元里很好奇楚明丰到底给欧阳廷的信里写了什么，才会让欧阳廷如此行色匆匆地离开了洛阳。但就像是连锁反应一般，在欧阳廷离开后的第三天，楚明丰的病情忽然加重，一下到了弥留之际的地步。

谁也没想到楚明丰的病症会突然告急，杨氏每日以泪洗面，面容越发憔悴。楚王也日日食不下咽。偌大的一个楚王府无人敢在此刻冒头管理，元里就从国子学告了假，照顾整个楚王府。

不过不知道是不是元里想多了，他总觉得楚明丰忽如其来的病重，隐隐像是被人为动了手脚似的。

元里日日去见楚明丰，可楚明丰已经虚弱到每日大多时辰都在沉睡之中，清醒时刻变得寥寥无几。

元里去看望了楚明丰四次，只有一次遇到楚明丰醒着。

“夫人来了？”楚明丰声音气若游丝，却还带着笑意，“正好为夫有几件事要交代你。”

元里上前倾听，楚明丰说话说得断断续续。短短几句话而已，说完之后，他已没了精力。

“我知晓了，”元里忍不住在心中叹口气，“你尽管放心吧。”

说完，元里就不再打扰他休息。

但走出卧房的时候，元里却好像听到了楚明丰在轻轻哼着辞赋曲子。

声音沙哑，却难掩愉悦。

元里转头看去，从撩起的床帐之间看到了楚明丰嘴角翘起的弧度。

楚明丰……在期待着死吗？

元里一瞬间升起了这个不可思议的想法。

但等元里再次看去时，哼曲声已经没了，楚明丰也静静地睡了过去，刚刚那一幕好像只是他的错觉。

元里迟疑了几秒，转身离开。

“系统，楚明丰还有救吗？”

路上，元里再一次问道。

在第一次见到楚明丰后，元里就已经这样问过系统。但系统却没有回答元里。

这一次也毫不意外，系统冷漠地没有给丝毫反应。

元里垂着眼睛，忽然感觉有些难受。他知道，楚明丰没救了。

或许连几天都熬不了了。

*

深夜，万籁俱寂。

楚明丰从病痛之中醒了过来，就见窗旁立了一道高大健硕的黑影。

他认出了是谁，无声笑了几下，艰难地从床上坐起，靠着床柱道：“辞野。”

窗旁身影侧了侧身，居高临下地凝视了他许久，语气漠然，“楚明丰，你快要死了。”

“对啊，”楚明丰咳嗽着道，“也就这一两日的事了。”

楚贺潮走到了床旁，掀开衣袍，大马金刀地坐在了床边椅子上。

楚明丰揶揄道：“我还以为直到我死，你都不会来见我。”

楚贺潮扯唇，没有多少笑意，“怎么会，你可是我的兄长。”

楚家兄弟俩对外表现出来的关系并不好，是连天子都知道他们不合的地步。实际上，虽然这关系有几分表演出来的夸大，但楚明丰与楚贺潮也确实没有多少兄弟之情。

楚明丰从小便身体不好，楚王与杨氏将大部分的关爱都放在了他的身上。等到楚贺潮出生后，身体健康的二子更是让父母亲对楚明丰感到更加亏欠。

楚明丰是天之骄子，早熟得很，但他曾经年少时却常常剑走偏锋，恨自己的身体孱弱，也恨弟弟的身体硬朗，对楚贺潮做了不少错事。

楚贺潮这个硬骨头在面对家人时总会多容忍几分，这一容忍，便忍到了少时离家去了北疆。

楚贺潮离家后，楚明丰反倒逐渐清醒了过来。他不再魔怔，长大之后更是对楚贺潮有诸多愧疚，弥补良多。

然而这时，他们兄弟俩已然生疏。

但同为一家人，即便内里有诸多不和，他们还是天然站在一个阵营，是能够彼此信任的人。

“等我死后，你带着人马即刻离开洛阳城，”楚明丰语气忽然严肃道，“不得停留！”

楚贺潮沉默地听着。

楚明丰将所有的打算和盘托出，缓了好一会，最后道：“辞野，还有一件事。”

