次日五更，江雾还未散尽，桑梓已将一具竹篾篮子挎在臂弯。
篮底垫了块桐油布，边上插着把熟铁打的剪子，剪刃用粗布裹的紧紧的。
东西都是昨夜向吴秀娘借的，随着一起给她的还有那六百文钱。
钱串子特别潇洒地啪的一下撂在她面前的柏木柜台上，麻绳串着的六百个钱恨不得滚出半尺远。
桑梓瞠目结舌，几乎以为她是刘邦转世，一露面就叫人忍不住掏钱掏心。
然后下意识看了看吴秀娘身边站着的细嫩小子——
不会真要送个童养夫吧？
紧接着就见吴秀娘大手一挥，把滚到柜台边的铜钱哗啦啦拢回掌心。
“尽管拿去用！”
“这都够买多少米了，我哪用得上这许多？”
哲宗亲政之后，金陵的粮价就翻着跟头往上涨，这贯钱搁在米铺里能换两石糙米，够祖孙俩嚼用两个月的呢。
吴秀娘却正了色，将那钱串子不由分说地塞到她手里，五指在她腕上一箍，将那串沉甸甸的铜钱按进她掌心。
“你爹当年拿钱替我垫了茶肆的租子，这钱合该是你的本钱。你若不肯要，老娘明日就买齐香烛供品，替你送到桑家坟头烧给你爹娘！”
桑梓推辞不过，只得道了声谢，将那贯沉甸甸的铜钱仔细缠进腰间布囊里。
于是现在，少女蹲在耳房门槛上，先是摸了摸腰间的散钱，又把草鞋的麻绳又紧了一遍。
鞋也是昨日祖母编的，鞋底纳着层旧布，鞋帮用芦花絮填了缝。山道露重，得把绳结从脚踝缠到小腿肚，防那茅草茬子扎进肉里。
这一趟称得上鸟枪换炮了，十日之约成败就在今日寒山之行。
那橘林正在禅院地界，若撞上慧明……
桑梓深吸一口气，将杂念压下。
眼下已无退路。
推门时，檐角还挂着霜。
码头上早起的漕船正扯帆，缆绳砸在青石板上啪嗒作响，混着艄公们沙哑的吆喝。
桑梓把篮子往肩上掂了掂，迎着江面泛起的晓光犹豫了片刻，还是决定搭船。
那山看着近，真走起来却要绕过河滩，她必须速去速回，赶在禅院早课人多眼杂之前撤离。
“船家，寒山渡口几文钱？”
“客官，去寒山得二十文，这早雾大哩。”
那船工果然狡猾，见桑梓只一个挎着篮子的小娘子，便故意咂咂嘴，眼角瞟着她腰间的钱囊，拖长了声调。
却见岸上的小娘子连眼皮都没抬，只将篮子在腕上转了半圈，声气淡淡。
“五文钱，不走就找别船。”
“哎呀，小娘子何必这般杀价……哎呀哎呀，五文就五文！”
桑梓于是停下步伐，终于掀了眼皮，瞥一眼船上故作痛心疾首的艄公，见他捂着心口咿咿呀呀，活似被割了块肉去。
在秤杆上玩跷跷板，在讨价时多报一成价码，买菜时顺手牵走两棵葱……
劳动人民的智慧是无穷的，特别是占便宜的时候。
滩涂地的淤泥陷到脚踝，得踩着前人丢下的碎瓦片才能借力，她便深一脚浅一脚地上了船。
走到一脸哭丧的船工面前，从腰间布囊中排出五文足重的官制铜钱，一枚枚摞在他汗涔涔的掌心里。
那船工当即就病容尽消，一把攥紧铜钱，嘴角咧得能挂油瓶。
“哎呀！原是足制铜钱，小娘子这般爽利，老汉这就给您撑船！”
桑梓便又掏出三文，指尖拈着在他眼前一晃。
“返程时若候着，再加三文茶钱。”
“哎呀呀，小娘子放心，老汉定候着！”
船公将钱揣入怀中，竹篙往岸上轻轻一点，小船便悠悠荡入江心。
但见江雾如纱，将远山近水都罩在一片朦胧里，初升的日头被雾气滤去了刺目的光芒，只在天边晕开一团温吞的蛋黄。
船舷破开墨绿色的江水，发出哗哗的轻响，桨声欸乃，搅得一河晨光晃来晃去。
码头的喧嚣渐渐被抛在身后，只余下水声、风声，间或有一两声水鸟的清鸣。
偶有庞大的漕船擦身而过，激起的水波让小船轻轻摇晃，船公便不紧不慢地调整着方向。
桑梓坐在船头，任由带着水汽的江风拂面，看着这古老的江河与两岸依稀的屋舍田畴，心里担心不知能不能找到那片橘林。
尽管橘子酿酒不同于其他水果，是个容易赔本赚吆喝的营生，但冬日里水果难得，能遇到那金橘已经很不容易了。
而且她有预感，这里的金橘一定能解决橘子酿酒的三大难题。
其一是因为萜烯类香气主要在橘皮里，果肉反而没什么香。
其二是因为橘子酸性偏偏还大，橘络还带着苦，而且橘皮油凶猛，一个不小心就会把酵母放倒，酒液发苦。
是以橘酒最是考较手艺，比那绣娘穿针引线还要多费十二分小心。
不过对桑梓来说——
这都还算不得什么难处。
一边出神地想着，一边见江心转出个打鱼的舢板，老渔夫正撒开旋网，网脚在晨光里亮闪闪地绽开一朵水花。
见了那渡船上的小娘子，便扬手嘿了一声，网脚还滴着水珠子就扯开嗓门。
“小娘子这早过江，雾大仔细看路！”
正说着，一网鱼就哗啦啦兜了上来，多是些巴掌大的白鲦和鲫鱼瓜子在网里蹦跶。
