息扶藐转过头，看向身边的少女，语气很平淡：“婵儿，与娄子胥退婚，阿兄重新给你换个好的夫婿。”

“不行！”孟婵音倏然站起身，肩上的长袍落在地上。

她一眼未看，抿唇盯着他平静的脸：“嫁给子胥哥哥是我此生唯一的夙愿，除了他，我谁也不要。”

谁也不要，像是少女反抗的赌气之言，可眼神却透着认真。

息扶藐冷寂地凝着她，俊美的脸上并未动怒，也无旁的情绪起伏，平静得与平日没什么不同，唯有被长袖遮住的手指蜷缩，拳心被压出的红痕泄露了此刻的失控。

她可以嫁给任何人，无论嫁去何处，他都能将她再次夺回来，可唯独不能嫁给爱的男人。

被男人如此眼神盯着，孟婵音背脊微凉，却握住拳心没有退缩。

如今她早已经骑虎难下了，现在负气出息府，两人之间最后能令他忌惮的这层关系没有了，他便能肆无忌惮的顺势将她藏在外面。

不出息府就得将亲事攥在手中，若是婚事没了，他焉能放过她？

息扶藐看了她许久，她眼中的警惕一刻也没有放松，如同随时都会受惊的狸猫。

她不愿退婚。

息扶藐垂下乌睫，弯腰捡起地上的袍子，上前一步披在她的身上，温声道：“想嫁便不换了，天寒露重，不要感染了风寒。”

时而亲昵，时而疏离。

好似白日在桃林露出风流的不是他，现在又变成了好阿兄的模样，也平静得刚才的话不是询问，而是提醒她。

孟婵音红着眼往后退了一步，头也不回的跑出凉亭。

风亭中，息扶藐手中拿着那件外裳，转目看着跑远的背影，月色落在他的脚下，整个颀长的身影被黑暗笼罩。

“公子。”凌风悄无声息走近，跪在他的身后：“盐运司的陈大人邀您过府一叙。”

方才公子本是要出府，连马车都已经备好了，可一听闻婵姑娘在此便过来了。

安静了许久都没有人回话，凌风以为主子今日不想出府。

“嗯。”青年淡淡地收回视线，披上外裳，衣襟上还染着女子清甜的香，转身下了台阶。

凌风站起身，跟上去。

……

孟婵音一路迎着风疾步，身后的春心险些跟不上她的步伐。

待走回院子，孟婵音才停下脚步，立在藤蔓架前，懊恼的把头磕在上面。

她刚刚究竟是如何想的，竟然对息扶藐说出那些话。

若是其中一句令他不豫，要撕破两人表面维持的关系，于她才是亏的。

她应该再哄骗他一下，待到与子胥哥哥成亲后便与他彻底割开，这样才对。

春心眼含关切地询问：“姑娘，你怎么了？”

刚才她见到长公子去了凉亭，紧接着小姐便惨白着脸急匆匆地回来，春心隐约感觉两人之间有些古怪。

“我在想阿兄会不会生气。”孟婵音反身靠在铁架上，失神地凝望楼宇上悬挂的一轮明月。

无论她多不喜欢他的强势，却不可否认他对她很好，自幼事无巨细皆先紧着她。

可她就是无法对他升起男女之情的爱慕，哪怕恨他，都好像比喜欢他更能让她心中好受。

她是真的将他当做亲兄长一样对待。

春心安慰她：“长公子一向最疼的便是姑娘，定不会生你的气的，姑娘不要多想。”

“但愿罢。”孟婵音脸上神情淡下，自言自语地呢喃：“反正他最后还是会生气的。”

说完，转身往屋内走去。

月色朦胧地洒在院中惨白一片。

.

马车摇摇地踏着月华，行在白日热闹的宽街上，扬州不似在天子脚下的京城那般严，虽有夜禁，但巡夜的官差都认得扬州一带各府的标识，看见马车上的标识也没上赶着不长眼睛。

盐运司的总监陈大人路过扬州，此时正在天香楼。

陈大人爱美人，尤其爱娇娇弱弱的扬州美人，此时包了三楼整间，十几□□长腿细腰的美貌女子跪在地上搔首弄姿地竭尽风流。

如此活色生香的一面使人眼热心烫。

陈大人已醉得眼朦胧，卧坐在榻上似想起了什么，忽然道：“沈二公子不是说息公子今日回来了吗？也不知道能否见上一面。”

