凯恩愤怒地呵斥她道：“残害艾丽西亚、与人鱼族为敌，明明是你为了自己私心所为，为何赖在你弟弟身上？！”

库珀队长、卡森、布莱恩以及大船上的所有人都在惊愕中等待着她的回答。

薇拉虚弱地开始讲述：“特伦斯从小就对流传在默塔海湾这一带的人鱼传说特别着迷，三年前迦纳王国的捕杀队出海后被全灭那件事，特伦斯提前得知了这个计划，央求我带着他暗中参与。

他那么迫切地想见证人鱼的存在，又是第一次放下自尊诚恳地央求我，我也就勉强带上了他。

没想到如他所愿，我们捉回了两只被捕杀队重伤的人鱼，它们这几年一直被特伦斯藏在实验室里研究；而我也发现了卡乌斯王国和人鱼族都派人参与了对捕杀队的攻击。

我本身对人鱼这种低等生物不敢兴趣，但我渴望权势和利益，而且是比我父亲现在拥有的更多更强大的权势利益。

我滞留在卡乌斯王国期间，无意中发现了卡森和人鱼艾丽西亚的恋情。

我意识到，如果能取代艾丽西亚与卡森联姻，那我不禁可以把家族势力扩张到卡乌斯王国甚至整个默塔海湾陆上的范围，更可以通过掌控艾丽西亚，作为研究对象也好人质也好，多少获取一些海洋世界的资源。

可是，如果不是特伦斯要求我带他去参与捕杀队的出海，根本不会有后来发生的这些事！

而且我也厌倦了从小到大姐弟俩总要比较和竞争，如果我在莎尼亚王国之外的范围内也能无限扩张自己的势力，你们这些商队里的庸人还有什么资格来对我指指点点，暗示我该把位置让给弟弟？！”

莉亚怒了，在海面上拍起了一个巨浪，把大船上商队的人们打得七零八落、一头雾水：“你和你弟弟一个愚蠢一个自私，你们之间的幼稚斗争没人感兴趣！快派人上岸把我们的同胞送回来！”

皮尔森低声唤来身边两个下属，三个人哆哆嗦嗦地上了救生小船，又令其他人冒着风雨将小船勉强地放到了海面上。

急性子的莉亚又命4个人鱼战队的成员在旁推波助澜，助他们迅速上岸：“天黑前不送回来，薇拉和库珀队长之间杀一个；明天还不回来，留下的所有人类都杀光！”

而此时已近中午，庄园管家正忙碌地准备着当日的午餐安排，好在那个女客黛西刚摇铃叫女仆送去了她需要的早午餐，管家不必再为她费心安排什么。

城堡上下的仆从都在准备餐厅的装饰和上菜，特伦斯少爷和少数留守的贵客则在更衣和等候，并没有任何人注意到一个轻装的棕发清瘦女子悄悄地潜入了空无一人的城堡地下室。

顺着昨天晚宴时分暗中跟踪特伦斯少爷的路线，艾丽西亚光着脚、忍着时不时袭来的疼痛，在黑暗中凭记忆一直向前。

好在人鱼常年生活在光线并不充足的海底，比人类更能适应相对黯淡无光的环境，她一路还算顺利、没有发出任何引起城堡里人们注意的声音。

在地下室的酒窖里，她摸索到那一只做了特殊标记的酒桶上的暗门，拿出一枚用昨晚特伦斯入睡后偷来、并用珊瑚提取物复刻的钥匙，轻而易举地打开了它，并轻巧地进入并反锁了。

昨夜她为了尽可能不被特伦斯发觉，跟踪到暗门处就先返回楼上了，所以面对实验室里未知的一切艾丽西亚只能加倍小心、随机应变。

好几百米的通道里两侧因为被安装了荧光石，前方基本清晰可见，所以艾丽西亚走得很平稳。

通道进入实验室的这个入口处，装饰着一些漂亮的贝壳、珊瑚和海洋生物的脊骨。

只是，这熟悉的一切在当下并不会令她感到亲切，只会引起一些轻微的不适。

一进入灯火通明如白昼的实验室，就看到两侧各有好几排书架，陈列着许多关于海洋生物和一些基础学科的典籍资料。

再往里走，则是若干张硕大而光洁的实验台以及设备器材，还有架子上几乎数不清的各色瓶瓶罐罐，贴有用手写字体潦草标记的白底黑字标签。

艾丽西亚继续向前走，在数排试剂架之后，她直击了对自己而言最难忘而残忍的一幕。

若干根从地面通到天花板的狭小柱体，灌满海水而形成了一个个柱状的“玻璃鱼缸”，艾丽西亚的两位人鱼同胞以及其他不同种类的海洋生物被一个个独立隔开，封锁在各自的缸体内，依然痛苦、不自由地存活着，却几乎连舒展身体的空间都没有、只能直挺挺地竖立在其中，紧闭双眼、逃避这明晃晃的惨痛现实，仅剩麻木而无奈的神情。

