生怕再想下去会满脑都是某些脏污废料，他连忙转移注意力，看向乔蘅在做什么。

全然不知燕嘉允都脑补了些什么东西的乔蘅正在收信，心里很是轻松。

得到燕夫人的认可能帮助她在燕府站稳脚跟，以后多多来往信件大有裨益，等有空时回老宅拜见他们也未尝不可。

乔蘅道别了燕嘉允，回到垂英阁，仔仔细细地写了回信。

之后的几日，乔蘅都呆在垂英阁里睡觉，借口是身子不爽利，燕嘉允无所谓她睡在哪，只问了几句她腹部可还疼。

他能想起来关心这些，乔蘅觉得在男子中也算稀罕了，温声说不疼了。

终于，过完了十一月，来到十二月。

燕嘉允复值之日，乔蘅的“江南牌”铺子也终于要开张了。

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铺子即将开张，乔蘅打算亲自去看一眼。

她畏冷，穿了厚厚的绒衣出了门。在院子里碰到练刀的燕嘉允，大抵是熟络了些，他难得多看了几眼，道：

“天气凉了，近日街上乞讨流民为了过冬，数次抢劫勒索百姓钱财，锦衣卫和顺天府尹都在监管查办……你这是去哪？”

乔蘅笑道：“出门走走，妾身穿的厚实，带了婢女跟随，不妨事。多谢世子关心。”

没打听到什么，燕嘉允也没多问，在她背影消失在燕府大门的时候又忍不住抬眼看过去。

整日来无影去无踪的，乔蘅这是在忙什么？什么事非得燕府少夫人整日亲自过问？

这些时日过去了，她也从未跟他提过。

燕嘉允收了视线，没什么表情地回了正房，换上飞鱼衣，系紧腰封，佩上绣春刀出了门。

锦衣卫要守卫皇城，近日流寇不断，圣上特令严查处置，他复值第一日，自然不能例外。

既然乔蘅不给他讲出门去往何处，那他也不告诉她了。

……

“江南牌”铺子今日开张，是一间成衣铺，里头衣裳款式婉约清丽，让人眼前一亮，不少出来逛街的女子和妇人都忍不住围过来瞧瞧。不一会儿，门口就围了许多人。

掌柜满脸笑容地在门口迎客：“都进来瞧一瞧看一看啊，三日入铺买衣裳只收一半钱，多买多实惠！”

店小二往外撒纸花和铜钱，许多行人忍不住上前去抢。

“瞧着真漂亮，进去瞧瞧？”

“走，本夫人正好缺衣裳……”

行人熙熙攘攘，铺子开业就生意火爆，价钱属于中上，但成衣质量比有的富贵人家自己做的还好，因此许多有钱的妇人都是一口气买两三件带走。

掌柜笑开了花，银钱流水一般入账。

乔蘅装作是客人进来逛了逛，听到不少人在赞誉声，心下稍安，看到掌柜在忙，她就没去打扰，悄悄出了铺子。

周围人多，榴月替乔蘅开挡着行人，费了些力气才挤出去，她不禁夸道：“姑娘好生厉害，画的花样子这么受欢迎……哎呀，是谁踩我？”

乔蘅听到榴月的话之后转过头，却看到一高一矮两名男子正一眨不眨地盯着她，她轻轻蹙眉，刚想离开，其中高个子男子就突然上前一步捉住她的手腕，阴冷笑道：“你是……乔家的乔蘅？你当真嫁来京都了？”

乔蘅蹙眉，想甩开，却一下子没甩掉。听着声音耳熟，她警惕着未开口。

榴月啪的一下打掉男子的手，呵斥道：“你谁啊！手这么脏！当街轻薄女子是犯了刑律的知道吗？”

“这你就问对了，我是谁？”矮个子男子冷笑一声道，“我们在江都县住了这么久，你们姑娘从没正眼看过我们这种生意人一眼。后来良田淹了，你们乔家欠债不还，我正愁没机会找你，没想到你自己在京都送上了门……”

