黎渊睁开眼，发现自己又被关进了暗牢。
不过这次，身下垫着柔软的被褥，枕头边还放着一个玻璃瓶，里面盛满了棒棒糖。
他艰难地撑坐起来，牵动手腕上的铁链发出哐啷的声响，净灵咒的光芒浮现出来，将他束缚得更紧。
黎渊狠狠挣扎几下，手腕与铁链摩挲处传来灼烫感，空气中漫开一阵血腥气。
他抬头看向门隙渗入的微光，血眸里浮起阴鸷，玻璃瓶毫无预兆地炸开，棒棒糖顿时撒了满地。
*
苏涵洛在云芷机场落地，一行西装革履的人已经等在外面，替他拿好了托运的行李。
“苏先生，我们是上官少爷派来护送您去私宅的。”站在最前的男人微微颔首，“少爷临时收到您的消息，本打算亲自来接机，奈何要务缠身，实在腾不出时间，希望您能原谅。”
“我知道他贵人事忙。”苏涵洛瞥了眼等候在外的黑色林肯，语气冷淡，“出于个人安全考虑，我还是不坐你们的车了，麻烦告知上官辞的地址，我自己去找他。”
男人表情迟疑一下：“可是我们少爷说务必……”
一辆出租车停在身侧，苏涵洛拉开车门，头也不回道：“让上官辞一分钟之内把地址发到我的邮箱，顺便把机票钱报销了。”
车离开后，剩下的人面面相觑。
此时，云芷市中心一座庄园式豪宅里，上官辞站在会议桌首，两边坐着来自不同灵术师家族的权贵。
“上官少爷，我非常理解您身为年轻人，有一腔无所畏惧的蓬勃热血。”对面的中年男子转着翡翠指戒，神色轻慢，“我曾和您父亲和兄长说过，恶灵深渊犹如阴界蔓延出来的地狱，被上官家出于某种私欲开启后，注定会慢慢侵蚀人类世界，过去一个月牺牲的无数灵术师都证明了这一点。现在最现实的做法是从外界遏制深渊继续恶化，而非自不量力地进入将其摧毁，除了给深渊送去更多力量之外根本没有意义。”
“戚先生，我并不否认摧毁深渊希望渺茫，而且得不偿失。”上官辞双手交错置于桌上，不紧不慢道，“但您对于深渊的理解似乎被那些可怕讹传带偏了，希望渺茫并不意味着全然没有，我们只是没找到适合的方法和人选而已。”
这毛头小子话里话外含带讥讽，就差没直接骂他懦夫了，戚琰气得脸色发青，指节哐哐叩着桌面：“那你说，还有什么合适的方法和人选？上官家束手无策，其余贵族也折进不少灵术师。拥有净化灵脉、最不容易被深渊同化的苏家，从前有个苏涵洛还好些，现在都是泛泛之辈。莫非你们上官要借毁灭深渊的机会，要把各大家族的顶尖灵术师拖进泥潭？”
此话一出，其他家族的人纷纷噤声，气氛变得僵持起来。
“注意您的言辞，戚先生。”上官辞皱起眉，“在关系到全人类安危的问题面前，不要随意散布阴谋论。”
“深渊的问题已经逐渐渗透到政治斗争中了，不是吗？”另一位权贵道，“上官少爷，您说的人类存亡固然在理，但其他家族也必须考虑自身的安全和利益，否则倾尽所有解决祸患，到头来不过是给个别家族的霸权铺平道路。”
“我明白各位的顾虑。”上官辞抬高声音，“但是现在我们面临着共同的困难，不得不选择信任彼此。上官家从未要求其他家族倾尽所有，而是齐心协力地贡献力量。”
“那么上官先生，你们的筹码呢？”戚琰直言不讳地反驳，“既要提供帮助，请告诉我们希望在哪，胜算有几成，让我们知道自己因何而战。”
上官辞刚要开口，手机铃声忽然响起来。
他不耐烦地看向屏幕，微微一怔，拿起手机：“抱歉各位，稍等片刻。”
“上官先生，请不要让无关事务干扰……”
“我的意思是，会议暂停。”上官辞抬眸，眼神微暗，“明白吗？”
“……”
上官辞走出房间，接听电话。
听完那边战战兢兢的回复，他挂断通话，从口袋抽出一张卡片递给秘书。
“给上面这个邮箱发送这里的地址，再给下面的账户打十万。”说罢，上官辞又补充，“一分钟以内。”
*
