魏姝一直想着心事，直到元和帝和郭皇后到场，席上众人纷纷起身行礼时，她才从思绪中回过神。

魏姝随众人一起行礼，起身时，发现谢兰臣的坐席就在自己斜对面，人也早到了。

她顿时有些懊恼自己先前走神，今天这么重要的日子，作为“深爱”谢兰臣的自己，就算不能第一时间表示祝贺，也不应该连对方入场都没察觉的。

“今日设宴，是为庆贺嘉王晋封，诸位不必太过拘礼，陪嘉王尽兴便是。”元和帝示意开宴，众人谢恩，又齐齐道了句“恭贺嘉王”，这才重新落座。

魏姝坐下后，第一时间摆出笑容，亡羊补牢地打算和对面的嘉王先打个招呼，以免他怀疑自己的“真心”，然而魏姝的视线却被人挡住了。

有一人突然出席，径直走到了谢兰臣面前，说道：“微臣禁军指挥使洪廷，闻听谢家以武传家，族中子弟皆弓马娴熟，便斗胆想与嘉王切磋一番，好让我等瞻仰一番谢家子弟的风采。”

魏姝认得对方。

禁军中多是些绣花枕头一样的贵族子弟，但洪廷能胜任指挥使一职，却还是有些真才实学的。

洪廷祖上同样武将出身，武功不弱，尤擅弓射，素有“小养由基”之称。

养由基乃春秋时期的神箭手，相传可以射中百步外的杨柳树叶，洪廷虽然不能射中柳树叶，但是射中百步外的箭靶却不在话下。

魏姝瞥了眼上首皇叔的神情，见对方脸上并无意外之色，猜到洪廷此举应是皇叔授意，大约是要借切磋之名，威慑一番谢兰臣。

自从老靖西侯过世，谢兰臣掌管西北军后，也打过不少胜仗，但因为西北军本就剽悍，有人夸谢兰臣有乃父之风，也有人说他不过是沾了西北军的光罢了。

魏姝不禁有些担忧，既是皇叔授意，这场比试自是躲不过的，万一谢兰臣在自己的册封宴上输了比试，算是件屈辱的事了。

然而对面的谢兰臣，却神色自若地问洪廷：“洪指挥使想切磋什么？”

洪廷道：“这里有公主和娘娘们在，也不好打打杀杀的，不如我们就比射箭如何？”

“可以。”谢兰臣答应得很干脆，又转向元和帝道，“单单只是比箭，到底缺了几分意思，臣也斗胆，想向皇上讨一份想要的彩头……”

不等谢兰臣说完，上首的元和帝和郭皇后齐齐皱眉，同时猜到了他想要的彩头是什么，无非是要讨崇宁公主，要皇上同意他们复婚。

洪廷察言观色，立刻打断谢兰臣道：“尚未比试，嘉王就要起彩头来了，嘉王确定自己一定能赢吗？”

谢兰臣好脾气道：“也对，万一最后是洪指挥使赢了，我想要的彩头你也未必中意，那就先不提彩头，待最后谁赢得了比试，再求皇上赏赐吧。”

元和帝自然不能小气到连份彩头都不愿意出，加之他也相信洪廷的箭法，便应允道：“可。”

宫宴在集英殿举行，殿内的院子很宽敞，比试确定下来，皇上便直接让人在院子里摆上箭靶，令谢兰臣和洪廷就在正对殿门的地方比试。如此，众人在殿内也能瞧得见。

原定两人比试射百步外的箭靶，谢兰臣却道：“方才我隐隐听见有人唤洪指挥使‘小养由基’，既然如此，咱们何不效仿前人，也射柳叶？恰好这院子里就有几颗柳树。”

洪廷私下练习时，百步外的箭靶，他能保证百发百中，但杨柳叶由于叶子细小，风吹既动，他能射中的次数并不多。

此刻听谢兰臣如此提议，又见他一副成竹在胸的样子，洪廷便有些犹豫，不大敢答应。

但转瞬又想到，谢兰臣之前两次都不能射中靺鞨王子心窝，足见箭术也只是一般，此刻突然提要射杨柳叶，怕不是心知比不过自己，便故意增加难度，好让两人都射不中，便显得他没那么丢人罢了。

