“奴婢参见殿下。”

“魏姑娘快请起。”

魏婉抬头直起身，视线才随之近距离由下至上，扫视卞如玉。黑色绸衣闪烁粼粼光泽，他有意遮掩，却仍因领口偏低，里衣未扣，无意露出一片犄角大小的肌肤。

高梳的发髻衬得肩宽颈长，昨日被揭穿，今日索性不再扮，不抹粉不画乌青眼，大大咧咧在魏婉面前展露真容。

黑色罩衣内，从胸口到脖颈再到面庞，魏婉入目之处一片雪白，而修长脖颈上顶着的一张脸却又眉目如画。她不由自主呆呆盯了一会，意识不妥，急收目光。

魏婉垂首，记着自己这回来的目的是讨好卞如玉。

卞如玉也这么认为，甚至笃定魏婉方才的呆怔是在算计，旁敲侧击道：“怎么，魏姑娘有心事？”

魏婉含笑抬头：“方才细瞧殿下的气色好了许多，甚是宽慰。”

“有魏姑娘亲手喂粥，本王当然好得快了。”

魏婉速速又低下脑袋，庆幸屋内闷热，不用怎么憋气就能“羞红”脸。

“殿下——”她喊得娇娇糯糯，两字转出四个调子，“若能助殿下早日康复，奴婢愿意顿顿喂粥。”

卞如玉忍不住笑了两声，回道：“听姑娘这么一说，本王顿觉好了大半。”

魏婉心道撒谎，房中熏药一味未减，他根本不打算迅速康复。

“说笑了。”卞如玉忽轻飘飘续道，面上笑意不减，“病来如山倒，病去如抽丝，慢慢来吧。”

魏婉翘了翘嘴角：“‘百病生于疾、止于音’，五音可疗疾，”说着说着，垂首似羞怯，“奴婢给殿下弹些曲子听吧。”

卞如玉不想聒噪耳朵，但又早瞧见阮，早琢磨出来，促眸微笑：“那……劳烦魏姑娘了。”

他落在魏婉脸上的目光假意再添三分感激灼热：“本王——”慢悠悠拖长语调，“最喜欢听的，就是这阮琴。”

呵，她还真是煞费苦心。

魏婉一心要讨他欢心，亦深情万千望去，两人目光在空中勾住，缠绵缠绕，恨不得拉出丝来。旁边围观的阿土诧异得瞪大眼，差点恍觉自家殿下与乐姬双双情根深种。

魏婉起手，一队满载而归的渔船经指弦描绘，活泼欢快。

卞如玉撇唇角，《渔歌》，又是徽调。

他本该像头两回那样，听到最喜欢的曲调，喜不自已，但事不过三，倘若第三回还演，就无趣了。

卞如玉心窍飞转，很快想出一个捉弄魏婉的点子，挪了挪身，故意拧眉啧嘴，似不耐烦。

魏婉一心二用，手上弹着，眼睛留意到卞如玉的索然寡味。

怎么不高兴？楚王不是最喜欢徽调吗？

再说，宫调入心经，最是清心除烦，通体舒畅，卞如玉怎么返其道行之？

奇怪。

难道是不喜欢《渔歌》？

记得上回弹的三首曲里，他反应最激动的是《柳枝》，曲音一落就迫不及待夸赞。魏婉弹完一曲，起身行礼：“奴婢再弹首《柳枝》。”

卞如玉没回应。

魏婉坐下，抬手眼看指尖将要触弦，卞如玉不紧不慢道：“等等。”

魏婉“诧异”看去，卞如玉眉弯眼笑：“姑娘就只会这几首曲吗？”

他也记起了自己那天的戏，但丝毫不怵。

魏婉沉默。

卞如玉趁势追击：“《柳枝》、《渔歌》、《鸟歌》、《太平乐》，”他幽幽细数，“徽调四大名曲。本王的确偏好徽调，但五音各从五调出——”话锋一转，卞如玉歪头：“姑娘既然想用五音疗疾，是不是该弹点别的调子呢？”

魏婉隐隐觉着不妥，要真讲究五音五调，徽音火调才使用丝竹弦乐，演奏其它调子，需用别的乐器，而非阮琴。

“殿下所言极是。”她温柔附和，又小心翼翼询问：“奴婢弹首宫调？”

卞如玉笑着点头。

魏婉百依百顺，起势弹奏宫调《秋月夜》，一轮明月逐渐升起，遥挂夜空。

月如钩，皎皎不染霜露，卞如玉脸上的笑却渐渐隐入，仿佛挂了霜。

曲至一半，魏婉尚未弹完，他就长吁一口气。

发声清晰，魏婉听见，却若未闻，直到一曲弹完，卞如玉也接着吁了两三回，她才面露疑色：“殿下，怎么了？”

卞如玉指尖摩挲：“嗞——本王有句话，不知当讲不当讲，怕讲出来姑娘嫌烦。”

魏婉心道那就别说，面上却无丝毫不耐烦，继续扮演解语花：“殿下怎会这样想？只要是殿下说的话，无论如何，奴婢都不觉烦。”

