中秋之夜，花好月圆。

祝魏款款走下马车。今夜宫宴她仍是黑衣，只是换成了更为宽大、更为庄重的华服。腰间玉带比常服系得更紧，鎏金银链悬挂着长长的三串各式玉坠，行走起来叮叮当当碰撞。步伐不得不减小，姿仪更为优雅沉稳。

“公子！”

东方秀冲她招了招手，下了马车后笑着走到她身旁，半是关切：“这几日秀意外听到不少您的内宅之事。您近来可好？”

——按理说祝魏都能忍常人所不能忍，接受冯妙与人偷情了，想来这位大诗人对她而言价值甚高。这实在令人费解，她会毫无征兆地与之和离。

“我与她终究有缘无分。”祝魏摇了摇头，不欲多说。

她话锋一转，“听闻近来管成涯得了件好宝贝，恐怕是打算给祝清延个机会今夜借花献佛一番。或许有好戏看，也可能我是那恐会被殃及的池鱼……哈哈，拭目以待吧。”

东方秀微微侧头，垂眸莞尔，“好的，公子。”

二人一前一后，向着宫殿缓步走去。

殿内灯火通明，成片的烛灯摆放成行列。鲜花和香炉摆设在各个位置，香气交织弥漫。

城中的瘟疫尚未结束，这场宫宴相当轻简，除了皇家之人外宾客不足半百。这段日子城内戒严，鲜少有宴集。是以大多宾客早早已经到了，说笑交流。

二人不坐在同一区域。东方秀抵达臣子所在位置，祝魏还需向前方再走一段距离才能落座。

桌案上摆放着茶、酒与餐具。祝魏坐下后饮了杯茶，好整以暇整理衣衫。见她只身一人，便有几人迎上来攀谈。眼下祝魏百无聊赖，遂同他们说了几句话，等待宴会开始。

*

祝武来了。

一时间鼓乐奏响，数位乐师齐齐奏乐，钟磬琴箫乐音清雅庄严。

全场人皆起身隆重行礼，恭敬高呼：“参见陛下！”

“平身。”

皇帝抵达御座，平静环视全场，举杯严肃道：“节届中秋，凉飚四起。天命无常，自夏及秋城内多受疾疫之苦，于兹迄今尚不知何为遒尽。今宵良辰朕设宴于此，唯望疫疠消退万象维新。”

“满饮此杯，敬天地安民心，愿山河无恙，苍生得安！”语毕饮下杯中酒，而后坐下。

“陛下圣明！”众人皆敬酒，行酒两番，这才坐下。

乐舞表演开始，丝竹和鸣，乐声柔和秀丽。侍女们鱼贯而入，依次向每个小桌呈上佳肴美酒。宾客们觥筹交错，开始享受宴会。

瘟疫之事无解，祝武情绪平平，不欲在臣子中点名关切寒暄。

他饮酒，笑道：“此夜一轮满，清光何处无。既是中秋佳节，尔等便以‘团圆’为题作诗。诸卿何人有佳作，且畅所欲言！”

这题目可谓完全没有为难人的意思。此言一出，那些早已跃跃欲试的宾客当即积极附和，展示自身才华，渴望赢得圣心。场面融洽热闹，众人轮流起身朗声献诗，意气风发、挥斥方遒。

“孩儿也有诗作要献给父皇！”祝衡笑盈盈起身，拱手道：“适才在场诸位已经作了许多首行云流水般的扣题佳作。衡便稍稍逾矩，说首不那么切题的诗作吧。望父皇应允！”

祝武一手托腮，勾唇笑，“说吧。”

祝衡当即吟诗。诗作既是关乎中秋团圆的，更是为天下黎民祈福。情调大气磅礴，词藻优美简朴，句句朗朗上口，实是脍炙人口的绝顶作品。

此诗一出，惊艳四座。众人皆抚掌称道，钦佩不已。

祝魏饮了口酒，安安静静坐着。如今一路顺畅更该谨小慎微、藏匿锋芒。她没特意准备诗，今夜也不欲太过出挑。

然祝武瞥了她眼，点名：“魏儿，你也来作一首吧。”

“是。”祝魏起身作揖，沉默作思索状片刻，而后才缓缓开口，顺畅念出了首中规中矩的诗作。若无珠玉在前，这大抵也算佳作。

众人又是抚掌称赞，夸耀之词不减方才分毫。

“……惭愧。”祝魏不动声色，施施然坐下。

*

舞姬乐师退场，又换上另一批乐师演奏，乐音舒缓缥缈。

宴会已然进行到了后半，众人有条不紊进献节礼。礼物多是些寻常的珠宝字画。祝魏送上了本前朝典籍，内容有关医学农学，在此刻献上也算恰如其分。

众人纷纷赞叹，肯定这份礼物的价值。

祝魏从容坐下。

今夜她的任务已经完成了。她兴味索然地望着杯中清酒，目光晦暗幽深。

南宫漠今夜没来，称抱恙不能出行……哼，分明是故意躲着她，寻找的借口罢了。看样子过两日得自己去登门拜访，再度疏导一番。

场内的惊呼声将她唤醒。祝魏望了过去——

只见祝衡单手捧着个一尺长的木匣，木匣打开，他向全场之人展示那样近期传闻甚多的珍宝。那是枚七寸长的玉圭，墨色与青色各半，像火焰纹路般交汇。

不知是不是灯光的缘故，这枚玉圭似乎散发着淡淡白光，圣洁奇妙。

“据说这枚混沌玉圭可以通灵。每逢月夜子时，燃香持圭，便能在梦中与神明沟通。”祝衡笑着道：“前夜时机恰当，孩儿尝试了一番，于是急忙询问了这洛都疫病何日休止。”

