缱绻馥郁的暗香扑鼻，似是栽种了满园的蔷薇花，在这个时节歇斯底里的绽放。

一位穿着红纱脚腕束着银铃的侍女提着灯笼，顺着鹅卵石小路走来，照亮昏黑的院落。

“贵人请随我来。”她轻声细语道。

孟乐浠心下有些不安，这里说不上来的诡异，她漆黑的睫毛扑簌了几下。

下一瞬她被牵住了手。

宋斯珩宽大的手包裹住她微微泛着凉意的柔荑，拇指摩挲着她的手背，安抚她的情绪。

她抬眸看他宽阔的背影，突然间便觉得安心，大石落地一样，于是便分了心神打量这个院子。

银铃铛被红绳串起挂满了院落的红墙上，风一吹便叮当作响，院落栽种着大片的蔷薇花，可是住处却并不大。

越是走进大厅，燃香祭拜的香火气便愈发浓重。

孟乐浠轻嗅了嗅，“大祭司点的这是什么香？”

侍女道：“回贵人的话，是秘鲁圣木添以鼠尾草，有净化的功效，只在滟城有。”

她似懂非懂地点了点头，难怪此前在王城没有闻到过。

伴着银铃和冷风吹拂身后忽然响起了道女声：“娘娘若是喜欢，临走时不妨带走一些。”

身后冒出来的女子猝然间吓了孟乐浠一跳，她下意识攥紧了宋斯珩的手，若是只猫此时定然尾巴都竖了起来。

这大祭司怎么神出鬼没的！

她心神未定地看向大祭司，平缓着打鼓般的心跳和紊乱掉的呼吸。

大祭司一身庄严萧肃的暗红礼服，袍尾摇曳坠地，以繁琐的苗疆手艺纹着符语。

孟乐浠眯起眼睛去瞧，好生熟悉，这像是曾在书房中无意间翻阅过的佛经《往生》中的古时术语。

大祭司屏退侍女，规矩庄正地行了礼：“见过陛下，见过娘娘。”

她面相阴柔寡淡，肤色泛着病态的苍白，似长年累月不见阳光般的阴白，枯瘦的骨架支撑着礼裙。

“祭司请起。”

宋斯珩虚扶起叩首的大祭司，牵着孟乐浠的手丝毫没有要松开的样子。

“请随我来。”

祭司领着二人到大厅中间，那处正中央摆放着一尊祭拜的神像，源源不断的香火气息便是从那里来的。

孟乐浠向前一步细细去看那传闻中的神像，她从不曾见过，只是略有耳闻。

滟城的神像而非佛像，不是所有世家子弟乃至皇族想请便能请一尊回去祭拜的。

若有虔诚者，需沐身焚香食素才能到滟城叩拜神像，以求护佑或救赎。

昏黑的周围伴着悠远古乐声，唯有此处点亮着明亮的烛火，金光熠熠。

旺极的香火青烟袅袅盘旋。

凛风拂过散去薄烟，露出神像真身。

孟乐浠放缓了呼吸，凝神屏息望去，眸中杂糅着即将揭开神秘面纱的期待。

蓦地她脚下踉跄一步，有些岔气：“不是，镇国神像是一只长得像狐狸的猫？”

竟如此可爱？！

巴掌大的神像看起来袖珍又精致，被高放贡台之上。

它酷似乖软的白猫，尖尖的耳朵被殷红晕染宛若红狐，最显目的便是那尾巴，长毛且蓬松，半遮半藏起身子。

它月牙似弯起的眼是一汪绿色。

像雨后青山。

她有些痴地叹望，觉得神爱世人这句话似乎是能感受到的，一时入了迷，心底忽然浮起些期愿。

大祭司将新点燃的香递到二人手中，虔诚道：“若陛下和娘娘奉上香火，定会福泽护佑百姓。”

“自是应当的。”宋斯珩接过。

猩猩火光若隐若现，秘鲁圣木的味道愈发浓郁。

叩于神像下的红蒲跪垫上，她双手合十垫于额前，俯身的瞬间她许下私心只属于自己的愿望。

她偷瞄一眼同样叩首的宋斯珩，为民请愿的事情有他许就够了。

她的愿望是他。

倏尔间他抬眼对上了她的视线，清冷的眼睛温柔得不像话，好心情地勾起唇角。

孟乐浠被逮个正着，一股热气肆意的蒸腾而起，肉眼可见的烫红了她白皙的脸颊，就连脖颈都沁得通红。

“看什么！”她站起身子去抚平自己衣裙上毫不存在的褶皱，避开他的眼睛。

宋斯珩懒散地带着戏谑，逗弄自家猫儿一般：“只许夫人看我？霸道得很。”

她急忙上手想要掩住他的嘴巴，眸光看向一旁的大祭司，继而低声骂他：“你别在外面不着调。”

他抬手握住那莹白柔荑，带着垂下用长袖遮掩住，侧耳到她耳边：“那在家是不是就能……”

她推攘开他的肩膀，躲过他暧昧的耳语。那温热的气息刚才洒在她敏感的耳蜗，嗓音暧昧撩拨的险些让她麻了耳朵。

宋斯珩也是见好就收，颇有眼色。

“大祭司是在何处寻回的神像？”他正色道，此事闹得满城风雨。

她恭敬作揖，歉疚不已：“家贼难防，被收养的孤女夜里藏了去，竟惊扰了陛下和娘娘，还请陛下恕罪。”