“那就好。”卞如玉嘴角几不可察地扯了下，“本王忽然想到，宫调是土音，用阮琴……好像有点不合适。”

呵——魏婉心底冷笑，怪不得刚才觉得不对劲，敢情卞如玉在循序渐进挖坑。

“殿下说的是，”魏婉如其所愿，跃入坑中，“宫调土音，的确应该用土做的乐器来演奏。”瞧着卞如玉面上明显越来越开心，魏婉骤转话锋，“殿下您有这有埙或者缶吗？”

卞如玉神色微僵：“怎么，你会？”

魏婉心里紧张的发抖，最早蔺昭请的乐师教练气息，吹过那么一回埙，至于缶，还从未接触过——但她以前经常敲锣，应该能融会贯通。

魏婉强压心虚，面色笃定，沉声流利：“会的。”

卞如玉沉默须臾，转望阿土：“阿土，府里有埙和缶吗？”

阿土张嘴，这乐器上的事不归他管，可不清楚，但要认真找肯定能在库房找着。阿土正要如实回禀，卞如玉却转回头，冲魏婉勾起唇角，如勾柳枝，声音则似一只脆响黄鹂，直飞枝头：“本王府里好像没有埙缶，但记着有一只金锣。”

再一次正中下怀，魏婉自己都惊诧这好运气。

卞如玉见她失神，以为不会，扯嘴角笑：“是这样的，本王想着土音刚才已经听了，不必麻烦魏姑娘重复，单再听些金音木音，就够了。”

“希望魏姑娘不要嫌锣聒噪。”

魏婉心道你也知道锣吵啊，面上却恳切摇头：“不会不会，锣声金音入肺，殿下咳嗽，正好疗愈。”

卞如玉莞尔。

“只要能治殿下的病，就是听天打雷劈奴婢都愿意。”

卞如玉笑容僵了一霎，继而重浮笑意，下令道：“阿土，拿锣来！”

阿土步履如飞，事实上他的确是飞檐走壁，仅一刻钟不到，就取回一只金锣。

魏婉提锣持槌，深吸口气，这是卞如玉自找的，他求仁得仁：“哐当——”

敲得卞如玉眉心一跳，耳中嗡嗡。

魏婉只会一首，且多年未敲，起手两、三下，略显生疏，但到后面茫然感逐渐消失，手完全凭借记忆敲击，她才发现，自己从来不曾淡忘。

不由生出一反守为攻计。

演奏得越来越认真、沉浸。

卞如玉滑了下喉头，锣乃战前鸣金之声，本该清丽高亢，铿锵雄伟，甚至夹杂悲壮，魏婉的锣曲却从头至尾，只听出热闹讨巧之意，他脑中不自觉浮起街头猴戏的场景。

一曲奏罢，忍不住发问：“你打哪学来的这曲子？”

“未入相府前的谋生手艺。”

卞如玉倏地坐直：“你该不会是耍猴人吧？”

他第一回正视那张奴契，她是六年前入的相府，那再往前推，她才十一、二岁，小小年纪，演猴戏得有人教，有人带。

是她父母么？

“祖传的手艺？”卞如玉追问。

“不是。”魏婉摇首，“奴婢父母原是寿州佃农，灾荒年年沦落至流民，跟随人潮逃难京师，但路上父母兄弟都死了，唯余奴婢苟全。”

卞如玉挑眉，第一反应她在编故事。

乞哀告怜？

他可不是菩萨，不吃这套。魏婉那一大段话卞如玉左耳进，右耳出，只听进去“寿州”二字，漠然思忖：那是哪里？

须臾，想起来是淮西治下的某处小地方。

卞如玉垂眼，眸色转暗，魏婉接下来的话听进耳朵里：“那时候京师里流民多，奴婢跟着大伙一起混日子，有粥抢粥，没施粥的日子里，就敲这锣曲卖艺。”

卞如玉掀起眼皮：“你卖什么艺？弹阮？”

他这才发现眼前的魏婉脖颈伸直，面色平静，并无卖惨献媚态，甚至连之前的楚楚可怜，弱不禁风都不见了。她的双眸是两潭静水，无波无澜，没有眼泪。语气平和，不作伤感停顿，仿佛讲的是听来的，不相干的故事。

起风了，刮进水云阁，魏婉的话随风飘散。

卞如玉呆怔片刻，嘴唇细微张合，目光却始终未从魏婉脸上移开。

他忽然悠悠地想，也许她说的是真的……

又有一霎，错觉她在同他平视。

“那时候哪会弹阮，什么能逗乐诸位老爷就演什么，”魏婉微笑，“翻跟头，劈砖，滑稽戏都演过。也没谁教，都是一个人率先想着演，余下的人纷纷效仿，反正我学得快。”

“一般钱都好讨，就有两回遇上故意刁难的，一个让钻胯，另一个让吞狗.屎，才给——”

“好了。”卞如玉硬邦邦打断，偏头命令阿土，“去取支竹笛来。”

竹笛木音角调，金音就此揭过不提。

作者有话说

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第10章 十