那是什么时候开始的事呢？

祝昇已经没什么清晰的印象了。

那个东西第一次发出声音的时候，他还处在一个非常混乱的时期，因此只下意识以为是压力太大产生的短期幻听，也可能是自己终于受不了了，开始不自觉自言自语。

总之，他没有在意。

直到一切平静下来，那个声音依然清晰，也不再满足于在夜深人静时出声，而是用无尽的咆哮与怒吼挤占他的思考空间。

好吧，哪怕是我幻影或是自言自语，也不可能莫名其妙发出毫无理智的野兽一样的咆哮声。

祝昇这样想着，在某个独自一人的时间里，试着在心里默念：你是什么东西？

声音消失了。

就像真正的幻象一旦被怀疑真身就会消散一样，那个声音在他尝试交流后消失了很久很久，久到祝昇以为那真的是自己疲惫至极的幻觉。

直到某一天，他正给自己的远房亲戚下达指令，那个声音突兀地冒了出来，让他差点失态。

[吃……]

“什么？”祝昇一愣。

电话那头慌张了一下，生怕祝昇怪罪自己，“我、我在听，您继续说。”

祝昇沉默半秒，若无其事地“嗯”了一声，继续原来的话题。

等到挂了电话，祝昇才开始处理仿佛从自己身体内部传出来的，学语般的声音。

“你是什么？吃什么？”他沉声问道。

声音不答话，机械一般重复着[吃……吃……]。

不是幻听啊。

祝昇想了想，还是关掉了手机上预约心理医生的界面。

从那次之后，那个声音时不时就会出来刷存在感，能够说的话也越来越多。只是依然无法与祝昇进行问答，只是执着地，如同简单的条件反射一般，重复性地念叨几句话。

祝昇早知道了自己体内的东西是什么，只是那东西从未展现过什么威胁，他也懒得因它整天忧虑。

这会儿虽然不知为何能说话了，但也并没有引起祝昇太多的警惕。

那家伙似乎没有什么毁天灭地的功能，伤害不到普通的人类，也就只能，也只会在面对它的同类时有点反应。这与他所知道以及见过，甚至亲手镇压过的其他一样的黑雾形怪物完全不一样。

事情真正发生变化是在那个凌晨。

从落宿在自家企业之一的酒店顶层后，说不清道不明的烦躁就萦绕在他心头，甚至无心再处理公事，所有的理智都用在克制自己不要乱砸东西上。

这样不行。祝昇抓抓后脑勺，起身出门。

现在回想起来，也许是那时就已经被体内那个现在叫作[帝王]的家伙影响，否则很难解释，为什么能够那么巧地与当时在视察祝福街分局的潜君之撞在一处。

这块地方没有路灯，是酒店侧面，正好在大门死角的一个角落，唯一的光源就是大堂落地窗内漫过来的暖光。

祝昇甚至没有看清潜君之的脸，只印象眼前的人比自己矮一些，体型更瘦，明明不是很冷的天气，却穿着长衣长裤，立领快要把整个下巴都遮住。

占有他——吃掉他——

谁的声音？

这个念头只在祝昇脑海里停留了一瞬不到，手脱离的大脑的控制，抬起来，往下劈。

面前的男人毫无防备地倒进他的怀里。

吃掉他！吃掉他！！

那声音越来越尖利，连带着轰隆的巨响，祝昇看不见自己的眼前已一片血丝，也没有意识到那巨响是来自他的心跳。

——

“打住。”

潜君之突然出声，祝昇无辜地抬起眼看过去。

“所以，你的意思是，当时差点要□□我，是因为受到了[帝王]的蛊惑？”潜君之面无表情，语气仿佛不是在说自己的事情。

祝昇摸摸鼻子，“准确来说，是差点吃掉你。”

潜君之的眼神一下变得很难以言喻，嘴唇动了动，大概是出于涵养，最终还是什么都没说出口。

“那之后呢？再次追过来，也是因为[帝王]？”虽然这么说了，但潜君之眼里明摆着不信。

“那倒不是……也有一点原因吧。”

祝昇摊开手，注视着自己空空如也的手腕，“那是我第一次感觉不受控制，自然要了解一下你到底是何方神圣。而且，[帝王]也在叫嚣着去追上你。”

“……现在呢，它也在说话吗？”

祝昇抬起头，看了潜君之一会儿，突然笑了，“没有。它很早就不说话了。”

潜君之双眼一眯，“什么意思。”

“那天在总部，和你交手，差点毁了总部之后，它就再没动静。”

潜君之凝视祝昇的双眼，几乎要透过那双总是带着点不着调的笑意的眼睛，看穿祝昇的真面目。

“……暂且信你这一次。”

最后，潜君之偏过头，“所以，你也不知道[帝王]为什么会说话，也不清楚它何时进化到这个程度的？”

