼从某种程度缓解了众人的“危机”，众人也纷纷赞扬起来。声音传入正专心御马的薛青鸾耳中，她越发谨慎，生怕有谁不小心惊了马儿。

正在此时，薛青鸾忽然感受到一阵凌厉的目光。

是王炳。

他看着骑在马上，病态渐消，显出一丝肆意的少年郎，心中生出一股不安来，他的眼神阴沉下来，却不敢叫人发现。

王炳是记得薛家那对兄妹的，当初在平饶薛青梧年幼时候也有过麒麟子之名。可惜生来带病，否则说不定便能重振当年薛王爷的威风。

他分明得到过平饶线报，薛青梧在平饶城破之日病死，尸体被烧得干干净净；薛青鸾则和薛国公等人一起被蛮族之人当街斩首。谁知薛青梧竟然假死脱身！

是的，王炳并未怀疑薛青鸾活着，毕竟薛青鸾是当众被斩首，虽线人不认得薛青鸾，可薛国公不会不认得。那逃脱之人，自然是谁也没见到尸首的薛青梧了。

斩草不除根，春风吹又生，薛青梧这根杂草在宿州大张旗鼓露了脸，随后呈了折子入京，又在梁州卫所的人保护下避开王炳耳目，待王炳、李宏等人知道的时候，这事已经在晟嘉帝面前挂了号。

晟嘉帝敲打了杨掩一番，虽未曾降下罪责，可王炳原本定下的礼部侍郎之位却迟迟被内阁留中不发，意思已经再明白不过。

王炳虽然这些日子都不曾见过薛青梧，但他清楚，这位薛家子再单纯也不会对他毫无恶意。

不可让薛青梧在太子面前露脸，王炳心头生出一股恶念来。

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顾凛：青鸾青鸾，吾与清河郡主孰美？

薛青鸾：人在无语的时候真的很无语。

作者有话说

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第18章 天家