皇宫内，关于萧庭訚与沈家姑娘风言风语传遍了各宫。孙公公听到他们在宫墙下议论纷纷，“我听说沈姑娘都有身孕，陛下却因厌恶沈姑娘手段下作，故此一直不娶她。”

“原来如此，我说沈姑娘都怀上龙子，陛下怎么都一点不在乎？”

……

听谣言传得愈发离谱，孙公公黑着脸，吩咐身边的太监，使了眼色，踅身离去，听到他们在哀嚎求饶。

孙公公穿过官道，折西而行，径直来到福宁殿，绕过锦屏，来到内殿，鎏金异兽纹铜炉烧着香，袅袅青烟升腾，男人坐在紫檀案几前，审阅奏章。

“陛下，俞大人快马加鞭派人将边关战事的折子送来。”孙公公将折子呈上去。

萧庭訚闻言，接过折子，骨节分明的指尖不知何时佩戴了玉环，轻轻叩在案几，“ 粮食稀缺，战事吃紧。”

孙公公低声道，“三日前，吴大人已经领兵送粮草，想必边关战事能度过此劫。”

“国库虚弱，粮草送过去，也不过是杯水车薪。”萧庭訚将折子随意掷在案几。

“听说宋家三日前，大摆筵席祝寿，奢而无度。”

殿内忽然鸦雀无声。

半晌，孙公公用帕子抹了抹额头冷汗，低声道，“宋家是世家，家境殷实，虽铺张过度，但宋老年事已高，乐善好施，先皇也时常与宋老下棋。”

“先皇早逝，这点恩情，还需要你说吗？”萧庭訚似笑非笑地道。

孙公公当即下跪，“老奴说错话，还请陛下恕罪。”

“恕罪？孙伍你有何罪，还是说你近日收了干儿子，而你的干儿子明明是个太监，却在宫外养女人。”萧庭訚不怒自威，居高临下地睥睨吓得跪在地上的孙公公。

孙公公心下骇然，磕头求饶，“陛下，奴才年事已高，看他可怜，想收个干儿子嘘寒问暖，不知道他竟私底下在宫外养女人。”没根的太监竟想养女人！孙公公都不知道自己收的干儿子多么愚蠢。

在他胆战心惊时，萧庭訚忽然话锋一转，“国库空虚，边关战事吃紧。世家奢靡，太监养女人，孙伍你认为这世道应当是如何？”

孙公公不敢答，冷汗淋漓。

忽然，萧庭訚若有若无笑了一下，“朕没说重话，你倒是草木皆兵。”

“近日可有趣事，可以说上一两句给朕听听。”

孙公公心里直打鼓，陛下性情真多变，捉摸不透。他思忖了一下，想起来之前听到的消息，鼓足勇气道，“陛下，奴才回来时，听说沈家姑娘不堪受辱，正要寻死觅活，上吊自缢。”

“是吗？”

萧庭訚的语气听不出喜怒，孙公公咽了咽口水，坦言道，“奴才沈姑娘与陛下本来就清清白白，可奴才今日……”

他从衣袖中翻出用布帛包出的东西，小心翼翼解开，露出内里的镂空铃铛，随后举起头顶，大声道，“奴才的人在北宫发现此物。”

“此物是苗疆之物。而那间寝殿，之前被沈姑娘住过一晚，奴才怀疑此物跟沈姑娘有关系。”孙公公说完后，双目阖眼，不敢抬头。

多年前，皇宫举行家宴，先皇忽然发疯，杀了在场的嫔妃与皇子。民间传闻，大鄯王朝的皇室流传疯子血脉，故此先皇才会发疯。

可宫内谣言，先帝发疯曾跟他从苗疆带回来的女子有关。那名女子出生苗疆，面纱蒙面，宫中无人看到过她的面容，先帝对她过分宠爱，纳入后宫，从不流连其他妃子寝宫。后来先皇发疯后，这名苗疆女子从宫中消失不见。

孙公公曾伺候过那名苗疆女子，一眼认出此物。可沈家姑娘出身官宦之家，怎么会跟苗疆有关？

他思忖间，觉得这是个请功的好时机，宫内人人都知道陛下对沈姑娘的不喜。近日陛下又想对世家下手，而沈氏一族，恰好是这个节骨眼的磨刀石，再加上前几日下药一事……

孙公公察觉眼前一道黑影压下，连忙收敛心神。紧随其后，手心一空，铃铛的声音骤然在御书房响起。

“苗疆。”萧庭訚捻着铃铛，饶有兴趣。

孙公公垂头，静等他的圣旨。

萧庭訚：“她现在在宫中上吊？”

“是。”

“你随朕去看场戏。”

