晚宴结束时，祝魏状似无意走到了东方秀身边。

角落光线昏暗。她轻扯了下他的袖口，仰着脸用上目线看他，“今夜熄灯后不要关门呀，等魏去找您，先生。”说完话，她转过身从容离开。

……她这样任性，闲来无事便要投块石头让人心生涟漪。

不过祝魏并非什么热衷于风花雪月的人，想来是有正事寻他。东方秀敛去杂思，沉静如初离开。

*

戌时过半，夜幕降临。

沐浴后，东方秀很快灭掉了烛灯，脱下外衣盖着被子平躺在床榻上。他闭着眼，神志清明等待。

一刻钟不到，门扉处传来“吱哑”声。紧接着是关门落闩的声音。

内室漆黑伸手不见五指，靠着窗畔处透进来零星光点，祝魏小心翼翼摸索前进。

“来的有点晚了。您没睡着吧，先生？”

环境寂静，她的声音比白日里更显清晰。

东方秀轻轻摇头，又意识到她看不到，出声：“臣在等着殿下过来。”

祝魏满意轻笑，循着声音顺利过来，利落钻进靠外侧的另一个被窝。

“今晚倒是不闷热？看来思善比洛阳更宜度过暑热。”她有意调侃。

黑暗中其实看不到什么，但东方秀还是看向了她，不咸不淡回道：“殿下所言极是。加之晚间那场面稍微令人口干舌燥，心惊胆战了点。于某些人，今夜该是个透心凉的寒夜了。”

去年初次同床时，东方秀展露出太多难以控制的激动情绪。他一贯擅长忍耐矫饰、克制私欲，那夜委实狼狈，事后他痛定思痛，对这过溢兴奋深深反思，再不愿重蹈覆辙了。

身边人依旧香气馥郁勾人，他却不再心猿意马情难自已。

仔细想来，应是最初他对这祝魏投射了太多窥探欲与解读欲。又隐秘知晓她为女子，遂免不了因超过边界的亲昵行为而悸动。

是了，他与祝与玦是正经的君臣关系。没有皇帝希望自身秘密会被臣子看透，一个合格的臣子亦不该对自己的主人好奇过头，更不该存任何有害无利的僭越妄想。

祝魏当即一本正经，藏不住的雀跃丝丝缕缕冒出，“想来此番回去后很快便要有好消息了。近几个月父皇时常将吾唤入宫中考察学问、探讨政事，又严格点评吾所给出的策略，还采用了些魏的见解。”

她笑眯眯戳了戳身边人的被子，强调：“更重要的是这次魏不务正业拉一堆人出来玩，父皇完全没有发怒迹象，只是不痛不痒说道了几句。”

东方秀一怔，不禁生出些怅然若失之感。

他早知道时机到了，但亲耳听闻身边人说出口，还是不免淡淡失落——就好像一段风景极美的路走至了尽头，无论接下来会更好更坏，都令人先一步便想回忆、想去挽留已过去的部分。

他仍语气平稳，“前段日子，陛下曾在私下询问过一众不偏倚的老臣对殿下的看法。尤其考虑您的言行举止、处事手段是否合乎体统。迹象甚多，果真是好事将近了。恭喜……太子殿下。”

只有两个人的床榻上，说点逾矩的话反倒显得忠诚，能拉近君臣距离。他深谙此道。

祝魏果然更开心，流光溢彩的漂亮眼眸此刻不能被人看到。

“唔，可若真成了太子，那吾可该开口了呀。先生……不，亓乌。”太子者国之储君也，断不能，也不需要再尊称面前人为师长了。

她后知后觉，微微苦恼，“寻常倒是叫惯了亓瑾、亓霜，却鲜少能称呼先生的字。您分明与魏最是亲密无间，这可不好。”

“哎呀，说起来亓乌也从未唤过魏的字啊。”她眉头一皱，严肃命令：“从明日，不，现在开始，汝也要唤我‘与玦’才是。”