更有驯养的鸬鹚扑棱着青黑油亮的翅膀，忙不迭地从船舷边钻出来凑热闹，嘴里还叼着银闪闪的鱼获向主人献宝。
那渔夫便顾不得再与小娘子聊天说地，转过身去，手脚麻利地收拾起来。
两条船一触即分，擦肩而过，各自在江面上划开两道悠悠的水痕，那桨声吱呀呀地混着水响，渐渐就远了。
又过了小半个时辰，船头轻轻擦过芦苇丛，山越来越近，起起伏伏的轮廓显出清晰的眉眼。
桑梓一眼就看到半山的禅院，青瓦粉墙若隐若现，飞檐上挑着几缕残雾，像幅刚揭屉的水墨糕，她便知快到了。
下意识缩了缩身子，借船舷挡住身形，心中默念千万别撞上熟人。
转过最后一个弯来，便见青石板码头从雾里钻出来，船工竹篙往水里一点，扯开嗓子嚷道：“寒山渡口到喽——”
她把那三枚大钱往船工跟前一晃，便上了岸，踩着湿漉漉的青石板往山上走。
山道上的雾气比江边淡了些，石板缝里钻出湿漉漉的青苔。桑梓踩着露水往坡上走，两旁野草擦过裙角，留下亮晶晶的水痕。
待爬到半山腰，转过山坳，半坡的橘子树便露了出来，日头已从树顶上探出半张脸，把满坡野橘树照得亮堂起来。
青黄相间的果子沉甸甸压弯枝头，风里带着清涩的香气。
她刚蹑手蹑脚走到坡下，便听得身旁灌木丛传来一阵急促的窸窣声，夹着幼兽焦急的呜咽声。
桑梓浑身一僵，心中叫苦不迭。
真是怕什么来什么！
这大清早的，怎么还能有小动物跑到这橘林里来？
万一引来巡山的僧人该如何是好？
她屏住呼吸，连忙拨开枝叶往前看去，就见一只小黄狗正绕着橘子树根打转，急得直用前爪扒拉树下的松土，尾巴焦躁地扫着草叶。
先是站起来，前爪胡乱扒拉着树干，奈何个子矮撅撅，试了几回都够不着，正在这里着急——
就见得一个少女轻飘飘地走到树下，伸手把枝桠压低，摘下个金黄的果实甩到自己面前。
狗儿：！
这人竟有这般能耐！
不愧是两脚兽啊，就是比它这四只爪子的强！
桑梓哪知道小狗儿的所思所想，只揪下一只金橘来，就见这黄毛小狗眼睛一亮，尾巴摇得快要甩出残影来，前爪就地就开始刨坑。
桑梓：……
合着还是个想吃橘子的狗。
虽然心中腹诽，但桑梓见小狗被橘子吸引，这才稍稍松了口气。
一边留意着山道的动静，一边手下不停，飞快地采摘品相最好的橘子，动作又轻又快，恨不得能多生出一双手来。
然后就见小狗纵身跃起一口叼住，落地便咔哧咔哧啃起来，连皮带核囫囵吞得欢实。
再后来甚至越吃越快，一个果子刚丢出去，影子都来不及落地，就被咽下肚里。
知道的这是喂小狗，不知道的还当是训练天狗吃月哩！
狗子吃得欢实，却不知眼前这少女的心思早已飞到了九霄云外。
桑梓每次听到远处似有脚步声或人语，动作便瞬间停下来，人也藏到金橘丛后，凝神细听，确认是错觉才敢继续。
这般提心吊胆，比那日与慧明对峙还要劳神。
但是随着篮子慢慢装满，看着那黄犬撒欢的无忧模样，心弦倒也稍稍松弛，渐渐竟生出要不要带它回家的心思了。
若真有只机灵的狗儿看家，日后也安心些。
养狗在宋朝倒也不算稀罕事，汴京城里专有卖猫粮狗食的铺面，贵妇们抱狮子狗比抱孩儿还亲。
哪怕就是农家，也常养土狗看家护院，夜间防贼比甚么都顶用。
具体落实到桑梓这里，一来她和祖母两个一老一小，养条狗夜里听个响动也是好的；二来酒这东西贵重，有条狗看家护院也安心些；三来这黄犬瞧着机灵，剩饭残羹便能养活，费不了几个铜板。
最重要的是，桑大富那边终究是个隐患，她们祖孙俩的行踪不是什么秘密，若是被探查到，养条小狗至少不用她赤膊上阵。
篮子将满，不敢再多做停留。
是以一边想着，一边就收了篮子蹲下身，平视着狗儿湿漉漉的黑鼻头。
“你若肯跟我过活，便跟着我回家去吧。”
话音一落，少女快步就走。
那狗儿竟真的甩着尾巴就跟了上来，半步不落地随在她身后，倒像是给它领着路似的。
步伐慢些，狗便放慢脚步去嗅路边草根，时不时还抬头望她；若是加快脚步，那狗便撒开四蹄紧追，生怕被落下似的。
倒是只聪明的狗儿。
出门来找酿酒的果子，倒先捡了个看家的帮手，日后训练一二就能成为好帮手呢。
直到远远望见江边等候的渡船，桑梓这颗悬着的心，才算重重落回了肚里。
她忽地想起苏家山庄里那只吃酒的八哥，便忍不住眯眼笑，摇头轻叹一声，任那狗儿颠颠儿跟着，倒像是她捡了宝。
你有八哥，我有小黄。
谁又能说比谁高级呢，毕竟我这黄毛伙计，可是冒了风险才得来的呢！
作者有话说
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第13章 涉江采橘柑