“没丢就好，小孩子须得严加管教。”她附和着便将此事揭过，生怕宋斯珩下一刻就处置了那孩童。

夜色已然深重，街市的嘈杂渐渐稀落，想必白蔹和鹿衔都已经歇下了。

孟乐浠暗暗着急寻不到与大祭司独处的时机。

伴着红墙悬挂着银铃铛的声音，大祭司手中持着灯笼送他们出府。

“娘娘没有带些服侍的人来吗？”大祭司踩在鹅卵石路道上话家常一般的询问。

“出来时她们想逛一逛滟城夜市，便不曾跟来。”

大祭司了然点了点头，似家中长辈一样悉心叮嘱：“出门在外还是多带些侍从更为妥善。”

道是好意，孟乐浠便笑着收下，脚下的步子放慢拖延着时辰，心底想着如何支开宋斯珩一小会儿才好。

临近府宅大门，大祭司顿住了步子。

“陛下且慢，我竟忘了给娘娘拿取香料。”

孟乐浠眼睛一亮，对！香料。

她推开被蔷薇攀附的大门，香味透过微湿的绿意沾染她的指尖，抬眼示意道：“你先出去稍等我片刻，我随大祭司去取一下。”

宋斯珩沉眸片刻：“好，我等你。”

朱门闭阖，掩去了外面的光亮，高大围墙的阴影覆下，重归昏黑。

终于四下无人，她走近几步靠近大祭司，语气颇有些急切：“您可知如何才能避免自己被巫蛊之术操纵？”

大祭司道：“这并不难，你看着我的眼睛，我教你。”

眼睛？孟乐浠漆黑的眼睛望向她。

瞬息间，万物风动。

她耳边好像被笼罩了一层隔绝一切的玻璃罩子，眼前蒙蒙大雾将她置身其中，瞳孔涣散间再也看不清眼前的人。

她感觉连自己也忘却了。

唯有感官被放大了无数倍，过滤到最后耳边放大了蔷薇花瓣被风吹的呜咽声，还有……

银铃作响混着箜篌古笙似古老祭祀时的咒语，西边的海域暗流涌动危机四伏，活像要就此席卷着吞入她。

恐惧，唯有恐惧。

她如坠海底，急促地呼吸着。

一道阴冷的声音裹挟了她，藏匿的毒蛇露出獠牙：“丑时，独自杀了微时。”

她喃喃“微时，翊惟，杀了他……”

“对，杀了他。”大祭司森冷的眼中怀着快意，勾起无甚血色的唇角痴笑。

“铛铛铛”又是银铃响在耳边。

孟乐浠霎时清醒，瞳孔聚焦，那股将被滔天海浪席卷的窒息与恐怖散去，仿佛不曾经历过那般感受一样。

她有些愕然，捂住胸口。

发生了什么？心跳会这样的紊乱。

“娘娘，您怎么还在愣神呢？”大祭司轻声唤着她。

她归了心思，垂眼便看到手中不知何时接过的香料，秘鲁圣木与鼠尾草的气味与殿内一般无二。

“许是今日有些许疲倦了。”她淡淡道。

不想宋斯珩在门外久等，与大祭司浅浅交谈两句她便告别离开了。

一路上总觉得自己忘记了很重要的事，她惴惴不安地揉皱着袖子。

不是她的袖子，是宋斯珩的。

在又一次险些被绊倒后，他止住了脚步。

他牵住她的手，将自己被蹂躏已久的袖子解救出来，有些无奈：“你是把魂儿丢到神像那了吗？”

她怅然：“总感觉忘了点什么。”

下一瞬宋斯珩往前一步，蹲下在她面前。

宽阔的背脊映入眼中，纸糊灯笼的光影下将他染上几分烟火气，清冷疏离散了许多。

“上来，慢慢想。”

她感觉像是又回到了孟府的时候一样，他是一直会为了她弯腰的人。

孟乐浠倾身揽住他的脖颈，下巴抵靠在他的肩膀上。

带着银铃铛的苗疆女子擦肩而过，清脆入耳，她突然想起来了！

方才那么好的时机，仍是忘了问大祭司如何防范巫蛊之术了！

她惆怅地叹口气，只能等下次了。

是夜，一轮红月高悬。

寂静的室内悄无声息，却可怖的像暴雨来临前的平静。

床帏中兀然传来紧促的喘气声，像被搁浅岸边的游鱼一般。

“微时，翊惟……”

冷汗氤氲湿透了她的鬓角，梦中她不断挣扎，却以卵击石般被彻底魇住。

梦中一双森绿的眼恍若漩涡，死死盯着她。瞧不清她的面容，却见她启唇，字句清晰蛊惑。

“丑时，杀了他。”

孟乐浠骤然睁开眼睛，以往清亮的黑眸此时麻木暗淡，一片死寂。

她手中握着梳妆台上的翦刀，一路摸黑穿堂而过，晃至一扇木门前止步。

她轻声：“翊惟，开门。”

……

晨曦落下，洒扫的小厮哼着轻快的歌拿着扫帚去打扫屋子。

一股浓郁的血腥气扑鼻，他嗅着鼻子去寻是从何处传来的。

门虚掩着，他推开探头去瞧。

一刹那间他踉跄后倒跌坐在地，瞳孔颤缩着，被吓得喉咙失声，扫帚被大力甩去了一边。

他连滚带爬逃离，惊悚嘶吼。

“死！死人了！死人了！”