东方秀眉梢微扬。心下不认可所谓亲密，却不会反驳什么。

“是。如是私下秀定如此称呼与玦。可若有旁人，还是该恭敬些为妙。”否则他该被那些恪守规矩的老古板骂“狂妄”、“无礼”、“有二心”了。

他说的对，但祝魏不想要顺着他说。

于是撇撇嘴，转移了话题，“亓乌定不知晓，其实吾也很喜欢亓乌，是和与柊、流景他们不同的喜欢。卿格外有趣独特，纵是虚情假意也有趣，装模作样也有趣。”

“尤其是……与魏一般有颗好高骛远之心。然你我间的名声却有天壤之别。先生可是世人称赞的德才兼备的奇才啊。”

她眼波流转，浅浅喟叹，“可若要吾舍弃荣华随那羽游去深山里苦修，魏宁可被人唾骂也要做背弃师长之人。”

东方秀故作诧异状，语气幽幽：“与玦眼里吾只是这样的人？那些词可都不是什么好词啊。”

“哼，那吾便送足下一个‘追名逐利’的评价可好？”祝魏白他一眼，毫不客气，“你我都相识八年了，先生什么脾性？那些被人称颂的都是‘高山流水’，我二人凑一块分明是‘狼狈为奸’了。”

是啊，不知不觉间竟过了八年。细数他们这些年，真是坏事没少做了。若非自身早些年积累的名声，他怕是早被骂“近墨者黑”了。

和这个祝与玦为伍，不自觉就偏离了他最初的规划。

祝魏虽不算大奸大恶，却和光正伟岸没有半分关系。她杀死害死的人，比祝汀祝衡加起来还多上数十倍、百倍。那些文人清流骂她可憎，可不算凭空构陷。

可是她也并非丧尽天良的恶人，对身边人很好。纵在无力反抗的女眷、仆从面前，也不会丑恶刁难，甚至展露出了寻常男子所完全不具有的宽广度量。她的邪恶只对拦了路的敌人施展，不会靠恃强凌弱发泄。

偶尔的作威作福、任性古怪的脾气……他觉得挺惹人爱的。

东方秀无奈一笑，“当个伍子胥也不错。”反正这辈子定是做不了管仲、乐毅了。

"哦？魏可尚且未做过什么掘坟刨尸的事呢。亓乌想要鞭打谁？不愧是教导我学问计谋的先生，想的可真是遥远啊！"祝魏笑盈盈的，故意拖长声音揶揄他。

东方秀挑眉，“那与玦呢？与玦要做什么？”

——啧，他还真是进退维谷了。若当真说点什么过了分寸，纵不会因此生出龃龉，却要忧心这祝与玦咄咄逼人地反过来要自己哄她。这家伙唯我独尊，可不会乖乖讲什么道理。

这下换祝魏为难了。

“……稍等，魏要想想。”

黑暗中，东方秀沉默凝视着她，心绪复杂。

——或许本来不该选她的。辅佐祝汀，是雪中送炭；选祝魏则是锦上添花；至于祝衡，则更像无足轻重了。

可是除了理智分析外，还得考虑这三人为人的魅力。

时至今日，东方秀还记得八年前那场规模盛大的宴会，那个驰骋一夜的雪夜，那个清晨立在门外等他的身影。昔年东方秀故地重游，见到那日祝魏插下的柳条早已成了树木。

并非无心所插之柳，却也成了荫。

正如他与祝魏之间，最初是祝魏威逼利诱有意强迫，再相逢又是自己制造契机蓄意接近……两个充满算计且积极付诸行动之人，如期待中那般，当真走到了一起。

没有办法啊。祝魏真是有魅力过了头，迷惑住了他的心。

所以东方秀自然而然地将最该选择的祝汀率先踢出去，然后在让他心动的祝魏与绝不会选的祝衡间抉择，又毫无意外地选中了符合心意的祝与玦……与她患难与共，为她所驱驰。

但是她真的适合当皇帝吗？东方秀觉得她个性太鲜明了，任性决绝过了头，其实……

罢了，他不欲多想。

良久，祝魏想得困倦，声音轻缓，“想不出。没什么可仰慕的。那些人又不是什么呼风唤雨的神仙，魏将来要比他们更厉害。睡吧，先生。”