“这样模糊的描述，和你前面的所有表现，似乎都不太相符。”

潜君之没有看祝昇，却牢牢抓住了对方说辞里的漏洞，“你之前的种种行为，可不像是对[野兽]缺乏理解和关注的样子。”

祝昇眨眨眼，“这个嘛，就是下一个交易的事情了。当时我承诺的只是会告诉你，我比你们总部要多知道的那一点东西。”

又是文字游戏。

“你的语文应该挺不错的吧。”潜君之凉凉地评价。

“按潜局你的标准来看，也许是不错吧。”祝昇微笑。

潜君之难得地叹了口气，“所以呢，你的下一个交易又想要什么？”

祝昇有些意外，“哦？我还以为你不会再跟我玩下去，要严刑逼供了呢。”

潜君之几乎是一板一眼地答道：“你已经和我绑在一起了，除非要违逆总部的决定，否则你和我都没有其他退路可走。”

祝昇诡异地沉默一会儿，突然提起另一个话题，“潜局，我很抗拒总部，或者说，我不想成为任何人奴役的对象，这个想必你很清楚了。”

他换了个姿势，上半身往前倾，专注地盯着潜君之的双眼，“那你呢，潜局。作为局长，你足够忠诚吗？”

潜君之一动不动，仿佛凝固的雕塑，即便是小猫冲过他的腿侧，也没有引来一点颤动。

他沉默着。

祝昇又笑起来，“或者，我换个问法吧。我在意很久了……”

“当时在酒店，你身上可没有拘缚环，一枚都没有……这是怎么回事呢？”

他起身，走到潜君之面前单膝跪下，好像是想更方便地逼问潜君之，又好像只是在故意挑衅，“那个时候我很确定，祝福街区域可没有什么值得你解下所有拘缚环的危机。更何况，我记得，拘缚环的解开在总部那边，甚至只是在分局的系统上，都能够监测到。”

“在我出现之前，你解开拘缚环的方式都是直接硬扯——”说到这里，他突然又变脸似的执起潜君之的手腕，“说起来，还好你不是疤痕体质，否则这么多次的折磨，你的手腕怕是已经不能看了。”

潜君之收回手，声音很轻，“假设你差点强//暴我是[帝王]作祟，那之后到现在的各种骚扰，难道也是吗？”

祝昇轻轻一歪头，跳过了这个问题，又诡异地接回了原来的话题，“所以，你其实有不惊动任何监视系统，并且不用伤害自己的方式，来取下拘缚环。”

“为什么？有什么事是一定要避开拘缚环做的吗？”

祝昇状似疑惑地询问，“在我戴着拘缚环的期间，其实并没有感觉到任何不适。拘缚环并不会影响日常行动才对。为什么呢，潜局？”

潜君之微微垂眸，看向祝昇的脖颈，那里还规规矩矩地套着拘缚环。

这话该我问你才是。他想，体内是[帝王]这种能够直接控制其他[野兽]的存在，又为何会甘愿被自己抗拒的地方控制呢。

他开口，只说：“我不像你，能这么习惯每天戴着个狗链子到处跑。大夏天还要穿长袖立领也真的很热。”

祝昇忍不住噗嗤一下笑出声来。

潜君之说了两个理由，可这两个都是假的，他却说得理直气壮又自然顺畅，好似他内心真的这样抱怨过。

但他没有戳穿这个双方都清楚的事实，只是调侃道：“你相信吗，你的下属一定都认为，你是那种在最热的天都能制造最冷的空气的人。成天冷着张脸，开口就是软刀子，很难想象你这样的人，还会抱怨夏天太热啊。”

气氛因祝昇这装傻的调侃一下缓解了许多，潜君之用膝盖顶开眼前的祝昇，从缝隙里走出去，头也没低一下地避开脚边小猫的尾巴，“骚扰够了就睡吧，记得控制好这只[野兽]，明天总部的人可能会来一趟。”

不知是不是祝昇的错觉，潜君之对他竖起的刺似乎又软了些，有点在幻境里时的那感觉了。

祝昇低头轻笑一声，捞过在地上团成一团的小猫，又随手拎起桌上的[野兽]，第一次主动在潜君之回房间前，自己先离开了客厅。

潜君之站在原地目送祝昇离去。

很突然的，但也许也并不意外，他想起刚刚小猫蹭过他腿侧的触感。那是二十几年来，他第一次如此接近那样脆弱的动物，而没有发生任何可能的意外。

不论祝昇当时做了什么……潜君之闭闭眼，又睁开，体会着身体由内而外久违的宁静。

这一次，大概确实要感谢他了。

潜君之走回房间，手掌碰在门板上的那一刻，头一次感觉到……

原来这个房间是那样冰冷——他本以为自己早已习惯了。