沉水西起昆仑，东极圹海，横贯大燕版图，天下五城中，谯城，东都，涵州城三城都依傍沉水而建，无数商贾都依靠沉水来往。从古至今，沉水不知养活了多少代人，又冷眼旁观了多少王朝兴衰，却依旧奔腾不休，宠辱不惊。

谯城地处沉水中下游，以繁华著称。

此时正值初春，江畔青草初露碧色，水商乘着大船，载着茶叶，布匹，烟草从别处来，正打算上谯城去卖个好价钱，还有许多探亲或游玩的旅人。是以江上熙熙攘攘，渡口也挤满了船只。

一片喧嚣之中，小乌篷船靠了岸。

掌船老头将船拴好，转向三人，冲他们伸出手，脸上带着殷勤的笑容，“谯城就在那边了。三十文，不多不少的。”

秋长枫将那位不省人事的白衣公子扶下来，萧鹭大方地抛了一块碎银子过去，抱拳笑道：“谢了，老汉。”

老汉面露喜色，拱手连声道：“贵人一路顺风！”

别过掌船老汉，一行人没进城，反而转入了蜿蜒小径。萧鹭还拿了个斗笠，遮住白衣公子的脸。

他轻叹一声，忧伤道：“此等风姿，只能说世间罕见，定是那位颜公子无疑。唉，真真是天妒红颜，要是我们早日赶来……”

秋长枫背着白衣公子，步履沉重，闻言怒视萧鹭：“师兄，你既有此闲工夫感慨人生，不如来帮我背着他啊。”

萧鹭“啪”一声展开折扇，遮住自己的脸，讪笑：“不不不，你师兄我只是个文弱书生，你不如找百里师兄……”

他一回头，只见百里虹正背着他那比半人还高的黑铁剑匣，冷冷地看着自己。萧鹭默默转过身，将未出口的后半句话硬生生地咽了回去。

三人走了约莫三里地，直到暮色四合，烈日熔金，方才看见一个破破烂烂的道观，加快脚步走了进去，迎面三个青面獠牙的神像端坐神龛，供桌上的贡果已经干瘪，已经很久没人来了。

萧鹭将茅草铺开，秋长枫小心翼翼地把颜容放在茅草上，一旁百里虹放下剑匣，生起火堆，火苗跳动间，三人纷纷盘腿坐下。

萧鹭犹豫了一下，从怀里掏出一个玉瓷瓶，从中倒出一颗朱红色的丹药，肉疼道：“这可是医仙沐连毓上次赠予我的……算了，救人一命胜造七级浮屠，更何况是美人。”

“拿来吧你，废话真多。”秋长枫翻了个白眼，一把夺过丹药，背过身就往颜容嘴里塞，片刻后萧鹭听见她气急败坏的声音，“娘亲，这人牙关好紧，根本不吃啊。”

“嗯？”萧鹭探头看了一眼，百里虹也投来视线，就在这时，那位颜公子却闷哼一声，缓缓睁开了双眸。

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薛凉月视线逐渐聚焦，他看见三双眼睛正齐齐盯着自己。

左手边是个姑娘，穿着一袭朱红色的窄袖圆领短打，背一把三尺长剑，乍一看像个少年。右手边是拿着扇子的青衫公子，衣袖上绣着白鹤松枝，再远一点是个赤膊大汉，身边放着棺材似的黑铁剑匣。

薛凉月目光在那剑匣上停留片刻，状若无意地移开，对这几人的身份已经了然于胸。

南阂山，松风下，百里剑匣，这人在五年前就有点名声了，至于其余二人，看那清澈愚蠢的眼神，许是跟着出来历练的松风下小弟子罢。

“此处何地？敢问……咳咳……”薛凉月偏头闷咳数声，眼中流露出迷茫之色，“咳咳……敢问三位是……”

“在下萧鹭。”华服青年执扇笑道，“师承松风下林过。这是我小师妹秋长枫，那位是我大师兄百里虹。”

“松……风下？”薛凉月眨了眨眼睛，疑惑丝毫未减，“那是什么地方？”

“一个江湖门派。”萧鹭答道，他将折扇在手心敲了敲，“这位公子，你可是谯城颜容？”

薛凉月没有说话，眼中流露出警惕之色。

秋长枫看着他，道：“你无需害怕，我们是正派中人，与那些邪门歪道之辈不同，绝不会因为一把剑而妄加诬陷无辜。”

“我是颜容。”薛凉月轻轻叹了口气，低声道。

一旁百里虹忽然开口：“这几天你都遇到了什么，为何会沦落到这般境地？”

闻言，薛凉月眼珠子转了转，目光缓缓从这三人的面庞移到跳跃的火光之上，他沉默了一会儿才开口，声音中带着一丝颤抖，“咳咳……几天前，来了一波穿黑衣服的人，似乎是想杀我，一位……义士忽然出现，相救与我……他带着我逃窜了几天，最后不幸力竭身亡……”

