熙攘的人群散去，马路上空无一人，周乐音的神情也逐渐颓然，她埋着脑袋无聊地拨弄着桌面上的茶盏。

茶盏里的热茶早已凉了，却还是没有等到顾止。

“小姐，国公爷已经回去了。”槐米搓热手，呼出一口气。

周乐音扭头应了声，半点要回去的想法也没有，单手撑着脸颊，紧盯着宫门，她猛地站了起来，两眼放光，视线放在青瓦路上徐徐走来的人身上，催道：“快带上这个，跟我走。”

顾止今日头戴方顶硬壳幞头，身着仙鹤绯袍，腰间佩玉带，身形颀长挺拔，面具下露出清隽的下颚线与似雪般无暇的肌肤，平白添了几分温雅俊秀。

宽大的袖摆随风轻晃，他半只脚就要踏上马车，却被周乐音出声喊住。

顾止停下动作，扭头看向周乐音，那双眸子里的冷意让周乐音忍不住一颤。

她下意识避开迎面而来的视线，又觉有些不礼貌，只好借机去拿槐米手中的画卷，“首辅大人，上回在佛光寺，多谢首辅大人出手相救，这是我的一点心意。”

周乐音仰着头，小巧精致的下巴微扬，双手捧着画卷，浑身上下都透着一股子生气。

顾止指尖动了动，却又连半句话都不曾说。

眼前的周乐音明眸皓齿，唇角笑容可掬，看上去很是无害，只是那双圆溜的眼里，却藏着几分试探，

她在试探什么？

又或是透过他在看什么？

顾止猜不出，略微上翘的眼尾下敛，周身气质越发阴沉，比寒风来得更猛烈更刺骨。

他没接周乐音递过来的画卷，只是淡漠地说了句，“定国公已经谢过了。”

他面上不显半分情绪，可藏在衣袖下的手却越发用力，手背青筋凸显，指尖泛白。

脑中闪过周乐音的眼神。

昨日是害怕，今日便是探究吗？那之后又会是什么？

顾止忍不住去想，情绪翻滚，如波涛一般汹涌。

他本该走的，本该踏上马车的，可又忍不住想要多看看周乐音的笑颜。

理智与情感拉扯，顾止停在了原地，不进也不退。

他以前见过周乐音。

那时他十岁，奄奄一息躺在草堆上，一条腿被人打伤，血流成河，染红了身下的草，瞳孔涣散。

他以为他会死在那个冬天。

恍惚间却看见了神明，唇红齿白如玉雕的人一般，送他去了医馆……

再后来，便是春日宴上。

小姑娘一身嫩绿长衫，像刚抽条的嫩芽，充满生机与活力，顾止不由得多看了一眼，感受到他的目光，周乐音回他一笑，眉眼弯弯，唇角上扬，不带半点恶意或讨好。

只是一个笑。

只是一个笑，却在顷刻间唤起顾止关于过往的所有记忆，他再也无法忘记，但也不敢上前。

顾止恍惚了神，仿佛回到了春日宴，可对上周乐音的眼，又如一桶冰水浇了下来。

他知道，不是的，不是在春日宴，也不会再有那样纯粹的笑。

熟悉的疼痛袭来，搅得周乐音心口一片翻涌，又闷得她呼吸不过来，周乐音咬着唇转移疼痛。

只要触碰一下顾止，她就能够证明自己的猜测了。

微抬眸子扫过顾止，见他气质冷冽，薄唇紧抿，周乐音又想退缩。

心口传来的绞疼让她胆子大了几分，她一咬牙，顾不得去想后果，一手拿着手中的画卷，另一只手去牵顾止的手。

仙鹤绯袍袖摆宽大，周乐音探手过去，最后也只拉住了顾止的衣袖。

可奇怪的是，在那一瞬间，她的心口突然不疼了，先前的疼痛仿佛都只是她的幻觉。

看来她猜对了！只需要触碰顾止一下，就能够迅速止疼。

周乐音眼前一亮，眉眼弯弯，唇角不自觉地上扬，“首辅大人，这是家父珍藏的《雪景寒林图》，是我的一点心意，您就收下吧。”

