晓霜是一大早，就从谢家的一个厨娘那里，拿到了这封信。那厨娘说她昨日出门采买时，有人给了她一锭银子做报酬，托她悄悄把一封信送进绛雪院里。尽管信封上一个字也没有，但晓霜在看到信的一瞬间，就在心中猜到了这信来自何人。

不可能是来自阮家，自从小姐嫁过来后，阮家像是送走了瘟神，对小姐不闻不问，从未过来探望或主动联系过。这世上除她和神志不清的谢老夫人外，唯一还关心小姐的人，就只有裴晏裴大人，这封信，一定是裴大人命人悄悄送进来的，裴大人应是人已回京了！

晓霜想得心中雀跃，忙就袖了这信，在嘱咐厨娘严守口风后，赶紧去往小姐身边，她想将这好则消息，尽快告诉小姐，让小姐也高兴些。

在晓霜看来，小姐在谢家的日子，实在是太难熬了，不仅白天要像丫鬟伺候谢老夫人，晚上要抄经到半夜三更，还时不时要被谢大人严厉训斥。每次谢大人脸色一冷，晓霜就吓得不由腿打哆嗦，真不知这一天天的，楚楚可怜的小姐是怎么熬下来的。

如今谢老夫人尚在人世，谢大人顾忌着祖母，心里再厌恨小姐，还只是把小姐当丫鬟使、言语训斥小姐而已，暂时未对小姐动手。但，要是哪天谢老夫人不在了，谢大人无所顾忌，一动怒就对小姐动用家法，小姐岂不是天天要受皮肉之苦，甚至哪天谢大人怒极，直接命人打死小姐也有可能，阮家根本不敢管小姐的生死，已在九泉之下的谢老夫人，也不会追问谢大人婉娩何在。

小姐一定要离开谢家，要趁谢老夫人还活着，尽快脱离谢家这个火坑。她是没能力救小姐脱离苦海的，只能眼睁睁看着小姐每日受苦，但，裴晏裴大人也许有这能力，裴家门庭显赫，裴大人本人还对小姐颇有情意。

虽是雨后阴沉的天气，但在拿到这封信后，晓霜感觉天都放晴了不少，只是她拿到信去找小姐时，小姐已经在往清晖院走，她一直没机会把信给小姐，直到谢大人和谢老夫人都出了门，小姐回到了绛雪院中，她才能趁四下无人时，把门窗都紧掩了，将信递给小姐。

阮婉娩看到晓霜拿出一封信后，微怔了下，也随即反应过来信件来自何人。将信接过时，她感觉自己的头痛似乎也加重了些，但想了想后，还是将信拆开来看，见信中内容，是裴晏约她在奉天长街的般若寺相见。

与裴晏初相识，正是在般若寺中，数年前的某日，她到般若寺为谢琰上香时，佛殿香火灯架忽然倾塌，千钧一发之际，同在殿中的裴晏朝她扑了过来，她毫发无伤，滚落的灯烛全砸向了裴晏的后背。

她十分感激裴晏，并心中过意不去，在那天之后，又与裴晏私下见过几次，赠他亲手调配的烫伤膏药，询问他伤势恢复如何等等，渐渐与裴晏有几分相熟。

在裴晏伤势痊愈后，她就不再与他往来，毕竟她是个声名不佳的女子，若叫外人知晓裴晏与她相识，于裴晏名声有碍。可是那之后某天，裴晏却主动登门阮家，叔叔婶婶喜迎贵客，她在阮家寄人篱下，无法做主回避，只能被叔叔婶婶催出来见客。

流言也因此渐渐传出，关于她与裴晏的，荒唐暧昧的流言，未必没有叔叔婶婶的推波助澜，他们盼她能攀上裴家，带阮家攀上高枝。流言传出后，她便请裴晏不要再来阮家找她，裴晏是未再登门，但会时不时派人送礼物到阮家，她每回都会委婉拒收，可是叔叔婶婶总是做主收下。

正月里那场送别，也是婶婶诓了她，婶婶说是带她到城外拜佛，却是想让她为裴晏送行。她到了那里才知被婶婶诓了，可见裴晏欢喜她来为他送行，眸中浮起清亮的笑意，又说不出被诓的实情，就对裴晏说了些珍重身体、一路平安的话，谁知裴晏忽然对她说，等他回京，就会来阮家向她提亲。

裴晏公事在身，急着上路，说罢深深望她一眼后，就与同僚策马驰离，她望着车马在雪中远去，连一句婉拒的话都没来得及说出。那之后没几日，谢殊忽然发难，派喜轿上门逼嫁，她嫁进了谢家，成为了谢琰的妻子。

纵是谢殊不逼她嫁进谢家，她也不会嫁给裴晏，在裴晏回京后，定会婉拒他的心意。本来她以为，裴晏回京后见她已嫁进谢家，就不会再提前事，也不会再见她，可是这封信还是被悄悄地送了进来，阮婉娩想，她到底还欠裴晏一句正式的回答，她应当面和裴晏说清楚，请裴晏往后不必再挂念她。

