落日熔金，残阳如血。

暗色调的古朴建筑因为光线减少而显出更多幽冷之感，室内空旷寂寥，唯有祝魏一人眉头紧皱坐于桌案前，久久无言。

屏退左右后，她面色阴沉思索良久，已然将此事的前因后果大抵推测出来了。

想必是洛成霜不慎暴露了自己的女子身份，洛家那些蠢货便因旧隙大胆生出了杀她的心思，遂派遣杀手行刺。断情武艺高强，能被一击毙命则是被熟悉之人偷袭所致。而后续发展这些人始料未及，最终被祝武一锅端了。

……不该回洛阳的。

勿须抱有侥幸，祝武多疑多思、缜密慎重，定会顺藤摸瓜查明一切。

现在她的秘密暴露，把柄被一个全然不怕她玩弄手段的拿捏着……完全处于被动地位。呵呵，这样一想，回不回洛阳也无区别，只要仍在夜朝的疆土上她便无路可逃。而她杀敌无数被南星人仇恨，在异国断没有容身之处。

越是生死攸关的大事反倒来的愈发毫无征兆。

……若是策划杀祝武，来个绝地反击？不行。她没有那能力。洛阳城这片天地中，所受限制甚多。她只有束手就擒的份。

没资格强硬时，便要柔软示弱。

祝魏咬咬牙，心知一切只能待明日入宫后察言观色，再见机行事。

*

月明星稀，万籁俱寂。

湖水幽深，水面泛着粼粼银光，其下的景色不得窥见。祝武眉头紧锁坐于一旁的水榭中，心绪翻飞。一旁的太监文墨体贴斟茶，未敢出声打扰。

——祝魏欺君罔上，按律当死。

……但是，祝武不想杀她。

没有什么权衡利弊，哪怕只是单纯出于疼爱，也能轻而易举做出这个决定。

抛开性别，祝魏无疑是所有子嗣中最像他的那一个。祝汀中庸，来历也令他不喜；祝衡骄纵，胆子也有点小。硬说祝魏也有缺点，便只是有些任性要人捧着……

他给祝衡宠爱的招摇名头，给祝魏的却都是实打实的权力。甚至连自行操办宴会这样的权利，在她十三四岁时便赐予了她，往后交际结党便成了信手拈来的事，而他从未阻挠。

多年来祝武完全是将她作为另一个自己培养。

要她武力超群，要她精于调兵遣将，要她勇猛无畏、置生死与度外。现在看来，纵使过程中偶尔令他不虞，从结果看她也做的不错，令他满意。

朝臣之中，除了像南宫彻这类从不旁从的中流，以及譬如管仪这般与她结仇之人……现在若是挨个询问一番，恐怕都不会选择祝衡。

结果这样一个越看越满意、逐渐能信赖地将事情交给她处理的完美继承人，在他始料未及的情况下，突然成了烫手山芋。甚至胆大妄为搞出个祝鸢，打算混淆皇室血脉！

祝武感到头疼。

什么舐犊情深他从不管，子嗣中没有一个称得上疼爱的女儿，甚至有几个连脸也对不上。若是如祝娟那样不守女德，他只会毫不留情地下令割鼻施黥刑……啧，当初也是因为祝魏才放过她的。

在他眼中，女儿不过是将来会随时指给朝臣家中用以联姻的工具。倘若最初便知祝魏是个女子，无论她如何花容月貌、无论她如何机敏巧思，祝武都断然不会给出这般宠爱。

……祝与玦，好一个祝与玦啊。依靠一个虚假的身份骗取了他那么多宠爱，自己犯下了滔天大错，却搞得他不忍心责罚！甚至还想帮着她瞒天过海……这小孽障。

祝武头更疼了。

*

翌日依旧是个好天气，风和日丽。

祝魏早早醒来，心中烦郁压抑，遂心不在焉地打扮了一番消磨时间。天光微明时她实在扮无可扮，只得停下这莫名的刻板举动，踏出室内，将整个人的面貌暴露在等候屋外的侍从面前。

断情死了，绝爱送冯妙了，她便从暗卫里挑了两个身手不错的人替补。往后要随身侍候，她为他们重新取了名，一为雨师，二为云师，皆为毕星。

祝魏一身黑衣，腰佩玉珏，发间配了些银饰。她的衣摆很长，整个人走起来步伐缓慢端庄，仪态翩翩。

一切早已准备就绪。

她沉默寡言上了马车，闭上双眼，任由马车载着自己去往那祸福未知的皇宫之中。

*

宫门重重，路途很长。一路畅通无阻，马车最终停到了一处神秘的宫殿处。

琼楼玉宇，精巧典雅，华美绝伦。

掀开车帘，祝魏眉头微蹙观察着这陌生宫殿，只觉蹊跷，如鲠在喉。

……她竟浑然不知，宫中还有这处地方。

文墨立在屋檐下。见她在侍从搀扶下款款下了马车，他率先上前行礼，笑容温和道：“见过二殿下。两年前陛下特意令人收拾出这处宫殿，派人精心护理，又勿让人靠近。这一大早下了朝，陛下便来到此处等着公子呢。”

