寒山寺，秋意正浓，银杏染黄了整座山头。

平日里香客往来热闹的寺庙，现下沉静寂寥，只有挺拔威严的侍卫，手握腰间佩刀，严阵以待立于寺外。

观音殿内，一位衣着华贵的女子独自跪在蒲团之上，纤细白皙的双手合十在胸前，双眸紧闭，睫似鸦羽，盖下一片阴翳，映在如凝脂白雪的脸颊上。

铜鎏金送子观音像高高俯视着女子，庄严而静默，阴影冰冷地笼罩住她。

侍女绿萝望向殿外雾蒙蒙的天色，杏眸犹豫片刻，弯腰轻声道：“娘娘，您已经跪了两个时辰了。”

随着她的出声，打破了寺中死水般的寂静。

牧乔的眼睫微颤，缓缓睁开双眸，平静道：“皇后命本宫跪至天黑，你不必在此陪着。”

她嫁进东宫三年，无有所出，皇后早已不满，借着由头刁难再正常不过。

皇后让太子殿下陪同太子妃一道前往寒山寺祈愿，只是殿下把太子妃送到寺前，便策马离去，留牧乔一人。

日落西斜，晚秋的凉意从地面透上来，草编的蒲团抵挡不住阴森湿气。

牧乔的膝盖跪得发麻，脑子却是清醒。

急促慌乱的脚步踩在枯叶上，发出纤维碾碎的声音，如游丝般微弱，传至殿内近乎于无。

牧乔的耳力异于常人，听出是陆酩的贴身侍卫谢治在向寺外走。

驻守在寒山寺的侍卫布阵开始变化，逐渐撤离，是要被调到哪里去呢？

牧乔睁开眼，温润无害的眸子里忽然闪过锐利的光芒，仿佛荒原里的野狼才能有那样警戒的眼神，如弯刀飞出殿内，割过竹林，又转瞬即逝，谁也没有注意到。

一阵风过，竹林发出飒飒声。

牧乔的指尖点在蒲团上，借力起身，膝盖传来钻心的刺痛，她仍面不改色。

她的身形高挑，骨肉匀称，精致瘦削的下巴微扬，正红色镶金边的华服和凤钗穿戴在她的身上，看上去竟比当今皇后还要有气势。

绿萝见主子起身，忙要去搀扶。

牧乔推开绿萝的搀扶，走出大殿。

“谢治——”

谢治正要离开，神色焦急，皱着眉回过头，拱手行礼：“太子妃何事？”

“太子殿下人呢？”

陆酩的贴身侍卫不在其左右，却来寺中调兵。

“沈家被抄，沈姑娘被送去了皇城军营，属下特来调兵搭救沈姑娘，事出紧急，还望太子妃见谅。”谢治嘴上说见谅，语气并未见得有多客气。

绿萝质问道：“侍卫都调走了，娘娘谁来护？”

谢治脸上的焦躁越来越深，不耐烦地解释道：“寒山寺至皇宫一路皆设有路障，无人敢犯，还请太子妃宽心。”

牧乔将他的轻慢看在眼里，从谢治的态度里，足以看出陆酩对她的态度。

不过绿萝属实是多虑了，谢治和他手里的侍卫并不是这寒山寺主要的防卫。

真正在守着她们的，是陆酩的影卫，藏匿在树影屋檐之间，寻常人难以察觉。

牧乔嫁进东宫三年，陆酩的影卫就暗中监视了她三年，没有一刻对她放松。

只不过她一直假装没发现罢了。

牧乔看向谢治，淡淡道：“你去罢。”

谢治大手一挥，所有的侍卫皆跟在他的身后，踏着整齐划一的步伐离开。

“娘娘……”绿萝怯怯地看向牧乔。

本就静谧的寒山寺，在侍卫撤走之后，变得更加清冷孤寂。

牧乔知道谢治口中的沈姑娘是何许人。

沈知薇是沈太傅唯一的嫡女，才貌双全。

沈太傅曾任太子师，沈知薇与太子算是青梅竹马，一同长大。

沈太傅一家遭难，是承帝下的令，陆酩此番举动，反抗的是承帝。

牧乔一言不发，在观音像前重新跪下，直到天黑。

她从寒山寺回宫，往未央宫走，向皇后复命。

没等走近，便听见殿内传出说话的声音。

皇后端庄地坐在主位，“沈太傅既然对你有恩，沈家如今落难，剩下沈知薇一人，太子若是想留在身边，纳了便是。”

皇后睨了陆酩一眼，悠悠道：“你知道分寸。”

