出城的这天早晨，白钻城少见的起了大雾。

伊芙轻呼吸，清寒空气里泛着闷润的草木味道。

继母和双胞胎弟妹没有来送她，在前一天收拾行李的时候，父亲塔利玛尔伯爵出人意料地让人抬上来几个沉重的木箱，说里面都是昔年她的母亲希丽娅穿过的衣裙、仅存的几件她格外喜爱的首饰，还有她最宝贝的乐器竖琴。

从当时继母霎时难看至极的脸色和充满不可置信与疑惑的眼神来看，这些东西的存在，她竟然是不知道的。

塔利玛尔伯爵指挥人把东西抬进了马车队伍，再草草和伊芙说了些“好好服侍丈夫云云”的套话。

转头，又找弗多雷亚家族的人亲切交谈去了，仿佛他今天是来送冈革爵士出嫁的。

伊芙也不怎么失望，她早就习惯自己父亲这种不重视的态度了。

她坐在马车里，怀里抱着希金斯发呆，等待了没多久，厢门被从外打开。

转头看去，西摩尔公爵从容踏入车厢。

“外公！”伊芙的眼睛立刻亮起来，把希金斯放到一旁。

西摩尔公爵坐下的第一件事就是仔仔细细地把她看一遍，然后抬手揉揉她的脑袋。

“真的长成大姑娘了。”老人叹息。

想到今日过后，不知道何时才能再见，伊芙的眼眶里泛起水雾：“我舍不得您……”

西摩尔公爵拿出手帕，给她擦眼泪：“你这孩子，哭什么，又不是今天过后我就死了。”

伊芙眼泪立时一顿，忍不住瞪他：“外公！”

这种不祥的话怎么可以随便乱说。

西摩尔公爵好笑地摇摇头，在她擦眼泪的时候，手中举起魔杖，轻点两下，魔法结界笼罩整个车厢。

“外公？”伊芙不明所以。

西摩尔公爵神情骤然变得凝重，沉默片刻，魔力光芒闪现，一个小小的、表面古朴的黑色盒子出现在他的掌心。

盒子的表面刻有徽印，图样是一颗金色的树，树冠由小小的星辉组成。

东西召唤出来之后，他却没有立刻交给伊芙，而是久久地凝视着盒子上的徽章。

伊芙好奇地看着他手里的黑色小盒：“这是什么？是给我的吗？”

西摩尔公爵颔首，把盒子递给她。

伊芙接过来，份量很轻，盒子里的应该不是什么重物：“里面是什么东西？”

西摩尔公爵的眼神复杂：“……我不知道。”

“这是你母亲离开霍埃之前，让我在你成年之后交给你，嘱咐我，要保证只有你能打开它。”

伊芙被这个答案惊得一愣，猛地抬头。

“妈妈留给我的？”

“是。”

伊芙呆呆地看向怀里的小盒，手下意识地搂紧。

“妈妈……”

西摩尔公爵紧紧地盯着她，一字一句：“伊芙，答应外公，绝对不要让别的人碰这个盒子，里面的东西，等你到了鹿角城，安顿下来之后，再找没有人的安全地方打开。”

伊芙看着他前所未有的严肃目光，有些无措，只能点头。

西摩尔公爵随即又从怀里拿出一物，摊在掌心，是一枚镶嵌着圆形红色宝石的戒指，示意她伸出手。

伊芙听话地手指伸出来，西摩尔公爵拿起戒指，另一手在她的食指指腹一点，一滴血顷刻流了出来，滴落在戒指的宝石上，后者瞬时闪耀出一阵柔和红芒。

老人随后把戒指戴上她的手指。

“这是带有空间魔法的戒指，可以用来储存一些死物。”西摩尔公爵解释，“它已经认主，你把东西收到戒指里，除了你，没人能拿得走。”

伊芙惊讶地看向指间的宝戒。

空间魔法是极高难度的魔法，魔力大衰退期后，整个霍埃境内会使用空间魔法的魔法师已经寥寥无几，空间魔法石更是有市无价的稀世珍宝。

这个戒指的宝贵不言而喻。

在她把盒子收进戒指内之前，西摩尔公爵最后再深深看了一眼盒盖上的金色古树，而后撤销了魔法结界，利落下了马车。

伊芙想挽留他再多坐会儿，他却不肯。

“去了那边，要开开心心的。”老人站在车窗前，微笑看着她，作最后的道别。

真的到了诀别的时刻，伊芙的泪水控制不住地往下流：“外公……我，我要是想您了，怎么办……”

西摩尔公爵轻笑：“那就给我写信啊，傻孩子。”

说罢，不管她还在泪眼汪汪，抬手关了车窗，向前方不远处已经上马待命的冈革·弗多雷亚点了点头。

后者颔首致意，朝身后的车队扬手，队伍沿着大道开动，驶向城门之外。

送行的人里，塔利玛尔伯爵站得很靠后，小心翼翼瞟了一眼前老丈人，果不其然看见他的脸色在伊芙马车出城的一瞬间变得冰冷无比，没有丁点方才慈祥和蔼的影子。

塔利玛尔伯爵控制不住打了个寒颤。

这些日子，王城里接二连三发生不幸的事件。

先是皇宫里，皇太子在和奴隶们玩乐的时候，莫名其妙染上了诡异的疫病，现在满身紫肿，瘫在床上起不来了，平常和皇太子一起聚众淫宴的十几个贵族子弟也无一幸免。

再之后，刚刚解除了陈年婚约、恢复了未婚身份的王都骑士团副团长莱昂·里斯克新晋为白钻城最炙手可热的黄金单身汉。

然而就在前两天，他竟然在巡逻的时候，不幸从马上坠落，摔断了一条胳膊一条腿。

更倒霉的是，当时他摔伤的地方是荆棘魔蛇的聚集地，泥土里掺杂着魔蛇带毒的粘液，导致他的伤势非常严重。

里斯克子爵请求都城里最好的治愈魔法师为儿子医治，然而那位平常十分好说话的治愈师却一反常态，开出了一个非常高昂的价格，且治疗一次，付一次的钱。

里斯克家大出血不说，如果迟迟治不好宝贝儿子，恐怕子爵府的土地都得拿去抵押。

想到这些，塔利玛尔伯爵一阵恶寒。

皇太子染病的缘由，他不清楚。

但里斯克子爵府的事，他百分之一万个肯定，绝对是他这位前老丈人下的手。

虽然他不知道西摩尔公爵为什么会同意让伊芙嫁给鹿角城的艾柏林，但他既然不阻止，也就没什么好说的了。

忍不住再掀起眼皮，再偷偷朝不远处的老人投去一眼。

下一刻，正对上一双充满寒冷、甚至杀意的眼睛。

塔利玛尔伯爵瞳仁疯狂震动，飞快移开眼神，脚下一个趔趄，立马低头就带着侍从往回走。

看着塔利玛尔伯爵急匆匆离去的背影，西摩尔公爵冷冷收回眼。

微垂首，看向自己左手的手背。

右掌掌心压着那一处慢慢摩挲，数秒后，血色的誓言印记在手背上浮现。

一颗和方才盒盖上徽章一模一样的星辉树。