楚贺潮撩起眼皮。

“是我求了娘将元里取回府中给我冲喜，”楚明丰笑了笑，“可怜他还未立冠，我便要死了。虽与他成亲不过几日，但我却把他当我夫人看待，他是楚家的媳妇，也是你的亲嫂子。元里有大才，以后便让他代我为你掌控好后方一事。”

楚贺潮在嘴里琢磨着“亲嫂子”这三个字，眯了眯眼，沉默不语。

楚明丰悠悠叹了口气，“等我死后，你多听他的话，也要多护着他。等我服丧期一过，他若是有喜欢的人，也可让他自由娶嫁。替我看着他儿孙满堂，我死后也能心安了。”

楚贺潮没想到楚明丰能够这么大方，还能够允许元里一过服丧期便自由嫁娶。可见楚明丰也是喜欢极了他的这位嫂嫂。

楚贺潮满不在乎地道：“好，我会为你看他儿孙满堂。”

楚明丰微微颔首，“元里还未立冠，他想要在洛阳国子学多待上几年。等他从国子学出来后，再让他幽州不迟。”

“几年？”楚贺潮突然嗤笑一声，忽然问道，“是你让欧阳廷离开的？”

楚明丰不答。

楚贺潮像是嘲弄道：“因为他成了元里的老师，所以你也为他指了一条明路。楚明丰，我从未想到你有朝一日会为另一个人思虑到如此地步。”

楚明丰笑而不语。说完元里的事，他也没了力气，合上眼睛休息。楚贺潮在旁默默坐了良久，忽然低声道：“你非死不可吗？”

楚明丰竟然也未睡，他没有睁开双眼，只是轻轻地道：“我有非死不可的理由。”

楚贺潮突然站起身，大步往外走去。

楚明丰嗓间一片腥味，他喉结滚滚，低声道：“辞野，我对不住你。”

“……你勿要伤心。”

楚贺潮冷笑几声，步子没停留一下，转瞬就没了声响。

楚明丰胸口闷闷地笑了几下，笑着笑着，低笑就变成了大笑，仿佛拿躯体仅剩的生命在最后时刻去放肆宣泄一般。

“世间哪来两全法……”

*

元里一夜难眠，第二日起了大早，出门散着心。

走到练武场时，他看到了楚贺潮。

楚贺潮不知道是什么时候来到练武场的，身上的热气肉眼可见地散发出来。背部肌肉时而耸起时而凹陷，带着股压抑浓厚的煞气。

元里目光移动，楚贺潮黑发上有水雾凝结，好似一夜未睡。

听到声影，楚贺潮转头看了过来。他双目泛着通宵未眠的血丝，更显锋利逼人。

看到是元里之后，楚贺潮收回眼睛，猛地朝木柱挥刀，早已千疮百孔的木柱霎时间腰斩而断。

元里看了一会，缓声问道：“你还好吗？”

“嫂嫂，”楚贺潮答非所问，“等有机会，你教教我如何下水。”

元里干脆利落地点头，“好。”

从练武场出来后，众人一起用了早饭。

饭桌上气氛低沉，楚王与杨氏食不下咽。两人眼眶皆红着，发丝染白，像是一瞬间苍老了许多。

饭用到半途，忽然有仆人脚步踉跄地跑了过来，满脸惊慌，“王爷、夫人，大公子他、他突然变得很有精神！不止下了床，还让人送了饭烧了水，现在、现在正在沐浴更衣！”

这分明是一件好事，但这仆人却满脸绝望。因为谁都知道，病成那样的人忽然有了精神，只有一个原因，那便是回光返照。

杨氏手里的碗筷倏地掉落，她顿时耳晕目眩。

饭桌上一阵人仰马翻。

等众人匆匆赶到楚明丰的住处时，楚明丰已经换上了一身崭新的华服。两个奴仆正在他的身后为他擦拭着滴水的长发，楚明丰端坐在桌旁，正抬手饮酒吃饭。

病气好像短暂地远离了他，让这位小阁老重现了名士风流之色。他脸色红润，眼中有神，嘴角噙着微微笑意，楚王与杨氏一见到这样的楚明丰，眼泪当场就落了下来。

“爹，娘，大好的日子，你们哭成这般做什么？”楚明丰微微一笑，抬著食了口肉，请道，“这会正是用早饭的时候，爹娘请坐。夫人，辞野，你们一同坐下来，陪我用完这一顿早饭。”

