“嘘，安静。”

傅染道：“闹大了就不好了。”

姜桃觉得自己此刻好似游在噩梦中，浑浑然胡乱点了头。

手指紧张地屈起，紧紧揪住傅染的袖摆。唇角紧抿，眼圈涌上湿润，像只受到惊吓的红眼兔子。

傅染瞧着她这副惊慌惧骇模样，皱眉。

眼下的行迹作风还不宜彻底暴露。

扯回袖摆，将她扶正。麻烦地挠起眼角。

想了想，咳嗽一声开了口。

傅染郑重缓言道：“这是我表弟的仇家。”点下地上死尸。

将刺桐扯到跟前，一本正经：“这是我那苦命的表弟。”脸上拿捏出刚刚好的诚挚表情。

刺桐不明所以，当场呆愣在地。

想跟寸剑对个眼神商量商量，才发现寸剑早就跑没影儿了。

刺桐只好抱拳，顺主子而为，冲姜桃道：“是。”

姜桃心口突突的。

“……赵公子的表弟，怎么会惹上这种事？”

不敢看地上的死尸，只能捂着眼颤巍巍伸出手指了指，伸出的手指都半蜷着。

刺桐不言。

等了一会儿，姜桃战战兢兢抬眼瞧他。

刺桐撇开眼，求救地看向傅染。

没想到傅染也不言。

只是顺着姜桃的眼神乜过去，迎上他求救视线淡定开口道：“说说吧，表弟。”

丝毫没有要救的意思。

刺桐嘴角不受控制地抖了一下。

说说，说啥？

痛苦面具。

但在傅染眼神的威胁催促下，刺桐还是硬着头皮，开口道：“他，他是坏人。”

刺桐指指地上黑衣人，吸口气，闭眼道：“他是我们那儿有名的无赖，吃喝嫖赌无恶不作。”

“还强抢民女。”

“然后，他要抢我姐姐成亲，打伤了爹娘后就将姐姐掳走了。”

“此人身上背了好几条人命，官府一直在抓他。”

“我担心姐姐安危，才一路追踪至此。”

“刚才他又想杀我。”

“多亏表哥出手，才救下我的小命。”

“姑娘莫怕。待收了这尸体，在下便可去官府复命。”

刺桐一口气抑扬顿挫，将话本上听过的故事东拼西凑，总算编完了这个事儿。

他不敢抬头，冲姜桃俯身抱拳。

姜桃听得一愣一愣。

见他说得挺是那么回事，人看起来又耿直纯厚，面上的痛苦也确实切切实实。

只觉得不会有假。

哪里能想得到会有人拿杀人之事做幌子。

于是忐忑不已的心口终于缓了缓。吸吸鼻子，顺口气，努力消化着眼前局面。

然后又想到什么似的，皱起秀眉细声关心道：“那，那你姐姐救回来了没有？”

刺桐身形一僵，再次向傅染投去求救的眼神。

傅染见姜桃听了这故事冷静下来不少，觉得对于掩盖今夜杀人行迹甚是有效。

于是施施然将背往桌上一靠，环臂问向刺桐道：“是啊，表姐救回来了没有？”

刺桐嘴角一抽，差一点就泪洒当场。

这故事居然还没完！

……

第二天。

“刺桐，你有什么需要帮忙的，叫鸢尾就好。”

姜桃上了马车，还不忘掀起帘子嘱咐：“等帮万家修好花园，我们大家会一起帮你找姐姐的。”

她冲刺桐认真点点头，小脸上满是同情。

“好了，走吧。”傅染放下帘子，“刺……表弟心中有数。”

刺桐顶着一双有苦说不出的乌黑眼圈，抱拳应道：“是。”

马车走远，寸剑鼻子上夹着朵蝴蝶兰现了身。

这是小蛮最喜欢的花朵，嗅一嗅，聊以慰藉。

寸剑戳戳刺桐的肩膀，揶揄道：“要不要我帮你找姐姐呀，表弟？”

“唰”一声，刺桐亮了剑。

“别介别介。”寸剑连忙将他拔剑的胳膊推回去，撤了撤身。

“我这不是出来帮忙的嘛。”

寸剑将那朵蝴蝶兰挪到耳朵上，道：“昨天我都听到了，尸体现在在哪儿？”

昨晚寸剑躲在房顶，听得一清二楚。

刺桐将这故事断断续续编了大半夜，最后不仅将姜桃说服，甚至还说出了她的同情心。

最后姜桃握住刺桐的手，一心要帮他找回姐姐。

黑衣杀手的尸体也以要上交衙门为由，交与了刺桐处理。

寸剑此番现身，就是准备帮忙将尸体运走。

本来要将那杀手放回去的，但现在计划被打破了，只得换一个方案，用他的尸体做做文章。

“在墙角草丛。”

