还未进院子，薛奉鸾便瞧见姐姐焦急地等着自己，心头一暖，却也不好撇下谢砚奔向姐姐。

见二人似乎是无事的样子，薛茹芸才松一口气。

她往前走了几步，关切地看着妹妹：“贺家长辈请你们去有何事啊？”

分明只请了谢砚一人，但她却说“请你们”，这可算是在明面上略过了谢砚。

薛奉鸾生怕身旁人又与姐姐吵嘴，刚想纠正这说法，身旁的人却不声不响地回了院子。

这般莫名其妙的，若是对自己就算了，可方才妹妹倒是如同无事人，他却丧着个脸，薛茹芸更是在他身后没好气地瞥了他一眼。

眼见情形不对，薛奉鸾赶忙将姐姐拉到一旁：“方才我说了些伤人的话。”

见妹妹有些愧疚，薛茹芸也不好发作，只得问道：“与贺家长辈有关吗？”

薛奉鸾想了想，并不愿将方才发生的一切告诉姐姐。

“那贺家果然无耻，寻了谢砚去，只为给那贺家公子出谋划策。”薛奉鸾替姐姐感到不平。

薛茹芸当然知晓妹妹想要转移焦点，也不再追问，更关心起自己的命运来。

“谢公子是如何说的？”她有些急切地想要知道答案。

“自然是我唇枪舌剑，怼的他们哑口无言，谢砚还在一旁帮腔，”妹妹有些自傲地看着姐姐，而后又情真意切地握住她的手，“我绝不会让贺家强迫你做你不愿之事。”

薛茹芸听妹妹这么说，亦是深受感动：“那他们放弃了？愿意退婚了？”

薛奉鸾悻悻地低头：“我不曾说动他们，不过万事万物只怕有心。”

见妹妹鼓励自己，做姐姐的也不好扫她的兴，只是紧紧攥住手帕的手指节泛白，出卖了她心中深处的担忧。

薛奉鸾亦瞥见这一幕，心中不住地为没能改变一切而埋怨自己。

她故作轻松地朝姐姐笑道：“我回来的路上见到贺府的下人端着桃花乳酪，有些嘴馋，本想去要一些，想来我已得罪贺家人，不如姐姐替我去要一碗吧。”

“好。”薛茹芸也是愿意依着妹妹。

于是她就往膳房去，薛奉鸾在墙后隔着地牖瞧着姐姐，她离开了自己，眼角眉梢皆是落寞。

只见不一会，姐姐端着一个小瓷碗从膳房出来，却撞见了揉着膝盖的贺均。

薛茹芸怔愣了一瞬，本想快步离开，却被贺均的视线捕捉。

他忙叫住她：“姑娘略等一等！”

既是被叫住，不能再装作看不见，于是薛茹芸也回身见礼：“这位公子可有什么事？”

“这位公子？”贺均出乎意料地瞪大双眼，又毫不在意地摇摇头，“我见你似是从我家膳房出来？”

“是的，我替妹妹寻一碗桃花乳酪。”薛茹芸端得衣服冷淡疏离的礼貌模样。

贺均似是不恼，反倒很是惊喜：“这可是贺家春日里做得最好点心，叫酿桃乳，姑娘为何不自己也尝一碗？”

薛茹芸微微一笑：“这点心妹妹爱吃，我倒是不感兴趣。”

“那你快写去吧，别让你妹妹等急了。”贺均又揉着腿往善堂走去。

薛茹芸却将自己手中的瓷碗塞到贺均手里：“公子也是要去膳堂取这个吧，既是双腿不便，那我再去取一道就好。”

不等贺均作出反应，薛奉鸾率先带着怒意喊道：“姐姐！”

二人都朝她看来，贺均只对上她的双眼，面色瞬间大变，不顾腿上的疼痛，瘸着退一溜烟跑走了。

薛茹芸不明所以，见妹妹并无后话，转头看向周围，却见那人早已不见，变又去取了碗酿桃乳。

刚回到妹妹身边，便对上她满是控诉的愤怒眼神：“姐姐怎可与那人走得如此亲近，还将拿到的点心给他？”

“那人是何人，为何你如此厌恶他？”薛茹芸一头雾水。

薛奉鸾不可置信地看着姐姐：“那人是贺均啊。”

听到此话，薛茹芸这才恍然大悟一般：“原来他便是贺均，怪不得如此眼熟。”

“你不是见过他吗？”这下莫名其妙的变成妹妹了。

薛茹芸浑不在意地将妹妹拉到一旁的石凳坐下：“那日我只看了贺夫人，并未正眼瞧过此人，自然没印象。”

眼瞧着姐姐将点心轻置于自己眼前，薛奉鸾也不知该不该高兴。

姐姐从不在意那人，这是好事，但方才无意的善举，让她看到贺均对姐姐产生了不一样的情愫。

对于这样一个轻佻公子来说，这不就是再一次见色起意吗？

事实果真如此，翌日清早，薛奉鸾刚洗漱完，推开门就见贺均蹲守在门外，见人出来，便递出一支挂满了含苞待放的桃花的花枝。

薛奉鸾嫌恶地看了一眼，便推开了它。

贺均这才看了过来，一见眼前人，便皱起了整张脸：“怎么是你？”

