太子未曾久留，大夫到来后就带着一干人等旋身离去。

来的是个女大夫，鸣恩找她来看腿脚，自然事先通过气。

装模作样给曲凝兮瞧了瞧，谎称是轻微扭伤，给开了一副药，并一瓶药油涂抹。

崴脚的真假瞒住了孙嬷嬷和银瓶，曲凝兮回府时，袖兜里揣着个烫手山芋也无人得知。

她硬着头皮，把那枚小珠子带回去了。

到家就找了个小木盒将它填进去，手边有的护身符平安符，不拘是什么，通通镇压在里头。

只希望，那不知名讳的死者，莫要因此纠缠错了人。

曲凝兮实在吓坏了，她这短暂的闺中人生，哪里接触过亡者之物？

何况她对那天的小宫女一无所知，也不清楚她为何被太子处理掉。

想来是犯了很严重的错事，兴许本身就是个狠人，死了也会变作厉鬼。

曲凝兮怕做噩梦，让银瓶往香炉里添了宁神香。

刚换过一套衣裳，周氏就来了茴清苑。

她倒不是来责问的，家里住着个皇后赐下的孙嬷嬷，有什么动静本就瞒不过宫里。

“看来，你姑母对你的婚事，另有打算。”

对此，周氏也丧失了话语权，谁能拗得过皇后娘娘。

她愁的是三郎该如何拜得良师。

曲凝兮安静听她念叨了几句，才把人送走。

临走前，周氏又提及曲允邵的功课，“你闲来无事，就督促三郎多练字吧，身为姐姐，该为弟弟多费心。”

曲凝兮应下了。

人一走，银瓶就开始打抱不平了，“夫人满心满眼都是小少爷，明明小姐也是亲生女儿，腿脚扭伤了也不问一句……”

侯爷就更绝了，一年到头没来过几次茴清苑。

虽说都是子女去给父母请安，但何至于这样不管不问。

对比起来，叶姨娘的一颗慈母心肠，全都挂在二姑娘身上。

曲家嫡女，衣食住行当然与庶女不同级别，亲缘这一点却是输了。

银瓶这人就是爱嘴碎，曲凝兮听在耳里，也没往心里去。

许多事情并非一蹴而就，这些现象也不是一日两日，早已经习惯了。

人和人比较过多，就会生出不足，觉得可怜？

如她那天所言，侯府姑娘要是说自己可怜，外头的百姓都不必活了。

*******

隔日清早，在安神香的作用下，曲凝兮睡得不错，没有被噩梦缠上。

她思量着，是否要进宫一趟。

昨日皇后赏赐了那么多纸鸢，破了她的相亲局，她不能装作不知道。

但这会儿，明面上她的扭伤还在擦药……

正犹豫着，曲婵茵风风火火的从外头赶来。

她带着叶姨娘亲手做的礼物前来致谢，能够顺利去书院，哪怕只剩下一年时间，母女二人都感激不尽。

谁知半道上，得知了大姐姐与彦檀先生相看一事。

“大姐姐，娘亲也同意你去相看？”曲婵茵难以置信，“然后你真的去了？！”

好歹是侯府大小姐，嫁给一个不入仕的布衣文人？

哪怕只要彦檀一点头，他就能官袍加身，但婚姻乃是结两姓之好，彦氏在尚京算什么呀，他还是娶继室！

通常这样下嫁，都是庶女的待遇，曲婵茵代入进去已经在生气了。

曲凝兮接过她提来的篮子，叶姨娘绣活精细，给她做了不少帕子香囊，还有一双珍珠绣鞋。

“事情没成，无需再提。”

“瞧你这浑不在意的样子！”曲婵茵没忍住翻个白眼：“大姐姐，你是泥人捏的么？”

明明是嫡出，却总是比她庶出的还要乖顺听话。

其他事情也就罢了，这等终身大事，都任由摆布！

旁人只道曲三郎脾气大，实则曲二姑娘也是个急性子，若非庶出限制了她的发挥，指不定嘴上有多厉害。

曲凝兮让她坐下，问道：“妹妹今年十三了，觉得怎样的人家，才是好姻缘？”

这话把曲婵茵问住了，她没有想过，而且又不是她和姨娘做主。

曲凝兮也不需要她回答，“或许朝中哪位大人要娶继室了，或许是谁家的小纨绔年纪相仿，再不然，公侯之家如何？”

