长生殿内熏烟缭绕，羯鼓与琵琶缠绵交织。

一阵环佩叮当传进来，殿内喧闹声竟不自觉低了几分。蒋云款款走到御前，顺势倚在皇帝臂弯里，声音软得发腻：“来晚了些，陛下可别恼。”

皇帝替她理了理微乱的步摇，低声笑道：“不晚，好戏还没登场。”他击掌三声，鼓声渐退，舞姬踏着琴音翩跹而至，身姿曼妙，宛如仙子临凡。

“啊……”几声极轻的惊叹，在殿内四散响起。

腰肢曼转，水袖翻飞。

蒋云身体前倾，目光追随那道道倩影。

御座旁，绿袍内侍觑得真切，当即躬身近前：“娘娘瞧着可欢喜？此《凤归云》，乃陛下月前亲训梨园，专为娘娘寿辰所备。”

蒋云听了话唇角噙笑，亲手执壶斟了杯葡萄酿递给皇帝：“陛下，这舞真好，像梦一样呢。”她目光盈盈，“您对臣妾可真好。”

皇帝就着她的手腕抿了半口，伸手揽住她的腰，让她更稳地靠在怀里。

蒋云眼波微侧，精准地捕捉到吏部尚书齐尚眼中未褪的冷意，她唇角弧度未减，继续巡睃满殿，待舞姬尽退，方启朱唇：“如此良辰美景，高朋满座，怎么……竟不见王公的身影？”

殿内丝竹声都显得突兀起来，席间众人瞬间屏息，目光或垂或闪，无人敢接话。

就在这令人窒息的寂静中，御史大夫张谨的身影动了。

“启禀娘娘，御史中丞王璞因旧疾复发，确于今日请辞归乡调养。”他讪笑，“臣本欲宴前禀明，但见陛下天颜甚悦，娘娘华诞盛隆，实在不忍让这等琐事烦扰了天听，扰了佳宴清兴。”

蒋云抬起眼睫，目光淡淡地掠过张谨：“原是如此，那真是可惜了。”言罢，执起金樽，垂目浅啜。

前日王璞刚以“妖妃祸国”之辞犯颜直谏，今日便称病请辞，个中缘由，明眼人自是心知肚明。

内侍省总管王立坐在下座首席，悠悠开口道：“回了倒干净，奴看这王中丞近来所奏之事，尽是些昏话，怕是年纪大了，脑子早不清醒了。”

话里称着“奴”，口气确倨傲的很。

皇帝半阖着眼，手指有一搭没一搭地摩挲着拇指上的羊脂玉韘。

殿内一时只有茶盏轻碰的微响，众人好似全身心地都投入到了乐舞之中，全然未闻上首之言。

四方表奏，皆先呈总管，小者即决之。

这是内侍省向来的传统。

太康三年淮西兵变后，皇帝不欲武臣典重兵，又将京中禁军交给总管统辖。

自此，王立不仅职掌表奏，还手握玉龙军，深受宠信，权倾朝野。

纵是无礼之词，皇帝都没说什么，阶下群臣谁又敢对大总管有半声置喙。

恰在此刻，殿外传报：“启禀陛下，贵妃娘娘，睿王殿下遣人进献贺仪，恭祝贵妃娘娘华诞之喜。”

“他倒是心里还有你这个母妃。”皇帝鼻尖溢出一声笑，“传。”

两名内侍躬身垂首，小心翼翼地抬着朱漆托盘，从殿外趋步而入。

托盘之上，整齐叠放着几匹锦缎，烛火映照之下折射出难以言喻的华美光泽。

是江南云锦。

寸锦寸金，一匹难求。

“禀陛下，娘娘，睿王殿下因公未至，深表歉意，特遣奴等来进献贺礼，恭祝娘娘嘉辰纳福，福寿安康。”

蒋云微微侧首，向侍立一旁的文心递了个眼色。文心立刻会意，上前两步，从内侍手中接过托盘，奉至御案之前。

垂目扫过托盘，蒋云执起团扇，半掩娇容：“睿王殿下也太见外了，不过是个寻常生辰，竟送来这般贵重之礼。”

