夜色浓稠，月下寒意渐凛。

德鑫殿巍峨的屋檐下坠着两盏雕琢游龙戏凤的红灯笼，殿内却是一片昏黑。

“咚咚！”

羡遥曲指响亮地叩了两下寝殿内的门，无人响应。

“……”

空气愈发凝固稀薄，他略显局促地皱了下鼻子，退后一步抱剑垂眸。

屋内被反锁，宋斯珩进不去。

从他方才踏入殿中就直觉不对劲了，刚是入了夜的时辰却早早熄了灯，婢女全然不见，若不是门口亮的那两盏灯笼，都要怀疑这成了空殿。

他按捺住不安，径直穿过漆黑的殿前，当抬手推不开内寝屋门的此刻才证实了猜想。

孟乐浠故意的。

他额角的青筋止不住胀痛。

她昨夜偷跑，今日见了旧日情郎，怎还是他犯错了不成？

他低而沉的嗓子开口，语气带着些退让诱哄：“先开开门，可好？”

“咔”

厚重的门被鹿衔干脆利落地推开，露出了一人宽的罅隙。

室内淡黄的光照映出来，馥郁的麂绒香味瞬息间扑面而来。

下一瞬一团黑影被丢到了羡遥怀中，他下意识接住手中的一团柔软，触及的是一床蚕丝薄被。

鹿衔空出了手，便撑在了门侧，嗓音清亮地说：“陛下，娘娘困倦便歇下了，恐无法侍寝，请您移驾别处歇息。”

抬手挥袖带风扫出，殿外那灯笼便被熄了光，彻底陷入黑夜中，一片冷清。

抛下一个自求多福的眼神，而后不作停留地关上了门。

闷重一声过后，屋檐顶三两只乌鸦振翅飞过。

他孑然隐身在黑夜中，像被抛弃掉的影子。

宋斯珩抬手捂住抽痛不止的胃，额前布起了层薄汗，宽大的袖子遮掩住苍白冒着青筋的手。

脚步向前踉跄一下，他单手撑在门框上，低头枕靠在手腕上。

被宽袖掩下神情，许是疼得厉害的缘故，阖起的眼角沁出一点水意，他尤嫌不够的眷恋着屋内温软的气息。

“栀栀。”

他颤着嗓音喃喃低语，胸腔微震起伏。

羡遥一看便知，宋斯珩这是胃疾又犯了。

他才处理完堆积的政务，晚上被突如其来的邻国使臣绊住了步子，再派遣京城官员前去接应，根本无暇吃饭就赶了回来，却不想吃了个闭门羹。

羡遥上前撑起他，分担他的重量：“陛下，可要宣太医？”

“不必，扰了她休憩。”

说是休憩，可皆是心知肚明这不过是个敷衍晃人的借口。

宋斯珩暗自用力按压住胃部，另一只胳膊抽出他的搀扶，仰头示意了下侧殿的位置。

“将那处收拾出来，今夜暂住。”

羡遥顺着视线扫过去，便领命又去唤来几个婢女，带着去了空置已久的侧室。

……

天光大亮，一夜好梦。

孟乐浠在院中伸了个懒腰，深深呼吸了口清凉的空气。

这个时节的栀子树开正茂盛，花团锦簇的花苞绽开，莹白馨香一片。

她抬手摘下一朵姣好的栀子花，凑到鼻间轻嗅。香味沾染了指尖，她小名便来自这了。

娘亲生她那日，听说府院中一向凋敝的栀子树一夜盛开，纷纷扬扬撒了漫天，自那日起父亲便官运亨通，不过半年便位极人臣。

烂开栀子浑如雪，已熟来禽尚带花。

倒是巧得这院中也栽了满园春色。

她心情颇好的坐在树下吊着的秋千椅上，念起昨夜将宋斯珩拒之门外，当真出了闷在心口的气。

还说哪门子的伉俪情深，只她一人。

光是听闻那公主要来和亲，就叫他原形毕露恨不得亲自迎接了吧。

白蔹在茶几前煮好了茶，放置在一旁等着稍微凉却些。

鹿衔执着薄扇在耳际扇风，不时从侧推一下晃晃悠悠的秋千椅。

她笑着打趣：“白蔹姐姐你是不知，昨晚我值夜，娘娘让关了门不让陛下进，我瞅着当时他和羡遥脸都黑了。”

