李管家觉得，自家王爷怕是又撞邪了。
自打宫宴回来，从前那个视书本如厕纸的礼王殿下，竟命人搬来了几大箱积满灰尘的古籍。
叶初希一头扎进书房，整整七天七夜没踏出半步！严令除了送饭送水，任何人不得打扰。
王府上下议论纷纷。诡异的是，除了王妃每日会进去探望片刻，出来时神色如常外，竟再无其他异状。
这日，第十天后的清晨，废寝忘食的礼王殿下，顶着一双淡淡的熊猫眼，终于从书房里出关了。
多日不见，本就身无二两肉的礼王，小脸又清减了几分，可把上前伺候的李管家心疼坏了。
叶初希还未来得及与苏依宁共进早膳，宫中宣召的旨意便到了。
见她衣袍略显凌乱，苏依宁轻声唤住她。
“等等。”
苏依宁没有多言，只是自然地抬起手。
指尖纤细白皙，轻轻抚过叶初希肩头朝服上那象征尊荣的蟒纹刺绣。接着，她的手指滑向她的衣领。那领缘挺括，衬着她英气的下颌线。
苏依宁的指尖，极其轻柔地探入领口内侧，小心地，将一丝微微内折的布料整理出来。指尖的温热，短暂地熨帖过叶初希颈侧的皮肤。
然后，她的目光落在叶初希两侧的宽袖上。
苏依宁微微俯身，目光低垂，仔细地将袖口处极其细微的褶皱抚平。
她的动作不疾不徐，带着一种沉淀下来的宁静。阳光落在她低垂的睫毛上，投下一小片温柔的阴影。
“好了。”
苏依宁终于直起身，退后半步，目光从头到脚将叶初希细细打量一遍。
那眼神里没有审视，只有纯粹的满意和一丝不易察觉的情绪。她的唇角微微上扬，漾开一个极浅的弧度，像初绽的玉兰，安静地散发着馨香。
“今日朝事繁杂，王爷请多珍重。”
整个过程中，她都没有抬眼直视叶初希。
苏依宁的气息很近，带着她身上清雅的兰香，却丝毫没有侵扰感。只有一种被妥善安放的、沉静的温柔，如同月光无声地笼罩着庭院。
叶初希就那样乖巧的，静静站着。她是第一次这么近距离，这么长时间的看着苏伊宁。
长宁公主一张面庞，白得近乎透明。如同薄瓷承接着月华，不染一丝烟火气。
双眉细长清冷，如远山微蹙，横亘于明净的前额。瞳仁并非暖人的琥珀或清透的琉璃，如同沉在古潭深处的墨色寒玉，深不见底。
眼波澄澈，却空灵疏淡，仿佛眼前万物不过是水中倒影，浮光掠影，难以真正映入她的眼底。
鼻梁细而挺直，自眉间一路向下，划出一道孤峭的弧线。唇色极淡，薄而轮廓清晰，似两片霜后褪尽鲜妍的花瓣，抿成一道几不可察的弧形。
只是鬓边几缕碎发不合时宜的，挡住了那眉梢眼角凝结的霜华，让人忍不住想伸手将其撩至耳后。
叶初希动作比脑子快，她真就不知死活的这么干了。
她的指尖还沿着那完美弧形的耳廓，极其自然地、轻轻搓揉了一下苏依宁光滑圆润的耳垂。
两人目光相接，彼此眼中都掠过一丝短暂的茫然。
叶初希的手指像被细小的电流击中，微微发麻。
她反应极快，顺势将手收回，紧握成拳。手肘向下，做了个给自己打气的加油姿势，强行化解了那丝尴尬。
“我会全力以赴的，等我消息。”
话音未落，礼王殿下已头也不回地仓皇逃离，飞奔入宫。
妈呀好险!
叶初希边跑边打手手！
自己刚才那孟浪的举动，跟太岁头上动土，老虎脑袋上拔毛有什么区别！
也不知道抽了哪门子风，发了什么颠。还好对方看起来似乎没有生气，阿弥陀佛！
然而，这温情脉脉的一幕落在王府下人眼里，却彻底变了意味。
众人心中窃喜：王爷王妃感情甚笃啊！王妃目送王爷离开的身影都凝望了小半刻，定是情深难舍！
叶初希回府时，苏依宁正与她的贴身侍卫兼丫鬟林悦在凉亭中对弈。
“王爷，您蹲在这儿……作甚？”
李管家看着闷声不响、拿着根柳枝刨土、眼见着第三条蚯蚓惨遭“分尸”的叶初希，终于忍不住上前阻止。
“王妃请您过去饮茶。”
“哎......”
