第8章 第 8 章

上清观内。

纪长清垂目看着周乾小臂上的火焰,焦黑的颜色蠢蠢欲动,仿佛一不留神这火焰就会烧起来,将宿主烧成灰烧成烟,一丁点痕迹也不留下。

蓬娘的经卷上画着三个火焰图案,笔迹稚嫩,只有外形,到周乾这里,火焰栩栩如生,阴森可怖,张惠焦木上的火焰,更能化成没有面目的脸,攻击来人。纪长清久久思索着,这火焰应该是在成长,那么,成长的终点是什么?

周乾回忆着那晚的情形,声音打着颤:“去年五月二十那天,我半夜起来上茅房,突然闻到一股怪味,好像是什么东西烧糊了。”

纪长清目光一转,青芙立刻把焦木送到周乾跟前:“是不是这个气味?”

周乾凑近了闻着,声音越来越抖:“很像,很像……”

他定定神:“我怕是哪里走了水,赶紧四下寻找,结果看见院墙外头有一大团黑气……”

那夜的情形至今仍历历在目,月亮光很亮,却怎么都无法穿透那团黑气,就好像所有光亮在靠近的刹那就被吞噬,黑气扭曲着蠕动着,沿着墙根慢慢向前,有惊起的鸟雀拍着翅膀飞起,刚触到黑气的边缘,立刻就化烟化灰,消失无踪。

周乾打了个寒噤,想走,却发现那团黑气扭动着,卷上了墙角的苦楝树。

哗!半树枝叶迅速化成黑烟,剩下的半边枝干疯狂摇动着,无声转向周乾。

周乾犹豫了一下,那是棵百年老树,虽然还没有成精化形,但已有了意识,他两个日日相见,也算有几分交情,周乾知道,苦楝在向他求救。

下一息,枝叶突然静止,沙沙沙,像有无数虫蚁一齐爬过,巨大的苦楝树突然消失,黑气停住,向周乾一望。

周乾的声音又颤抖起来:“那东西根本没有脸更没有眼,我却觉得好像有无数双眼睛在盯着我,很热,热得好像整个身体都要化了,变成烟变成灰……”

“很热?”纪长清重复了一遍,这感觉,会不会就是张惠临死前的感觉?

“很热。”周乾咽了口唾沫,“我知道要坏事,立刻化出原型,又舍了一百多年的修为拼命血遁,才算捡回了一条命,回去后我发现,胳膊上多了这么个玩意儿。”

枯干的小臂上黑色火焰深深下陷,像一个漆黑的入口。纪长清伸出食指,搜寻着可能残留的痕迹:“你看见的,是不是鬼气?”

“不是。”周乾不假思索答道,“我认得出鬼气,没这么邪。”

小臂平平常常,如同蓬娘的经卷,找不到什么异样,纪长清缩手:“在哪里发生的事?”

“北市,来广客栈,左边是大食香行,右边是凌波宅。”周乾道盖上衣袖,“那次之后,我躲去山里养了几个月,十月底回来时,城里已经死了六个女人,都是十五月圆夜死的,我总疑心可能跟我那夜看见的黑气有关,可我看见那天,又不是十五。”

五月二十夜,蓬娘死后第五天,蓬娘的腰,就是那时候没了的。纪长清收回焦木:“第一个死的蓬娘,尸体在五月二十日突然生变,缺了腰。”

“我知道蓬娘,”旁边的朱獠插了一嘴,“童凌波跟童宣为她还吵了一架!”

纪长清突然察觉到一缕熟悉的气息,是贺兰浑,他来了,躲在外头偷听,抬手止住朱獠,随即向外一弹指。

噗,门外一声闷响,贺兰浑猝不及防摔出去,低低笑了起来:“又被道长发现了。”

吱呀,大门无人自开,贺兰浑拍着灰跨进来,一一看过屋里的人:“一会儿不见,怎么又多了俩?道长这是大变活人呢?”