薛奉鸾一手叉腰，一手抵门：“你希望是谁？”

“昨日你姐姐如何对我，你也看到了，我不信他心里并无我，退婚只是想要平等议亲的手段罢了。”贺均近乎得意洋洋地说。

“哪来的歪理？”薛奉鸾的眉头都快垮到眼角。

贺均将花枝抵在鬓角：“我昨夜辗转反侧一晚，才想明白的，谦谦君子，淑女好逑，也是人之常情。”

薛奉鸾冷笑一声：“我姐姐都不曾看上你，有何好逑，劝你少白日做梦。”

“我说小姨，你长得这般婉约可爱，话里话外却总这么爱刺人。”贺均不满地挠了下头，“等着看吧，你姐姐在想何事，我还不清楚吗？”

薛奉鸾掏了掏耳朵：“是谁在此狺狺狂吠？”

“你在骂我是狗？”贺均的一张脸瞬间阴沉下来。

“听不懂人话，还到处乱唤别人‘小姨’，这不就是犬吠吗？”薛奉鸾挑了挑眉。

二人僵持之际，薛茹芸从里面出来，见到贺均，脸色变了变，却还是礼貌地朝贺均福了福身，也不说话。

她只转身严肃地看向妹妹：“鸾儿，犬吠多是见盗贼，以提醒主人或唬走盗贼，怎可与贺公子混为一谈？”

薛奉鸾像是受训般垂下了头，嘴角却忍不住偷笑。

贺均闻言，更是得意，朝着薛奉鸾炫耀：“茹芸如此维护我，你也是亲眼所见。”

薛茹芸朝他淡淡一笑：“贺公子说笑了，我只会维护舍妹，你我也不曾亲密到互唤姓名的关系。”

“是我急躁了，茹、薛小姐莫怪。”贺均语无伦次，欲将手中的花枝献给眼前人。

薛茹芸也不接：“想来谢公子比我更爱春色，贺公子还是将其赠与他吧。”

“谢砚这个叛徒。”贺均像是想到了什么，咬牙切齿又愤恨。

听他一直抱怨，薛奉鸾也不知谢砚背叛的究竟为何事，只是针对谢砚的负面情绪，竟令她有些生气。

正想理论几句，便有小厮冲到院里来：“少爷，谢公子昨夜突发高热，现下不太好。”

贺均一摆手：“这人都不管我的死活，他是死是活与我何干？”

薛奉鸾听了这话，胸中没由来地充斥着怒火——这贺均可是东家，竟对客人这般态度。

“贺公子这话倒是不错，谢砚并非贺家人，自然不能动用贺家的郎中。”她忍不住抢白道。

贺均被莫名其妙阴阳怪气一番，这下可是彻底明白妹妹为何才见了薛奉鸾就劝自己莫要招惹她了。

但他还是暗自打量着薛茹芸的反应，见其仍是淡着一张脸，看不出焦急还是不焦急。

自贺照从江陵回来后，与他再未说过一句话，他也拿不准薛茹芸对谢砚的态度。

但再怎么说谢砚也是她的妹夫。

所以……

“我方才说的只是气话，薛小姐何必那么大火气，那谢砚与我今后是连襟，怎会放着他不管？”他只得堆起一个笑来。

薛奉鸾显然是懒得理他，径直离开了。

倒是薛茹芸厉色对他说：“这等冒犯言语，还请贺公子别再说了吧。”

说完话，也不等他说话，便跟着妹妹一起离开了。

薛奉鸾实在想不通，昨日里人还好好的，怎的如此突然。

到了他的房间里，确实看到一具毫无生气的躯体躺在榻上，这下她才真切感受到，何为眼见为实。

“这可是春日，昨夜究竟发生了何事？”她疾言厉色地问负责他起居的贺家下人。

那小厮被这气势吓得战战兢兢地，本想跪下，又好似反应过来这女子并非自己的主子，只低头不敢看她。

“昨夜谢公子欲赏月，吩咐我们在房门口放了椅子，之后的事我们也不清楚了。”

赏月？薛奉鸾细细回忆昨夜的星空，是乌云蔽月，哪有月可赏？

定然是贺均小肚鸡肠，吩咐这些人不必好好待他。

她一拍桌案：“荒唐！竟编些谎话来诓我！还不细细说来！”

那小厮被吓得欲哭无泪：“小的哪敢说谎，昨夜无月，可谢公子执意要小的们这样做，我们哪敢违抗？”

薛奉鸾不信他的话，但他们归贺均管辖，再怎么刨根问底，也不可能供出背后指使之人。

她觑着这小厮：“依你之言，谢公子是自己没事找事不爱惜身子了？”

小厮陡然一惊：“小的也不知谢公子的用意啊。”

见他的恐惧姿态不似作假，薛奉鸾也冷静下来，哪怕是贺均的命令，他又怎敢违抗，自己又何必为难他呢？

只是她看着谢砚惨白无比的脸，却再也想不到别的可能，他总不会真的糟蹋自己吧。

出神之际，却门外却响起贺照的声音：“薛姐姐你们怎在此？我爹结束斋戒，提前出房门了。”