饭桌上。

因尚在孝期，饭食都是些素菜，做得都比较简单。

关笙脉和爹面对面慢条斯理地吃饭。

一旁是侍候的下人，除了偶尔的碗筷碰撞声，没有其他的声音。

“你去吩咐厨房的人，再做一碗油煎豆腐来。”关昭矩突然对一旁的人吩咐。

孝期的人，虽说不能碰荤，可忍不住了私下也会做些占腥带沫的，素菜荤吃。

关笙脉清楚爹的品性，猜得出这碗菜是给自己做的，忙说：

“爹，不用了，出丧在即，我忍得住。”

关昭矩看了她一眼：“你这些日子受苦了，只能暂且将就一下。”

关笙脉一愣，明白过来了。

“对不起，爹，孩儿知错了。”

关昭矩冷哼一声，却没有发作，只说：“回去后跪半月祠堂，禁足一月，好好抄一抄心经和家训。”

“是。”关笙脉低眉垂眼。

油煎豆腐很快送了上来，关笙脉没有再推脱，安静地吃着。

“我知晓你来是为了什么。”关昭矩放下竹筷，长叹一声。

“我虽在朝廷处理的事多，但终究还只是一个在翰林院修史的文官。”

“这件事牵涉的官员太多，背后势力过于复杂，不是我能左右的。”

关笙脉垂着眼：“孩儿知道。”

关昭矩看了她一眼：“你与翊儿年岁都尚轻，不知晓政场里的水有多深。”

“做事，要沉得住气。”

“是。”

十二月，关家出了孝，辞别了徐家，回到了京城。

京城早已是大雪纷飞。

关笙脉依言自发去了祠堂，鑫月想要跟着一起过去。

“小姐，我和你一起去。”

关笙脉摇摇头：“这件事本来就我的错，还连累了你和王叔还有那么多人的性命，我必须自己去。”

鑫月见她心意已绝，忍不住泛泪花。

“鑫月，你回去吧。”

关笙脉在祠堂结结实实地跪了半个月，又在房里禁足了一个月，除了每日的请安和课程，只在除夕夜里出来吃了一次饭，其余时间都在房里老老实实抄写心经家训。

再次出来时，已是元宵。

宫里举办元宵晚宴，命各朝廷大臣携家眷进宫参宴。

郑氏领着关笙脉、关浣荷两人，乘马车一同进宫。

女眷们单独在一个殿里举行晚宴。

宫宴上丝竹交错，宫女们来往于和案桌间，皇后高坐上方。

关笙脉自小便参加过许多次宫宴，对比早已见怪不怪。

各家夫人携女儿在邻座间问寒嘘暖，倒也显得热闹融融。

“郑夫人，近来可还好？”

邻座的妇人突然转头笑问。

“尚可。”郑氏笑着点点头。“李夫人身体可好？”

李夫人也回了，又转头看向关笙脉，笑着说：“怎么近半年都没怎么见笙脉出来？”

郑氏笑着说：“这孩子，秋试后就跟着他爹回扬州守孝了，一月前才回来呢。”

“啊。”李夫人手轻掩嘴。“原来是为这事，二小姐果真孝心有加。”

“不过，我听说关学士告假时二小姐还在秋试，二小姐一个人去的吗？”

关笙脉摇摇头，也笑着说：“是我大哥特意回来接我的。”

李夫人笑：“就是了，大公子为人正直温谦。”

郑氏似笑非笑地看了一眼她，没有搭话。

正巧这时，皇后轻轻一抬手，庭上吹拉弹唱的艺伎们立即停下，纷纷退下。

“今儿正是元宵，皇上想着同百姓们都聚一聚，让宫里热闹些，所以本宫才想着办这场晚宴，诸位不必多礼，各自尽兴。”

“谢皇后娘娘。”

各女眷起身，纷纷行礼。

席上又逐渐恢复了些适当的热闹。

席面之上。

张贵妃美眸不经意间一转，抬起手中精致的金杯，笑道：

“皇后娘娘，咱们只是饮酒倒也有些无趣，不如让各家小姐们寻个飞花令玩玩，热闹些。”

皇后略一思索，笑：“不错。”

很快宫女们把消息传下去了。

张贵妃又说：“这飞花令起头，还是让皇后来吧，让几个公主们传下去。”

下座的几个妃嫔纷纷说是。

皇后无奈一笑，略加思索，说道：

“今日元宵晚宴，就以‘圆’字开头。”

坐得最近的是三公主，也是皇后所生。

她沉思片刻：“月华秋气共清圆，千古佳时句一联。”

皇后听了，眼里流露出些许的满意之色。

然后依次是五公主、七公主和八公主。

公主传完了是郡主，然后才是各家小姐。

这场飞花令本就是安排给各年轻女眷，长辈们只是听着欣赏。

大约传了十几个人，才快轮到关笙脉这里。

她的上一位是方才说话的李夫人的女儿，对了一句“凭栏未忍下，为待月华圆。”

关笙脉说出早已准备好的诗句：“叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举。”

……

又对了几轮，七公主似是觉得有些无趣，忍不住说道：

“不如换个法子玩玩。”

“哦？”皇后似有些感兴趣，问道：“什么法子？”

