钟鹤青带来了四个道士，一路奔着后院而来，九姬不免猜测，不会是自己被钟鹤青发现了什么，带了能捉妖的道士前来降她。

但钟鹤青与那四个道士，连同随后跟来的马车，都直奔后院的一个小院而去。

马车直接行到了那小院门口，马车上不知载着什么人，都进到了院中。

那院名叫芙蕖苑。方才九姬要去的书斋，与此园只隔一道溪水。

而书斋和芙蕖苑是目前为止，钟府后院唯二修缮妥当的地方。

九姬本想放开听觉听一听那芙蕖苑中事，不想听觉刚延展过去，便被挡了回来——

道士竟然在钟府之内另行设界，以结界笼在芙蕖苑外。

九姬讶然，虽然见他们不似是朝着自己来的，但也谨慎地没有靠近探听，不时回了正院。

... ...

一连几日，芙蕖苑皆有道士来来往往，钟鹤青俨然忙碌了起来，九姬连着三日都没见他再来过正院。

他不来，柳嬷嬷又开始急了起来。

九姬避了她两天，还是被她纠缠住了。

“娘子如今怎么是这等无所谓的性子？那芙蕖苑不对劲啊，郎君不来正院，只天天在芙蕖苑，要么便留在芙蕖苑旁的书斋里。老奴听说那芙蕖苑里是个女人，娘子快去看看吧！”

九姬对芙蕖苑的兴趣实在不大，不过，这会听着柳嬷嬷道，“郎君今日好似不在，娘子不若就趁这个时候去”，九姬闻言略一琢磨，应了下来。

书斋与芙蕖苑只隔着一道小溪，暖春时节，夕照日头将溪水染成了火红颜色。

周遭静悄悄的，不似有人来往，柳嬷嬷一劲拉着女主往芙蕖苑去。

九姬应付着往芙蕖苑门口走了几步，但近了前却发现那院子门前有门房，路边还有家丁守着。

“娘子快看，这芙蕖苑被郎君守得跟铁桶似得，兴许真是在里金屋藏娇！”

九姬不免就想起了钟鹤青面对自己时，一副佃户上工的模样，他抿着唇不想跟她说话，更谈不上任何柔和脸色。

可能真就如柳嬷嬷所言，芙蕖苑里藏了他的娇。

九姬默然往芙蕖苑门口看了一眼，转身离开。

“既然这么多人守着，我们看了也没用，不若去书斋转转。”

柳嬷嬷虽然着急，却也知进不去，只能跟着九姬去了书斋。

书斋三面临水，地处幽静，刚刚修葺好的二层小楼飞檐灵秀，只这么从旁看着，便觉此间蕴含灵动之气。

果然，九姬今日穿着的宽袖长衫里，有个蔫头巴脑的毛球，此刻兴奋地缠上了她的手臂，跃跃欲试地想要从她袖子里钻出来。

这书斋里，应有连同玉树洞窟的空间。

九姬暗暗欣喜，见着书斋不似芙蕖苑那般由人前后把手，而是门前空空。

她正要抬脚过去，忽的察觉一道目光自上而下地落在了她身上。

男人穿着件墨蓝色素面锦袍，没有新婚那日的金玉配饰，发髻只用锦带束起，站在楼上飞檐下的木栏旁，眼瞳深邃凝着天光。

九姬看去，他唇角向下压了压。

他还是没有跟她开口说话的意思，只转头同长随观星说了什么，说完，背过身回了楼内。

九姬还没如何，柳嬷嬷却耐不住了。

“郎君这是什么态度？如今他是发达了，便就这样待娘子？！”

九姬没柳嬷嬷这么大气性，况她鲜少知道钟鹤青和唐亦娆之间的事，这会只见着观星快步从楼内出来。

“娘子怎么来了？是有什么事？”观星佝着腰小心问。

柳嬷嬷开口就要训斥观星，被九姬挡了去。

九姬道，“没什么事。”