纪长清一言不发,见他大步流星走近了,眉眼带笑:“道长下回再弄人进来的话跟我打个招呼呗?万一皇后问起来,我也好帮道长圆谎。”

“不用,”纪长清一口回绝,“皇后问起来,我自有话说。”

“真不用?”贺兰浑笑着,目光落在周乾身上,“咦,你不是昨晚上北市那个算卦的吗?”

周乾吃了一惊,昨天傍晚在北市,他的确看见贺兰浑被奴仆簇拥着往凌波宅去,可两个人隔得老远又不曾说话,贺兰浑是怎么认出他的?也只得上前行礼:“见过贺兰郎中。”

却不知贺兰浑过目不忘,昨晚他本就是去凌波宅守株待兔,又怎么会不记得周围有哪些人?听他声音并不是刚才说话的那个,点点头转向朱獠:“你是那个卖馄饨的吧?刚才是你说,童凌波和童宣为着蓬娘闹过一场?”

“是我,”朱獠没有多想,“那是去年……”

周乾一把拽住他,看向纪长清。

贺兰浑便知道,他两个怕纪长清,得看纪长清的脸色才能决定要不要继续往下说,就见纪长清神色淡漠:“说。”

朱獠松一口气:“去年五月我往凌波宅去找阿苏儿,哦,她是宅里的歌姬,我俩前年认识的,她虽然没有蓬娘美貌,可她身段好呀……”

“谁问你这个?”青芙打断他,“说正事!”

贺兰浑嗤的一笑,向周乾一努嘴:“会写字吧?记下来!”

周乾也只得从怀里掏出纸笔记录,又听朱獠说道:“那晚上我想住下,手头钱又不够,我就走了点儿野路子。”

他咧嘴一笑:“我听说童凌波不让童宣管账,把钱都藏在自己屋里,我想偷摸进去顺一点儿,你也知道,以我的手段溜门撬锁啥的不是难事……”

咳咳咳,周乾大声咳嗽起来,朱獠反应过来,赶紧截住:“那个,那个,后来我就发现童凌波跟童宣关着门在房里吵架,童宣说,‘要不是你拦着不准蓬娘嫁人,蓬娘怎么会死?’童凌波说‘放屁,她能嫁谁?嫁你?别当我不知道你的心思,就你那心比天高的,能看上个舞姬?你无非是戳着她出头跟我闹,你好挟制我!’”

贺兰浑低着头靠向纪长清:“当初为着蓬娘的事我几次审过凌波宅,那对母子可从来不曾提过这事,连其他人也一个字没说,如果这卖馄饨的没说谎,那对母子,呵呵。”

纪长清又闻到他身上的气味,龙脑掺着郁金,热闹繁华的气象,像他的人一样。纪长清转过脸,听见朱獠又道:“童宣说,‘我是你儿子,你的东西将来都是我的,什么叫挟制你?老话说无夫从子,你从来都要自己拿主意,谁家当娘的像你这样?’童凌波说,‘屁的从子!家业是我挣的,当然是我说了算!’”

“你的东西将来都是我的?”贺兰浑摸着下巴,向纪长清耳语,“有意思,昨天审问时,张承恩说,是童宣突然拉他一道谱曲的,我总觉得有什么猫腻。”

纪长清冷冷闪开,见他向朱獠追问:“他俩后面又说了什么?”

“不知道哇,”朱獠摊手,“他俩一直吵也不点灯也不大声,跟做贼似的,我听得气闷就走了,谁知道他们又说了什么!”

周乾很快录好口供,递给贺兰浑:“郎中,这么写行吗?”

贺兰浑一目十行地看过,点点头:“行,你在底下署名画押,让那卖馄饨的也署名画押。”

周乾去按手印,贺兰浑转向纪长清:“道长,方才我跟皇后还说起了你。”

见她冷冷淡淡,丝毫没有兴致的模样,果然是断绝情爱,万事不挂心,贺兰浑很快改口:“童凌波的尸体有点异样,我怀疑跟道长说的妖气有关。”

这才见她开口:“什么异样?”