沈湶斟玉琼液一杯，书生气的脸上已有薄红，微微一笑道：“陈兄放心，沈某既答应帮你与息子藐牵线，必定不会让陈兄白等的。”

一旁的李乐也打哈笑：“陈兄且放心，子藐此时就在路上了，等他来了定要罚上他几杯，来大人先喝酒。”

“如此甚好。”陈大人笑得毫无芥蒂，见他欲给自己斟酒摇手道：“不喝了，不然一会息公子来见了两具醉得不省人事的‘尸体’倒是误事了。”

见他警惕，沈湶也不再劝，笑着将手放下。

李乐好爽一笑，转头对下面跪得一排排的妓道：“还去侍奉陈兄。”

美貌的姐儿站起身，欲上前去，恰好门外应声传来传报。

陈大人稍稍起身，对姐儿挥手。

很快姐儿齐齐跪坐至角落。

门被推开，从外面走进玄锦长袍的青年，身形高大，冷霜眉眼映下室内的烛光暖意，漆黑的眼底也似温润了些。

息扶藐目光转圜，落在陈大人的身上，将身上的披风解下递给身边的凌风，含笑上前：“抱歉，某来晚了。”

他坐在空位上，先斟了满一杯的酒，饮下三杯后放下：“某先自罚三杯。”

陈大人见此心中等人的不悦霎时散去，挥手道：“哪里，晓得息公子今日刚回扬州，应先与府中人相聚，应当是我打扰了息公子。”

“这样罢。”陈大人略带感叹道：“我也罚一杯。”

话音落下，陈大人也仰头饮酒。

一旁的两人见状，自然也跟着一饮，此事便就此作罢。

沈湶年纪尚幼不沾荤，端了一副无辜且干净的模样，而息扶藐一向不喜女子近身，所以场上也就李乐一边在心中骂一大一小两只狐狸，然后脸上笑呵呵地留了几个姐儿。

色、权、酒的氛围皆足后，陈大人才开口：“听闻圣上此次派息公子前往昆山勘山况，想要修建牵邻国商道造福百姓，息公子真是年少有为，依稀记得以前息公子在其父身边还是半点高的四公子，转眼间也已长成这般风华的模样了。”

息府从商，少不得要与盐、布等大运司官员有交际，但朝中对盐的把控远远比别的要严得多，本是肥差这些年也畏畏缩缩了不少。

钱权色之欲谁人没有，所以各个海关、运司听闻了通商的风声后皆眼睁看着这块肥肉。

陈大人在总监之位坐了不少年，一直没有几乎入京更上一层楼，所以动了些别的心思。

先踩着其他运司站到京城去，若是昆山通商路后，第一个要出去的必须得是盐运司。

陈大人压下心中的想法，面上笑得温和。

饮下几杯酒后，息扶藐脸上也晕出一丝红，似醉玉颓山，靠在铺着白狐毛的椅上也染上了楚楼的风流。

息扶藐揉了揉头，抬起微醺的醉眸道：“这还得多谢诸位世伯兄长的照看。”

陈大人大笑，“息公子言重了，以后我还要沾一沾息公子的光呢。”

直接开口就是一锤定音的话，什么好处也不给，天底下哪有这样的好事。

李乐闻言正要开口打浑，不经意看见沈湶对他微不可见地摇头。

思考片刻，又看了眼一旁已露出浅笑的青年，心下微定，暗自冷笑地摸着姐儿的手。

想要从狐狸口中夺食，哪怕是老虎，也得被诓得连条底裤也没得穿的。

息扶藐撑着下巴，了然地颔首：“自是如此，陈兄虽是息某兄长，但实际我也应当称陈兄一句姑父的，有此情在，姑父想要什么可只管知会我。”

姑父？

陈大人仔细地想了想，不记得自己有娶息府女子，但见他如此笃定且一脸尊敬的模样，忍不住越发仔细地想。

想了半晌才在脑中想到，前年收了一妾是息府的旁支。

没想到息扶藐如此看重情分，不过想想也是，当年息老爷去世得急，息府旁支险些没将息府生吞，后来息府再次崛起也没听闻息扶藐对那些个旁支做什么。

虽然这些年外间传闻息扶藐心狠手辣，与他相处需得做好准备，先留退路，但现在面前的青年实在让人联想不到，前几年凭一己之力让支离破碎的皇商都归笼在息府的名下，圣人不仅不忌惮，反而信任万分。