“娘子若是无事，就往旁处转转吧。”观星声音低了许多，显然有些不好开口，但还是道，“书斋是郎君理事的地方，娘子没事就不要进了。”

声音虽小，但驱逐的意味却很重。

柳嬷嬷登时一个瞪眼，直瞪得观星竟往后退了一步，好像柳嬷嬷要出手打人似得。

九姬不知观星怎么被柳嬷嬷吓成这样，但她连忙叫住了柳嬷嬷。

“那先回去吧。”

反正钟鹤青在书斋里，也不方便她让须尺到处查探。

不若等他哪日不在家中，她再来不迟。

她叫着柳嬷嬷离开了，眼角才见观星大松了口气回了楼里。

*

又两日，钟鹤青依旧没来正院，九姬越发不在意，倒是把柳嬷嬷急得不行。

“娘子这是怎么了？怎么对这宅院里的事一点都不上心，郎君不来也就罢了，还在后院养狐狸精，日日在旁守着，娘子就咽的下这口气？！”

狐狸精？

九姬狐疑，想到芙蕖苑日日来许多道士。

“你怎么知道的？那狐狸精... ...有几条尾巴？”

柳嬷嬷一哼，“老奴是趴在墙根听见的！那狐狸精骚的很呢，要那么多人伺候着，定是九条尾巴！”

九尾妖狐，在中原可是很少见的，竟然能在钟鹤青家里？

九姬越发惊疑了，又听柳嬷嬷道。

“那女子不知道是什么来路，只哄得郎君成日在书斋守着，可不就是个狐狸精托生的？娘子可不能坐以待毙！”

她这么一说，九姬登时明白过来。

九姬好笑，白白紧张了一回。

那位大理寺少卿养什么都跟她没关系，就算是有心上人又能怎样？

但九姬有一点不太明白。

凡人为什么明明不喜欢自己的新娘，还要将人娶进家门，一边与人欢好双修，一边又厌弃连连？

她坐在交椅上思量凡人为何会这样，但注定思量不出结果。

柳嬷嬷又在旁连番催促她不能再坐以待毙，“娘子使些手段除掉那狐狸精，在钟府站稳脚跟，才是正经！”

九姬惊讶地瞧了这嬷嬷一眼。

她想倘若那芙蕖苑中人真是钟鹤青的心上人，她动了他的心上人，钟鹤青怕不得把全京城的捉妖道士都喊来，设下结界阵法，就地诛杀了她？

九姬可不是吃饱了撑的。

她见这柳嬷嬷成日都是些滋事的心态，有心想要送她离开钟府，但问了两句，柳嬷嬷却不愿意。

柳嬷嬷到底是唐亦娆的奶娘，若是没由头就送走怕引来怀疑，只好让她不要操心许多事，消停消停才好。

又过了一日，芙蕖苑照样有道士来来往往，只不过到了下晌，道士们和钟鹤青都离开了府邸。

这次九姬不再犹豫，立刻去了那书斋。

她本想化成原身过去，但原身比人身妖气要重，怕引来道士注意。

柳嬷嬷眼下不知去往了何处，九姬暗道正好，便带了个小丫鬟，装作闲逛地去了后院。

她到书斋门口便看到了观星。

观星见她走来有些惊讶，“娘子有什么吩咐？”

九姬仍道没有，但这次她脚步不停地向里而去。

“闲来无事，想进书斋看看书。”

“这... ...”观星紧张起来，“郎君总在书斋料理公事，不太、不太喜欢旁人相扰。”

这是郎君的意思，自上次郎君见娘子在书斋门口徘徊，便当即叫了他将人请走，并且示意娘子莫来相扰。

显然郎君不想让娘子到他的地方来。

但娘子就好像听不懂似得，笑着道了一句。

“他不是不在吗？我来看看书，扰不到他。”

