“倒卖盐引应当是余杭这边的手笔，我不清楚。至于兼并土地，恐怕比你们查到的更为严重。葛荣春会在灾年低价收购灾民的土地，以扩张屯田与私田，灾民不肯贱卖，他便仗着武力明抢。”葛瑞芳露出一个狡黠的笑容，“你们大可以猜猜看，葛氏一族，在镇江有多少屯田，多少私田？”

沈终夜推算道，“一般来说，一州都统制可合法拥有五十顷私田。纵使他贪得无厌，也不该超过百顷之数。至于屯田……我也说不准。”

葛瑞芳无声地笑了，“比你所估的，要再翻个倍。屯田共计六百顷，私田二百顷。光是一年的米租便有四万八千斛之多。此外还有六间当铺、十座酒坊，酒坊明面上是公产，其实盈余早被中饱私囊。”

一言既毕，满座哗然。

“这还没完，军中利用虚报人头数吃空饷的情况在本朝比比皆是，葛家军也不例外。葛氏在镇江经营多年，与镇江知州、通判沆瀣一气，公开索贿、卖官鬻爵的勾当也时有发生……”

此夜极为漫长，油灯添了几回油，葛瑞芳低语还是绵绵不绝。

负责记录口供的胥吏埋着头奋笔疾书，几乎一刻不停。

丑时将尽，该问的总算是问完了，待人犯画了押，韩世渝与沈终夜便告了辞，吕彦章便命人将葛瑞芳送回监牢。

月色漫过窗棂，渗入牢门之内。葛瑞芳疲倦极了，他仰躺在草席上，正打算闭上眼，却被喉头一阵难耐的干渴逼得不得不坐起身。

好在巡夜狱卒似乎来过了，那只靠门的空碗里，已重新盛满了清水。

他迫不及待地端起那只碗，将甘霖一饮而尽，然而就在清泉入喉的一瞬，一把尖刀仿佛插进了他的嗓子眼，剧痛旋即席卷全身，五内俱焚。

他眼中的震惊还来不及转为绝望，那只碗已然脱手，在地上摔了个粉碎。

暗夜里，一个狱卒提着灯，一溜小跑而来。

他凑到吕彦章身边，私语道，“提举大人，都处理好了。”

“东西拿回来了吗？”

“喏，都在这儿了，我办事您还不放心，”那狱卒识趣地捧着山水牌与那张被揉皱了的凭据，“那厮临了了还死死抓着不肯放手呢，我费了好大的劲儿才取下来的。”

吕彦章垂下眼睑，乖僻地拉长了腔调，“叫人给我洗干净咯，这御赐的好东西可不能沾染了死气。”

“得嘞。”

吕彦章抹了把脸，又捋了捋衣领，沙哑的嗓音里透露着经年的疲惫，“来人，备车马，送我进宫。”

一个察子趋步来到他跟前，躬身道，“禀提举，沈公事给您留了张条子。”

吕彦章戴上叆叇，仔细地读着字条，面上浮出一个欣喜的笑容，

“倒是个好主意……”

次日的朝会在暗流汹涌中揭开了序幕。早在前一夜，吕彦章便将葛瑞芳的口供带进了宫，秦宣隐忍多日，等的正是这一天。另一方面，葛瑞芳在镇江被捕的风声，也很快传进了后党众臣的耳朵里，只怕新帝还没发难，为葛荣春开罪的手法就已经策划好了。

仿佛一包随时可能被引爆的火药，双方都在翘首以待。

军国大事奏毕，吕彦章便上前道，“臣有要事相禀。”

秦宣抬了抬手，示意准奏。

三司还未发话，他倒抢先了，这可是明显的御前失仪，然而殿内的满朝文武竟如哑巴了一般，任他说了下去。

“官家，葛瀚星挪用军船走私一案已查明，皇城司在前往燕国的走私船上查获大量丝绸、瓷器等货物，此外另有违**籍三百页，禁运铜钱两千缗。

船长葛瀚星供认，走私乃是受镇江都统司都统制葛荣春指使，走私获利后，大头也由葛荣春分得。另有多名官员为走私提供本金，从中渔利。

据都统司中掌管财用的葛瑞芳交代，葛荣春贪婪成性，为扩大屯田与私田的规模，屡次以垦荒为名强占民田，更是在灾年、荒年贱价买地，百姓如若不从，他便故意安排劳役，或是派兵前去滋扰。

葛荣春据有私田二百余顷，远超本朝规制。其中约有一千亩为强占所得，更有甚者，为了规避赋税，他在买田时只签契书，从不在官府过户。皇城司暗中调取了记录土地归属的鱼鳞册，不料仅镇江府一地，葛家实占却未曾纳税的土地便有五千亩之多。

葛荣春身为一军之首、太后胞弟，本应奉公守法，做天下之表率。然而他不仅徇私枉法，甚至寡廉鲜耻，做出通敌叛国的丑事。

此贼不除，难平百姓之愤，更无以慰藉那些以血肉之躯镇守关河，为国捐躯的亡魂们，臣请官家下令羁拿！”

“哼，岂有此理！”秦宣拍案而起，一双怒目瞪得滚圆，见吕彦章还恭恭敬敬地等着他的亲笔诏书，不禁低吼道，“傻站着干嘛，还不遣司卒去镇江拿人！诏书朕难道会少了你的！”

吕彦章唱了喏，趋步退出大殿。

秦宣一手撑着书案，阴鸷的目光在人群里逡巡，群臣大气也不敢出，个个低头敛容，生怕一个不小心，自己就成了出头鸟。

“太傅何在？”那冷嘲般的嗓音还是响了起来，犹如长蛇吐信，直指始作俑者的长兄。

“……臣在，”垂垂老矣的葛行知颤抖着匍匐在地，恨不能将头埋进土里。

“太傅——不，还是尊您一声国舅爷吧。你扪心自问，朕对葛氏算不算荣宠备至？朕在爵位、俸禄、恩荫上，可曾亏待过你们？”

“皇恩浩荡……自是不曾、不曾的……”葛行知自知理亏，只得继续伏地大拜，不敢有丝毫懈怠。饶是仲秋时节，他额间却渗出了密密麻麻的汗珠。

秦宣血丝密布的眼中满是愤恨之色，他不禁咬牙切齿道，“朕以高官厚禄、钟鸣鼎食奉养至亲，不曾想割股疗亲，反倒喂大了一群养不熟的狼崽子！”

此时说什么都是错的，葛行知咬了咬牙，干脆以头抢地，这份惭愧，到底要让文武百官都看在眼里。

砰砰的撞击声响彻大殿，葛行知额角都磕破了皮，却只换来了秦宣的一声冷笑。

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剧情似乎越来越残忍了，人物仿佛不受我控制，自行动了起来。怎么说呢，除掉葛瑞芳，的确是吕彦章会做的事。

作者有话说

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第92章 痛下杀手