这“听闻”是听谁说，已是昭然若揭。

薛奉鸾一个眼刀扫过天冬，天冬却别开脸权当看不见。

茯苓不顾脚疼，一蹦一跳地窜过来，一副八卦状。

薛奉鸾被围了一圈，实感无奈：“半夏姑娘怎么消息这般灵通？”

“何止我消息灵通？这事连少爷都知晓了。”半夏语气揶揄。

薛奉鸾没想到天冬泄露消息竟如此迅速，还惊动了谢砚，她本想嗔怪天冬，但她是谢府中人，忠于谢砚亦在情理之中，便就此作罢。

若天冬已将此事告知他，定然将谈话内容和盘托出，她不能任凭误会横生。

再者，为着离府之事，也为当面致谢，她决心先去寻谢砚。

药味幽幽地从他的院子里弥散而来，薛奉鸾还未近前，鼻中便被那气味占据。

她直觉不对，这味道相较于前日更浓烈，她虽不通药理却也曾听闻，越是猛药熬出的药味便越浓。

难不成他的症状又严重了？

才近房门，薛奉鸾便能听到他绵绵不绝的咳嗽声。

“薛小姐来了？”谢砚见她的身影出现，忙正坐起。

这人面色更是憔悴苍白，唇上更是半点血色也无，可眼中氤氲的水汽随着眼帘波动，显得他惹人怜。

薛奉鸾不禁想起“病美人”一词，心中对他的芥蒂竟消了大半。

她忍不住关切道：“谢公子的病可是又加重了，为何不请郎中？”

“无碍，”谢砚靠在椅子上，“每逢秋冬便会如此，我早已习惯了。”

他是那般脆弱无力，薛奉鸾竟没由来得生出几分怜惜来。

半晌她才回过神，忆起正事：“我思量许久，还是不忍叨扰谢公子了，会在江陵寻一处住下。”

“你便这般想离开谢府吗？”

不知是否为错觉，谢砚看着又委屈又低落，那憔悴的病容到让薛奉鸾生出几分愧疚。

“谢公子助我太多，恩情此生无以为报，”薛奉鸾解释道，“况且自我来此，公子便开始抱恙，每况日下，我实不愿因我引得公子缠绵病榻。”

谢砚深深地看着她的眼睛：“这分明同薛小姐无关，我违背盟约又冒犯薛小姐，心甘情愿借此以偿。”

见他撑着病体这般坚持，薛奉鸾倒不便再说离开了。

“还是说薛小姐信不过我，却信得过那位公子？”

他问得突然，薛奉鸾也否认得及时：“并非如此，我想自力更生，与信谁无关。”

“既然如此，薛小姐还是留下来吧。”谢砚的神情真挚。

她便鬼使神差地应了下来。

就在她答应后，谢砚便容光焕发不少。

薛奉鸾不禁埋怨自己竟不能免俗。

美色误人！

晚膳时分，薛奉鸾被天冬带到正厅。

谢砚坐于圆桌正中，她则被安置于他的一侧。

半夏、天冬与黄连则在一旁的八仙桌处坐着用膳。

薛奉鸾望着桌上十多盘馐珍，每一盘都那般精致，菜也如同盘中点缀。

这一路除了潼南客栈的践行饭，也未吃过什么好菜，这菜看着色香味俱全，家中的饭食都不如这般精细，可薛奉鸾总觉得填不饱肚子。

这一路走来每日耗费太多体力，胃口也打开了。

她刚欲拿起筷子，谢砚便隔着衣袖反手压住她的手。

这人又是一副高深莫测的样子：“薛小姐别着急，还有一位客人呢。”

一生面孔的下人领着一人走进来，薛奉鸾定睛一看，这人不是聂从云吗？

她看向谢砚，眼中满是震动。

谢砚也不接她的眼神，而是对聂从云热情相待：“某从未听说薛小姐的友人也入了江陵，怠慢了公子，还请见谅。”

“某”？

薛奉鸾更觉摸不透他了。

聂从云向他抱拳：“我与薛姑娘只是萍水相逢同遭难，便同行一段而已，所幸她以寻到夫家，也算是不负了。”

“是吗，”谢砚的狐狸眼看向薛奉鸾，“薛小姐真是这样说的？”

薛奉鸾顿觉如坐针毡，便往后靠了靠，又觉如芒刺背，坐也不是靠也不是站也不是，只能随意夹起近处的菜，以掩饰尴尬。

谢砚笑眯眯地看向聂从云：“这位公子，想是你误会了，某同薛小姐早已退亲。”

聂从云的眼神在二人之间流转：“她不就是因被退婚，来江陵同你议亲的吗？”

谢砚闻言，面上的温和神色瞬间崩坏，猛地转头看向薛奉鸾。

正在吃菜的人只能将头买的更低。

“看来稍晚些，须得薛小姐细细说明了，”他又看向聂从云，“还请公子在江陵多待些时日。”