现在看来也没外人说道的那般，到底是年轻人，再有天赋也抵不过太年轻，容易走错道，这样的人恰好可用作事后当做踏脚石，他既摘了污名，还得了权钱。

陈大人对息扶藐的性子多了几分了解，顺势受下称呼。

两人对酒诉了好久，陈大人见青年已经醉得不清，才试探道：“贤侄，不知这条商道通好后你作何打算？”

邻国冰天雪地，提炼过能食的盐必定缺少，若是先一步进便是数不尽的前程。

陈大人眼中露出一丝藏不住的贪婪，面上一副忧虑。

青年抬头状似思考几许，黑眸略带茫然的雾，露出无害的笑：“自然想要息府更好，姑父……与我本是一家人，不知姑父可有此意。”

这话正中陈大人的心，眼眸陡然一亮，按捺心中的激动，还没忘记世上无人会平白无故地给人好处。

“如此，姑父自不能让贤侄亏，届时你我三七而分，如何？”

三七分简直是打发叫花子，朝廷对盐贩打压如此严，这可算是偷渡了，拿命去换三七，谁干谁是傻子，也不觉得离谱。

李乐心中的冷笑已化为实质浮在了脸上，一旁的沈湶眉心亦是微微蹙起。

早知道盐运司的陈大人嗜财如命，明暗偷渡成仓私自贩盐高价给他国，是个要钱不要命的，谁知竟如此贪。

沈湶瞥了眼那听见这话还面不改色的息扶藐。

息扶藐脸上并无不满，如一开始般噙笑，懒恹爬上他的面容，深邃的五官昳丽得令人别不开眼。

漫不经心的将杯转在指尖，语气略带遗憾：“姑父所言我自是心动的，但此事我一人也做不来。”

陈大人听出他的言外之意，也猜出为何先见的是沈府与李府的这两人了。

这是提前支会他见着有份，少了分不匀。

好在三七不过是陈大人刻意的试探，见他没有松口之意便先抑后扬地退让道：“贤侄说得也是，姑父倒是忘记了还有沈、李二位公子了。”

陈大人沉思片刻，面露为难与忍让，大度道：“五五如何？”

没有多少人会拒绝得了五五，陈大人势在必得，此次定会拿下先权。

果然青年昳丽的眉眼露出按捺不住的欣喜，仰头饮酒，放杯时晶莹的水珠飞溅在他的眼角下，风流得诡谲。

“好。”

陈大人摸着胡须笑了。

酒色财气随着漂亮妖娆的姐儿舞至**，酒气熏得人眉眼皆是醉意，最后息扶藐是被人扶出来的，李乐在里面陪着陈大人。

青年醉得不轻，连路都识得不清，好几次都走错了。

不少人亲眼看着他被扶出去，心中咂舌，竟喝得这般神志不清。

马车停在外面，甫一出了楚楼，众人眼中醉得连路都走不稳的青年抬起了头。

息扶藐的脸虽有醉红，但黑眸中却是清醒得半分情绪也无，上轿的动作半分蹁跹都没有。

沈湶见状不由想起刚才，两人喝至最后已不拘于酒杯，而是拿着坛子饮酒。

喝了这般多的酒，他也只是上了脸。

沈湶上了轿，看见青年坐在黑暗中修长的腿微屈，下颌微扬出怠倦的懒意，优越的外形让人下意识赞叹一句‘好风流’。

沈湶问道：“子藐兄，这件事你如何看的？”

此前几人商议的是拿绝对大头，毕竟这件事风险比一般的大得多，若是被发现了少不得惹上砍头的官司，可又耐不住受益的确可观，值得冒险。

但今日陈大人给的实在不符心中期许，三人分五就卖命，显然不是划算的买卖，所以沈湶要听一听息扶藐是如何想的，再决定是否跟着一起。

息扶藐：“邻国远比想象中还要缺盐，贩给邻国好处大过坏处。”

“可……”沈湶蹙眉。

他跟着息扶藐这么多年，知道他绝非是只看眼前好利之人，但还是没有想通他为何会答应。

息扶藐阖眸，嗓音散漫道：“最大的好处还是得捏在自己手中。”

“那为何会答应他？”沈湶更不解了，但面上还算稳重。

“因为……”酒后高涨的困意袭来，息扶藐呼吸变得有些轻缓，“换个盐运司的总监就可以了。”

昏暗的光从篾帘透进来，青年笼在黑暗中看不清脸上的冷情，犹如天边的雪落在眉间。

沈湶冷静地看着他。

早该知晓这人并不是真的是狐狸，而是披着狐狸毛的毒蛇。

作者有话说

显示所有文的作话

第9章 哄骗