窗外，暮色已落。

阿笠邸宅的餐厅里，灯光是暖黄色的，穿过玻璃窗，温柔地倾泻在有些陈旧的木质地板上，映出几道淡淡的光影，像极了这米花岁月留下的痕迹。

空气中，弥漫着阿笠博士在厨房里烘烤面包的香气，那是一种令人安心的、家的味道，然而，这温馨的气息中，却又隐约夹杂着一抹实验室里特有的、略带刺鼻的化学试剂的味道，就像平静湖面下暗涌的潜流。

厨房内，蓝牙扬声器正以一种近乎失礼的音量播放着，这是阿笠博士下厨时的癖好。

博士似乎又开启了他每日必听的科学博客，那些夹杂着深奥术语的讲解此起彼伏，成为了这座小屋的背景音。

所幸，播放的并非毛利小五郎氏钟爱的冲野洋子小姐的专辑，而是一些关于科学新发现的博客节目，内容枯燥却也尚可忍受。

否则，灰原真不确定自己是否还能保持平静。

灰原哀曾在心中暗自感叹过，科学技术的进步之快，以及其应用之迅速，令人咋舌。仅仅数月之前，若要将音箱与CD机或MD机连接，还需依赖数据线，然而，一夜之间，蓝牙技术便如春风般席卷而来，普及到每一个角落。

随之而来的，是MD播放器在一夜之间从各大电器行的货架上消失，仿佛从未存在过一般。

这让她面对着满满一柜子的MD碟片，感到一阵莫名的失落茫然，不知该如何处置。

她默默地叹息了一声，时间的力量，不仅仅体现在MD播放器与蓝牙音响的更迭上。

她与眼前这个……充满危险气息的女人，亦是如此。

灰原垂下眼帘，纤细的手指握住一杯热茶。茶水表面的热气缓缓升起，在暖黄的灯光下化作漂浮的白雾，像是什么掩耳盗铃的神秘屏障，将她与对面那个女人隔开。

此刻的灰原，看起来比平日里更加冷静，不，应该说是过于冷静了，像是一尊精致的瓷娃娃，那双冰蓝色的眸子，像是永冬的湖泊，静谧冷冽。

或许，这过分的冷静，正是因为她对面坐着的那个人——那个她无论如何都不愿意见到的、如梦魇般存在的、蛊惑人心的技能已臻化境的女人，贝尔摩德。

为了掩饰内心的波澜，她刚刚特意去泡了一杯红茶，氤氲的热气可以作为她与对方之间的一道屏障，聊以慰藉。

尽管这多少有些自欺欺人的意味，但总归能带来些许心理上的安慰。

然而，她只为自己泡了一杯，并没有为那位从某种意义上也勉强可以算作客人的贝尔摩德准备，这是她无声的抗议。

颇为古典优雅了。

不奉茶，便是一种无言的逐客令，有事请直言，恕不远送。

她的对面，贝尔摩德闲适地靠坐在椅背上，姿态慵懒，恍若一只沉睡的猫系猛兽。她那修长的双腿随意交叠，金色的长发垂落在肩侧，微微散发出柔和的光泽，灯影在她的发丝间跳跃，如涟漪般流动。

这样的女人，总让人觉得危险。

她今日的装扮，是一身古典的、带有浓郁英伦风格的海军蓝猎装外套，此刻，她将外套随意地脱下，搭在椅背上，露出了里面那件贴身的黑色长裙，勾勒出她那令人惊叹的曲线，宛如一尊古希腊雕塑般完美无瑕。

亦是勾起了灰原的记忆。

她脱下外套的动作，优雅随意，却又颇为自信，仿佛在宣告，本女王并不打算很快离开。

时间，可能会比一杯红茶更久。

房间里的空气，似乎随着她这一动作，变得更加微妙起来。

蓝牙音箱里传来的科学博客的解说声依旧不停歇。

灰原握着茶杯的手指稍稍收紧，目光却依旧冷如初雪。

她知道，今晚，这场对峙不会轻易结束。

贝尔摩德美得看上去，像是刚从某个奢华晚宴中偷得片刻闲暇的女宾，但那双如猎豹般慵懒却锋利的眼睛，却让整个人的气质添了几分危险的锐度。

那张精致的脸上，带着难以捉摸的、既轻松又危险的玩味神情，像一只慵懒的猫，随时准备伸出锋利的爪子。

一只手若无其事地撑着下巴，另一只手的手指则轻轻地敲打着桌面，发出有节奏的“嗒嗒”声，那声音，在这米花的夜里，显得格外清晰，也格外令人不安。

“好久不见，雪莉。”贝尔摩德开口，语调低醇，尾音微微上扬，带着她标志性的若无其事的轻佻。

她并没有回答灰原哀的问题，反而像是随手打乱了那条原本既定的对话轨迹，随后用她自己的方式重新定义了交流的节奏。

而那句开场白——竟是从一声“long time no see”开始。

那语气，宛若真的是两位久别重逢的故友，在某个阳光和煦的午后，于米花町的街角偶遇，彼此寒暄。

贝尔摩德歪了歪头，嘴角，带了点调侃的笑意：“哦，不对，现在该叫你……灰原哀酱，对吗？”

