相比之下，花良弼挑选的贺礼简直敷衍得不像话，放眼纵观玄界宗主，哪个正经人会挑一棵寒酸的竹子幼苗送人啊！

坞里有片竹林是花良弼亲手种下，其名为浮光碧仙竹，有辟邪除灾之效，花氏弟子身上大多都会佩戴用它制成的饰品，而竹身竹叶磨粉后亦能入药炼丹，是茏芳二部丹修与药修的钟爱材料。

如今，这片竹林已覆盖整座山头，葱郁如盖，花良弼那日盯着看了许久，不知脑子哪根弦搭错了，亲手挑了一棵仙竹幼苗，移栽到花盆里，让花绝给蒯氏送去。

授人予渔……炼丹从亲手种竹子开始。花绝想，以花良弼以往的思路来看，应该就是这样，他或许还觉得蒯澜一定会很喜欢这份礼物罢。

“我看也不一定。”应旸嘴角挑起，“辟邪除灾……你也知道有关蒯氏的那些闲言碎语，良弼送这竹子给人家，当真不是挖苦么？”

花绝感觉太阳穴突突地跳。

蒯氏豢养邪祟的传闻，是哪个世家都不会去触碰的一个禁忌，毕竟仙门魁首若在这等事上遭人质疑，那无意是抽整个玄界的耳光，尤其是推举蒯氏上位的花应云三家，反而作法自毙。

他笑了笑道：“久晴兄危言耸听了，我们家老头儿你还不了解吗，他不会想这么多。”

毛豆吃完，酒也喝得差不多了，花绝与应旸此行虽是便服，可玄门之地，尽是贵胄往来，小二早就练就一双火眼金睛，落座时便瞧出这二人身份非同一般，于是比平日里还有眼力见，花绝只眼皮一抬，小二立马闪来听候吩咐。

花绝结账，应旸打个哈欠：“这才什么时候，现今去沐山还早，不如在义安多晃几圈。”

方才伺候时，小二就将他俩的来历和目的摸了个**不离十，便乐呵呵道：“这位公子说的是，过几日沐山那边的景才到时候哩！要看星坠盛景，就要从北向南看，这会义安的景是正正好！您二位看那边，那条街一路走到底就是城西，城外的月照山是个好去处，景色不比沐山差，人还少，山脚下就有客栈，二位公子若是有闲，等过两日再南下，沐山的景也能瞧着了。”

花绝眼睛一亮：“我俩正愁没地方去，多谢小哥告知。”

真是打瞌睡就有人递枕头，以往都是送礼切磋完就匆匆离去，也没凑过什么热闹，此番来得巧，在义安县就能一睹美景，也算是意外之喜，花绝和应旸合计一二，趁着城门未关，先去月照山下的客栈落脚。

时近末伏，正是游人多的时候，闭城时刻延至亥时，花绝与应旸慢悠悠往城西走，穿过最热闹的几条街，到廛里坊间前后，灯火就少了许多，远方暗处隐有潺潺水声，过了城西内河，城门便近在眼前。

忽然，应旸停下了脚步。

花绝奇怪道：“怎了？”

应旸没有应答，花绝顺着他视线往远处看了看，沉沉夜色里只有房屋昏暗的轮廓，除了激烈的蝉鸣之外，一点异样的动静都没有。

就这样沉默了片刻，应旸终于开口，却是少见的严肃：“小绝，你有没有听到……铃铛声？”

虽是疑问，但在花绝听来同陈述无异，他确实没有听到什么铃铛声，也不知应旸态度为何这么反常，只觉得说不定是哪户养了牛，夜里反刍扯响了牛铃。

可他听力也不差，若是牛铃这般动静，他怎会漏听，于是犹豫道：“没有啊？”

