一日大早，李伯急匆匆冲进门来，手里买的菜还未放下，便拉了陆霜晨道：“公子，外边贴了张告示，说是郡守要找人炼药，我看那条件，只怕写的就是咱们少主！”

陆霜晨听得糊涂，赶出去一看，只见一张新贴的官府文书前围了不少人，走近一读，竟是郡守寻一从小日日服用草药、二十至二十五岁的男子取血炼药。若哪一城献人，便可免此城赋税三年。

虽然只短短两行条件，却仿佛所指便是洛合桑。洛合桑自出生起便身子羸弱，日日汤药不断，世上恐怕也难寻第二个了。

陆霜晨正在心疑，身旁混进来一高一矮两个紫衣男子。矮的那个低声对高的道：“师兄，咱们师父这回便要成了罢？”

那高的一笑：“得亏仙人指点，师父找着这上好的苗子，刚好借一借这郡守的力，嘻嘻！”

二人说着便往墙上的告示看一眼，转身就要走，矮的那个正巧撞上了一个老伯。紫衣矮个推那老伯一把，啐道：“没长眼么！”

那老伯怒意刚起，旁人拉了一把，那紫衣二人便扬长而去。

“哎呦老伯，你可别招惹这二人，看打扮，多半是莫氏剑派的人，人家掌门莫术和郡守走得近，惹不起，惹不起！”那人劝道。

听了这话，陆霜晨只觉心里一寒。这莫氏剑派他略有耳闻，听说有一门绝学便是以人生魂炼剑，得到的剑受剑主终生奴役，永世不得超生。

想到此处，他便要往回走，只听人群里又有人议论：“就是取点血，倒也无大碍吧。”

一人便冷笑：“这等以药养着的人，取些血只怕是不成了。况且赏得这么重，恐怕是要堵全城人的口，这人要是去了啊，我看多半是回不来了。”

另一人又道：“这买卖也不算亏本，三年赋税一去，能救多少人呀！他一人换那么多人，岂不是划算？”

旁人嘿嘿一笑：“反正我不是这人，死不到我头上。”

陆霜晨听得怒气横生，冲口道：“死的不是你，便可以么？”

那两人一回头，见他满面狰狞，也不敢多话，钻进人群不见了。

陆霜晨气哄哄回到洛宅，在门口颇平复了心情才进去，只见洛合桑捧了本书在院子里看，身子愈发单薄，心里一阵疼，快步走过去将他搂在怀里，只想把他藏到什么地方去。

“怎么啦？”洛合桑觉出他不对劲。

陆霜晨也自知瞒他不过，便将方才所见所闻说了，自然省了些难听的议论。

洛合桑见他一脸气愤，伸手抚到他皱起的脸上，笑道：“咱们未结仇怨，城中人也不至于如此齐心交我出去。而且，我也就大半年好活了，怕什么。”

陆霜晨暗暗觉得事情没那么简单，也不想洛合桑担心，便装作安心的样子，又与他说些别的。

待到下午，陆霜晨刚照顾洛合桑睡会儿，只见李伯从墙角弓身而过，追上一看，李伯只低了头。

“李伯，怎么不肯看我？”陆霜晨奇怪道。

李伯袖子欲遮，却给陆霜晨一眼瞧见他额角的淤青。

“李伯，你......你这是怎么了！谁打的你！”陆霜晨拉开他手臂一看，只见脸上两块淤青，胸前还有些泼上去的脏污。

李伯苦笑：“公子，无大碍的。方才出门取药，给一群混混缠上了。”

陆霜晨要给他拿药，李伯却反手拉住他，叹口气道：“公子，我......他们说了些话，我心想还是现在告诉你的好，若是谁的阴谋，也好......也好早有准备。”

陆霜晨问道：“什么话？又是早上那告示？”

李伯摇摇头，支支吾吾道：“这话......这话忒也难听，说是，说是......咱家少主是什么药人，不吉利，活该给郡守炼药，还有......”

陆霜晨瞪大了眼，大声道：“还有什么！”

“说咱们少主断袖，更是该......”后面的字却怎么也不肯说了。

陆霜晨听了这话，再想起早上的事，隐隐觉得有人在故意放消息，却是要让两人无立锥之地，沦为炼药甚至炼剑之物。可苦苦思索，既想不出谁要害自己，也毫无脱身之计。

下午洛合桑醒来，二人正在暖阁里下棋，小仆递了封拜帖进来，洛合桑一看，便道：“是往日一个朋友，叫祝紫阳，中了举之后倒没来往了。”便叫小仆请进来。

只见一个锦衣男子大步走进来，与洛合桑见过礼，轻轻瞟了一眼陆霜晨，似乎很是鄙夷。陆霜晨也懒得理他，只坐在一边读书。

两人谈了些茶道、书画，又扯了些古琴、乐理，洛合桑力虽不济，偶尔答一两句，倒还能应付。那祝紫阳终于道：“洛贤弟，愚兄今日来，却是请贤弟为一千古流芳之事！”

陆霜晨心里咯噔一响，没说话。

那祝紫阳见两人没反应，自己便接着道：“以一人之力，免赋税三年，乃真君子所为也！”竟是劝洛合桑自愿献血炼药！

陆霜晨再忍不住，厉声道：“他这样的身子，去了可还有命回？”

那祝紫阳不理他，又道：“即便此去成仁又何妨？你祝兄我只怕没这样的机会。”

洛合桑的脸色已越来越沉，陆霜晨站起来，逼近祝紫阳道：“不如现在便给你机会？杀了你，咱们再投官，到时候是炼药还是坐牢，我们都无所谓，你说呢？”便从袖口摸出一把小刀来。

那祝紫阳脸上发青，两腿战战，迈开两步赔笑道：“合桑，这也是咱们好几个兄弟的意思......”

话还没说完，陆霜晨已大声喝道：“没你这样的兄弟！滚！”拿着刀子又逼近几步，那祝紫阳便朝门口跑去。

洛合桑见了这情状，倒哈哈大笑起来。

接连好几天，来劝者不在少数，街上的流言也越来越盛。

陆霜晨心想：“得亏那郡守也未强求，否则，咱们只怕是不自愿也要‘自愿’了。”便紧闭大门不再见客。想带洛合桑出门避乱，他的身体却一日不如一日，不知还能不能经得起车马劳顿。而郡守的势力极大，邻着几座城只怕情形也差不多，便是逃到哪也一样。

洛合桑何尝没有想到这些？只是担心陆霜晨遭连累，但知他是决计不肯独自走的，思来想去，似乎并无双全之计，反倒平静下来。

那告示贴了一个月，在一个晚间，却忽然又换了条件：若不交出此人，往后郡守查出来，知情者便遭抄家之罚。

告示一出，洛宅门口反倒安静了，世人都在想着不可“知情”，也开始想着怎么“交出此人”，只没有人去想想，这件事情从一开始，是否合理。

城中甚是平静，洛府却是山雨欲来。

洛合桑遣散了众仆人，李伯说什么也不愿走，偌大的宅子里，只剩下三人。

新告示贴出的第三天夜里，洛宅的人睡得正熟，数十黑衣人跳进宅子，直奔洛合桑二人的卧房。

“谁？”李伯披了件单衣奔出来，那为首之人右手一挥，一柄长剑从李伯后心没入，直捅了个穿。

睡得并不踏实的陆霜晨甫一睁眼，只见剑光冷冷，几个黑衣人的下襟露出一截紫色，冷笑一声：“到底来了，果然便是炼剑！”还未待摸到枕下的小刀，背心一痛，晕了过去。