“跟她废什么话！”高个子一双三角眼在她身上扫来扫去，略带垂涎之色，满是阴冷恶意地盯着她，道：“快点还钱！你不受燕世子宠爱，没有了靠山，不还钱就用你自己来抵债，不然别怪我们不客气！”

乔蘅蹙着眉，心道，原来是讨债的。

她抿了抿唇，开口道：“你们要多少？”

高个男子道：“多少？你欠多少你心里没数吗？”

矮个子紧紧盯着她，从身后掏出一个棍棒。目光阴狠而贪婪，像是盯着肥肉的狼。

乔蘅心里感到一阵恶寒。

这两人不是纯粹的讨债人，更是流落京都的流民。

讲心里话，她哪怕挣了钱也不想给，良田不是乔家淹的，搬弄是非也不是乔家做的，皇家颠倒黑白，转头又拿她乔家的钱去填窟窿。

被这个男子贪念的目光裹满全身，乔蘅在这一瞬间是厌恶的，厌恶这些盲目向她讨债的愚昧百姓，更厌恶草菅人命的太子和皇帝。

不过现在最糟糕最要紧的事情是，她打不过他们，更拿不出来这么多钱。

榴月眼看情况不对，张开双臂护在乔蘅身前，呸了一声：

“你们两个流满癞子，满口胡言就来讹我家姑娘的钱，我看你们就是草匪流寇，专堵姑娘家，真是恶心至极！”

话罢，她猛地推了一下乔蘅，道：“姑娘快跑！”

随即转身对着两个男人扑出去。

乔蘅一个趔趄，往前跑了两步忍不住回头，看到榴月孤身拦在两个男人身前，心头仿佛在滴血，但她没有犹豫，单薄身体用尽全身力气往前跑。

周围人多，她顾不上更多，张口便喊：“来人啊！有人抢劫了！来人啊！”

街上来闲逛的都纷纷朝着这边看，但这两个男人长得凶神恶煞，榴月挨了一棍子，痛得跌倒在地。她会拳脚功夫，可远远不是这两个男人的对手。

榴月死死抱住高个男人的脚踝：“来人啊！有人欺负弱女子了！”

“干什么呢！快放开人家姑娘！”

有路过的男子远远呵斥，却被高个子男子狠狠唾骂一声，他顿时不再敢上前。

矮个子男人怒骂着朝着乔蘅冲过来：“臭女人，你敬酒不吃吃罚酒！”

乔蘅不管不顾地对着前方武器铺子跑过去，在掌柜惊愕的眼神，随手拿了个锋利的长刀往外跑，对着迎面而来的矮个子男人腹部撞过去。

他躲避不及，被险险捅了一刀，痛得面色扭曲，摔在地上前大叫一声扑向乔蘅。

乔蘅体力已经所剩无几，勉强避了一下，却还是被他用匕首划到右肩膀，发出一声痛呼。男人摔在地上爬不起来，她也踉跄着跌倒在地，脚踝顿时传来一阵撕裂似的痛楚。

她面色有些发白，钻心的疼和刺痛的肺让她几乎喘不上气，回头看了看地上汩汩流血的男人，她怔怔的，拿着刀的手隐隐哆嗦起来。

她……她杀人了！她竟然杀人了！

“何人在此闹事！”一声冷叱传来，身着飞鱼衣的沈朝信走过来，瞥过来一眼，有些诧异道：“燕世子夫人？”

“是、是我。”乔蘅的手还在哆嗦，她慢慢站起身，控制着声音平稳，杏眸看着沈朝信冷静道：“麻烦你通知我夫君过来。”

沈朝信打量这里几眼，两个男人看着像流寇，抓捕乃锦衣卫分内之事。他在正事上不犯糊涂，用眼神示意小役去制止高个子男人，瞥了一眼美人苍白的脸，翻身上马去了隔壁的街道。

过了会，一匹骏马疾速驶来，燕嘉允逼近勒马，看向一片狼籍之中的乔蘅道：“怎么回事？”下一秒，目光落在她已经染红衣裳的肩膀上，眉头紧拧：“你受伤了？”

