第1章 第 1 章

寒山寺,秋意正浓,银杏染黄了整座山头。

平日里香客往来热闹的寺庙,现下沉静寂寥,只有挺拔威严的侍卫,手握腰间佩刀,严阵以待立于寺外。

观音殿内,一位衣着华贵的女子独自跪在蒲团之上,纤细白皙的双手合十在胸前,双眸紧闭,睫似鸦羽,盖下一片阴翳,映在如凝脂白雪的脸颊上。

铜鎏金送子观音像高高俯视着女子,庄严而静默,阴影冰冷地笼罩住她。

侍女绿萝望向殿外雾蒙蒙的天色,杏眸犹豫片刻,弯腰轻声道:“娘娘,您已经跪了两个时辰了。”

随着她的出声,打破了寺中死水般的寂静。

牧乔的眼睫微颤,缓缓睁开双眸,平静道:“皇后命本宫跪至天黑,你不必在此陪着。”

她嫁进东宫三年,无有所出,皇后早已不满,借着由头刁难再正常不过。

皇后让太子殿下陪同太子妃一道前往寒山寺祈愿,只是殿下把太子妃送到寺前,便策马离去,留牧乔一人。

日落西斜,晚秋的凉意从地面透上来,草编的蒲团抵挡不住阴森湿气。

牧乔的膝盖跪得发麻,脑子却是清醒。

急促慌乱的脚步踩在枯叶上,发出纤维碾碎的声音,如游丝般微弱,传至殿内近乎于无。

牧乔的耳力异于常人,听出是陆酩的贴身侍卫谢治在向寺外走。

驻守在寒山寺的侍卫布阵开始变化,逐渐撤离,是要被调到哪里去呢?

牧乔睁开眼,温润无害的眸子里忽然闪过锐利的光芒,仿佛荒原里的野狼才能有那样警戒的眼神,如弯刀飞出殿内,割过竹林,又转瞬即逝,谁也没有注意到。

一阵风过,竹林发出飒飒声。

牧乔的指尖点在蒲团上,借力起身,膝盖传来钻心的刺痛,她仍面不改色。

她的身形高挑,骨肉匀称,精致瘦削的下巴微扬,正红色镶金边的华服和凤钗穿戴在她的身上,看上去竟比当今皇后还要有气势。

绿萝见主子起身,忙要去搀扶。

牧乔推开绿萝的搀扶,走出大殿。

“谢治——”

谢治正要离开,神色焦急,皱着眉回过头,拱手行礼:“太子妃何事?”

“太子殿下人呢?”

陆酩的贴身侍卫不在其左右,却来寺中调兵。

“沈家被抄,沈姑娘被送去了皇城军营,属下特来调兵搭救沈姑娘,事出紧急,还望太子妃见谅。”谢治嘴上说见谅,语气并未见得有多客气。

绿萝质问道:“侍卫都调走了,娘娘谁来护?”

谢治脸上的焦躁越来越深,不耐烦地解释道:“寒山寺至皇宫一路皆设有路障,无人敢犯,还请太子妃宽心。”

牧乔将他的轻慢看在眼里,从谢治的态度里,足以看出陆酩对她的态度。

不过绿萝属实是多虑了,谢治和他手里的侍卫并不是这寒山寺主要的防卫。

真正在守着她们的,是陆酩的影卫,藏匿在树影屋檐之间,寻常人难以察觉。

牧乔嫁进东宫三年,陆酩的影卫就暗中监视了她三年,没有一刻对她放松。

只不过她一直假装没发现罢了。

牧乔看向谢治,淡淡道:“你去罢。”

谢治大手一挥,所有的侍卫皆跟在他的身后,踏着整齐划一的步伐离开。

“娘娘……”绿萝怯怯地看向牧乔。

本就静谧的寒山寺,在侍卫撤走之后,变得更加清冷孤寂。

牧乔知道谢治口中的沈姑娘是何许人。

沈知薇是沈太傅唯一的嫡女,才貌双全。

沈太傅曾任太子师,沈知薇与太子算是青梅竹马,一同长大。

沈太傅一家遭难,是承帝下的令,陆酩此番举动,反抗的是承帝。

牧乔一言不发,在观音像前重新跪下,直到天黑。

她从寒山寺回宫,往未央宫走,向皇后复命。

没等走近,便听见殿内传出说话的声音。

皇后端庄地坐在主位,“沈太傅既然对你有恩,沈家如今落难,剩下沈知薇一人,太子若是想留在身边,纳了便是。”

皇后睨了陆酩一眼,悠悠道:“你知道分寸。”