刺桐交待完，转身走了。一点没有要帮忙的意思。

也该轮到寸剑受受罪了。

刺桐这么想着，走得很是干脆，留寸剑一人对着墙角尸体哭笑不得。

……

“那花匠今日来上工了？”

万千山等了一晚没等到杀手的汇报，却等来了姜桃如常上工的消息。

他紧蹙起眉，肃手来到了在修的花园中。

“姜姑娘。”万千山做了个揖。

“万公子？”

姜桃提起裙摆，净净手过来道：“是有什么事需要交待吗？”

她有些疑惑。

万千山打量她的神色，拱手笑道：“没什么，只是想说，这银边翠能不能在周遭种的密集一些？”

姜桃笑了：“当然可以。”

“等这一茬长出来，再插一拨就好。”

白嫩手指点了点周遭圈起的篱笆。

万千山点头，转身准备离开。

而后又像想到什么似的回身，望向姜桃提醒道：“姑娘住在山脚下，近日没什么异常吧？”

“这几日山上窜出好多流匪，姑娘一定要小心啊。”万千山盯紧了她。

姜桃侧侧头，刚要张口回答，话语忽的被傅染截住。

“多谢公子关心。”

傅染悠悠现了身，道：“昨晚寻仇的流匪，尸体已被送去官府了。”

说罢，特地抬眼瞧向万千山。

万千山果然唇角微僵，继而正经打量起傅染。

“赵公子……”姜桃扯扯傅染衣袖，觉得昨晚表弟那事就这样透露给万公子似乎不妥。

毕竟闹出了人命，怎么也得等官府定论出来后才好告诉别人。

“你们不是夫妻吗？”听得姜桃这个生疏的称呼，万千山愈发审视傅染。

姜桃一愣，瞅了傅染一眼，小声解释道：“定了婚的。”

那就是还没真正成礼了。

万千山转起心思。

“哥，你干嘛呢？”

“卷云堂有事，叫你呢。”

远处传来万千水寻他的声音。

万千山瞧着自己这个好雏儿好美色的弟弟，眉角一展，有了想法。

“这就过去。”

万千山一面应着，一面对傅染邀请道：“赵公子，今日一见，甚为投缘，不如借一步说话？”

卷云堂？昨天刺桐寸剑提到的地方。

傅染琢磨琢磨，眯起眸子点点头道：“万公子，请。”

“请。”

万千山做出个礼貌手势，客客气气带傅染往庭廊走去。

“在这儿等我。”

傅染回头冲姜桃嘱咐，同时向旁边树梢使了个眼色。

刺桐和寸剑掩好了身影。

“小娘子，哦不，是姜姑娘吧？”

万千水唤了万千山之后，瞥眼一瞧，定定停住了脚步。

他就说，上次他哥见的明明就是个貌美小娘子。

万千水殷勤过来，眼光上下浮了浮扫视姜桃。

姜桃疑惑抬眸。

娇美，当真是娇美。万千水暗暗感慨。

一双乌黑晶亮的眸子雾蒙蒙的，粉雕玉琢的脸蛋儿透着股子娇憨。

额间碎发被细汗打湿，万千水使劲嗅嗅鼻子，仿佛还能闻到隐隐约约的奶香味。

“姜姑娘，我是万家二公子，万千水。”

万千水上前一步，陶醉的闻着香味。

“二公子。”

姜桃福了福身，戒备的后退一步。

“姑娘，这花园原来都是你打理的呀。”

万千水瞧瞧花意盎然的新园子。

“真是心灵手巧，人面花娇。”

他眯眼瞧着姜桃，啧啧感慨。

“不过，做这种粗活始终是累的。”

万千水瞧着无措的姜桃，话头一转，道：“不如考虑考虑换一个事情做。”

“换，换一个？”

姜桃觉得万千水神色轻佻，连连后退。

“是啊。”万千水色眯眯笑起，向前一大步捉住了姜桃的手，道：“换一个，给我做小妾。”

“哥哥一定疼你。”万千水将姜桃往怀里带，“除了在床上，其他时候绝对舍不得你受苦。”

万千水要抱住姜桃。

“你……无赖！”姜桃不可置信的瞪起眼睛，使劲往回抽手，挣扎着推开他。

脸蛋儿也被这无礼之言气得红红的，眼圈儿开始泛起水色。

她把抽出的手掌高高扬起，还没落下，便一下跌入了另一个怀抱里。

傅染握住她被抓红的手腕，摩挲了下。

掀起眼帘，“二公子，这是作甚？”

面上温雅悠然，声音却沉的像是从地狱里爬出来的修罗。

刺桐：这活是一天也干不下去了。

*

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作者有话说

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第12章 表弟