乔蘅看到他的身影时瞬间放松下来，这才感觉到心脏几乎要跳出胸腔。腿肚子有些发软，伴随着肩膀和脚踝处撕心裂肺的痛，她险些再次跌在地上。

燕嘉允眼疾手快地弯身拽了她一把，手臂绷紧了用力，乔蘅却浑身发软，根本都站不直。

他见状，轻轻啧了一声，翻身下了马。

在乔蘅苍白如纸的脸色中，修长有力的手臂穿过她的腿弯抱起来，放在马背上。

乔蘅的视野一下子变得开阔，感受到燕嘉允也上了马背，有些羞赧，想说点什么，但张了张口，又虚弱得说不了话：“你……我的婢女。”

“行了，伤成这样，你别逞强了。”燕嘉允瞥向地上伤痕累累的榴月，朝身后喊道，“空镜，你带上她的婢女回府找戚叔，我去近处医馆，别等我。”

府邸离此处尚远，榴月只有擦伤，尚且可以回去医治，可乔蘅伤口深，恐怕等不了。

燕嘉允一甩马鞭，带着乔蘅径直驶向隔壁街的医馆。

乔蘅有些头昏，尽管马匹跑得不算很快，她还是坐不住，摇摇欲坠地几乎要跌下去。燕嘉允见状，单手握鞭，另一手直接紧紧箍住她的腰肢。

乔蘅痛极，已然顾及不上男女之防，靠在他胸膛前剧烈地喘息。

“先说好，回去你可别说我占你便宜。”燕嘉允驾着马，不忘贫嘴一句。见乔蘅没回话，他有意逗她，倾身凑上前来，低声道，“你这腰……还挺好握的。”楚腰纤纤，掌中一握，不外乎如此。

话罢他自己忍不住微微红了耳廓。

从小到大，他还是第一次摸女子的腰部。

乔蘅有些羞恼，这还是在街上呢，方才行人都瞧见了，他怎么这般蔫坏！若不是肩膀太痛，她定然要反手狠狠捶他。

哪有这般摸女子的腰的！简直、简直……

她耳垂羞红，轻嗔略恼地骂了声：“孟浪！”

燕嘉允乐了一声，加快马匹速度道：“还知道骂我，原来你也会有这副生动的模样。比你原先端庄体贴的躯壳漂亮多了。”

乔蘅几乎又要生气了，什么叫端庄的躯壳，道：“你怎么说话的！我不理你了。”

“行了行了，医馆快到了。”

燕嘉允连忙翻身下马，又不顾她杏眸怒目的抗议，反手把她抱下来，转过身去蹲下来道：“上来。”

乔蘅痛得牙齿打颤，强撑道：“什么？”

燕嘉允指了指前方幽长的巷子，道：“这里的医馆有个医术高明的老大夫坐镇，不过在巷子深处，驾马过不去。你不是脚伤了吗？难不成你要瘸着走？”

乔蘅不知道他怎么注意到自己脚踝崴了的，但抬眼往前一看，巷子又深又长，地上青石板还有坑坑洼洼的地方，医馆坐落在尽头，委实不好通过。

生怕燕嘉允的直性子当真让自己瘸着腿走进去，乔蘅按捺下矫情的心情，看着他宽阔的肩膀，慢慢搭手覆上去，小声道：

“那、那麻烦你了。”

燕嘉允将她背起来，稳步朝里走。

背上的人比他想象的还要瘦一些，背着几乎没有重量，骨架纤薄，能感受到她皮肉之下的骨架硌在他的背肌上。

不过到底是女子，浑身都很软，手臂似无骨一般。但更柔软的地方是……她压覆在他背脊上的那一处。

燕嘉允骤然感到一股很陌生的热意涌向下腹，又急又烈。

作者有话说

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第18章 第18章