她故意拉长了语调，那双碧绿如翡翠的眼眸微微眯起，瞳孔深处闪烁着不加掩饰的玩味，犹如猎人等待猎物挣扎的那份悠然自得。

灰原哀只是抬了抬眼皮。

目光从贝尔摩德的脸上缓缓扫过，那冰蓝色的眼眸仿佛一块未经打磨的寒玉，表面光滑无波，深处却难窥全貌——没有愤怒，也没有恐惧，甚至连轻微的波动都不曾出现。

至少看上去是这样。

她很清楚，在贝尔摩德这样的女人面前，任何情绪的流露都是一种不必要的示弱。

在贝尔摩德面前，她是万万不愿输了气势的，哪怕是一丝一毫。

“如果你特意赶来，只是为了提醒我身高缩水的事——那么恭喜你，这个笑话已经过时了。” 她的声音低调平缓，宛若从冬日的冰川深处传来，每个字都透着冷意，却不失精准。像是细密锋利的刀，将冰层轻轻割开，又迅速凝结。

而这句话，言下之意是，还有其他人知道她的身份，并且和她的关系密切熟悉到，可以第一时间拿此事开玩笑。

而你，贝尔摩德，并没有和我熟到可以及时开到这个玩笑的程度。

至于宫野志保变小这件事，灰原哀并不认为需要掩饰自己的身份。

在贝尔摩德面前，任何伪装都毫无意义。这女人的眼睛太毒了，只需要一瞬间，便能洞穿她的真相。

无论她是宫野志保，还是灰原哀；无论她是变小了，还是变老了，都逃不过那双碧绿色眼眸的审视。

毕竟……

总之，与其挣扎，不如直面。

聪明人之间，无谓多费口舌作徒劳的挣扎，那只会显得可笑。

她微微垂下眼睑，声音依旧平静无波，却裹着锋利的冷嘲：“克丽丝·温亚德，或者说，莎朗·温亚德……又或者，我该叫你贝尔摩德？”

三个名字被她一口气道出，每一个都像是锤击铁砧时的余响，在这米花的空气中回荡不止。

每一个，都像一层剥落的面具，勾连着历史上不为人知的罪孽。

既然要以真实身份相对，那么灰原就先把贝尔摩德的面具掀开。

对上贝尔摩德，言词之间，就算赢不了，至少不能输。

这是灰原，哦不，宫野志保，面对眼前的贝尔摩德，最后的骄傲和倔强。

总不能事事被这可恶的女人压制吧。

贝尔摩德微微一笑，肩膀随意地一动，那优雅与懒散混杂在一起的态度，宛若此刻的对峙，连这场对话中隐隐交织的危险，如果宣扬出去会引起美国娱乐圈震荡的话题，不过是一个无伤大雅的玩笑。

“随你喜欢。”她轻轻地拨弄了一下耳边的碎发，动作优雅自然，声音轻飘飘地落下，对于这个她人生大秘密的直球揭开，竟然语气中没有一点波澜。

就像是在回答一个无足轻重的问题，甚至，在她看来，这问题本身也不过是多余。

东京，还是臭名昭著，哦不，闻名全球的治安榜样米花市的一个小学生，总不能跑到纽约百老汇舞台上嚷嚷，说克丽丝·温亚德和莎朗·温亚德是同一个人吧？

再有业绩压力的百老汇狗仔队，第一时间的反应，也不过是去找她的监护人领回家。

“我只是觉得有趣而已。”贝尔摩德轻笑了一声，精致的唇角微扬，目光像是掠过猎物的猫，若无其事，却又染着危险的锋芒。

“明明以前那么高傲的一个人，一个漂亮的小科学家，现在居然变得这么……小。”

“小”这个字落下时，她刻意拖长了尾音。

修长的手指，修剪精致的指尖缓缓地划过空气，停留在一个极小的距离上。

那动作轻柔得像是抚过一抹尘埃，却在灰原哀的眼中，涂抹着什么深不可测的意味。

她便低下头，打算不理这句话，暂时休息一下。

与这个女人进行言语上的交锋，实在是太过耗费心神，如同在刀尖上起舞，稍有不慎，便会遍体鳞伤。

能不能从西方那个大国家的名著里，搬救兵，请林妹妹来代打？

毕竟，面对贝尔摩德，即使是平日里伶牙俐齿，能将江户川君驳斥得哑口无言的自己，也着实缺乏必胜的把握。

而林妹妹和贝尔摩德没有……往事，论到引经据典、阴阳怪气怼人，应该可以爆杀她吧。

她的目光转到桌上，除了红茶，还有一盒包装精致的羊羹。

那是阿笠博士特意从京都的老字号“虎屋”，作为伴手礼带回来的，外盒上绘着精美的花纹，透着一股子古朴的雅致。

那羊羹的包装上，还系着一条红白相间的“水引”，这是节日时常用的装饰，寓意着喜庆和祝福，然而此刻，这浓郁的节日气息，与眼前这微妙冷峻的气氛，却显得格格不入，倒好似是两个世界的事物，被强行拼凑在了一起。

灰原哀端起茶杯，轻轻地抿了一口，那微苦的茶水在舌尖上缓缓扩散，却无法驱散她心中的烦躁。

她的脑海中，如同走马灯一般，飞速地闪过无数的词句，试图从中找出能够一击即中，让贝尔摩德无言以对的反击。

找不到。