赵北辰将谢牧庭送他的小玩意捧在手里，眼红红看着它们，然后一件件装进盒子里，齐嬷嬷与瑶珠正在收拾家生，曾大夫人闯了进来，竟直直朝他跪下，哽咽道：“北辰，你救救牧庭，你一定要救他！”

赵北辰大步上前将她扶起，低声道：“母亲你放心，若不能救他回来，我便陪他一起上路。”

曾大夫人在一夜间白了头，黑白交杂的头发令她显得无比苍老。

谢沁菲冲进房，气红了眼骂道：“大哥还没被砍头，父亲的丧事还没办完，你就要走？”

赵北辰还未回答，齐嬷嬷走进来道：“爷，东西都收拾好了。”

赵北辰点点头，对曾大夫人道：“我库房里所有的物件都留给妹妹们添嫁妆，这里有二十万两，也留给你们。”他走近谢沁菲，淡淡道，“我要去劫狱，你去不去？”

谢沁菲怯懦地摇了摇头。

赵北辰道：“放心，终有一日，我会带谢牧庭一起回来。”

他当日就从镇国公府搬出去，住到了南城的宅子里。

他来时奋不顾身，走时满腔愤慨。

*

袅袅升腾的檀香气将赵北辰从梦中唤醒，嬷嬷侍女们进来伺候他更衣，他忽然想起谢牧庭，往日里那木头总是堪堪往那一站，直勾勾看着他笑，满眼柔情蜜意。

齐嬷嬷端着早膳进来，赵北辰坐去桌前吃了两口，便道：“让周一善过来。”

未多时，周一善便走了进来，这三进的小宅子，吼一嗓子，三两步就能到。

赵北辰吃着碗里的粥，问道：“我们有多少人手可用？”

周一善道：“可用者有百余人，可绝对交心者十人左右。”

赵北辰道：“你派人去江南找孙百通，他知道常静等人在何处，我有事情交托他们。”

周一善应是。

赵北辰又看向齐嬷嬷，“你去绸缎庄买几十匹白布。”

周一善与齐嬷嬷对视了一眼，周一善迟疑道：“爷，您有什么打算？如今我们手边无证据，也无可信之人，又该如何替谢大人翻案？”

“要什么证据？”赵北辰冷笑一声道，“他们颠倒是非黑白，我便颠倒天地乾坤，这一盘棋也该轮到我走了！”

赵北辰抱着一匹白布，亲自登门安亲王府，他当着赵念安的面拉开布匹，割破手指，用血写下赵北辰三个字，然后朝赵念安使了个眼色。

赵念安苦着脸，默默把手背到身后去，冲他摇了摇头。

赵北辰哈哈笑了一声，把砚台座在他面前，将毛笔递给他，笑骂道：“你这草包。”

赵念安嘀嘀咕咕伸出手，在白布上写下自己的名字，随后问道：“你打算写万民请愿书，拿去救谢牧庭？”

“什么万民？”赵北辰挑眉，“皇城百姓一百万，我要他们人人都签上大名！”

赵念安瞧他一脸得意的样子，仿佛回到了往昔那嬉笑怒骂的模样，不知为何，赵念安心里突然放松下来，他笑吟吟道：“你别高兴得太早，你这万民请愿书，不知有几个人敢签。”

赵北辰将这匹布留下，严肃道：“让你安亲王府里所有人都来签名，周围的百姓也都叫来，我不管你什么办法，总之给我签一万个名字来。”

赵念安拧起眉道：“你这是强人所难！”

赵北辰道：“沈容有办法，你找他。”不待赵念安答应，赵北辰即刻离去，坐上马车往谢家去。

镇国公的爵位被褫夺，匾额已经换上了谢宅，宅子里正在办丧事，赵北辰抱着白布走进去，递给出门迎他的谢牧笙。

赵北辰道：“如今你是家中长子，这匹布交给你，鼓动你所有认识的人，将名字签上，我要用万民请愿书去向圣上求恩典。”

谢牧笙心情沉重点了点头，抱着布匹去旁边，展开后先把自己的名字写了上去。

赵北辰一巴掌糊在他脑袋上，骂道：“蠢货！不知变通！把名字给我写大一点！”

谢牧笙呐呐道：“写大写小有什么用？”

赵北辰叹气，压低声音道：“你们谢家人都实诚，这万民请愿书要的是气势，谁当真来数上面一共多少名字？谁又管这名字是真是假，难不成拉了户籍处的名单来核对？你听懂不曾？”

谢牧笙苦着脸点头。

赵北辰给谢坤上了两炷香，马不停蹄又去了审监司，横冲直撞往里去，在议事厅堵住了汪如海。

赵北辰松动着筋骨，冷笑道：“好你个汪如海，这些日子躲起来当你个缩头乌龟！”

