郁枝再舍不得离开惊蛰院，舍不得离开坐在轮椅安然晒太阳的魏四小姐，仍然在四小姐温柔的注视下挪动步子跟着前来的嬷嬷离开。

她不知要去哪儿，不知等待她的又会是什么，总之从前世死了一遭重生回来，离开阴暗潮湿的流水巷，她的命运不再是自己做主。

她是魏四小姐的妾，但想当好一个备受宠爱的妾，还有的熬。

这世上，但凡活着，没有容易的。

猫有猫的不易，狗有狗的艰辛，一不小心没投好胎投生穷苦人家再遇上心肠狠毒的坏主子，想痛痛快快死都是奢望。

郁枝大胆地把她交给前世有过一面之缘的四小姐，命运将她们拴在一条绳上，四小姐好，她才能好，四小姐不好，一旦护不住她，恐怕她要遭遇的境况比前世更难。

来魏家的一月她眼睁睁见识四小姐如何借势在府里站稳脚跟，好日子还没开头，郁枝又得离开。

当然了，这次离开，再回来她绝不能要四小姐失望。

令人失望的妾，唯有被抛弃的份。

她可以被抛弃。

得在药辰子治好阿娘眼疾，她积攒出一份家业能带着阿娘走出陵南府的那天。

在此之前，她得牢牢拴着四小姐的心，要她离不开自己，要她眼睛望过来就会移不开眼。

要她肯拿金银哄她，甘心用命护她，当她是天上地下最宝贝的心肝。

郁枝被蛰伏已久冒出头的野心吓了一跳。

她回头怯怯地看向惊蛰院，走得太远根本看不到四小姐人影，唯有花木在风中摇曳，像极她此刻的心。

领路的老嬷嬷笑她：“惦记上了？”

老嬷嬷年事已高，是能当她祖母的年纪，郁枝羞臊地红了脸，想到往后一段日子免不了要麻烦她倾囊相授，柳叶眼弯出温婉讨喜的弧度。

没说一句话，只是笑了笑，仿佛该说的都已经说尽。

活到这岁数吴嬷嬷见过不少容色鲜亮的女子，饶是有所准备还是被这姑娘投来的笑看得心软。

“惦记是应该的，无怪你惦记，整座陵南府惦记四小姐的多得数不过来。”

男的女的，四小姐素来不缺乏爱慕者，却是头一回领女人回家，扬言纳妾。

私下议论主子原本不该，可看郁姑娘经不起一点风雨的羞怯模样，权当积个善缘，吴嬷嬷好心提点：“惦记可以，要拿捏好度。”

郁枝态度和软：“请嬷嬷教我。”

她囊中羞涩，咬咬牙摸出四小姐前夜塞进她小衣的玉蝴蝶。

玉蝴蝶玉质温润，栩栩如生，上好的物件，蝴蝶翅膀那里刻着小米粒大小的字。

是四小姐的“四”。

吴嬷嬷高看她一眼，顿觉这姑娘有前途。

明目张胆的贿赂到了眼前她不敢收，若是旁的金银之物，收也就收了。

可带着四小姐身份象征的物件，莫说是一枚玉蝴蝶，就是写在白宣的一个墨字她都不敢收。

像这样的玉蝴蝶四小姐有几十个，保不齐几十个中的其中一个，忽然一天飞上枝头了呢？

“姑娘且留着。”她面上和蔼：“等姑娘正式入了惊蛰院的门，若有心，再来谢过老婆子罢。”

这话的意思郁枝听懂了，她收回手，将精致的玉蝴蝶重新戴在脖颈：“我不会忘记嬷嬷的提点之恩。”

吴嬷嬷暗叹她乖巧。

“至于这度嘛，自然是不能过火也不能不冷不热，四小姐深受夫人宠爱，说句僭越的话，在这魏家，她最看重的是与夫人的母女之情……”

郁枝跟随吴嬷嬷穿过一道长长的走廊，悉心记下这番话。

三只蝴蝶翩然落在盛开的芍药，少了一个人，满院风景恍惚褪色许多。

魏平奚迎风沉吟，挥去脑海关于美人的倩影，嗓音柔和：“去拿那几间铺子的账本过来。”

魏夫人陪嫁的嫁妆小一半送给最爱的女儿，魏四小姐身在惊蛰院，十八岁之龄细细论起来已是一方富豪。

几间铺子是委婉的说法。

翡翠深知自家小姐‘低调’，躬身退去。

一扇又一扇的门打开，吴嬷嬷停在一处花红柳绿的院门。

门是木头做的，自带一股清香，上面雕刻百鸟朝凤的图样，仅仅是一扇木门，放到外面是有钱买不到的好物。

郁枝不懂辨别这木与梨花木的区别，却深知门后面是她没把握也要熟稔的全新领域。

吴嬷嬷屈指轻扣，很快有人来开门。

开门的是名穿着碧绿衫子的少女，挽着百合髻，腰间束着红绸：“吴嬷嬷？”

她朝吴嬷嬷身后看去，理所当然地看到郁枝的身段和她艳丽出挑的容貌，悄悄吸了口气，不为别的，这间【小院】有几年没进新人了。

“喊她红儿就行。”吴嬷嬷扭过头来和红儿介绍：“这是郁姑娘，四小姐点名要的妾，这段时间，得在咱们小院进修了。”

“哦豁！四小姐的妾！？”红儿惊得嘴巴张开，一双杏眼瞪得圆圆的，格外显得娇憨可爱。

郁枝一把好嗓子比画眉鸟的声音还好听：“红儿妹妹。”

红儿不好意思地腰身微弯朝她行礼：“见过郁姐姐。”

“吴嬷嬷，是谁来了？”