七公主沉思一会儿，笑：“听闻关家二小姐饱读诗书，天资过人，不如皇后娘娘出个对子，让她来对，我们也瞧瞧关二小姐的文采。”

皇后轻挑眉，看向关家所在案桌。

关笙脉在七公主提到她的下一刻就已经站起来了。

皇后看着她，有些兴趣，问：“你叫什么名字？”

关笙脉行礼：“回皇后娘娘，小女关笙脉。”

皇后轻皱柳眉，回忆道：“挺耳熟的名字，似乎是……听过华儿提过你。”

三公主华安起身：“母后，关学士曾为儿臣讲经学，关笙脉侍读。”

皇后这才想起来，轻笑道：“没错，记得以前华儿幼时时常提你聪颖呢，一转眼，你们俩都这么大了。”

关笙脉行礼低首道：“臣女有幸，能为公主做侍读。”

皇后摇摇头：“既然这样，那本宫可就要考考你了。”她思索一会儿，笑道：

“罢了，你们心里定都以为本宫要考这元宵之类的。近来塞外边戎国王子出使来大酆，不如你来说说，本宫该如何接待他？”

关笙脉想了想，斟酌道：“我朝与边戎国交好，自然以上等礼仪待王子，正值佳节，正好利用此机会向王子介绍大豐习俗，使两国百姓交心，互相了解，共建友谊。”

皇后听了她的话，并未立即出声，只细细思考。

席间鸦雀无声，这时没有人敢出声。只是有不少人偷偷瞧着皇后平静的脸，心里估摸不定。

过了许久，皇后脸上才露出笑意：“不错，说得很仔细。”

“看来你确实没有虚名。来人，赏。”

关笙脉跪下：“谢皇后娘娘。”

郑氏坐在案后，偷偷舒了一口气，松开手里捏着的帕子，这才惊觉帕子已是汗意涔涔。

皇后欣慰地看着关笙脉，问道：“你年岁如何？”

“回娘娘，臣女已满十六。”

“年轻尚轻就已经满腹经纶，不错。”皇后点点头。“果然是关学士教养的孩子，你母亲是？”

郑氏连忙起身出来跪下：“皇后娘娘，臣妇郑氏。”

“哦？你母家是郑侍郎？”

“回娘娘，正是。”

皇后轻笑：“原来如此，郑侍郎当年是探花，关学士为榜眼，果然是书香世家。”

“你教女有方，赏。”

“谢皇后娘娘。”

皇后又看向关笙脉：“你如今可否有婚配？”

周围立时传来一阵窃窃私语之声。

关笙脉头皮一紧，说道：

“回皇后娘娘，臣女虽一介女流，但自幼立志为国效力，臣女如今正在准备女傅选拔之事，无心于婚事。”

“哦？你想做女傅？”皇后有了兴趣。

“是。”

“秋试你可参加了？”

“回娘娘，参加了。”

“做女傅并不是一朝一夕就能做成的事，任重而道远，你可想清楚了?”

"回娘娘，臣女早已经想好，永不更改。"

“不错，既然这样，那本宫就赐你一盏如意灯，希望你在接下来的春试中拔得头筹。”

“谢皇后娘娘。”

“坐下吧。”

关笙脉重新入了座，席间的人心里早已经炸开了锅。

今晚皇后对关笙脉多次赏赐，赞不绝口，到底是出自真心，还是另有所图？

没有几个人认为皇后只是单纯欣赏她，若真是有所图，看来，京城势力又要有所变化了。

众人心里议论纷纷，可表面上还是一副平静的模样。

就连张贵妃也不免感到诧异。

那关笙脉虽说是有几分真才实学，可也不至于让皇后接连不断的赏赐。

她柳眉轻皱，不动声色地看了一眼那关二小姐。

不同于后殿女眷们心思弯弯绕绕，前殿正是热闹非凡。

边戎国王子亲自为皇上祝元宵，此时正在舞一段边戎国所特有的剑舞。

只见他在台面上身姿矫健，把刀剑舞得虎虎生风。

宣庄帝看得沉迷其中，其他大臣也似乎都很感兴趣，不住赞扬点头。

只有关伯翊的眼睛格外的亮。

他一错不错地看着王子的招式。不同于中原的习惯，这剑舞格外新颖，使得他看着心里蠢蠢欲动，只想上去和他切磋一番。

突然，有人拉住了他的手，关伯翊诧异回头看。

关昭矩目带警告地看了他一眼，就继续看剑舞了。

关伯翊只好低下头，按捺住自己那些激动的心思。

一舞毕，呼延聂额头已经冒出细细的热汗，他大步走上前，握拳单膝跪下：

“皇上，您看这舞怎么样？”

“哈哈哈不错不错，朕看得很尽兴。”宣庄帝哈哈大笑。

“那就好，这是我边戎国特有的剑舞，年满十四岁的人都会此舞。”

“早就听闻边戎国子民身格健壮，骁勇善战，如今一看，果然名不虚传啊。”

“是啊是啊。”

大臣们赞叹道。

这些话当然都传进了呼延聂耳里，令他神色不禁更加张扬。

他环视一圈，意犹未尽，又看向宣庄帝：

“皇上，只有我一个人舞不够尽兴，也不能把这剑舞的威力完全展示出来，不如您选一人，用你们中原的招数和我对战，比一比谁更有威力？”