孙公公惊讶，抬起头见到居高临下的萧庭訚将铃铛交给了一旁伺候的太监手上。

“陛下不派人去审问沈姑娘吗？”孙公公不解，陛下为何不用铃铛做文章，反而还要去看戏。

“朕为何要审问她？”萧庭訚睥睨他，明明语气毫无起伏，唇角还挂着笑，却没由来让人心头一颤。

“奴才有罪，求陛下开恩。”孙公公连忙磕头求饶。

萧庭訚收回目光，“来人，将他押下去，杖责五十。”

他轻飘飘扔下一句话，明黄衣袍掠过孙公公的手心，闲庭雅步地走出殿外。

-

春阳宫，庭院内静悄悄。

“小姐，陛下来了。”归月提着裙裾，快步来到内阁。

本握着白纱的沈微渔，听闻后看向了房梁，身旁的归禾打退堂鼓，担心地道：“小姐，我还是担心此事不妥。”

沈微渔垂眸看向手中白纱，踮起脚尖踩在凳子上，白纱一抛，垂落下来，再打好结。

“你们不必担心，姑母说她到时候会来。阿月，你们可以拦我了。”沈微渔余光瞥到门外，听到脚步声，垂眸吩咐道。

归月和归禾对视一眼，相继不知该不该将这出戏唱下去。

最终，还是归月放声大哭，一把眼泪一把鼻涕扑到沈微渔的脚边，仰天大哭，“我苦命的小姐，你走了奴婢也不活了。”

一哭一嚎，归禾都愣住了，归月竟然这么会装，视线落在她的脸上，瞧见她朝自己挤眉弄眼，归禾想起自己要做的事情，连忙有模有样地学着扑到沈微渔的身边。

“小姐！你走了，奴婢们怎么办？老爷和少爷怎么办？”

惊天动地地哭嚎，将迈入游廊的萧庭訚镇住。他目光落在游廊尽头的寝宫，秋风拂起明黄的衣袖，身后的太监低声道，“陛下，奴才上前去通报一声。”

“不必。”萧庭訚摆手，大步走到寝宫大门，一眼看到踮着脚尖，正寻死觅活的沈微渔。

几日未见，沈微渔脸色依旧苍白无血色，犹如黑绸缎的青丝散开，双瞳剪水，瓷白的玉颈缠绕了一圈白纱，双脚踮起，露出云锦绣花鞋。

沈微渔瞧见他时，双眸明亮，又很快黯淡下去。

萧庭訚望着眼前的荒唐闹剧，招招手，阻拦身后太监出声。

“陛下，求求你救救我家小姐。”归月一眼就注意到萧庭訚的到来，想也不想松开沈微渔的小腿，扑向他的大腿。

然而还没扑上去，萧庭訚身侧的太监已经出手，将她拖到一旁。

“陛下！”归月泪流满面，被几名太监压着胳膊，不能挣扎。

归禾看到这场景，心头一惊，又悄悄看向萧庭訚，见他面色沉静，愈发担忧，抬头看向自家小姐。

沈微渔面露隐忍，白纱缠在掌心和玉颈，双瞳泛着泪光。她垂眸望去的，也不见萧庭訚有丝毫动容，犹如局外人。

“沈姑娘想寻死觅活，不顾家人，朕也不好强劝，不如原沈姑娘的心意罢了。”他吩咐随行太监将归禾也拉走。

“小姐！”

“小姐！”

归禾和归月同时出声，她们都不敢相信陛下对小姐自缢视若无睹，甚至还纵容小姐自缢。

她们齐齐打了冷颤，看向面无表情的萧庭訚，心生害怕，再瞄向小姐，担心她骑虎难下，不由焦心想要挣脱太监的束缚，去救下小姐。

萧庭訚负手而立，唇角挂着若有若无的笑。

今日之事，在他看来不过闹剧。

沈微渔是太后的人，怎么会寻死觅活，归根结底，不过是想算计他罢了。

萧庭訚语气从容，“沈姑娘不敢动手，齐保你去帮沈姑娘一把。”

被萧庭訚叫出名字的太监，主动站了出来。他面皮白净，向来低头不惹人注意，弯腰垂头，走到沈微渔跟前。

沈微渔知道他的心狠，明白若不心狠一次，恐怕萧庭便会一直不信自己。她唇瓣泛着青紫，泪光闪闪，朝萧庭訚微微一笑，“我知宫内流言蜚语众多，也知那些都是子虚乌有，可陛下是天子，岂能遭受污名，臣女自当要为陛下解忧。”说罢，竟一脚踹走板凳，毫无挣扎地任由白纱困住玉颈。

她双眼紧阖，求死之心，没有半分迟疑。

归禾和归月头同时震惊出声，小姐！不要！

身旁的太监们都被惊到，将头埋得更低。

萧庭訚面色平静，指尖稍稍拢紧。

她没有垂死挣扎的迹象，面色逐青，双臂垂下，眼尾泪珠滑下，竟有种从容赴死之美。

秋风瑟瑟敲击窗棂，狂风忽然大作。

庭院的梧桐树下，落了一地残叶。

一阵压抑的哭泣声传来。

少顷，一道低沉的男声响起，“放她下来。”