沈太傅因死谏，惹怒了皇上，牵连沈氏一族，即使如今皇上气消了，就算心里知道这罪罚得重了，也不可能改口为沈氏开脱，更不可能令沈知薇名正言顺嫁进皇家，最多也就是睁一只眼闭一只眼，让陆酩养着便是。

皇后捧起茶盏，不品，只闻了一缕茶气：“你的宫里太冷清，是该多添几个人了。”

“……”牧乔静静站在殿外，止住了宫人的禀报，她凝着地上的金砖，亮得能映出她的倒影。

她凝神细听。

等着殿里另外一人的反应。

许久。

只听见一道清冽低缓的声音传来——

“好。”

牧乔轻扯唇角，没让宫人通报，转身离开。

她在御花园里漫无目地走着，思绪纷飞，竟想起了三年前，她和陆酩初见时的事情。

那一日，是牧野班师回朝的庆功宴。

牧野攻破最后一片异域疆土，从此九州归顺。

无人不知牧野的威名。

但却从来没人见过牧野的真容，牧野的脸上永远戴着一张獠牙鬼面，仿佛地狱里爬出的厉鬼。

庆功宴上，承帝满脸笑意，赐婚牧野的胞妹，嫁给当朝太子。

承帝看似给了牧家极大的殊荣，让牧乔为太子妃，但其实是想以她为质，困在宫中，掣肘牧野。

牧野功高盖主，承帝生性多疑，太祖帝死后，他的兄弟皆一一暴毙，承帝对手足尚且如此，更何况是一个外姓臣。

裴辞易容成她的副将，与她坐在同一席，向来稳重矜持的他，失手打翻了酒盏。

清凉的酒水流过她的小手指。

牧乔透过脸上的面具，和他对视。

裴辞微不可见地朝她摇了摇头。

牧乔收回了目光，走到大殿之中，途中，她与陆酩的眸子撞上。

那是一双清泠泠的眸子，似凉月似潭水，即使被赐婚的人是他，此时也平静无澜，不曾透露半点情绪，不喜不惊。

牧乔和陆酩的交集，在今日之前，只停留在往返燕北和奉镛两地的公文。

这两年来，承帝日益荒废政务，沉迷后宫，将朝中之事皆甩手，交给了太子。

牧野常年在外征战，不了解朝中情况。但也知道承帝执政期间，她军中的军饷粮饷，没有一次是给足了的，被上级至下级的官员层层克扣。

直到陆酩接手朝政，克扣军饷的情况才好了。

牧野记得那时陆酩曾往战场送过一封信。

陆酩的瘦金体写得极好，如行云流水，顿挫有力。

信里只有简单一句话。

“将军只管往前，从此再无后顾之忧。”

和信一起来的，还有一万担的粮饷。

那年冬天，牧野和将士们被困在蓟州山谷，已经饿了十日。

她带着陆酩的信，开疆拓土，荡平了九州。

不管她走得再远，军需永远跟得上，有时陆酩甚至提前就能预判到她要攻哪里，军需先她一步就到了。

牧乔想起她刚至宴会时，陆酩一身绛紫锦衣，墨发高束，面容俊朗不凡，温润清冽的眼眸望向她。

他的唇角含笑，问她：“牧将军，一路可辛苦？”

低哑徐徐的嗓音如酒香醇，如酒清冽，起初不过微醺，不知不觉已然沉醉。

陆酩在和她虚与委蛇时，那么清润，那么温和，这会儿承帝说要赐婚，就摆出一副冷然的面孔了，样子也不做了。

皇家的人，当真是好多副面孔，不像她，只有脸上那一张面具。

面具之上是牧野，面具之下是她牧乔。

牧乔觉得陆酩冰冷的眼睛好像能够看透她的面具，心中一悸，垂下眼，接旨谢恩。

庆功宴结束，走出皇宫，牧乔的升起酒意，头脑发胀，冷风一吹，额角疼起来。

她对裴辞说：“先生，我要嫁人了。”

裴辞静静看她，眼里的意味复杂不明。

“你会后悔的。”他说。

牧乔笑了笑，没有说话。

她早有耳闻，当朝太子殿下矜贵不凡，皎皎君子，如清风明月。

如今一见，当真不虚。

但她知道，陆酩现在坐的位置，本该属于裴辞。

她要替先生争回来。

阅读提示：

1.前4章是牧乔视角，之后变成失去牧乔记忆的牧野视角

2.与女主性别意识相关的解释在后文会慢慢铺陈

作者有话说

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