祝魏垂眸，勾唇笑了笑，“……原是这样。多谢公公告诉我这些。”

——这文墨多年来服侍祝武，然瞧他这道喜的模样，想必并不知晓自己的事。

“话不多说。来吧，殿下这边请。”文墨抬手示意。

祝魏收敛思绪，沉默随着指引向宫室内而去。

*

待祝魏走进后，文墨退出。两旁侍从立刻紧紧关闭了殿门，一行人远离建筑，停在院中把守。

空荡宽敞的宫殿之中，阒然无声。

祝武姿态从容盘腿而坐，一手撑着下颌，另一只手随意搭在桌案上，平静注视着来者的一举一动。他的目光毫无波澜，心绪令人捉摸不透。

“父皇。”祝魏跪地叩首，并未等待面前人回应，便颇为逾矩地自行直起身来。

她抬眸小心翼翼望了过去，姿态柔和示弱，将攻击性全盘敛去。

祝武目光微沉，语气听不出喜怒，“魏儿还真是恃宠而骄。已然犯下欺君之罪，反倒连最基础的行礼之举都不好好去做了。怎么，长本事了？”

祝魏垂下眸，眉头微蹙，“孩儿不敢。顾念父皇您今日唤我过来，选在了这偏僻深宫，又支开旁人唯留魏儿与您独处……想来并非什么庄重场合，若是如往日般循规蹈矩，倒显得生疏了。”

四周鸦雀无声。

她抬眸快速瞥了眼——只见祝武似笑非笑，并不打算给她台阶下。

祝魏抿唇，又柔声细语道：“魏一戴罪之身死不足惜，岂敢肖想能将此事轻易揭过？往日风光全都倚仗父皇宠爱纵容，吾却为贪图享乐而对您隐瞒了此事，令您伤了心……”

“魏自知罪孽深重，夜不能寐，今晨来此自有所觉悟。倘若父亲不能容我怜我……无论何等惩罚，孩儿皆甘之如饴。”她潸然泪下，泪水涟涟而下然唯有眉梢微蹙，姿态柔弱卑微至极。

祝武笑了，目光仍未移开分毫，“国有国法，朕为天子，安能因私而渎之焉？朕不能容。是以你母亲、整个洛家，皆因此罪而死，历经酷刑折磨而后死。魏儿，你可知她死前说了什么？”

“孩儿蒙昧，不知如何回答。斯人已逝，皡天罔极，余一生者岂敢妄加揣测。”祝魏用袖口轻轻拭泪，眼眶红红泫然欲泣。

祝武眨眼，“这是命令。”

祝魏眼波流转，只得干巴巴讨好道：“母亲因罪而死断无余辜。然她一贯柔弱良善，弥留之际，想来会求您念及过去情分或是骨肉亲情——”

“咚”祝武不轻不重地将佩剑放在了桌上。

“……饶恕我等几分。”祝魏面色难堪，话至此处声音戛然而止。

祝魏淡淡看向她，语气不明，“朕赐了她白绫，立于一旁目视她被勒毙。昔日也是端庄闺秀，死相凄惨实属可悲。常言道色衰爱弛，朕竟果真生不出半分怜香惜玉之情，无动于衷。”

他喟叹一声，“你呢？告诉朕。知晓一切后，魏儿有何感想。”

……这是为了恐吓，抑或规训？刻意描述一个因同样罪行而死之人的惨状，祝武之意昭然若揭。

祝魏张了张口，弱弱看他一眼，又做惊惧状瑟瑟道：“父亲英明神武，父亲乃是雄才大略的盖世英主！父亲您深谋远虑，真知灼见岂容旁人评断？孩儿断不敢生出任何想法，百纵千随不足为道！”

祝武换了个姿势。他手肘撑在腿面，颇有压迫意味地俯下身，“呵，只是不敢？为一咎有应得，自作自受之人，魏儿反倒心中有怨了。”

“孩儿无怨！魏分明百依百顺，俯首帖耳……若是父亲执意要挑出违拗之处，我又说得了什么呢。”祝魏微不可查地蹙了蹙眉，垂眸又落了滴泪。

她不动声色，“魏心中父亲永远声威赫赫，是犹天神般威严赫奕的完美存在。纵是您要我还了这身骨肉，孩儿只会心甘情愿引颈就戮。四岁时您亲自教导我骑射，孩儿愚钝笨拙，总是拉不开弓，总要从马背上滑落……”