“那梦境极为真切，金乌悬空、冰雪消融，街道巷尾可见百姓们正常生活时的热闹景象。孩儿走至官署影壁，得见那张贴公文上的日期——赫然是来年三月初九，早春之时。”

众人哗然。

他又绘声绘色描述梦中见闻，言之凿凿，令听者皆动容。

祝衡步步向前，将礼物奉上，“灾祸无常，孩儿亦知晓这段日子父皇为国事操劳，夙兴夜寐只为求索化解疫病之道。然天道宁论，天衍四九人遁其一，世事原委高深莫测，其中缺憾非人力能自如操纵。”

他真挚道：“衡自幼仰赖父皇，知您英明神武断决如流，为国为民尽善尽美。此非蔽明塞聪之言，乃为人子、为君臣、为国民之持平之论也。今夜献宝愿陛下知悉，唯您宽心慰意！”

祝武深深看着他，总算见喜色。

他拿起玉圭看了眼，难免感动，“衡儿，好孩子！你有如此灼灼孝心。今夜之宴能得此稀世之珍，朕心深慰。”

父慈子孝，舐犊情深。众人誉不绝口，叹为观止。

*

鼓声擂响，乐音宛转悠扬，宴会正式结束。

皇帝乘着轿撵翩然离开，全场皆起立，躬身作揖：“恭送陛下！”

随后，其他人陆续开始退场。

祝魏又迅速饮了杯酒，起身随着宦官指引大步离开。

*

时近亥时。

明月高悬，朗月清辉洒在宫殿外偌大的无垠地面上，踏入其上好似走入画卷之中。

今夜祝魏断断续续饮了不少酒，面红一片，步伐极缓，看起来已是醉意盎然。

东方秀身着官服，步伐自如，很快就走到了她身边。祝魏一把扯住他的袖子，身边人当即留步。

“去夜猎吧，先生。”她松手，言简意赅。

东方秀转头看她，“去何处呢？公子所欲可是城外那座高山？林木丰茂，入内必是荫翳蔽光。若要秉烛夜游，您可妥善备有烛灯？”

祝魏目光清明，信誓旦旦一笑，“自然。尊下先随吾上马车，待出了宫，你我改为骑马！”

东方秀缓缓点头，莞尔，“遵命。”

*

一路畅通，很快抵达宫外。

月白风清。

东方秀掀开车帘，只见外头盏盏灯火辉映，一瞬晃了眼。不远处位置等待了十数人，各个神采奕奕高骑马上，俨然已经对夜猎一事跃跃欲试了。

云师为他牵来一匹马，“先生，您这边请。”

众人都很活跃，热络同他打招呼。东方秀笑容和善、简单回应，利落下了马车换马。

等待片刻后，祝魏才慢条斯理下了车。她取下那繁琐的玉佩组后登时身轻如燕，向着众人大步流星走了过来，翻身上马。

她背上弓箭，振臂一呼：“出发！”

*

皓月当空，一群人潇洒自在地驰骋在山野之间。

比起狩猎，与一群年纪相仿的伙伴在这夜间山林肆意跑马或许更是欢乐。

迎面而来的夜风森冷，但骑马之人早已热血沸腾，这点冷意反倒更显刺激。树叶沙沙作响，树枝阵阵晃动，时而有受惊的鸟从阴翳处窜出来，向高处振翅飞去。

夜猎之事，祝魏游刃有余。

她拉开弓，迅速瞄准那慌不择路的大雁。弓弦倏地回弹，箭矢以猛烈之势闪电般穿透猎物，一切结束。

“怎么这回又被阿兄拔得头筹了！”祝楱笑着凑上前来，不服输地扬了扬下巴，“我也要猎只大雁。阿兄等我一会儿，稍后我们一起烤肉。”

祝魏点头，“可以，你可要快些。”

“遵命遵命，与玦等我的好消息吧！”祝楱又斗志昂扬离开。

喜好凑热闹的那几人不服输的四散跑开，周围又骤然静了下来，只剩风声。

“去前面那里吧，那里有溪水，我们可以仔细处理那只雁子。”祝魏慢悠悠驾着马向前走了段，闭着眼感受风吹来时混杂的种种草木气息。

东方秀跟上她，眨了眨眼，问：“公子不欲继续狩猎了吗？秀尚未猎得一物。”确切说眼下除了祝魏，无人猎到野物。

“刚结束宴会，也吃不下那些。”祝魏懒散地活动手臂，回头言笑晏晏，“况且我们主要是出来玩耍散心的呀，先生。今夜您的任务只有一个——”

她伸出一根手指对着面前人，傲慢命令：“哼，那就是听话的乖乖陪在我身边。”

东方秀垂眸惊讶看她，低头肩膀抖动似乎在笑，只有闷闷的声音传来，“好的，公子！”

唔，怎么说呢……

月光下，面前人肤色瓷白，那醉酒般潮红一片的色彩更是明显。她的模样不似寻常时那般理智沉静，口中掌控欲强的张狂话语，反倒更像此刻脑袋晕乎乎的，在胡说八道了。

……不过喝了那么多酒，或许她真的有点醉了。