公侯之家当然好了，曲婵茵想这么应她，但是紧接着，想起那几个国公府，不由沉默。

比如跟三郎打架的吕国公家里，妻妾争斗，子嗣繁多，那可乱的很。

其他高门大户，同在尚京，多多少少都接触过。

虽说家丑不可外扬，但世上哪有不透风的墙。

相对而言，安永侯府算是清静了，两个妾室被侯夫人镇压着。

曲辕成孩子少，对女i色也不怎么上心，只贪图权柄。

“女子出嫁有如二次投胎，咱们这般人家，不愁吃穿，能否安宁度日就看运气了。”

曲凝兮的眼界早已跟这个十三岁小姑娘不在同一个层面，她幽幽叹口气：“活着就好。”

“？”曲婵茵一脸见了鬼的神色，“大姐姐，你该不会想遁入空门了吧？”

曲凝兮：“你不懂。”

只有遭受过死亡威胁的人，才能参悟。

“……”

*******

第三日，曲凝兮的腿脚彻底好利索了，说的是轻微扭伤，不需要在孙嬷嬷和银瓶面前继续假装。

她想递牌子进宫一趟，巧得很，皇后遣的小太监先一步到了安永侯府，召见于她。

曲凝兮梳洗更衣，随小太监进宫面见皇后。

她料想是有关彦檀先生一事，需得跟姑母解释一番。

然而，到了苻丹宫，迎面而来的——是皇后的怒容。

“晚瑜，到跟前来。”

苻丹宫没有外人，曲皇后毫不掩饰她的情绪，那双凌厉的眼睛，正扫视着她。

曲凝兮心下惊诧，乖顺地走了过去，“姑母，晚瑜来了，姑母因为何事生气？”

“呵呵，”曲皇后皮笑肉不笑，一伸手，钳住了她精致小巧的下巴，“你不知道本宫找你何事？”

她的视线落在那张姣美的容颜上，娇艳如花，有那么一瞬间，曲凝兮以为她要动手打自己。

曲皇后没有动手，只是冷声喝道：“跪下！”

曲凝兮直直跪了下来，同时口齿清晰，把花林之约解释一遍。

“晚瑜不知何事触怒姑母，晚瑜知错。”

应该不是这个缘由，皇后没道理动大气，何况做决定的是她爹娘，也不会全部冲她来。

那么，只剩下二皇子……

果然，曲皇后冷笑着告诉她：“麟宇向本宫求娶你，说你们两情相悦。”

麟宇是二皇子的字，他拥有自己的耳目，探知了花林一事。

得知曲家准备把曲凝兮许配出去，立即坐不住了。

跑来跟母后坦白，还异想天开，要说动他的父皇写一道赐婚圣旨。

皇后被他气得不轻，这会儿没有一巴掌扇在曲凝兮脸上，已经是克制的结果！

她教养的好侄女，还没发挥作用，竟然先勾上了她儿子？！

曲凝兮同样被气得发抖，二皇子肆意妄为，胡言乱语，是要她死么？

她咬唇跪着：“姑母，晚瑜对二皇子绝无私情！便是表兄妹之情，我们也半点不亲厚，何来的两情相悦？”

曲凝兮反复解释了一遍，斩钉截铁的否认。

曲皇后斜倚在上座，不说信了没有，只冷然望着她。

“麟宇对你动了心思，是什么时候开始的？”

曲凝兮摇头否认到底：“我不知道，晚瑜不曾跟二皇子私底下接触，无从得知。”

曲皇后不认为她那个傻儿子会不作为。

但眼下也不太重要了。

“今日你且跪半个时辰，不该有的念头尽早掐灭了！”

她目含警告：“若敢跟麟宇牵扯不清，即便成事了，本宫也能每天翻着花样治住你！”

别说能不能成为麟宇的侍妾，即便当上皇子妃，她一样叫她悔不当初！

曲皇后决定惩罚曲凝兮，是为了彻底堵死其中一头。

免得两人暗通款曲铤而走险，做出什么先斩后奏的事情。

这等手段，在后宫并不罕见。

她绝不允许。

曲皇后放下话，转身去了内殿，无需她吩咐，自有宫女帮忙盯梢，数着时辰，跪满了才能离开。

二皇子那边已经被派遣的人给盯死了，从今日起，轻易别想见到曲凝兮。

曲凝兮没有继续辩解。

真相在一个母亲心中，有时候不那么重要，亲疏远近，谁也比不上她儿子。

说再多又有什么用，难道她舍得惩罚她儿子么？

她就那么跪着，足足半个时辰。

起初是酸，后来是麻，麻到极致是刺痛，仿佛驮了千斤重，从膝盖骨蔓延至全身。

曲凝兮从小养尊处优，一身细皮嫩肉，如何受得住长时间跪罚，被搀扶起来时膝盖直哆嗦，几乎站不住了。

今日跟随的不是银瓶，是银杏，年纪还小一岁。

这会儿眼眶红彤彤的，用力架住曲凝兮，出了苻丹宫才敢说话。

“小姐，奴婢去找一顶小轿子吧？”她瘪着嘴角，没想到皇后娘娘说罚就罚。

曲凝兮一摇头：“宫里谁敢给你抬轿？”

