清心殿内。

曦光微照，顾之澄依旧又没去早朝，但却在天还没亮的时候便醒了。

顾之澄躺在龙榻上，半遮着眼透过窗牖望着窗外，只能看见一方天从乌青色渐渐泛出鱼肚白。

即便眼睛都盯得有些酸胀了，她也不愿唤翡翠进来伺候她洗漱更衣。

寝殿内地龙烧得暖，静谧无声只隐约有殿中央的炭盆火星噼啪的一声脆响。

这样暖融舒适的被窝，她实在不愿轻易离开。

更重要的是，她心情也不大好。

今日是她的生辰。

可是她的母后还在生她的气，不愿陪她一块儿过。

顾之澄整个人窝在温暖的衾被中，嗅着殿内熏着的淡淡的果香味，虽鼻尖是甜的，却略苦涩的扯了扯嘴角。

她有些开始怀疑，她对未来的盘算是不是有所偏差。

若是能活命，但母后却不理她了，那是不是这样也太没意思......

可让她重新与陆寒针锋相对......她又实在生不起勇气来。

其实顾之澄也能理解母后为何生她的气。

因为先帝对太后的宠爱，不愿让她受苦冒着生命风险再生一个，所以皇室无子嗣继位，只能由她假扮成皇子实际上却是女子来继承皇位。

所以太后一直很自责，尤其是先帝去世以后，这自责变成了日夜的忧心。

担心她们孤儿寡母守不住顾朝的江山，列祖列宗都会怪她。

怪她狐媚惑人，惹得先帝被美色冲昏了头脑，甚至想出了这等公主冒充皇子来继位的损招。

女子又怎能治国，只是白白葬送了先祖用鲜血打下来的江山而已。

顾之澄指尖攥着衾被，用力到有些泛白。

其实......这江山，是陆寒的先祖和她的先祖一块打下来的。

她的列祖列宗已经当了许多年的皇帝，现在轮到陆寒和他的后代来当，又有何妨呢......

权力和富贵，不过过眼烟云。

在死亡面前，更是不值一提。

尤其在死过一次的她面前。

顾之澄叹了口气，可惜这世上其他人都未体验过死亡的感觉，更是不明白这世间的事，除了生和死，其他的都算是闲事。

所以也许，这场权力争斗的漩涡中，就只剩下她这么一位闲人了......

只是不知母后的气何时消。

顾之澄想着想着，又迷迷糊糊做了些梦。

仍旧是关于陆寒的梦魇。

梦见他捏着她的下巴灌她的药，还梦见他冷笑着把她掐死在龙椅上，都是些零零碎碎的片段，却惊得她出了一身薄汗。

......

耳畔传来翡翠温和的声音，“陛下，该起了，摄政王过来了。”

顾之澄惊惧地坐起来，梦里梦见他，就连醒，也是听着他的声音醒。

顾之澄心有余悸地让翡翠替她擦了擦额角的汗，手心却仍旧是一片濡湿。

唉，不知何时，才能远离这个可怕的人。

今日是顾之澄的生辰，可她仍旧不得闲，陆寒还是下了朝便过来了，似乎还是打算一如既往地跟她“汇报”朝堂上那些复杂的事儿，欺负她年纪小听不懂。

顾之澄有心想偷懒不见，正好找了自个儿生辰的借口，可又怕惹恼了陆寒。

所以还是只能不情不愿的洗漱更衣，去了御书房见陆寒。

顾之澄像往常一样，踏进御书房后便坐到了椅子上，和陆寒之间隔了一张长长的紫檀木雕云纹条桌，保持一定的距离，她才觉得心里能稍安定一些。

而且坐着的话，就算腿软也无妨。

陆寒今日依旧穿的一身墨色蟒袍，腰间系着墨玉色蟠螭形佩，脚底是一双石青色缎绒云纹头尖底靴，整个人从上至下皆是深色的打扮，好看的眉眼也深邃如许，给人一种深不可测的感觉。

虽好看，似深渊，如梦魇，看得顾之澄又觉得胸口窒了什么东西似的，喘不过气起来。

她连忙垂下眼帘，纤白的指尖摩挲着桌沿那一枚枚精巧的祥云雕纹，准备听陆寒说话。

可出乎她意料的是，陆寒居然往前一步，放了个什么东西在桌上，“微臣恭祝陛下生辰快乐。”