难得看见那天天抱着剑的冰碴子手足无措捂着被子，饶是红了脖子也不敢硬闯。

果不其然今日宫里就传了个遍，双厂阎王给被拒入内屈居侧室的陛下扇了一夜的蚊子，浑身的戾气都要被咬没了。

杀戮无数的利剑也有捕杀蚊蝇的一天，鹿衔光是听着婢女传来的消息就笑了一早上。

白蔹倒是平静，斟了杯沁香的茶递到孟乐浠手边：“我听闻陛下犯了旧疾，胃痛了一晚。”

舌尖一烫，孟乐浠被噎了下，咳嗽着将茶盏递回给白蔹。

白蔹拿着巾帕凑到她唇边将水渍揩拭去，有些懊恼还是没把控好水温，她贪凉，对热的确有些敏锐。

孟乐浠吞咽了下喉咙，心虚的飘忽着眼睛，又想到了从前。

他这旧疾令她实在印象深刻，甚至说与她脱不了干系。

当年他入府时十岁，身形却瘦弱的比不得小他三岁的孟乐浠。

他刚一入府，莫名就分走了父亲母亲一半的宠爱，专门请了名师厨子做药膳调理他的身子。

还赐了他府内最好的一处院落，那是她原本要来学琴风雅的地儿，半路就这么被截了去。

直到有天他闯入了她的栀林。

她烦极，恰巧父母南下采买半月归不得家，她就将他丢入了柴房。

白日里伺候她衣食住行，烹茶端水，晚上就回那湿冷的地方过夜。

他笨手笨脚的总是出错，不会簪发髻扯痛她乌发，不会点妆，在她脸上使的胭脂没个轻重，气得她常对着镜子红了眼。

她气鼓鼓着罚他不得进食，长长教训。

可不过一个雨夜的功夫，他便病了。

被发现时，他浑身滚烫，无力地陷入在毛草中，潮红的脸像喝了一坛子的烈酒。

娘亲和爹爹连夜归来，急的罕见的没了章法，阵仗大的请来了民间最负盛名的医师，可他仍落下了个胃疾。

父亲唯一一次怒极了指着她，要罚她跪三日的祠堂。

孟乐浠吓得怔愣在原地，无声抽噎揪着衣角，粼粼的眼睛红肿的可怜。

眼泪止不住扑簌簌落下，水光朦胧的视线里呆呆望着宋斯珩，看他向她的方向抬起消瘦的手，似在执着等着她过去。

顶着父亲斥责到火冒三丈的眼神，她蹭着踱步到他身侧蹲下，握住了他的手。

就连他的指尖都热得泛红。

滚烫炽热的体温传递到她的掌心，下一瞬她便被带着到了他的胃处。

她抬眸看他，他因为生病眼睛比哭过还红，强撑着疲倦单薄的眼皮，细密漆黑的长睫毛遮掩不住眼睑下的青色。

他喑哑着嗓子，安抚她：“栀栀，不痛了。”

她扭头就趴到母亲怀中号啕大哭起来。

而那三日的祠堂自省还是没躲过。

孟乐浠回过神来，重新晃晃悠悠荡起了秋千，“白蔹，这是他自己不好生吃饭，怪不得我对吧？”

白蔹好笑地看着她，随后顺从点了点头：“自是怪不得娘娘。”

心里却暗道她的口是心非。

不过一会儿，殿外的婢女送进来了一堆卷起的画像。鹿衔摆开在几案上挨个摊开，眼睛愈发明亮。

“娘娘这是要？”

孟乐浠走到案前，打量一番过后指尖逐个点过。

“这个，这个，还有这些个，送去给宋斯珩。”