两小时后，苏涵洛在云芷市中心下车，一边是繁华BCD，一边是闹中取静的庄园式住宅，内心感到无比羡慕。
此次行动，苏涵洛不想被灵术师界人士知晓，所以在邮件里表达了单独见面的意愿，谁知这小子直接约他到市中心的私宅里，很有高调炫富的嫌疑。
看在那火速入账的十万块，苏涵洛决定暂且不与之计较。
走到豪宅大门前，上官辞居然亲自等在门口了，不同于上次见面时的风尘仆仆，俨然一副贵族公子哥模样，穿着剪裁考究的中式衬衣，发型也经过精心打理，满面春风地上来与他握手。
苏涵洛迅速将手抽回去。
“……”上官辞尴尬地笑笑，“苏先生，路上累不累？”
“多谢关心。”苏涵洛面色冷淡，“方便进去说话吗？”
“当然。”上官辞侧身做了个请的手势。
他们沿着宅中复杂错落的走廊穿行，到达会客厅。几个仆从端来茶点，放在紫檀木圆桌上，空气里弥漫着雅致的熏香。
“今早收到消息，我非常高兴。”上官辞道，“自从上次登门拜访之后，我一直期待着再次见到你……”
话音未落，一记耳光落在脸上，火辣辣的疼痛蔓延开来。
上官辞捂住微红的脸侧，目光诧异。
空气瞬间凝固，身旁经过的侍从吓得目瞪口呆，纷纷愣在原地。
“期待到不择手段，把无辜人命牵扯进来？”苏涵洛冷笑，“上官辞，你可真够龌龊的。”
上官辞蹙眉，眼神示意周围，其余人逃似地退出房间。
“……我不知道你在说什么。”他整理袖口，神色恢复平静，“我们之间可能存在一些误会。”
“我只相信亲眼见到的事实。”
“什么事实？”
苏涵洛欲言又止，摇摇头道：“算了，不重要。”
上官辞苦笑：“你这一言不合就出手、事末还不给解释的风格，果然符合苏家给人的刻板印象。”
“我时间有限，这次来只谈正事，其余的账以后慢慢和你算。”苏涵洛正色，“我需要你立刻带我去深渊边缘，勘查恶灵深渊蔓延的情况。”
“深渊的邪祟浓度极高，现场勘查是非常危险的事。”上官辞有些迟疑，“我们每天都会派遣专人在严密的防护措施下监测深渊实况，如果有需要，我可以随时调动最新资料给你。”
“我只相信亲眼见到的事实。”苏涵洛冷声，“况且上官家在我眼里已不具有公信力，任何转述都等于废话。”
“……”
上官辞被怼得哑口无言，只好吩咐等候在外的秘书，准备最高级别安保措施，亲自陪同苏涵洛前往深渊。
*
云芷市北郊约十公里外，由未开发的连绵山脉组成险峻地形，几座巨峰横亘其间，形成一道天然屏障。山峰以外是云芷市的繁华街道和万家灯火，而山峰以内，是过去上官家的聚居地。
江南最为富庶的灵术师家族在这里构筑了富丽堂皇的中式宫殿，一度成为南方政治重地。可自从深渊向外吞噬扩张后，上官家弃地迁居，这里慢慢演变成一片荒芜。
在上官辞的强烈要求下，苏涵洛不得不穿上笨重的隔绝服，在浓郁的邪祟气息中穿行。
他随上官辞登上离深渊较近的峰顶，被眼前的场景深深震撼了。
巨大深邃的山谷，连视线都无法触及边界，被浓重的黑色阴霾层层掩盖。其间传来空旷渺远的悲鸣，或许来自尚存神智的灵魂，或许来自意识混沌的邪祟，伴随狰狞的血色翻滚涌动，让人联想到浓雾之下的可怕炼狱。
在如此宏大的场景下，苏涵洛忽然意识到自己是多么微弱渺小，就像倾尽所有力量投掷到海洋中的石子，得到的反馈不过是一层转瞬即逝的涟漪而已。
许久，他才缓缓开口：“深渊下面是什么？”
“迄今为止，我们有二十位灵术师进入过深渊，他们佩戴了传讯装置，以便外面的人接收信号。”上官辞的语气变得有些悲凉，“但这二十人无一生还，从偶然传信到音讯全无不过几小时的时间，再也检测不出生命体征。”
“根据他们传回的零星信息，我们推测恶灵深渊至少存在三个维度，并随着时间的推移不断延伸出更深的层次，层数越深，邪祟力量越强大。只有将最浅层的维度破坏才能进入下一层，但由于深渊具有强大的再生能力，如果不能及时破坏下一层，浅层也会自发重建起来。”