听到陆寒沉冽的嗓音，顾之澄微微一愣，抬眸看到一只白玉五蝠团寿纹圆盒放在长桌正中间。

这圆盒的白玉无暇剔透，刻着团寿纹，四周围着五只展翅的蝙蝠，还雕琢着华盖、伞、花、罐等八吉祥的图案，手艺精巧绝伦，光是这圆盒瞧起来，就已精致无比。

而这却仅仅只是用来装生辰礼的，可见这份生辰礼的珍贵厚重。

顾之澄盯着这圆盒怔忡了半晌，上一世她办了生辰宴，大臣们都送了贺礼，陆寒送的贺礼也在其中。

当时田总管呈给她看的时候，似乎就是这么个圆盒。

但她原本想到陆寒就头疼，更别提有什么兴趣去看他送的贺礼了。

所以她一并让田总管全收拾了，放到她的私库里去。

年年生辰，年年如此。

现在回想起来，好像陆寒送她的每一份生辰礼......直至身死，她都未曾看过。

没想到重活一世，这头一回的生辰，收的第一份也是唯一一份生辰礼，就是陆寒送的。

但顾之澄却没对陆寒送的贺礼有何期待。

她与陆寒，道不同不相为谋，所以他送的贺礼，她定是不喜欢的，却偏偏待会还要装出一副欢喜的模样来讨好他。

唉，人生艰难。

顾之澄小脸扬了扬笑意，心里却是不情不愿地将身子往前挪了挪，因为她身子矮小，所以只能踩在椅子上踮起小脚半趴在书桌上才能去开那圆盒的盖子。

看着顾之澄这杂耍似的动作，陆寒原本想提醒她身为天子需时刻注重自个儿的仪容，但想到今日是她的生辰，且又不过是个十岁的孩子......

向来冷心冷情的陆寒眸光微闪之后，不动声色地往桌侧移了移，做好她随时会摔下来好接稳她的准备。

顾之澄并没注意到陆寒的小动作，她的注意力都在于如何维持平衡上。

终于踮着小脚颤颤巍巍地把那白玉圆盒打开了，顾之澄和陆寒同时各自悄悄松了一口气。

看到圆盒里头是什么东西之后，顾之澄的眼睛不由自主的亮了亮。

竟然是玉石制成的几个互贯的圆环，打磨得圆滑剔透，一看便是极好的温玉。

顾之澄虽然看不懂这是什么，但一看这奇怪的几个圆环，就料想该是些有意思的东西。

陆寒似乎读懂了顾之澄眼中的疑惑，他沉声说道：“陛下，此乃九连环。两环互相贯为一，得其关捩，解之为二，又合二为一。①”

顾之澄似懂非懂的点点头，心中却有些莫名的感触。

原来这就是九连环。

上一世，她似乎也听人提起过这种新奇精巧的玩具，却一直没见过。

因为不仅要忙着学习处理朝中事务，还要忙着学习六艺，听帝师讲解天下局势，分析利弊，忙得脚不沾地，别提有时间来把玩这些小玩意儿了。

没想到，上一世陆寒送她的生辰礼，竟然是这个......？

估计他是希望她多玩玩这些小玩意儿，最好是玩物丧志，变得松懈懒散。

只是上一世看都没看这九连环一眼的她，让他失望了。

想到此处，顾之澄连忙抓起白玉圆盒里的九连环，状似惊喜的把玩了起来，“谢谢小叔叔，朕很喜欢这个。”

嗯，虽然把玩了几下，好像很复杂，听陆寒说了那么几句，还是不知道要怎么玩。

陆寒微微抿起嘴唇，然后弯腰从她手上将那九连环接了过去，只见温润的白玉圆环在他修长的指尖似舞动，赏心悦目。

虽看得清楚，却看不明白，就几个眨眼的功夫，那连在一块的九枚圆环就分开成了九个独立的圆环，排成一列规规矩矩的躺在长桌上，仿佛在静默的嘲笑着顾之澄。

顾之澄有些尴尬地摸了摸鼻子，虽然陆寒演示了一般，但她完全没看懂。

“陛下不必着急，这九连环原本就是慢慢解的，您以后有功夫再细细研究便是。”陆寒说话间，又将九个圆环全连在了一起。

依旧是顾之澄解不开的复杂模样。

顾之澄望着陆寒好看的手握着那枚白玉九连环，递到她面前。

她只好伸手接过来，怯生生地说了句，“谢谢小叔叔。”

陆寒顿了顿，低眸望了眼顾之澄白嫩嫩的小脸，眸子晶亮澄澈，里头却有努力抑制着的怯弱和畏惧在隐隐浮动。

他怔忡半晌，突然意识到，顾之澄似乎......很怕他。

到底是个小孩，也该多哄一哄，免得起了防备疏离的心思，便多了许多不必要的阻碍。

若顾之澄亲近他，以后这皇位，也来得容易些。

更何况，陆寒以前，还是挺喜欢眼前这个虽然没有血缘关系却一口一个“小叔叔”喊得清甜脆生生的“小侄子”的。

粉糯糯的小团子，谁不喜欢呢？

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①出自明代杨慎《丹铅总录》记载。