聂从云断然拒绝：“不了，我还得回山门向师父复命，多谢谢公子款待。”

这一餐吃得尤为沉默，半夏三人用完膳便很快离开，直到桌上只剩下残羹冷炙，聂从云也离开后，他们才走进来收拾残局。

甫一进屋，便能感到屋内暗流涌动。

“薛小姐说，只为寻姐姐才来的江陵？”谢砚不看身侧人，明明是问话，却像自言自语一般。

薛奉鸾轻拉住谢砚的袖子，试图引他看来：“大家都误会了，当日我是被叛军统领审问，为自保才脱口而出的。”

“为自保？”谢砚这才同她对视。

“是啊。”薛奉鸾点点头，却不欲过多解释。

“难道薛小姐认为博到他们的同情，便不会再为难你吗？”

薛奉鸾虽不尽然这样想，但还是惊讶于谢砚竟能看穿她的想法。

她确是存了几分这样的心思，但她不觉那胡统领是和善之人，但白湖镇运数衰败，薛家也逐渐衰落，她不能确信自己的身份能否吓住那群人，便想借谢家压一压他的锐气。

最后证明，那群人天不怕地不怕，而她的样子也说服不了他们。

却不曾想能被聂从云记得如此牢固，反倒加深误会。

“那自然不是了，谁叫谢家声名广播，我想借此吓唬他们罢了。”薛奉鸾说奉承话时，亦面不改色心不跳。

谢砚却皱起了眉头。

“声名？何种声名？依薛小姐之意倒不如说是恶名远播，我倒弄不清薛小姐的意思了。”

“那我也不明白谢公子的意思。”

方才用膳间，谢砚的一切便让她细思极恐。

天冬才将聂从云之事告知他，他便将聂从云请到了谢府，还三言两语间便将话套了出来。

聂从云是朴实真诚，可谢砚的心思绝非那么简单。

她从前只认为这人拧巴古怪，可经此一着，她只怕今后他密谋将自己卖了自己也未可知。

这令薛奉鸾不住地懊恼，自己真不该因对他生了怜惜之情便冲动答应留在谢府。

而眼前人还满眼疑惑地看着她，更显无辜。

“我当真看不透薛小姐，”谢砚的神情相当认真，让薛奉鸾辩不清真假，“时至今日，我已不知薛小姐究竟是否不在意这段婚约？”

“不在意的。”薛奉鸾低头不看他，声音却很轻。

谢砚呼吸几近停滞，而后像是释然般一笑：“原来如此。”

似乎是怜惜他的体弱，薛奉鸾还是决心同他说清楚：“我不在意，家姐也不曾在意，整个薛家只有家母在意，因为薛家不如昔日显赫，母亲想借联姻复兴，仅此而已。”

“事已至此，你我都勿需反悔，若非家姐许是尚在江陵，我定不会遵从家母之命，所以谢公子不必担心我缠着你，也不必过于忧心自己的身体，定会长命百岁，子孙满堂。”

谢砚看着她，却不知心中又在想什么，只见他的嘴一张一合，最终从舌尖滚出一句话来：“承薛小姐吉言。”

而后他便一言不发地走了。

薛奉鸾暗叫不妙，这人分明才有的精神头就突然这么消散了，让她忧心这是回光返照。

还是说自己一番话竟让他的病又加重吗？

她警惕着白湖镇之外的天下，对人察言观色，对事仔细斟酌，不说巧言令色，也总是为应对各事各人劳神费力。

谢砚一出场就碾压之前一切，这人是这一路来最让她难以应对的。

她不知何样的言辞能让他愉悦，又不知自己有那句话触了他的逆鳞。

可他很脆弱，病容同着那双时而多情时而无情的眸子，连带着救命之恩一起，都让她不忍对他苛责，而寄人篱下的处境更让她无法破罐破摔。

而现下，她看着他消失处出神，手却无意识地紧攥自己的外袄下摆。

薛奉鸾心内有两个声音，一个叫她定要谨记寻找姐姐之事，而另一个，竟叫她自己追上去哄他。

为何要哄他呢，她想不明白。

最终还是理智占了上风，她回了自己的房间，继续去盘算寻找姐姐一事。

薛奉鸾用今日肉眼可见的边界去丈量江陵县，与白湖镇相比，还是要稍大一些，而天冬带她走过的地界，尚不及江陵十分之一。

而天冬不可能整日陪着她在外走，她虽可以自己探索城内，可没了天冬做向导，如何认路变又成了难题。

她看着自己脚上的绣花青缎翘头履，不禁摇头。

这鞋太过金贵，可要走遍城中的大街小巷，是断断不能的。

不光是鞋子，还有极好料子的衣衫和精致的发髻都不堪长行在外。

看来就连这身行头都得换掉，最好同之前流亡路上一样。

这却让薛奉鸾犯了难：谢府家大业大，会有那些物件吗？