"好……"

此时此刻，东方秀心中好像有一点柔软。他闭上眼，一点点陷入睡眠。

*

夜半更深。

东方秀睁开双眼的瞬间，身边人立即问：“怎么啦先生？”反应快过了头，语气仍带点困意。

“没什么。容我净手片刻。”

他轻手轻脚从床榻上下去，步履缓慢离开房间。

冷涔涔的夜风让他清醒，心中不免疑惑又感慨。

或许祝魏一夜皆未真正睡下，又或许她心里防备，故而睡得极浅。此人生下起就需要伪装，时刻要保持戒备。如此，才能瞒天过海混迹于一个男子为尊的世界。

东方秀蹑手蹑脚回去时，祝魏果然清醒极了。

她才不管现在已然是寅时，精神奕奕了便要开始聊天，“魏一直想知道答案，亓乌为何还不成家？此次游玩不少人带了女眷过来，格外热闹。唯独亓乌一个人。有点奇怪。可是未曾遇到心仪的女子？”

“……”

要不她还是睡会儿吧。

东方秀一哽，斟酌言辞后才开口：“……不错，正是如此。比起情爱，吾更乐意将精力全部投于正事上，为仕途奋斗。若是为得一子草率成婚，反倒辜负旁人。是以推辞了叔父安排的数桩婚事。”

抛开那些能上台面的“贤惠持家”之说，娶妻为的便是美色子嗣了。

他读过**知晓情事为何，也身体健壮有欲I求，于他而言这本是不该抗拒的舒服有利之事。纵是他想经营清白名声以得到最能得利的婚姻，可若处理干净了，私下什么腌臜事做不了。

他知道古往今来无数男人印证过比烂才能牟利更多，汰良留劣。可他就想要成为货真价实的好，无需对比便能碾压其他人的高尚。

是以他选择了禁欲，孤高的不沾染这些。何况阳气外泄不利养生，双手健全真欲I火高涨时也能靠自己捱过。战胜自身**也是种乐趣，这些年渐渐地他已然静下心来。

至于子嗣——他才不要。

他如此优秀，这一辈子如此精彩，足够青史留名，不需要靠一个未知的后代来延续。

若生个废物败类，他忍不住处理掉，再抹去此子一切痕迹；若生个平庸之子，还不如不生，浪费他的期许；若生个厉害的过头杰出人物……他会忮忌的。他不要成为旁人的“父亲”而被熟知，他要自己流芳千古。

嗯，也可以作为祝魏的臣子一起被提及。君臣要分开讨论，不抢他的风头。

“哦，原是这样。”说辞体面滴水不漏，但无聊。

祝魏眨眼，话锋一转，“明天不想打猎。要玩点什么好呢，组个诗会好了？反正清延他们都在。”

方才好不容易酝酿出来的些许感动荡然无存。东方秀无语，敷衍：“殿下请便。睡吧，夜深了。”他利落给自己盖好被子，不快转身背对她。

祝魏不依不饶，似笑非笑拉他被子，“可我记得亓乌不怎么擅长作诗，明日卿当如何？”

“……”

所以是知道这里有一群文人和一个他，然后选择了组诗会吗。

东方秀挑眉，“是啊，该如何是好呢？只能求与玦助我啊。我们作弊吧。请不公正的主考官告诉秀明日要出什么题目，可好？”

“先生？”祝魏惊讶。

她冷笑一声，“如将足下此刻言论告诉父皇，他可要大失所望了。他眼里您可是魏难得的良师益友。兴许他要像对昭玉那样，将您也调离洛阳呢！”

狐假虎威。东方秀咋舌，戏谑：“那吾只好效仿管成涯了。‘臣不明白二公子为何如此，求殿下放过我’，呜。”

祝魏轻笑，又缠着他絮絮叨叨说了一会儿，二人才睡下。