她神情真挚，先前的害怕之意消失殆尽，余下的只有喜悦。

顾止扫了一眼周乐音递过来的画卷，往后退一步，将周乐音伸过来的手拂开，“不用。”

他不再理会周乐音的反应，快步踏上马车。

车帘像一扇密不透风的墙，将两人隔绝在两个世界。

一直到车轮滚滚离开周乐音的视线，马车内也没发出过半点声响。

画卷被周乐音拿在手中，她垂眸看着，不明所以。

顾止看不上这幅画吗？可她分明听说，文人都想见见这幅画，顾止是文臣，按照文人的喜欢来应当没错啊。

周乐音疑惑了片刻，很快脸上又扬起了笑，总归这趟来是有收获的。

-

四四方方的马车内，鎏金镂空炉上飘着袅袅香烟。

顾止背倚在马车上，一条长腿肆意踩在榻上，膝盖微曲，另一条腿搭在榻上，手上握着茶盏。

面具被随意丢在身侧，袅袅香烟模糊了他的神情，此刻比面具更能掩饰他内心的汹涌。

顾止闭着眸子，深深地呼吸着，脑海中一片混乱，眼前无数关于周乐音的画面闪过，让他分不清哪些是虚哪些是实。

他猛然睁开眼，眸底一片猩红，讽刺的意味清晰可见。

他是文臣，可他对书画这种东西根本不感兴趣，甚至是厌恶。

周乐音倘若有心，稍微去打听打听，也不会做出这样的事。

他方才竟然差点沉浸在那样虚假的情谊中，真是可笑。

也不知道他身上到底有什么让周乐音想要的东西，让她宁愿忍着害怕也要来讨好他。

周乐音脸上笑容一僵，拉扯着槐米的衣袖，慌乱接过药丸，顾不上喝水，一口将止疼药咽下去。

缓了缓，望着顾止离去的方向，周乐音脸上的不解更甚。

难不成顾止不是她的人型止疼药，反倒是促使她疼痛的根源？

不然为何一见到顾止，她的心疾就会发作。可方才触碰到顾止时，她的确就不疼了。

周乐音想不透，双手不由自主地缩紧，再垂眸一看。

糟了。

那副从定国公书房内偷出来的画卷被她蹂.躏的不成样了！

周乐音心惊胆颤，偷偷从后门溜回府，正要将画卷放下，就感受到身后一道阴森森的视线。

定国公快步上前，小心翼翼地抽出周乐音刚塞进去的画卷，轻柔地抚摸着，满眼心疼。

“您别气，没坏没坏。”周乐音心虚地安抚。

定国公扭头，满腔的怒火在见到周乐音心虚的模样之后消失殆尽。

他放下手中的画卷，无奈地叹口气，“我没气。”

“你拿这画卷作甚去了？怎么折腾成这样回来？”定国公问。

周乐音当然不会实话实说，她凑了上去，环住定国公的一只手臂，晃了晃，“我就拿出来给人瞧瞧，不小心就成这样了。”

周乐音知道自己理亏，不等定国公再说话，她就转移了话题。

所幸定国公也没揭穿她，顺着这个话题聊了下去。

“你外祖母想你了，找个时间去看看外祖母。”定国公说道。

“好。”

定国公的爵位是靠在外征战得来的，周乐音小时候时，定国公总是在外，定国公夫人偶尔会带着她去外祖母家。

周乐音和外祖母关系亲近，也有许久没见了，周乐音还真有些想外祖母了，况且大表哥还答应要给她做一个小玩意的。

周乐音应得干脆。

-

“还是不说？”顾止漫不经心地问，指腹摩挲着手腕，细长的丹凤眼上挑。

“属下无能。”胡生低垂头。

“那便杀了。”顾止嗓音冰冷。

“这……他说了些……关于大人您的话。”胡生一闭眼，泼水一般将话一下全倒了出来。

顾止蹙眉，“什么话？”