自己如果被他吓住，眼下就输了，而且，之前练习的时候，自己也不是没射中过……

于是洪廷点头同意，改让人在百步外的柳树上，选中两片叶子，涂成红色以做标记，便是他和谢兰臣的靶子了。

又有宫人取来弓箭，洪廷和谢兰臣每人三支箭，比试三轮，谁先射中柳叶谁胜。

第一轮比试时，恰好有风吹来，柳枝随风摆动，两片红色的柳叶也随之乱晃，洪廷几次都无法瞄准，后背都急出了一身的冷汗。

谢兰臣则悠闲地等在一旁，并没有搭箭，十分有风度地等他先射。

殿内坐着的魏姝本来还有些紧张，见谢兰臣这般淡定，倒也跟着放松下来，拿起面前小几上的酒壶，自斟自饮了一杯，一抬头，又看见冉嬷嬷突然端着一盘螃蟹走了过来。

“皇后娘娘知道公主爱吃蟹黄，便特意把自己的那份留给了公主。这时候的螃蟹虽不算肥美，但也能尝个鲜。”冉嬷嬷边说边跪在魏姝身侧，亲自替魏姝拆好螃蟹，最后只取了中间的一勺蟹黄，放进了魏姝碗里。

魏姝看了眼面前的蟹黄，却丁点儿没动。

她实在是腻味透了郭皇后的这种行径，明明厌恶自己，却又时刻不忘表现对自己有多疼爱，像是自己平日里连只螃蟹都吃不起似的。

魏姝对冉嬷嬷道：“替我谢过皇婶吧。”

冉嬷嬷笑应下，离开时，还特意把魏姝桌上拆过的蟹壳和蟹肉给收拾下去，真真是再体贴不过了。

魏姝心里冷笑一声，正要再去看殿外的比试，谁知冉嬷嬷拆只螃蟹的功夫，外头的比试竟然已经有了结果。

有宫人在殿外大声道：“中了！中了！”

“嘉王两箭齐发，两片柳叶都射中了！洪大人差点儿也射中了！”

因为柳树离得远，柳叶更是细小，殿内众人只能看见谢兰臣两人射箭，却看不清中没中，便有宫人守在外头，随时向殿内汇报比试结果。

魏姝再向外看时，便见先时还趾高气昂的洪廷，正失魂落魄地走进殿内，扑通一声跪在地上道：“臣技艺不精，输了比试，还请皇上降罪。”

他一直引以为傲的箭术，在谢兰臣故意让自己一箭的情况下，还是输了，输得彻彻底底。

他只能“差点儿”射中柳叶，谢兰臣却可以两箭齐发，两箭同时命中，他还哪里有脸称什么小养由基？

若是谢闵知道洪廷此刻所想，一定会再对他落井下石，告诉他谢兰臣不但能够射中百步外的柳叶，连比柳叶更细的绒线绳，他依然能百发百中。一般人站在百步外，可是连绒线绳的影儿都看不见的。

元和帝本想借比试，以彰显大安武力，趁机杀杀西北的威风，哪成想反打了自己嘴巴。

洪廷是他们大安最好的神箭手，却如此轻易输给了谢兰臣，谢兰臣瞧着有些弱气尚且如此，其他西北军岂不更加厉害？

元和帝对西北的忌惮不由更加一层。

他心中着实懊恼不悦，面上却安慰洪廷道：“人都有偶然失手的时候，本就是切磋，输赢都属正常，没什么好怪罪的。”

洪廷张了张嘴，想说自己是真的实力不济，不是偶然失手，但他也清楚，皇上是为了大安的颜面才如此找补的，最后他到底什么也没说，只惭愧地低下了头。

元和帝又转向谢兰臣，明知故问道：“现是嘉王赢了，想要什么彩头？”

便是谢兰臣真要讨魏姝，他也已想好了拒绝的理由。

然而，谢兰臣却出乎所有人意料地答道：“臣想要四箱金。”

但凡知道靺鞨王子昨晚受伤内情的，此时面上都露出了一丝错愕。

更有文宁公主，直接忍不住扑哧一声笑了出来。

即便才在魏姝手里吃过亏，她还是没忍住，借着更衣的由头，故意饶到魏姝身后，小声道：“我还以为嘉王是要向父皇讨妹妹你呢，现下看来，在嘉王心里，妹妹还抵不上四箱金子金贵呢！”

魏姝胸口闷闷地难受，她本不想理会文宁，但很快她又觉得自己喘不上气了，眼前阵阵发黑，耳朵里也尽是嗡鸣，甚至想说话，都发不出声音。

文宁终于后知后觉地发现魏姝的异常，第一反应却觉得魏姝是装的，立刻撇清关系道：“你别想装晕陷害我，我说的都是事实，并没有说什么过分的……”

她话还没说完，魏姝便突然向后倒去，文宁下意识一把接住，触手处，隔着衣服便感觉到了魏姝滚烫的体温，像是要把人烧化了一般，她顿时吓得尖叫一声：“崇宁……崇宁她不行了！”

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第18章 彩头