汪如海捋着胡子讪讪地笑，打发刑役们出去，他听完赵北辰的来意，主动拉开白布，在上面写了自己的名字，写罢说道：“近来有许多眼线盯着您，下官未免打草惊蛇，不便主动见您，今日您来得正好。”

汪如海把毛笔搁下，走近赵北辰，压低声音道：“先前我与谢大人共同调查考功司孙广孝，查了大半年一无所获，后来谢大人让下官再查孙广孝与惠亲王之间可有联系，果不其然查出些线索来。”

赵北辰竖长了耳朵。

“那孙广孝早年间定了一门亲事，对方原是惠亲王近身侍卫，后来惠亲王坠海，那侍卫也跟着掉入海中。”汪如海摸了摸鼻子，为难道，“孙广孝这些年通过梁富源，往皇城里各处都埋了眼线，有些东西牵一发而动全身，这些人虽无官职，或官职较低，可若用得上的时候，却个个都是利刃。”

赵北辰蹙着眉点了点头。

汪如海疲叹道：“这么大一张网，盘根错节关系冗杂，实在难以分辨，谢家此次遭难，也不知是否与此相关。”

赵北辰不置可否道：“我记得你昔日说过，梁富源是章之桥老丈人。”

汪如海讪讪笑了笑。

“许纾岑如今已拜相，你再查孙广孝也是得不偿失，暂且放一放吧。”赵北辰扬袖道，“走，跟我去刑部大牢！”

汪如海纳闷道：“去那干嘛？”

赵北辰更是纳闷：“自然是查督捕司是否滥用私刑，你这宰相之位无望，还盯着相部作甚？赶紧把心思放回刑部，好好抓一抓那些营私植党之辈！”

汪如海心如明镜，做了个请姿道：“您先请。”

赵北辰咧嘴笑道：“还是你懂事，走！”

两人风风火火去了刑部大牢，汪如海畅通无阻，刑吏却不肯让赵北辰进去，赵北辰转手拿了一千两出来，那刑吏手指搓得几乎有了重影，仍是没忍住拿了钱，硬着头皮放赵北辰进去。

赵北辰幽幽笑道：“有钱能使鬼推磨，亘古不变的道理。”

汪如海赔笑点头。

赵北辰一路穿行来到牢狱最深处，汪如海把人都打发走，留赵北辰独自进去。

赵北辰小跑着进去，谢牧庭听见熟悉的脚步声连忙站了起来，走到栏杆前候着。

“你冷不冷？我带了被褥和吃食，一会儿让人送进来。外头的人我都打点好了，有没有人欺负你？”赵北辰伸出手摸了摸谢牧庭憔悴的脸，心疼地揪起了眉头。

谢牧庭笑着摇头，“北辰，你精神好了许多。”

赵北辰气势汹汹道：“那群蠢货得罪错了人，我要让他们好好看清楚，我赵北辰是谁！”

谢牧庭侧过脸，蹭了蹭他的手心。

赵北辰忙又安慰他道：“你耐心再等等，我一定救你出去。”他像是安慰谢牧庭，又像是安慰自己，反反复复呢喃。

谢牧庭眼眸含笑点头。

*

赵北辰从刑部大牢出来，火急火燎去了振威将军府，霍千邈心烦气躁，窝在太师椅里一脸颓废。

赵北辰又好气又好笑，道：“小舅父，你这是怎么了？什么天塌下来的事情，比我的事情还紧急？”

“他谢牧庭的命是命，你舅母的命就不是命？”霍千邈瞪起眼睛道。

赵北辰把绢布摊开，着急道：“你先过来签名，你领了头，才好让下面的人都跟上。”

“我刚把思文调任回充州，她无端端就生了场大病，眼下只有思源在身边。”霍千邈烦闷不已，见赵北辰举着毛笔，摆摆手道，“你的事情我不掺和，太子与谢家之间的事情，恕我们霍家不奉陪。”

“你这个窝囊废！”赵北辰气得摔了毛笔。

霍千邈蔑他一眼，板板脸道：“这样，你把东西留下，我怎么也给你签上一尺布。”

“这还差不多。”赵北辰抿了抿嘴，扔下绢布着急要走，他匆匆走进庭院里，霍思源不知从哪里窜了出来，抱着赵北辰的小腿嚎啕大哭。

霍思源声嘶力竭道：“爹爹，我要爹爹。”

“怎么了？嬷嬷呢？”赵北辰摸了摸他的脑袋，转头向四处看去。

一位眼生的老嬷嬷跑了过来，气喘吁吁道：“夫人病重，小少爷近来总是哭闹，表少爷恕罪。”

赵北辰拨开霍思源的衣襟看了看，又看他双手，未见他受人责打，也不见哪里伺候的不好，便道：“小心伺候着。”

霍思源攥着眼泪被老嬷嬷抱走。