下一瞬，只听叮铃叮铃，如铃铛在水波月色下的迷蒙微响，花绝还没来得及仔细辨别，一声凄厉的惨叫骤然刺破夜色，他顿时凛眸。

这是个男人的声音，要遇到什么样的情形，才能教一个男人发出如此不堪的尖叫，花绝感觉头皮发麻，应旸却已率先冲去，他急忙喊声久晴兄，紧随其后。

城西内河边上没有民房，两侧是宽阔大道，河水在银月的映照下波光粼粼，释开的鲜血如红雾般，在水中蜿蜒弥漫。

沿着血流望去，男人肥硕的躯体倒在岸边，脑门上凿着把钩刀，血往外汩汩地涌，糊满了地砖和河堤。

立在尸体旁的，是名十六左右的少女，穿一袭似火的朱砂裥裙，上身只剩染血的中衣，腰际和发间分别缀着几颗润玉制铃，神情冷静自若。

摸出了男人怀中的钱袋后，又踩在他身上借力拔刀，猛一抽手，钩刀带出的血溅在脸上，刀锋一轮黏血藕断丝连。

她用中衣的衣袖蹭了蹭脸，然后甩掉刀上的血，盯着河面，似乎在思考河堤这么高，刀该怎么洗。

花绝不禁怔住。

义安县在蒯氏管辖范围之内，又正值游景季节，有些个小偷小摸的倒也正常，但哪个不开眼的，敢在此时明着干杀人越货的勾当？不会是脑子不正常的疯子吧？

应旸不作声，从身后伸出一根莹白的玉竹棍，戳了戳花绝，花绝低头扫了眼，腹诽方才冲得比谁都快，这会怎么又让他出头，还是冷着脸上前喝道：“沐山蒯氏治下，何人胆敢作乱！”

少女侧首，束发的铃铛发出清脆的声响，花绝忽觉面前景色扭曲，一股热浪袭面而来，应旸叫道不好，火凤在手中一旋，直中花绝心窝，将他顶了出去！

同时，在两人刚才所在的位置，唰地爆起橘红的虚火，如熔化的铁水，寻着人影缠来，花绝一时睁不开眼，应旸挥袖捏诀，袖底卷出一道火蛇，迅猛地绕了上去！

短短一瞬，火焰被后来者吞了个干净，一丝光都没剩下，周围再次陷入昏暗。

应旸收势，语气难掩兴奋：“这法器甚好！”

黑夜里苍啷声响，紫光微闪，花绝身形如电，应旸话音未落，他已闪到少女面前，锋芒映入眸底。

他神色冷峻，正欲攻击，余光却瞄到少女身后有什么东西，高至腰部，罩着朱砂色的外衣，底下有东西正微微攒动。

是个活物？！

分神瞬息，铃响入耳，是清脆的两短一长，余音萦绕。

花绝眼前一花，周遭事物在刹那间远去，竟模糊得拉起长丝，少女站在原地，似乎动也未动，居然就与他拉开了距离，而自己此时仍在应旸身侧，刚才的一切仿佛只是幻觉。

花绝怔怔道：“怎么回事？”

应旸惊喜道：“不清楚，但好像是那铃铛搞的鬼，更想要了！你说她会不会愿意把铃铛给我们呀？”

花绝汗颜道：“久晴兄，你还有工夫想这些事，不如想想她会不会杀咱俩灭口。”

少女好像也没工夫搭理他们，既不逃走，也不对战，甚至毫无戒备，只背过身鼓捣那团盖着她外衣的玩意，一会伸手摸摸，一会又拢拢衣服，低语几句。

花绝暗忖不能掉以轻心，拔刀指向她：“沐山周边皆为仙家重地，义安县也在蒯氏管辖范围内，姑娘究竟是哪家修士，何故夺人性命？”

少女闻言，缓缓转过身，上下打量着他与应旸，平淡道：“你们不是穿紫色衣服的那些人。”

紫色衣服？是在说谁，地方豪绅？仙门修士？

这姑娘怎么看都不像是善茬，找人肯定是有仇有怨，可这般身手，普通人应该欺负不了她，那对方只可能是修士了，而要说在这地界能与人结怨的修士，多半是沐山蒯氏。

玄界唯有蒯氏一门的校服用的是紫色，因紫色表权威声望，其余宗门为避锋芒，皆不敢用，而这片地方归蒯氏管，路上随便一个穿紫色衣服的，十有**都是坠星谷人士。

但话说回来，蒯氏名满玄门，不说山野散人、游方修士，即便寻常百姓也都知沐山坠星谷，这位姑娘身手不凡，必定有个好师父，那又怎能不认得蒯氏的星月映雪纹？

花绝又看了看河堤旁的尸体，男人仰面朝上，瞪着一双惊恐的眼，脑壳的血洞流出一滩粘稠的脑髓，连着片脱落的头皮和头发，泡在血水里，很是瘆人。

他有点纳闷，这里离西城门已经很近，方才男人的叫喊动静不算小，竟也没引来什么人，甚至附近都没条狗叫唤，实在怪哉。

花绝皱了皱眉，低声道：“没想到她一个姑娘家，下手会这么残忍狠辣。”