四五成群的姑娘扭着腰肢走来，郁枝暗叹姑娘们扭得好看，或者这才是真正的摇曳生姿罢。

小院婢子到齐，吴嬷嬷郑重道：“这是四小姐的妾，还没迎进门，需要咱们教她怎么伺候人，教好了，四小姐有赏。”

郁枝掌心生汗，鼓足勇气站出来：“麻烦诸位了。”

四小姐的妾啊。

登时所有人看郁枝的表情透着惊叹玩味，为首袒.胸露.乳的婢子笑得妩媚妖娆：“未知咱们四小姐怎么个要求？”

“知情识趣。”

“知情识趣啊。”众人露出暧.昧的笑。

知情识趣，这可不容易。

传言听了无数版本，竟不想四小姐真是好女色的。

这些人里有感慨有惋惜，感慨姿色没郁枝好，惋惜自己得不到四小姐垂青。

吴嬷嬷吩咐道：“去准备罢。”

众婢子依言散开，各自忙碌。

小院僻静清幽，郁枝杵在原地等了片刻，被吴嬷嬷领进一处宽敞的浴池。

“香汤备好，姑娘进去罢。”

各色的花瓣点缀水面，空气充满香甜。

见她动也不动一幅羞臊模样，吴嬷嬷须臾明白过来，遣人搬来宽大的刺绣屏风。

“老婆子半截身子入土的人了，姑娘莫要拿我当回事。姑娘不愿在人前解衣，便用屏风隔着如何？您是四小姐的人，教归教，在这小院，无人敢冒犯您。”

“嬷嬷千万别妄自菲薄。”郁枝解开衣带迈入浴池，屏风挡着，先前胆大的婢子此刻纷纷跪在地上不敢抬头。

“这是外面价值千金的香露，以后每隔两日姑娘都得在这池子浸泡三刻钟。”

听说价值千金，郁枝差点从水中站起来，好不容易按下受惊的心神，她道：“敢问嬷嬷，这是做什么用的？”

“润肤香骨，上乘的保养物。”

只是日常保养便要花掉千金，郁枝小声道：“那这花销？”

“自是从四小姐账里出。”

“……”

郁枝“啊”了一声，想知道四小姐究竟多有钱才敢肆无忌惮地往她身上砸钱。

她一边为某人白花花的银子感到心疼，一边告诫自己千万要稳住，她来到这，某种程度代表的是四小姐的脸面。

总不能教外人笑话四小姐看中一个土包子罢！

她努力平复呼吸。

吴嬷嬷跪在地上为郁枝介绍浸泡一次所需的花费，十八样的好物配出这一池香汤，郁枝颤声问：“那要泡多少次才能成呢？”

“少则半月，多则四十余天。”

“少则半月是有何讲究吗？”

“泡到骨肉含香，情.动时散发出的气息清新香甜，才算成了一半。”

“成了一半？”郁枝从‘腌萝卜’的诡异画面中挣脱出来，讶然：“剩下一半呢？”

“剩下一半，姑娘很快就可以知道了。”

香露要与香膏搭配使用才算完美。

耳闻过香露的昂贵，郁枝已经不敢再问这香膏价值几何。

“香露是要涂抹身子每一寸的。”

吴嬷嬷手掌拍三下，一名婢子推门而进，是之前妩媚妖娆的那人。

“这是芍药，郁姑娘，且让她为您展示香膏的正确用法。”

郁枝点点头，意识到隔着床帐吴嬷嬷看不到她，她忍羞掀开帐子，仅探出圆圆的脑袋。

芍药神态大方，自顾自地褪去衣衫，指腹挖了小块莹白香膏，涂抹在脖颈。

不止脖颈，女子越娇嫩的地方越需要香膏的滋润，郁枝脸红地闭了眼。

吴嬷嬷沙哑的声音适时传来：“郁姑娘，您得好好看，脸皮薄是讨不了四小姐欢心的。”

在此时提及魏平奚，郁枝耳朵也跟着热了。

“托郁姑娘的福，婢子有幸使用这香膏，这瓶香膏仍是记在四小姐账上，您不看，用错了手法，四小姐可就亏大了。”

芍药背过身来。

吴嬷嬷始终盯着床帐探出的那个脑袋，郁枝稍有退却的心，都会得到她善意的提点。

不多时，芍药喘.息声传来。

郁枝闭了眼。

这回吴嬷嬷倒没再劝她继续看，左右都是要懂的，早懂晚懂不急于一时，她细心道：“看明白了吗？”

郁枝揉揉耳朵，半晌松开咬着的下唇，声音绵软无力：“我、我也要那样子吗？”

“不错。”

内室一片寂静。

芍药腿软脚软地被姐妹搀扶出去。

半刻钟后，房间只剩下郁枝一人。

她瘫坐在床榻，媚眼如丝的柳叶眼闪过微妙的挣扎，捧在掌心的香膏仿佛何等会吞吃人的洪水猛兽。

玉瓶打开。

缠绵的香味萦绕鼻尖。

她吸了吸鼻子，泪珠子连成线地从眼眶坠落，指尖的香膏润泽着某处，她哭得更凶。

为妾不易。

为四小姐的妾甚难。

郁枝从头哭到尾。

守在门外把风的吴嬷嬷听着里面哭哭唧唧的颤音，心生无奈：怎么就这么爱哭啊。

难怪离开前四小姐不放心。

也难怪这位主子铁树开花终于决心沾染红尘美色。

一瓶香膏涂抹尽，郁枝光着身子趴在枕头哭得上气不接下气，俏脸潮.红，竟说不清是羞的，还是累的。

她松软了骨头，想着魏平奚，心狠狠颤动两下。

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作者有话说

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第18章 知情识趣