“是关于您与定国公府小姐……”感受到空气中刺骨的冷意，胡生头垂得更低。

顾止“啪”的一下拍在桌上，猛然起身，大步流星往地牢去。

铁门发出沉闷的声响，沉重的锁链拖拽着地面，声音尖锐又刺耳。

地牢处在地下，终日不见太阳，一排排煤油灯挂在壁上，泛黄的火苗在门打开那刻被风吹动，忽明忽暗，像一只只随时就要张开血盆大口的怪物，越发阴森。

有人搬了椅子过来，顾止坐在椅子上，长腿交叠，听着耳旁痛苦的嚎叫，气定神闲地抿了口茶，眸色深邃，像在酝酿着一场风暴。

眼前的人被捆在十字架上，脑袋无力地垂下，血痂与破旧不堪的衣裳粘在一起，浑身上下散发着浓浓的血腥味。

与披着墨色大氅的顾止仿佛是两个极端。

“自作聪明。”殷红的唇微微翕动，像咬人的恶犬。

“坊间传言本官食人肉，不如让你也尝尝？”他也不问别的，一开口就是说些骇人的话，可偏偏面色淡淡，仿佛他真的吃人肉一般。

顾止挥手，身后的人立马上前，手上拿着一把弧形的刀，刀刃锋利，在这暗沉的地牢里闪过一道寒芒。

手起刀落，男人瞳仁骤缩，闷哼一声。

下一刻便有人将地上的肉捡起来，强硬地掰开男人的嘴，塞了进去。

男人被掐着下巴，咀嚼都不曾有，肉就被迫塞进他的喉咙里。

他眼里惊恐万分，只觉恶心，不断发出作呕的声音，却又什么都吐不出来，咳到最后竟吐出来一口血水。

顾止静静瞧着这一幕，良久才问：“你知晓些什么？”

疼痛让男人清醒了不少，他的头脑飞速运转，突然想到了什么，眼底一片了然，“你该死，你喜欢的人……也该死，你活该做一个孤家寡人！”

他没了舌头，说话速度极慢，又含糊不清，可顾止就是将整句话都听得清清楚楚，一字不差。

顾止神色凶戾，反倒勾起一抹笑，“你想死？本官偏不要你死。”

隔着银色的面具也能看见他唇角的笑，像一朵开在血海中艳丽又危险的花，血色淹没不了它的艳丽，只能增添它的危险。

不管男人是故意激怒他，还是误打误撞戳中了他的心事，这个人都不能这么轻易地被放过。

顾止面上不在乎，轻嗤一声，可藏在暗处的指尖狠狠掐着掌心，印上一个又一个泛红的月牙。

他突然意识到，或许是因为自己。

是他树敌太多，他对周乐音的心思被人发现，为了报复他，这些人才会把主意打到周乐音身上。

他给人带去的都是无尽的灾难。

红梅树下血流不止的周乐音，以及躲在树后惶恐不安的周乐音，一齐涌现在顾止的脑中，他眸色晦涩不明，喉结上下滚动。

再抬眸时，眸底阴冷却又透着几缕坚决。

只是心脏却像被人紧紧攥住，周遭的空气越发稀薄，让他喘不上气来。

他会离周乐音远远的。

思及此，顾止往后退一步，声线在阴暗的地牢里显得越发诡异，“本官听说，灾荒年间还有人吃人的事件？”

他说完后，对着身后的下属又说了一句，“不准给他送吃的，再找个大夫看着他，别让他死。”

丢下这句话，一甩袍子，大步离开地牢。

男人存了死志，或许是一开始就没想活着回去，这才敢一而再再而三的挑战顾止的底线。

得罪了顾止，死是最轻松的下场，可顾止又怎么会轻易放男人死去。他有一千种一万种让人生不如死的手段。