虽然他压着声音，可少女还是听到了，转身扫了眼尸体，又直勾勾盯着花绝的双眼，眼神仿佛一匹咬住猎物的饿狼，他不由得脊背直发毛。

少女语气淡然，却很认真：“残忍吗？”

她蹲下，抓住男人的头发，将他的肉脑袋提了提，把凿开的血洞展示给二人看：“看，是一击毙命，没有让他痛苦，也没有折磨他的尸体作乐。”

松手站起，男人的头咚地磕在石砖上，又漏了些内容物出来，她右手抛起钩刀，用左手接住，扬起让二人看个仔细：“杀他用的是这把刀，不是什么其他的恶毒术法，为什么说我残忍？”

这一系列动作落入眼中，像对待一摊宰卖的猪肉，花绝隐有不悦，冷声道：“他做了什么，你为什么要杀他？”

少女平静无澜地眨了眨眼，正要说话，身后的东西动了动，从衣服里伸出一双小手，抓住了少女的裙摆，一双懵懂的眼睛忽闪着，嗓音稚嫩：“大姐姐，我可以出来了么？”

应旸歪头一瞧，乐了：“咦？竟还藏了个小妹妹。”

少女像从没照顾过小孩，用与对花绝并无二致的语气说了句“还不行”，又把衣服拢起，罩住小姑娘的视线，回头答道：“阿姊说过，这种人叫人牙子，是要将女子迷晕了卖去做红倌儿的。她不愿，我便救她。”

说完，弯腰在男人怀里摸了一番，摸出一个白瓷瓶，丢给花绝，花绝打开一闻，脸色微变，却是挑起了嘴角，夸道：“是在下失言，姑娘出手利落，为民除害，杀得好。”

他堵上白瓷瓶，转手丢向应旸，只见应旸一扬手，一团金红的火便包了上去，同瓶子消失得一干二净，狡黠一笑道：“要帮忙毁尸灭迹吗？不然将尸体扔在这儿，到了明日，官府查来可就麻烦了。”

花绝苦笑，再怎么一脸童叟无欺，只靠这点小恩小惠就想换到人家的法器，未免也太轻巧了，道：“那你我便将这人一起埋了如何，也能教姑娘安心。”

原定去月照山赏景的计划，如今眼看着变成去月照山埋尸，身为玄界望门的弟子，要是被花晏知道自己捎带着应氏师祖，大半夜骑着封喉去干这种事，腿不得打断。

应旸瞄了花绝一眼，有点可怜，好像在说：用得着这么麻烦么？

花绝回以眼神，恳求谅解：在这儿焚尸可比杀人明显得多。

应旸眯眼：去山上烧。

花绝坚定颔首：行，你别把山烧了。

少女却道：“不必麻烦，让他自个儿找个地方就行。”

花绝正试图理解其含义，谁知少女腰间的铃铛轻颤两声，地上的尸体竟猛地抽搐起来！

男人四肢痉挛，瞪着空洞的眼，喉咙喀喀作响，以极其怪异的姿势爬起，一坨猩红的脑髓从头顶的洞流出，随他僵硬前进的步伐，啪啪地打在砖地上，溅开血花。

驭尸术？！

花绝呼吸一滞，顿时警觉。

尸体发出喑哑的低叹，拖着缓慢的步子，摇摇晃晃从他和应旸中间穿过，走过了内河石桥，逐渐融进幽暗的夜里，向西城门悄无声息地去了。

这一次，城门那边依然毫无动静，仿佛没人值守一样。

难道这也是那铃铛的作用？