沈太傅因死谏,惹怒了皇上,牵连沈氏一族,即使如今皇上气消了,就算心里知道这罪罚得重了,也不可能改口为沈氏开脱,更不可能令沈知薇名正言顺嫁进皇家,最多也就是睁一只眼闭一只眼,让陆酩养着便是。

皇后捧起茶盏,不品,只闻了一缕茶气:“你的宫里太冷清,是该多添几个人了。”

“……”牧乔静静站在殿外,止住了宫人的禀报,她凝着地上的金砖,亮得能映出她的倒影。

她凝神细听。

等着殿里另外一人的反应。

许久。

只听见一道清冽低缓的声音传来——

“好。”

牧乔轻扯唇角,没让宫人通报,转身离开。

她在御花园里漫无目地走着,思绪纷飞,竟想起了三年前,她和陆酩初见时的事情。

那一日,是牧野班师回朝的庆功宴。

牧野攻破最后一片异域疆土,从此九州归顺。

无人不知牧野的威名。

但却从来没人见过牧野的真容,牧野的脸上永远戴着一张獠牙鬼面,仿佛地狱里爬出的厉鬼。

庆功宴上,承帝满脸笑意,赐婚牧野的胞妹,嫁给当朝太子。

承帝看似给了牧家极大的殊荣,让牧乔为太子妃,但其实是想以她为质,困在宫中,掣肘牧野。

牧野功高盖主,承帝生性多疑,太祖帝死后,他的兄弟皆一一暴毙,承帝对手足尚且如此,更何况是一个外姓臣。

裴辞易容成她的副将,与她坐在同一席,向来稳重矜持的他,失手打翻了酒盏。

清凉的酒水流过她的小手指。

牧乔透过脸上的面具,和他对视。

裴辞微不可见地朝她摇了摇头。

牧乔收回了目光,走到大殿之中,途中,她与陆酩的眸子撞上。

那是一双清泠泠的眸子,似凉月似潭水,即使被赐婚的人是他,此时也平静无澜,不曾透露半点情绪,不喜不惊。

牧乔和陆酩的交集,在今日之前,只停留在往返燕北和奉镛两地的公文。

这两年来,承帝日益荒废政务,沉迷后宫,将朝中之事皆甩手,交给了太子。

牧野常年在外征战,不了解朝中情况。但也知道承帝执政期间,她军中的军饷粮饷,没有一次是给足了的,被上级至下级的官员层层克扣。

直到陆酩接手朝政,克扣军饷的情况才好了。

牧野记得那时陆酩曾往战场送过一封信。

陆酩的瘦金体写得极好,如行云流水,顿挫有力。

信里只有简单一句话。

“将军只管往前,从此再无后顾之忧。”

和信一起来的,还有一万担的粮饷。

那年冬天,牧野和将士们被困在蓟州山谷,已经饿了十日。

她带着陆酩的信,开疆拓土,荡平了九州。

不管她走得再远,军需永远跟得上,有时陆酩甚至提前就能预判到她要攻哪里,军需先她一步就到了。

牧乔想起她刚至宴会时,陆酩一身绛紫锦衣,墨发高束,面容俊朗不凡,温润清冽的眼眸望向她。

他的唇角含笑,问她:“牧将军,一路可辛苦?”

低哑徐徐的嗓音如酒香醇,如酒清冽,起初不过微醺,不知不觉已然沉醉。

陆酩在和她虚与委蛇时,那么清润,那么温和,这会儿承帝说要赐婚,就摆出一副冷然的面孔了,样子也不做了。

皇家的人,当真是好多副面孔,不像她,只有脸上那一张面具。

面具之上是牧野,面具之下是她牧乔。

牧乔觉得陆酩冰冷的眼睛好像能够看透她的面具,心中一悸,垂下眼,接旨谢恩。

庆功宴结束,走出皇宫,牧乔的升起酒意,头脑发胀,冷风一吹,额角疼起来。

她对裴辞说:“先生,我要嫁人了。”

裴辞静静看她,眼里的意味复杂不明。

“你会后悔的。”他说。

牧乔笑了笑,没有说话。

她早有耳闻,当朝太子殿下矜贵不凡,皎皎君子,如清风明月。

如今一见,当真不虚。

但她知道,陆酩现在坐的位置,本该属于裴辞。

她要替先生争回来。

阅读提示:

1.前4章是牧乔视角,之后变成失去牧乔记忆的牧野视角

2.与女主性别意识相关的解释在后文会慢慢铺陈

作者有话说

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