四人依言坐下。

楚明丰一一抬手，为楚王和杨氏夹了筷他们喜爱的菜肴，感叹着道：“自我入了内阁，倒从未为您二老夹菜了，现下回想起来，却是诸多悔恨和遗憾。爹，娘，以后儿子不在了，你们可要记得儿子为你们夹的这道菜。”

楚王连连点头，“记得，记得……”

杨氏已经哽咽到不能自己。

楚明丰转而看向了楚贺潮同元里，他笑着为二人斟了杯酒，“我不晓得你们爱吃些什么，索性咱们三人便共饮一杯吧。”

他端起酒杯，吟吟笑着地对元里道：“夫人，为夫便祝你锦绣前程，一帆风顺。”

元里认识楚明丰才不过半月，却已经将他当成了朋友，他不发一言，直接将杯中酒水一饮而尽。

楚明丰道了声“好”。

随后，楚明丰便看向了楚贺潮。

楚贺潮拿起酒杯与他相碰，下颚紧绷出不善的弧度。

楚明丰轻笑，低声道：“辞野，兄长便祝你长命百岁吧。”

楚贺潮猛得捏紧了杯子，呼吸好像变了变，与楚明丰一起抬杯饮尽酒水。

此时，杨氏已然哭到晕厥过去。

楚明丰唤人将父母亲搀扶走，对楚王道：“儿子想要一人上路，这等画面并不想让您看见。”

楚王眼含热泪，脚步踉跄地带着妻子离开。

楚明丰同样让元里和楚贺潮离开了房间。

清晨的日光缓缓照进屋内，尘埃在日光中如蝼蚁众生一般起起伏伏。

楚明丰抬著独酌，静静看着门外嫩芽破土而出。

当天晚上，楚明丰逝世了。

*

楚王府刚刚挂上的红绸换成了白绸，半个月前还是一片喜意的楚王府，如今已拽布披麻。

门前白马素车，无数人前来凭吊。杨氏和楚王强撑着为楚明丰下葬，葬礼当天，宫中派宦官前来慰问，却遭到诸多士人责骂和排斥。

这些人差点在楚明丰的棺材前大打出手，最后还是楚贺潮出面，在北周战神的威慑下，宦官才讪讪离去。

整个楚王府的担子，一下落到了元里的身上。

本来还能有杨公公帮帮他。但杨公公毕竟也是个太监，即便和监后府没有牵扯，也不适合在这种时候出面。

葬礼依照楚明丰的遗愿，并没有厚葬，等按着送葬仪节一一将楚明丰入土为安时，元里生生瘦了一大圈。

晚上，元里勉强用些饭菜，靠着座椅休息了片刻。

赵营却在这时匆匆求见，“大公子，我探查到了一些不对的消息。”

元里睁开眼，抹了把脸，“说吧。”

原来不知道从什么时候起，民间开始流传起了汉中灾情一事。

在传言之中，汉中贪官送了一批银钱给提督太监张四伴，张四伴收了贿赂，将汉中灾情隐瞒不报，并怂恿天子将汉中灾民拒之洛阳城外。

这个传言一起，百姓立刻群情激奋，恨不得一口一个唾沫将宦官给淹死。

元里猛得坐起身，双目锐利地盯着赵营，“这个传言是从什么时候开始流传的？”

赵营隐隐有些不安地道：“从小阁老死去便开始隐隐有些苗头，但因您太过忙碌，这些传闻前些日子又没有大肆传出，我就没将这个消息报给您。”