叶初希万分不乐意地把屁股挪过去凉亭那边，苏依宁早就煮好了花茶备着，不温不烫，恰到好处。
苏依宁老远就看到叶初希一脸沮丧，低个脑袋像做了错事的孩子，犹犹豫豫不敢进院子。故意问道：“书考结果如何？”
“没考好。” 声音闷闷的。
“又是……垫底？”
“那倒没有……” 叶初希蔫头耷脑，“第三。答应你的事……怕是完不成了。”
“九个皇子中考第三，不错了。” 苏依宁语气平淡。
“实际上……” 叶初希更蔫了，“是五个。”
安帝膝下一共九个皇子。
三皇子早年随军出征，战死沙场。八皇子早夭，五皇子前段时间出宫历练，两岁的九皇子可以忽略不计。
上次在马车里，苏依宁答应帮叶初希保守女儿身秘密的条件，就是让她在这个月的书考中拔得头筹。因为按例，安帝会允诺一个合理范围内的赏赐。
苏依宁又挑了一小块儿冰糖，加到叶初希手上的茶杯中。
“我本也未奢望你本月便能夺魁。意料之中，不必如此介怀。”
杯中的花茶瞬间失了香甜，隐隐泛起苦涩。
叶初希觉得被人看轻了，尤其被苏依宁这般说，心中莫名烦躁更甚。
“连你……也是这般看我的？” 语气带着明显的不悦。
苏依宁揭开茶盖的手微微一顿，难得听叶初希用如此生硬的语气同她讲话。
她停下往茶壶中添加蜂蜜和玫瑰花瓣的动作，抬眸，正对上叶初希头顶几根不服输般翘起的细发。
这人怎么生起气来的模样......像极了一只炸毛小狗。
苏依宁心神微恍，手便不由自主地伸了过去，轻轻落在她发顶，试图将那几缕“叛逆”抚平。
“不。”
苏依宁察觉到叶初希被自己触碰后，那几根头发似乎翘得更欢实了。她瞳孔几不可察地一缩，指尖微蜷，旋即若无其事地放开。
“你的皇兄们，皆是自幼便由当世大儒启蒙授业。你认真研读不过短短数日，能取得如此成绩，已属不易，值得……骄傲。”
而此刻，叶初希的耳朵里根本听不进任何褒贬。
她似乎觉得自己有点耳鸣，脑瓜子嗡嗡回响的都是：她怎么摸我脑袋了？
她的手......闻起来好香啊......改天定要问问她用的什么香膏......这双抚琴弄墨的手，日后真的会沾满鲜血吗？可我怎么看，她都不像个杀人狂魔啊.......
苏依宁见叶初希一副神游太虚的表情，干脆把手停了下来。
“怎么停了？”
叶初希侧着头疑惑，随即反应过来，战术性咳嗽两声，脸颊又不争气地泛起薄红。
“再给我一次机会，下个月，我必拿第一”。
叶初希虽然被夸的尾巴螺旋上天，但也的确不是乱夸海口。
想当初自己也是国考一把上岸的名校高材生，只是后来因为一些原因跳槽去了私企。
离校多年，这次书考，相当于要把行测和申论转化成文言文对答。她一时不适应，是吃了不够流利的亏，才被太子和六皇子压了一头。
“哦？”
苏依宁眉梢微挑，眼底掠过一丝兴味，“王爷倒是自信得很。那我便……恭候佳音了。”
“一言为定。”
叶初希毛被撸顺了，像是打了鸡血。屁颠颠地端起石桌上的花茶和点心，信誓旦旦地回书房头悬梁，锥刺股去了。
苏依宁拂去眼底一丝笑意，重新与林悦对弈。
“殿下，这么久都没有消息传来……会不会……” 林悦落下一子，眉间隐有忧色。
棋盘上，黑白二色起落交叠，你来我往，对弈间风云暗卷。
“耐心和时机，远比手段更重要。”苏依宁指尖夹着一枚黑玉棋子，声音清冷。
一子落，天地转，落棋无悔。
“你输了。”
翌日清晨，走了狗屎大运的礼王突然接到圣旨——太子与六皇子因深陷李序时中毒一案的纠纷漩涡，被安帝取消了书考成绩，勒令各自在府中禁足思过。
叶初希白捡了个第一，奉召入宫受赏。
叶初希喜从天降，跟中了一个亿似得，乐的龇牙咧嘴，手舞足蹈。
早膳也顾不上用，风风火火冲到苏依宁面前，嚷着要兑现赏赐。出乎意料，苏依宁的要求极为简单：让她从刑部大牢捞一个人出来。
乐颜，秦国人。
苏依宁几年前在秦国游学时结识的平民好友。
因在安国经商时不谙当地律法，被硬判了个“偷税漏税”的罪名，已在大牢里蹲了半年，家产也被抄没一空。
“乐颜？确定是这两个字？”
叶初希强压着心中翻腾的狂喜，声音都有些发颤。
苏依宁递给她一份早已备好的折子：“没错。这是她的相关文牒与提请出狱的手续，有劳王爷。”
叶初希差点没绷住笑出声，她连忙低头喝了口茶掩饰。
“好！待我核对无误，即刻面圣。此罪本就不重，又是他国商旅，父皇想必不会为难。公主可备下晚膳，静候佳音。”
说完，留下一个自以为潇洒实则雀跃得快要蹦起来的背影，冲出了大门。