没有上头授意，谁敢乘坐轿子？

而且，“今日这事不宜声张，否则皇后不会罢休。”

苻丹宫阖宫皆知，但外人不知。

传出去了，也不会有人同情曲凝兮，他们只会看窝里内讧的笑话。

瞧瞧那姑侄俩，精心饲养的美人蝶，回头采了自家蜜。

甚至可能还有更难听的……

银杏听劝得很，道：“那奴婢就说小姐摔下了台阶，请个嬷嬷帮忙背一程。”

她把人搀扶到石凳上坐着，“小姐先歇着。”

银杏腿脚利索，一溜烟就跑没影了。

*******

曲凝兮独自发了一会儿愣，委屈么？

自然是委屈的，干她何事，凭什么是她受罚。

更委屈的是，她无人可以诉说这份委屈。

周围很安静，半个路过的宫人都不见。

曲凝兮坐不住了，撑着石桌站起来，缓缓挪进了不远处的假山石窝里。

石窝很浅，但是阴影处颇为隐秘，不容易发现。

曲凝兮坐进去就开始掉眼泪，无声的哭。

她的腿好疼呜呜……

然而，才哭了一会儿，情绪尚未发泄出来，突然一声：

“何人在此？”

假山浅浅的石窝外，转出一道颀长的身影。

曲凝兮眼睫沾着泪珠，傻愣愣的抬头。

逆着光，她看不清楚，只瞧见来人的衣摆是月白真丝，还绣着银纹。

裴应霄沉默一瞬，瞥一眼紧挨着道旁的假山，她该不会以为自己藏得绝妙吧？气音传出来了。

“曲姑娘怎么哭了？”

是太子。

曲凝兮更想哭了，泪水止都止不住。

她呜呜咽咽的：“我……我是因为思念殿下……？”

裴应霄：“……”

真是太努力了，这时候还不忘哄骗他，梨园的戏子见着她都该感到羞愧。

恰在此时，太子中丞程骆明从后头寻了过来，裴应霄一听脚步声就能辨别。

此人是太子家令官，日常跟随录入起居事宜，最好不要让他看见这样的曲凝兮。

裴应霄当机立断，一伸手揽过她，纤弱的腰肢落入掌间，与怀抱一只小猫无异，轻软可人。

他步伐一转，借着道旁假山遮掩，离开此处。

也没走太远，顺着山石远离了道路，深入嶙峋石碓之中，且找到了一个不起眼的小石洞。

“在这里哭，就不会被人听见了。”

“你还要哭么？”他问。

裴应霄面上敛去笑意的时候，眉目间的淡漠就压不住了。

好像这世间万物，无一能萦绕他心头，这般漫不经心，游离在外。

便是有人死在他跟前，都不肯施舍下一眼。

哭就哭！

曲凝兮本就想哭，这会儿不管不顾，还窝在他怀里，一手揪住了衣襟，呜呜的哭。

要她的命尽管拿去好了，反正她也不是很想活了……

“……”真哭了。

裴应霄发现，她还挺不客气。

耍赖似的大哭一场，哭到后面，哼哼唧唧的，细白的脖颈憋出一层薄汗，通红糜艳。

曲凝兮哭完了，逐渐拾回冷静，膝盖上的疼痛也回来了。

她两腿一弯，差点跪下去。

被裴应霄撑住了，“不必行此大礼。”

曲凝兮哭得脑袋懵懵然，抬起小脸蛋陈述：“我、我的束带散了。”

怎么办？

“什么？”

曲凝兮站不住，想往地上坐，也不管什么洁净与否。

“我缠胸的束带散了。”她眼皮微肿，双目失神，全然是破罐子破摔的架势。

一切都豁出去啦。

裴应霄浅淡的薄唇几乎抿成一条直线。

他的视线无意识落了下来，落在那难以遮掩、浑圆饱满的身前。

作者有话说

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第5章 哭就哭