元里紧紧抿直了唇。

不对劲。

关于这批货的来源，元里都是在系统的帮助下才知道的。就连汪二他们都不知道这批货是送给张四伴的贿赂，汉中郡守和张四伴也不可能蠢到自爆，那这消息究竟是谁放出来的？

而且这批货已经被他们截走，根本没到张四伴手里，为什么传闻中却丝毫没有提及这一点？

“还有一事有些古怪，”赵营低声道，“布铺的管事说，这些日子白布卖得尤为多。多到有些不正常的地步。”

元里皱眉，问道：“这些白布都是被什么人卖去的？留作何用？”

赵营道：“都是平常百姓买走的，并不知道留作什么用处，不过经过查探，买走白布的百姓并不是将其留作丧事之用。”

元里的眼皮子跳了好几下，他敏锐地察觉到这里还隐藏着什么东西，当即下命令道：“你们明日无论如何都要想办法查到这些白布的用处，戌时之前回来告诉我。”

赵营抱拳，“是。”

第二天，赵营果然带来了新的消息。

这些消息多是从一些市井无赖或是游侠儿嘴中获取到的，这些人走南闯北，与他们交好，往往能获得许多情报。

店铺发现，这些人最近总会聚在一起，活跃兴奋得仿佛有什么大事要发生了一样，试探询问后，他们只说最近即将会发生什么好事，但究竟是什么好事，他们却闭嘴不言。

而这些白布被百姓买回家后，用处也极其奇怪。这些人会将白布裁成一小块系在门上，含义不明。赵营在洛阳城中一数，发现有不少人家都在门外系上了白布。

并且越是贫困的地方，系白布的人家就越多。

元里想了许久也想不懂这代表着什么意思。他一看到白布，只能联想到丧事，一联想到丧事，就只能想到最近的楚明丰之死。

他皱着眉头，市井无赖和游侠儿说的好事快要发生，能是什么好事？

元里隐隐有些不安。

他揉着额角，不断思索着。白布、百姓、好事……这都是楚明丰死了之后的动静。

欧阳廷说过，楚明丰一病，所有士人都被吓的停了手。

官宦也跟着停了手。

洛阳迎来了久违的平静，但这平静，真的是真正的平静吗？

那些士人真的是被吓到停了手吗？

元里动作一停，他倏地睁开了眼。

还是说他们已经觉得威胁已经到了眼皮底下，上一个被害的能是楚明丰，下一个被害的谁知道会是谁。宦官分走了他们的权力，皇帝试图打压他们。他们积攒着怒火，准备给皇帝和宦官一个教训。

一旦楚明丰真的死亡，那便是给所有士人敲响的警钟。

他们会甘愿受威胁下去吗？

元里觉得不会。

他倒觉得，士人会群起而反抗。

天子不是想要打压士人吗？那就换个皇帝坐上皇位。

天底下只有铁打的世家，流水的皇帝。如果天子不想被掀翻政权，那就将宦官打压下去，重新重用士人。

就像是历史上的黄巾之乱一般。

黄巾起义的民众头绑黄巾为记号，在门上写“甲子”二字为记认，作为众人起义的信号。而这一幕，和此时的白布系门多么相像。

有专家猜测过，黄巾之乱虽是农民起义，但背后黑手实则为士人阶级。士人作为推手，暗中推动起农民起义，用百姓为棋子，试图给皇帝威胁。皇帝受到威胁后，无可奈何的解除了党锢之争，重用士人对付黄巾贼，士人一跃解除了困境，还获得了与之前相比更大的权力。

而现在，会不会和那一幕历史重叠？

这些士人，如今是不是正在暗中推动一场起义？而这些门上系上白布的百姓，是否是起义的一份子？

元里胸腔内的心脏跳得越来越快。

砰、砰砰、砰砰砰。

他说不清是在紧张还是在害怕。

或者说是兴奋？

亦或期待？

如果真的是他想的那样，那就代表着。

——乱世提前了。

而楚明丰就是让士人下定决心提前起义的导火线。他用自己的死，逼乱了政局，要么逼死一个皇帝，要么逼死一群害了他的宦官。

所以大伯哥死也要拉着皇帝宦官一起死

作者有话说

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第15章 第 15 章