“……我落入水中，后面的事就不清楚了。”

闻言，秋长枫睁大了双眼，不由得肃然起敬，“这世上竟还有这样舍己为人的大侠士！”

薛凉月深以为然，含着热泪，郑重道：“是啊，回去之后我一定要给他立个牌位，好好供奉！”

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“阿嚏！”莫远忽然打了个喷嚏，他望了望天色，心道莫非是淋雨要风寒了？

此刻，莫远正坐在谯城杏花苑二楼的雅厢内，叫了两个三花姑娘，一个正在画他看不懂的山水画，一个正在写他看不懂的字，而他倚窗而坐，姿态高深莫测，手中铜樽飘出清冽酒香，面前摆着一方棋盘，第三个姑娘坐在他正对面，自顾自地跟自己博弈。

“白桃前辈。”莫远看着面前姑娘宛若削葱根的细白手指，不耐烦道，“颜容到底生的什么病？”

“这么捉急干什么？”女子扫他一眼，媚眼如丝，声音里带着嗔怪，“等老娘下完这一盘。”

莫远严肃强调道：“我已经在你们楼花了一百多两银子了。”他顿了顿，淡淡补充了一句，“不要冲我抛媚眼，我是断袖，你们合欢宗的法子对我没用。”

“哎呀烦死了。”女子不快地抬头，美目含怒，“你是个男人呐，一百两银子在这说了三百遍了，来我们楼里的，哪个不是腰缠万贯？还打听我们公子，要知道之前一晚上花三千两的主，我们公子或许才赏脸出来陪一杯酒呢！”

莫远：“那多少银子能睡他一晚？”

白桃气得噎住了，“你当我们公子是卖的？”

莫远笑了，他抿一口酒，轻描淡写道：“我管他呢，现在你家公子落了毛的凤凰不如鸡，谁知道在哪个犄角旮旯里奄奄一息……赶紧的，不然把你们楼砸了。”

这句话匪气毕露，白桃瞪了他一眼，偏生他打不过这人，只好收了棋盘，托腮缓缓回想着，“他生的什么病……看上去像是风寒，吃的药也是治风寒的，但哪有风寒一连五年人还没死，病情一直不好不坏，倒像是娘胎里带出来的什么先天缺陷。”

“有没有可能是毒？”莫远目光闪烁，语带暗示，“天下第一大毒宗血衣门里，可是有很多诡异的毒……和蛊。”

白桃闻言乐了，噗嗤一笑，“我知道你在想什么。虽然时间确实赶的巧，但他决不可能是薛凉月。”

“为何？”

白桃笑眯眯道：“我见过薛门主，他是个小孩啊。”

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夜凉如水，破道观门关的并不严实，风从缝隙里钻进来，刀子似的冷。薛凉月身上披了两件外衣，一件是秋长枫的，一件是萧鹭的，病恹恹地缩在角落，眯着眼，似睡非睡。

秋长枫手持一根木棍，有一下没一下拨动着柴火堆，火苗欢快地跳跃着，发出噼里啪啦的声响。火上，放着一个黑色的小瓦罐，罐中煮着诱人的肉汤。

“武林大会就要开始了。”萧鹭摇着扇子，突然出声，他抬眼看向百里虹，面带好奇之色，“百里师兄，只有你曾经去过，何不与师弟师妹说说，此次大会参与者皆何人？”

秋长闻言跟着点了点头，百里虹思索了片刻，“血衣门少了个薛凉月，松风下多了你们两个，白马寺年轻一辈也要出山了，五义堂匪首换了个毛头小子，不知道‘手艺’什么样……其余大概跟五年前差不多，至于无门无派之徒，那就不清楚了。”

“对了。”他瞥了一眼缩在一边的“颜容”，补充道，“武林盟最近没了盟主，一片混乱，估计没法主持这一次武林大会了，恐怕得武义堂或听剑阁出手。”

“听剑阁？”秋长枫闻言眼前一亮，“陈阁主会来吗？！”

萧鹭给她泼了瓢冷水，“你别抱太大希望，陈剑圣行踪飘忽不定，又痴迷武道，不问俗事。四十载间，鲜有人能睹其真容，这次大抵也是不会来的。”

秋长枫正要怼回去，一旁的颜公子忽然猛烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛立刻要归西，恰逢此时，风忽然变大，道观之门随风摇曳，吱呀作响。

一道幽哑的笛声混合着风声钻入门缝，如泣如诉，不绝如缕，令人心生寒意。

门缝间，一颗眼球露出，几乎全为眼白所覆盖，它缓缓转动，凝视着道观内，片刻后，那微小到几乎难以察觉的瞳仁，终于静止不动，目光直直钉在角落中颜公子的身上。