观星竟被说得应答不上来，而眼见娘子已大步进了书房之中。

书斋一楼。

九姬在此粗略转了一转，就觉得这书斋灵气充沛，尤其小楼之中，书卷气息之下，满满都是散溢空中的灵气。

世间灵气聚集之地，多在山林水泊之中，妖因灵气化形，又依灵气存活于世，因而多聚居在这些山林水泊的隐秘之境。

只不过近些年，妖族聚集之地，灵气也没那么充沛了。

九姬以为这凡人的城邦之中，红尘气息甚中，灵气自然稀少，可她下山入凡这些日子，只觉凡间零散的灵气竟然也不少，还有似这钟府书斋这等充沛之地。

九姬忍不住深吸了几口。

袖中须尺原本耷拉的部分须子，也在她进到小楼之中后，纷纷支棱了起来，且多数的须子都支棱着，急不可耐地要往二楼的方向上去。

九姬暗觉有戏，沿着楼梯上到了二楼。

书斋小楼总共两层，二楼比一楼更加明亮，排排书架之间放着一张阔大的书案，九姬瞧了一眼，皆是钟鹤青手中的案子相干之事。

观星紧跟在她身边，生怕她乱动了什么似得。

九姬对那位少卿的公事不感兴趣，但她也不想让观星步步跟随。

她停住了脚步，“我看书也不喜旁人相扰，你下去吧，守在门口就是。”

观星愣住，见娘子疑问地看了他一眼，他没了办法，只能下了楼去。

不时观星离开，九姬放出听觉听到书斋内再无旁人，便将袖口一抖，抖出来一个线团子。

线团子掉在半空就蹭得蹿了起来，根根须子兴奋地好似闻到了耗子味道的狸猫，在书架之间窜来窜去。

九姬随着须尺在书架之间流连，走了没几步，须尺突然停了下来，毛茸茸的一团向两个书架之间的缝隙里挤了过去。

只是没能挤进去，像是碰到了什么被弹了出来，弹在了九姬胳膊。

九姬眼睛一亮，念起了一段咒语。

顷刻之间，房中的灵气顿时有了具形，白雾似得显现了出来，隐隐约约正是绕着这处缝隙流动。

须尺在缝隙前激动地跳跃，九姬又低声念了一段符咒，只见那缝隙之间散出淡黄色的光亮，似无数萤火之光聚集于此，又似晨起的日光薄薄一层散开。

须尺耐不住，急忙飞上前去，圆滚一团没进光里，可刚没入一半就又被弹了回来。

冒头的须子仿佛被撞折了一般，一时无法伸直，后面的须子则似在嘲笑，根根花枝乱颤。

九姬也跟着露了笑意。

“结界才刚显露，还没能打开，急什么？”

她盘腿坐了下来。

显露结界只是小计，破开结界，悄无声息地进去才是大事。

她盘腿闭眼念了几段咒术，绕身一周便出现一层银色如铠甲似半明半透的护体之气，须尺这次变聪明了，趁着九姬护体之气于周身闭合之前，钻了进来，乖巧地趴在她的手臂上。

护体之气一闭合，九姬又念起来另一段咒术，同时虚空画符，自指尖冒出一只青紫色的火苗来。

那火苗随着九姬缓缓站起，越来越盛，又随着九姬向前的脚步，慢慢往前。

就在紫火碰到结界散出的淡黄光亮之时，如火遇油，呼啦在半空中烧了起来。

泛着青紫光亮的火势越来越大，凭空拉开一道近人高的竖立火带。

九姬周身银气护体，抬脚踏入了那火带之中。

火带随之膨胀，又在她进入期间之后，倏然闭合，紫火消失无影。

书斋亦空无一人。

*

东京城，外城平角坊。

浅窄逼仄的小院里，一众妇人不住哭泣落泪，男子则各个眼眶泛红，额角青筋泛起。

院子不大，里里外外围了三层人，哭泣的，愤懑的，还有临近受到惊吓的，都挤在一处，向着中间身姿修挺的男子看去。

钟鹤青被一众百姓围在了中间。

“杜先生是咱们坊里最好的私塾先生，世间少有的善人，少卿一定查明此案！”

“是啊，自杜先生死后，只要日头一偏，街上就无人敢逗留。”

“谁人敢随便上街？杜先生死状诡异，定然是妖杀人，若是少卿不能为我们做主，以后妖怪可就要在东京城随便杀人了！”

有人涕泗横流地跪了下来，正是杜先生的老妻。

钟鹤青连忙去扶，老妇人却跪地不起。

“少卿大人，一定要为我们做主啊！”

... ...