“白蔹，传召她们进宫赴宴。”

竹清园，廊亭下二人执子对弈。

林礼初显然回去好生苦练了下棋，这次倒是有了他的章法，不疾不徐走着兵法。

一来一往间宋斯珩颇有耐心，瞧他究竟走的哪门心思。

他启唇：“邻国使臣可有异动？”

林礼初从善如流地应下：“陛下放心，他至今未出院落，已派了人手轮番盯梢。”

竹林一片窸窣声掠过，惊了群燕，振翅而过。

羡遥抱着画像现身，仓促间发梢还夹带着一片青竹叶，耳根泛着红，活像刚被谁调戏了一番落荒而逃一般。

他抱拳而立：“陛下，娘娘送来的画像。”

话落，不约而同引来两道炙热的瞩目。

宋斯珩将黑子丢掷回棋盒之中，侧过了身子瞧着他，示意羡遥打开。

“嗯？打开看看。”

羡遥开也不是，不开也不是，捧了块儿烫手山芋一般进退两难。

他抬眼看了眼林礼初，好巧不巧还碰上了陛下的眼中钉在场。

他喉结滚动，犹豫道：“现在吗？”

林礼初甚是识人眼色，敏锐捕捉到他神情不对，主动就要请辞：“陛下，微臣礼部有公务在身，恐下不完这盘棋了。”

宋斯珩隔空扶起他行的礼：“无妨，皇后丹青一向拿手，一同观赏便是。”

羡遥只得就此展了画卷，满庭死寂，只闻竹叶摩挲作响之声。

宋斯珩眯起了清冷的眼端详眼前的画像女子。

娇媚可人的，温软贤淑的，疏离淡漠的，英姿飒爽的……

他从棋盘上拿起几枚棋子，随即挟风而去，将画像打落在地。

孟乐浠倒是当真大度，恨不能将他推给旁人才好落得清静。

羡遥悻悻道：“娘娘请您御花园赴宴。”

另一边的御花园已是别样风光。

丝竹罄耳，古琴悠长，舞伶环伺。

腰肢纤细的舞女露出姣好的身姿，赤足一点一跃从地面腾空间，脚踝上的银铃作响不休，薄纱覆面随着风起面容若隐若现，媚眼如丝。

一舞过后便蜂拥了上去，低声浅笑着哄着她展颜一笑。

她低头便含住了舞女递到她唇边的葡萄，口中的果酒陈酿逐渐上头，她稍凑近了身侧的人轻嗅了她发丝。

口齿不清道：“你身上好香。”

正欲问问她用的是何香薰，下一瞬却腾空而起，失重眩晕间她难受的挣扎，手抵住了宽厚的胸膛。

一片熟悉的清冷气息将她裹挟。

驱散走了几分醉意，她半眯起眼睛打量他，宋斯珩阴沉的脸映入眼帘。

他垂眸舍给她几分目光：“不是冲着我摆的宴吗？”

怎么你倒是跟个轻佻浪荡的世家子一般，莺燕环伺。

孟乐浠叹了口长气，愁眉不展：“不想误了良家女子。”

山猪连她这种细糠都吃不下，那何必耽误更多女子如她一般困囿在这方寸之地。

半晌，耳边的喧嚣再不见，她瞳孔逐渐涣散，终是敌不过困倦，阖上了眼。

耳边是他怦然有力的心跳。

“昨夜邻国公主此番来得蹊跷，我临时召人前去盯着以防异动，并非有意忘了通传你不必等我用膳。”

他清冷的声音开口，低语轻哄着解释道。

孟乐浠下意识揽紧了他的脖子，将脸埋入他的脖颈间，温热的唇蹭过他的下颌。

他步伐微滞，喉咙滚动。

她在他耳侧开口，吐出的热气带着扰人醉意：“胃还疼吗？”

晚风徐徐，庭院中的栀子在空中飘忽坠入她怀中。

他感觉自己也醉了，在此刻。