阮婉娩决定与裴晏此生最后相见一次，尽管今日有些身体不适，还是依信上所约时辰，在这日午后坐车去往般若寺。到了寺前，弯身下马车时，忽然涌上的晕眩感，使阮婉娩险些一脚踩空，幸而一旁的晓霜眼疾手快地扶住了她，晓霜担心地问她道：“小姐，你没事吧？”

“……没事”，阮婉娩强定了定神，将伴着头痛的晕眩感压下，与晓霜走进般若寺内，来到寺庙后院的松林。这是裴晏信上所约之地，离香客云集的佛殿较远，清静少人，阮婉娩留晓霜在林外望风，独自走进林中，见裴晏已依约来到，倚在一株虬枝苍劲的古松下。

泽州公事一结束，归心似箭的裴晏，就迫不及待地踏上了归程。他想尽快回京提亲、迎娶阮小姐，可在归途还有大半时，就在路上听到有关谢家娶妇的传言，有消息从京中传出，说是阮婉娩嫁给了谢琰的牌位，将在谢家守寡终生。

裴晏闻讯惊急万分，更是快马加鞭，日夜兼程。只是他再怎么赶路，也已晚了，昨日他终于回到京中时，阮小姐已嫁进谢家将近一月，他不能直接闯进谢家带走阮小姐，只能修书一封，命人设法悄送入阮小姐手中，约阮小姐出门一见。

裴晏最为担心的，是这二十来天里，阮小姐在谢家遭到谢殊的虐待。谢殊此人性情专横、睚眦必报，他逼阮小姐嫁进谢家，必是因记恨阮小姐曾经的退婚之举，为报复旧日仇怨，怎么可能善待阮小姐，阮小姐进了谢家，便如羊入虎口，处境十分凶险。

一想到阮小姐这些天在谢家要如何度过，裴晏便心如熬煎，在看见阮小姐的身影透入林中时，连忙大步走到她的面前。

与他离京前相比，眼前的阮小姐，不仅身形清减，面色亦苍白似有病色，裴晏心中更是忧急，愧疚地道：“对不起，我回来晚了……我应该在离京之前，就先上门提亲，定下我们的婚事……我早该这么做，不管家中同不同意……”

裴晏早就有迎娶阮婉娩之心，只是家中一直反对，才一拖再拖，数年内都未表白提亲。直到那日，阮婉娩来为他送行，冰天雪地中他望着阮婉娩的双眸，心中暖意怦然，脱口就说出回来提亲的事，他不想再等待征求家中的同意，不想再白白磋磨时光，他想顺从本心，在最好的年华和心爱的女子一起。

然而他还是晚了，就差了这么二十几天，谢殊忽然横插一脚，将阮婉娩逼嫁进了谢家。裴晏心中悔恨，向阮婉娩承诺道：“我定设法让你离开谢家，我定竭尽所能，尽快做到！”

却听阮婉娩拒绝他的承诺，“不……大人不必如此，我是自愿嫁进谢家的。”阮婉娩来此，正是为给裴晏一个回答，她忍着头晕目眩的感觉，朝裴晏行了一礼，缓缓说道：“我感激大人对我的厚爱，可我心中只有亡夫谢琰，不能够回应大人的情意，我愿意在谢家为谢琰守寡一生，请大人不必为我做任何事，早日觅得真正的良缘。”

裴晏早知阮婉娩对谢琰并非如传言中凉薄无情，因他第一次遇见阮婉娩时，见她在佛前喃喃念着谢琰的名字，并落下两行泪来。但谢琰已死，活着的人仍要向前看，他这几年的等待，既是在等家族同意，也是在等阮婉娩放下旧情，接纳新的感情。

原以为几年下来，阮婉娩心中有所松动，这时听她仍对谢琰心如磐石，仍是要拒他于千里之外，裴晏不由心中溢满酸涩，一时无言。

然这时候，也不是计较心中酸楚的时候，他对阮婉娩的情意可以先放一边，但阮婉娩必须要尽快离开谢家，她想为谢琰守寡，在何处都行，就是不能在谢殊眼皮子底下，谢殊深恨阮婉娩，岂会让她在谢家过得安逸舒坦，若时间拖得久了，阮婉娩甚至有死在谢家的可能。

与他一己之情相较，裴晏更担心阮婉娩的安危性命，他强压下心中酸楚，欲细问阮婉娩这些时日在谢家是如何度过，正要开口，就见面无血色的阮婉娩忽地身形一晃，如弱柳将倾。

裴晏连忙伸手去扶，站立不稳的阮婉娩靠倒在他的臂弯间，烟眉蹙起，面色苍白如纸。裴晏收紧手臂，急问怀中阮婉娩身体状况，还未听到她的回答，就听有步声徐徐走进林中，裴晏微偏首抬眸，见来人，竟是谢殊。

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第5章 第 5 章