艾丽西亚心痛地轻击缸体外壳，试图唤醒两条精神和身体都被折磨已久的人鱼：“埃莉诺，莫里斯！醒醒，我来接你们回家了！！”

原本就并未睡着、只是闭眼逃避现实的他俩齐刷刷睁开了双眼，瘦削的脸庞上长久浸泡在苦涩中的眼睛突然燃起了希望的光亮：“艾丽西亚，真的是你吗？”

艾丽西亚：“是我没错，你们被囚禁在这的3年，那些无耻的人对你们究竟做了什么？”

体力过于衰弱的埃莉诺张了张嘴，却没发出声来，莫里斯先开了口：“最初击伤我们的是迦纳王国的捕杀队，这个实验室的拥有者特伦斯和他姐姐薇拉趁我们重伤之际，捉住我们，把我们变成最痛苦的囚徒，又提取我们身上的物质做研究，进一步羞辱我们……”

埃莉诺的浅色泪珠冲出眼眶，融入了玻璃缸内深蓝的海水，她用沙哑的嗓音努力地说出了话：“本来莫里斯不用承受这一切的，是为了救先受伤的我才被捕杀队打伤的……对不起，让你跟我一起承受这些事……”

莫里斯的眼神很温柔：“埃莉诺，说了多少次，这真的不是你的错，是我们俩都运气不好而已。艾丽西亚这不是来接我们了吗，你再也不要责怪自己了……”

艾丽西亚心疼地望着他俩：“他们是不是在你们昏迷时，把你们运送过来的？现在我虽然偷偷溜了进来，可莉亚的大部队正在海上和库珀商队的人对峙，援兵恐怕还没那么快抵达。没有海水你们无法自由行动和恢复力量，如果给你们服用暂变成人类的药、此刻的你们身体又太虚弱无法承受，让我再查看一下这个实验室的构造，想个好办法带你们出去……”

艾丽西亚开始在实验室里四处寻找线索，比如暗门、管道、地图、手册、笔记等等……

她被试剂架上一个金色的试剂瓶吸引了视线，上边也贴着白底黑字的标签，注明着的“长寿水”字样令她一愣。

艾丽西亚正要拿下来细细端详，突然一只纤细苍白的手从架子对面伸出，将它一下拿开了。

她一惊之下迅速闪开，退到了埃莉诺和莫里斯所在缸体之间的空隙里。

那只手的主人亦从架子后边走了出来，与艾丽西亚面对面地现身了。

“是你，特伦斯……”

特伦斯那双轮廓柔美却散发着令她恐惧的光芒的眼睛牢牢盯紧了艾丽西亚，并从上到下将她细细打量了一遍，仿佛是在博物馆鉴赏什么刚被发掘的名贵展品一样聚精会神：“你就是我姐姐说过的艾丽西亚吗？她果然有眼光，你比我三年前找到的这两条人鱼还要漂亮完美。可惜你现在是人类的样子，等我把你捉起来泡水，就可以现出你闪闪发光的鱼尾了吧~真是得来全不费工夫，用不着我姐出马，我现在自己就能掌控和拥有你了！哈哈哈，在我的实验室里现在一共有3条美人鱼了，等我慢慢劝服你们，一定能给我繁育出更多更完美的小人鱼！”

说罢他便摇响了实验室与城堡之间串联起来的警铃，尖锐的噪声大作，库珀队长派给他的10人护卫队正从艾丽西亚来时的通道以及另外直通实验室的三个快捷暗道赶来……

埃莉诺和莫里斯情急出声：“艾丽西亚，你先逃吧！不必为了我们冒在这受苦的险！”

他们俩不由得因为担忧和急躁而在本就窄小的缸体内碰来撞去，虚弱的身体上挂上了更多的伤痕……

特伦斯不知何时取出了一捆牢固粗壮的绳索，挂在手腕上，面露那阴柔绝美却令人胆寒的微笑，朝着在若干根玻璃缸体之间慌不择路、不断后退的艾丽西亚，快速冲了过来……

而库珀护卫队的人此时也都已冲进了实验室……

特伦斯在同年龄的人类男子中虽显瘦弱，可相较于陆上化作人形的艾丽西亚仍更强壮，在护卫队从各方向朝艾丽西亚包围过来的同时，他甚至还抽出了一把随身的匕首对她威胁道：“小美人鱼，你最好别挣扎得太厉害，毕竟我可不想划破这具完美的躯体……”

尖刀、绳索、包围圈渐渐朝艾丽西亚逼近，她已退到了最后一排玻璃缸间，身后是坚实的墙壁，已经退无可退了。