苏涵洛光听着都觉得头皮发麻：“所以摧毁每一层的方法，是要把这一层所有邪祟都杀光？”
“并不是。”上官辞摇头，“恶灵脱离人类束缚后，在不同维度里建立了新的生命秩序，你作为灵术师应该了解，许多恶灵群落都是由母体衍生出来的，而这些生命秩序的顶端，就是类似于母体的存在。好比癌症中的肿瘤干细胞，只有这一小部分具有无限增殖的能力，一旦消灭它们，整个生命链都会崩塌。”
“所以只要找到母体，就能摧毁整个维度。”
“理论上说是这样。”上官辞无奈地耸肩，“可困难之处在于，我们很难在大规模的恶灵浪潮中杀出血路，精准找到并消除母体。”
听上去是几乎无法完成的事情。苏涵洛职业生涯以来少有感到束手无策，上一次还是和恶魔建立血契的时候。
他看向山峰另一边，繁华街市人群熙攘，夜间华灯初上、岁月静好，对不断迫近的危险毫不知情。
“你有没有想过，那些人怎么办？”
“说实话，上官家目前自顾不暇，能做到的只有尽量减缓深渊蔓延，通知当地政府疏散人群。”上官辞笑容苦涩，“至于其他，只能听由天命。”
苏涵洛凝视着深渊，厚重的隔离服将他与邪祟气息完全阻绝。
他思忖片刻，忽然解开自己的防护服。
“哎，你在干……”上官辞急着伸手拉他，却没能阻止苏涵洛将防护服卸在地上，完全暴露在浓郁的邪祟气息里。
周围众人的脸色“刷”的一下白了。
正当他们要冲上去把苏涵洛重新裹进防护服里，却见对方缓步接近深渊边缘，仿佛自带某种隔绝污秽的圣光，将黑雾纷纷遣散。
“净化血脉……”
上官辞看得目瞪口呆，此时站在邪祟深处却不受沾染的苏涵洛，格外矜贵而圣洁，再加上精致漂亮的面容，如同坠落人间的天使。
深渊平面漫至他的脚踝，细密的血色爪子落在皮肤之上，却没有继续攀附。苏涵洛俯身下去，将手探进深渊中感受片刻，又站了起来。
他回到上官辞身边，平静道：“我需要离开两三日的时间，做好充足的准备。”
“你……会回来的，对吧？”上官辞脸颊微热，强装镇定道。
苏涵洛点点头，兀自转身朝山下走。
“一定。”
*
天色已晚，苏涵洛已经连续三十多个小时没有睡觉，还在不同城市间辗转奔波，现在困得连路都走不动了。
上官辞将他扶上车休息，语气柔和道：“今晚留宿在我家吧，我已经让人专门收拾出一间宽敞卧室。”
“不必了。”苏涵洛有气无力地斜了他一眼，“我不想跟上官家的人同住一个屋檐下。”
“……”上官辞神情微僵，“苏涵洛，你是有多讨厌上官家族，还是只讨厌我？”
“当然是讨厌你全家。”苏涵洛打了哈欠，翻身朝向车椅背，“去皇冠酒店。”
上官辞在情感冲动和理智道义间挣扎许久，终于还是命司机把苏涵洛送去了酒店。
下车后，苏涵洛睡意朦胧地拖着行李箱去前台登记，坐电梯到了十八楼预定的房间。
他连衣服都懒得脱，锁好门后就往床上钻，头一沾枕边就陷入了沉睡。
没睡多久，他就被一阵异响惊醒，像是某种玻璃震动的声音，连带天花板都发出轻微的颤抖。
灵术师的警觉性就在于此，即使困倦至极，还能保持对周围环境的高度敏感。
苏涵洛撑坐起来，盯着床边昏暗的角落片刻，并未发现异常。
难道是过度劳累引发了幻觉？
他犹豫片刻，还是选择躺下来，结果刚挨到枕边，落地窗忽然闪过一道黑色巨影。
伴随一声巨响，整片玻璃瞬间碎成齑粉，不明黑影迎面扑来，将他重重按倒在床上！
居高临下的血眸被暴虐填满，苍白的脸上沾染血痕，漂亮得惊心动魄。
恶魔甚至忘了收叠翅膀，宽大的黑翼几乎占据满屋，脑袋边上的犄角因愤怒足足延伸了一倍，声音急促而沙哑，仿佛前来索命的玉面阎罗。
“你居然……敢丢下我…….”