“她头皮有个极小的伤口,那天夜里她掉下来之前,我见过有丝闪光在她头顶晃过,”贺兰浑道,“要么道长过去看看?”

头顶的闪光,藻井的妖气,头皮的小伤口。纪长清起身:“带路。”

“好咧,”贺兰浑连忙跟上,“道长跟我来。”

回头招呼青芙:“你们仨也跟上,没准儿还能帮帮忙。”

青芙连忙去看纪长清,见她一言不发只管往前走,分明是默许,青芙心中一喜,三两步跟上去,见贺兰浑与纪长清并肩走着,同样挺拔的身姿,同样超绝的容貌,分明是一双芝兰玉树,相映生辉。

再想起他两个相处时那种怪异的局面,青芙眼珠一转,放慢了步子。

周乾两个不敢越过她,便也跟着放慢了步子,眼看前面俩人越走越远,青芙向贺兰浑的背影一努嘴:“你俩跟我说说,他是个什么来历?”

前头,贺兰浑勾起嘴角,这是要打探他了?是那小丫头的意思,还是她的意思?

周乾低着声音:“皇后的亲外甥,先前是两京头一号出名的纨绔。”

“有钱,贼他娘的有钱,”朱獠的声音,“听说他家吃饭用金碗金筷子,擦屁股都用红绸子。”

贺兰浑笑出了声,低头向纪长清耳语:“为什么是红绸子?白的不行吗?”

周乾道:“母亲魏国夫人是皇后的长姐,父亲贺兰光远做过蜀州刺史,十几年前就过世了。”

“有钱,贼他娘的有钱,”朱獠道,“阿苏儿说他每次去凌波宅,随手打赏就是金叶子,掏一晚上口袋都不空。”

“他俩知道的不少嘛,”贺兰浑留意着纪长清的神色,“道长把我的事都打探清楚了,我还不知道道长呢?”

“魏国夫人后来嫁入清河崔家,又生了个女儿,前两年崔家那位也过世了,如今听说跟东眷裴氏那位探花郎有些来往,”周乾道,“就是裴谌的阿耶。”

接着是朱獠:“有钱,贼他娘的有钱……”

“行了!”青芙打断他,“你就没别的可说了?”

“有哇!”朱獠一拍大腿,“我听说他百无禁忌,唯独不沾女色!”

“为什么?”

贺兰浑不觉放慢了步子,待要向纪长清解释点什么,先听见朱獠的回答:“谁知道呢,兴许他喜欢男的?”

放屁,简直放他娘的臭狗屁!贺兰浑摸出个东西,随手掷出去。

啪,正正好砸中朱獠的嘴,砸得两颗大门牙嗡嗡直响,朱獠哎哟一声捂住嘴,瞧见贺兰浑似笑非笑的脸:“不知道的事,就别胡说八道。”

朱獠想发作,见纪长清不发话,他也不敢乱来,低头一看,刚才打中他的东西掉在地上金光闪闪的,竟是个指头大的金花生。

“给你了。”贺兰浑转回头。

朱獠这一喜,登时忘了疼,捡起来紧紧攥在手里:“金子!好大一个!”

纪长清向前走着,袖子突然被贺兰浑拽住:“道长想打听我,何必听他们胡说?”

松开她叉手一礼:“刑部郎中贺兰浑,身家清白,二十一岁,不曾娶妻。”

桃花眼弯弯带笑看住她:“道长,我喜欢的是你……这样的女人。”

贺兰浑:官二代,皇后是我小姨!

贺兰浑:富二代,擦屁股都用红绸子!

贺兰浑:腰好肾好活更好,道长看我一眼呗?

纪长清:呵呵。

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