“六郎素来周全，是个有心的。”皇帝颔首赞道。

今日贵妃生辰宴，凡是京中有几分头脸的，皆在受邀之列。皇后为避其锋芒，早已称恙不赴，其膝下雍、睿二王，亦自当托故缺席。

这时，王立自席间起身，步履从容地行至御前，躬身行礼道：“陛下，娘娘，奴原想讨个巧，抢个头彩给娘娘献上贺礼，”他故作懊恼，“没成想倒叫睿王殿下抢了先去！”微微转身，他朝着皇帝的方向又深深一揖，“陛下您说这殿下也真是，既然人不来，宴下再献礼就是了，还跟我等抢风头。”

皇帝闻言大笑，王立适时直起身，抬袖朝后虚点一下，内侍立马捧着一只细长的乌木画匣上前。

王立接过画匣，缓缓展开。

只见绢素之上，衣带当风，神女绰约，气韵流动。

有几位深谙书画的老臣，忍不住倒嘶一口凉气。

“此乃画祖真迹——《洛神赋图》，奴偶得之，观其神韵，唯有娘娘仙姿玉质，堪配此画！故以此献之，愿娘娘芳华永驻。”

云锦珍贵却并不罕见，然此真迹乃画圣呕心沥血之作，当世仅此一卷。王立口中轻飘飘的一句“偶得之”，落入殿中清流耳内，只觉喉间梗刺，在座之人哪一个不明白，若非倚仗那等侵夺纳贿的手段，焉能“偶得”此等价值连城的传世孤本？

蒋云唇角微翘：“总管过誉了，洛神乃天上神女，本宫不过凡俗女子，岂敢相比？”

刚刚对蒋云趋前献语的绿袍内侍孙成海，已经躬身将画卷呈至御前。

皇帝略一抬手，卷轴便“唰”地展开，他指尖虚悬于上，顺着衣袂飘举的流云纹路轻轻移动，喃喃道：“翩若惊鸿，婉若游龙……”抬眼睨向王立，他笑骂道，“好你个老汉，竟能寻得这等绝品。”

“托陛下洪福。”

“油嘴滑舌。”皇帝挥袖，示意他退下。

见此情景，殿中诸臣竞相趋奉，将备下的奇珍异宝、精心贺礼一一献上，恭贺之声不绝于耳。

待献礼毕，笙歌再起，觥筹交错。

直至月上，帝妃尽兴，方携手同归。

步辇停稳，皇帝携着蒋云踏进紫宸殿，殿内烛火摇曳，沉香浮动。

皇帝显露出疲态，在临窗软榻坐下，蒋云便在一旁侍坐，温顺地应和着皇帝，陪着说些宴上的趣事。

窗外月色清冷，殿内滴漏声声，将近亥时。

蒋云适时掩口打了个哈欠，柔声道：“陛下，夜深了，臣妾就不扰您休息了。”

“嗯，路上当心。”皇帝声音带着倦意，抬手替她拢了拢披帛，动作迟缓。

“陛下也早些安……” 蒋云话音未落，屏风外传来孙成海的通传：“陛下，王总管殿外求见。”

蒋云脚步一顿，面上浮起疑惑：“总管怎的这个时辰……”

皇帝眉头已经蹙起，他撑着扶手起身，对蒋云道：“随朕到前殿看看，正好让他调派些人手，稳妥送你回去。”

前殿空旷，巨大的蟠龙柱森然矗立。丹陛之上，御座孤悬，在无数烛台的映照下泛着冷硬的金光。

皇帝负手立于御案前。

蒋云依礼在侧后方落座，她目光投向那扇即将开启的殿门，指尖无意识地收拢。

不知怎的，心中竟没来由地忐忑不安。

殿门缓缓开启，一袭紫袍赫然出现在门口，王立抬步踏进殿内。

蒋云定睛一瞧，他身后却还跟着一躬身垂首的绯袍内侍。

瞬间，她控制不住得瞳孔微震，指甲深深嵌进掌心。

“陛下，看奴把谁带来了？”王立带着笑，径直行至御前。

话落，他身后那绯袍内侍一撩袍角，叩首跪拜：“奴张贵，参见陛下，参见贵妃娘娘。”