她笑容柔和，悄悄抬眸，眼中唯有殷殷孺慕之情，“那时，是父亲握着我的手拉开弓弦，是您扶着我将我托举上去的。往后岁月孩儿惯会任性妄为，仗着您的恩宠肆意妄为。不知天高地厚地在这夜朝中颇为可憎地翻云覆雨、作威作福，背后倚靠的永远是您。”

祝武目光晦暗，眯了眯眼。

祝魏继续表演孝子。她一边落泪，又轻轻拭泪，“那日的情形是魏一生中最为难忘的画面。孩儿不敢忤逆父亲，只是披心相付，唯独不愿被这世间最重要的人误解！”

“哼。”祝武轻笑一声，朝她勾了勾手。

祝魏察言观色，立即乖顺地伏着身子膝行过去，顶着那张梨花带雨的脸，抬眸可怜巴巴瞧他。

祝武便自然而然地用手勾起她的下巴，令面前人只能不适地迎合着他的动作，费力伸长脖颈讨好。而他则像撸猫般随意地轻轻抚摸这柔软光滑的皮肉，目光幽暗复杂，唇角带几分嘲弄之意。

……还真是能屈能伸。

昔日纵是残害手足，纵是假传谕旨，纵是蓄意顶撞……无论犯了何等滔天大错，跪在地上向他求饶时——她仍是有恃无恐的。那双向他投来种种目光的漂亮眼睛里，其实没有太多恐惧不安。

所有人心照不宣，祝魏文武双全、能力不俗，将来未必不会等位至尊。皇帝亦是看重她的，所以总是高高举起、轻轻放下，所以她的未来一片光明，势不可挡。

但所有人同样心知肚明，这一切的前提得是她为男子，她有权力、有资格继承大统。

祝武还是头一次见她流泪，像是水做的人儿般有流不完的泪，哭的很刻意，虚伪得可笑，但也很漂亮。原来他的魏儿摇尾乞怜起来，也做得这样好。好像什么都可以付出，为达目的不择手段。

反反复复的看，分明是个令他满意的接班人。

……可惜啊，为什么偏偏是个女子。

祝武突然收回了那只放在祝魏脸上的手，与面前颇为诧异慌张的少女四目相对。

“你的命可以留下。”他目光沉沉，勾唇优哉游哉问：“魏儿，你觉得这宫殿如何？朕打算将这里作为你往后的住处。至于宫外的府邸，你就不必回去了。”

祝魏惊骇，皱着眉瞪大双眼看他，一时还没酝酿出来泪水。

不等她斟酌言辞回话，祝武又伸手捏了捏面前人的脸蛋，戏谑道：“嗯？方才将父皇夸得天花乱坠，如今英明神武的父皇为你选了条后路……你可愿乖乖听话？”

——这是要将她终身圈禁起来？

祝魏不可置信般眨了眨眼，流着泪摇头，期期艾艾，“……不、不要。”声音很轻。

“朕不愿下令处死你。魏儿，不要得寸进尺。”祝武目光骤冷，好整以暇盯着她。

殿内死寂。

良久，似乎下定决心，祝魏蹙眉垂眸，竟开始当着他的面，慢条斯理地解开了腰间所束大带。失去束缚，本该紧紧交叠的衣领随即分散至两边，露出直裾之下的禪衣。

祝武挑眉，既未开口亦未阻拦。

祝魏又取下腰间悬挂的玉珏，小心翼翼将其举到胸前。她又流泪看了眼他，而后张口将那玉珏衔在口中。她双臂并拢在身前，笨拙地用那玉带将手腕一圈圈束缚住，而后彻底绑死。

口中含玉，她说不了话。做好这一切，她这才缓缓抬眸含情脉脉望了过去，又保持着这束手就擒的卑微模样，挪动身体一点点膝行而去，最终停到了与祝武近在咫尺的距离。

祝武摇了摇头，又笑了。

……还真是毫无下限。他倒也不会失望或是震惊，对旁人冷血无情对自己亦能心狠手辣，是以在处于绝境、无法提供其他诱惑之际，便毫不迟疑地选择了自身，执意送上来用这具身体做筹码啊。

祝武如她所愿，过分狎昵地抚摸着这张漂亮的脸。面前人乖顺至极毫无抵抗，甚至刻意用那双水光潋滟的眸子继续勾引他。祝武忍俊不禁，又无话可说，“……与玦，你做的好。”

他二指取出那**的温热玉珏，另一手拿走桌上的剑，当即毫不留恋地起身。

此刻方至巳时，旭日初升，阳光透光窗棂洒入室内。

能决定世间所有人命运的人，与神祇无异。祝武居高临下，俯视着地面仍然乖顺跪坐着之人，扯出一个笑，“不要自寻死路。乖乖留在这里吧，魏儿。”

皇帝转过身，大步流星离开。