那日，女子的尖叫高喊之声，将半夜寻人的众人引了过去。

众人一到就发现了老先生的尸首。

然而一看之下，纷纷惊倒在地。

只见老先生胸口满是撕咬痕迹，血流了一地，而他的尸身却在这黑夜之中，冰冷无比。

仲春季节，早已没有冬日严寒了，可老先生周身半丈之内，冷凝仿若数九寒天。

而他脸上，惨白的面上，就在众目睽睽之下，双眉间墨色隐现，那黑墨连接他双眉又向下延展而去，直到整张脸印出一个诡异的圆形黑色符咒！

“啊——”

在场众人皆尖叫起来。

有人想起了昏死在旁的女子，昏厥之前的高喊。

“有妖怪，有妖怪... ...妖怪杀人了！”

... ...

“少卿大人要为我们做主啊！”

众人纷纷跪地。

平角坊在此事发生后人心惶惶，半夜连小儿都不敢出声啼哭，他们这些外城的平民百姓不似达官贵人有懂法术的人护着，他们眼下能指望的，只有这位担下此案的年轻大理寺少卿了。

早就听说这位少卿善谋善断，祖父更是赫赫有名前大理寺卿，而他自幼流落民间，吃百家饭、穿百家衣长大，深知百姓苦楚。

若是这般人物他们还指望不上，便再没有人为他们这些平头百姓做主了。

众人跪地不起。

钟鹤青立在人群中央，放眼看去尽是这些外城百姓惊怕垂头的模样。

“各位快快请起！”

他左右去扶众人，只见受到惊吓的百姓皆不肯起身。

钟鹤青略作沉吟，肃正了声音。

“此案甚是诡异，钟某深知各位皆受了惊吓，但我既然接了下来，必然要查个水落石出，凶手是人也好，是妖鬼也罢，残害性命便要受到惩处，大理寺绝不会任其逍遥法外！”

掷地有声。

他话一出，众人纷纷抬头看来，有些禁不住落下来眼泪，众人更是连声感谢不已。

只是一连好几日过去，案子的进展实在称不上多，钟鹤青连忙趁着这个机会，让手下官员再对众人进行询问，事无巨细。

从前，大理寺根本不会受理这些涉及妖鬼之事的案件。

但凡地方上的官员办理不了这类事，便寻当地道人上报道录司，由道录司派专人办理，不过不会像衙门审案那般，会将最后结果通告于民众，而是寻个借口放在明面，以免惊到百姓。

可这几年，诡异案件越来越多，道录司不说明的作为反而让百姓心里没谱，心惊胆战。

因而这次私塾先生横死街头的事一出，当天晚上竟掀起轩然大波，将宫里都惊动了。

此事闹得这般大，宫里干脆让大理寺来班里此案，但寻常人哪敢接手这等案件，最后还是钟鹤青担了下来。

他既然担了，便要查个明白，正如方才在人群中承诺那般，不管凶手是人是妖，必得绳之以法。

几乎一上晌，大理寺的人都在询问关于私塾先生的生前琐事。

待到午间已过，询问才告一段落。

钟鹤青让人将这几日询问所得俱誊录在了簿子上，又让手下书记官单独给他抄录了几本。

他带着这些纸簿回了钟府，进了门就见到了着急冒汗的观星。

“有什么事？”钟鹤青问。

观星快步上前。

“郎君，娘子今日非要进书斋，这会还在后院的书斋里。”

晚安~

作者有话说

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第4章 第 4 章