他声音不高，却异常清晰，在空旷寂静的大殿中回荡。

殿内烛火的光晕在他深绯的官袍上跳跃，勾勒出紧绷的身体线条。

“张贵？”皇帝垂首看向阶下伏跪的身影，眼底掠过一丝困惑，随即猛地一亮，“张贵！是你小子，快起来！”他脸上深刻的皱纹因骤然绽开的笑意而舒展，“朕听王立说你在益州监军得力，屡建奇功，他特此将你调回京中。”皇帝笑意不减，“竟到的这般快。”

“奴也没成想。”王立笑着接话。

“你翁父倒是真看重你，这就迫不及待地带你来见朕，”皇帝拍拍张贵的肩：“既立功回京，自当重用。”他侧头看向王立：“有什么想法？”

王立沉吟片刻，微微欠身道：“奴现下手边无堪用之人，想来可迁少监一职，为奴分劳，亦为陛下效犬马之力。”

“准。”

张贵深躬行礼：“谢陛下，奴定当恪尽职守，不负圣恩。”

皇帝连道三声好，“蜀道难行，你日夜兼程，想来现下也是劳顿甚矣，且去将息罢。”

“谢陛下体恤，奴听闻今日恰逢贵妃娘娘寿辰，特备薄礼以献之。”

皇帝惊诧地笑了：“王立啊王立，你这次可真是认了个好儿子，一路风尘仆仆赶回京，人还没来得及歇息，便惦念着咱们贵妃娘娘的寿辰。”他看向蒋云，伸手招呼道：“来看看。”

蒋云早已平稳了心绪，突然受到所有人的目光也不慌不忙。

缓缓起身移步至皇帝身侧，蒋云对着张贵微微颔首，莞尔道：“少监有心了。”

张贵作揖：“奴不敢当。”

“拿上来吧。”皇帝扬首道。

张贵朝殿门外看去，侍立在门口的小黄门立刻心领神会，捧着紫檀木托盘快步而入。

张贵抬手，轻轻揭开了锦袱。

刹那间，殿内似乎都亮了一亮。

只见托盘之上，以极其精妙的方式折叠着一件成衣，即使尚未展开，那份沉静内敛的奢华与扑面而来的奇异美感也瞬间攥住了所有人的视线。

张贵解释道：“此乃蜀锦所制单丝碧罗笼裙，采蜀地独有蹙金技法织就。”

王立走近瞧了瞧，笼裙之上绣着鸟雀，栩栩如生，纹样仅黍米大小，却能完整呈现眼、鼻、嘴、爪等细节，他啧啧叹道：“竟是要生生把我送的《洛神赋图》都比下去了。”

皇帝揶揄道：“你同自己儿子也要争个高低。”他瞧向蒋云，“可还欢喜？”

蒋云目光划过衣裙，只微微颔首，对着皇帝浅浅一笑。

皇帝莞尔欲言，忽感额角生痛，抬起手揉了揉眉心。

王立见此，赶忙作揖：“那奴先告退，陛下早些安置。”

皇帝颔首，又抬眼道：“带了人过来没有，把你们娘娘送回去。”

王立顿了一下，道：“奴亲自送。”

“奴去吧，总管也早些回去歇息。”张贵倾身向前，适时开口。

“怎的不多带点人过来，你真是要把你儿子累死。”皇帝挥挥袖，“去吧去吧。”

转过身拍了拍蒋云的手，皇帝便抬步往后殿去了。

“恭送陛下。”

殿内三人一齐躬身。

待皇帝靴声渐消，他们方抬首起身，向殿门外走去。

行至殿外阶下，蒋云搭上文心的手，对着王立莞尔道：“总管带着少监一起回吧，少监一路舟车劳顿，就不劳烦他了，本宫自己回就是。”

“万万不可，陛下的吩咐，奴怎敢违背，定是要护送娘娘安全的。”

王立开口拒绝并用眼神示意张贵。

“不劳烦，都是奴应当做的，咱们走吧娘娘。”张贵挪步蒋云身侧，“总管得听了奴回去禀报娘娘安然归殿，才能安寝呢。”

“是呢娘娘，让张贵把您送回去，奴也好跟陛下有个交代。”不等蒋云推辞，王立连忙欠身，“娘娘慢走，奴先告退。”

言罢，转身向宫外走去。

殿门外，蒋云、文心、张贵三人就这么看着王立的背影渐行渐远，直至消失。

三人噤若寒蝉，谁都没动。