翌日一早，三人便简装持耙上了田间，贺照由贺夫人陪同走在最前，薛奉鸾与薛茹芸紧随其后。

本以为她们起的算早，却没想到佃户们早早就在田间劳作。

谢砚自然是不同她们一道的，薛奉鸾向他看去，只见那收留他的老妪正在往他手里塞什么东西，之后便蹒跚着离去了。

薛奉鸾便凑近一瞧，发现他手上竟是三个白净似玉还冒着热气的鸽子蛋。

见她凑近，谢砚便大方地给她分享一个，却见她双手因扛着农具沾上泥土，便从旁取了一块干净的布，将它托着给了她。

“多谢你。”薛奉鸾谢过谢砚，便将手中的鸽子蛋整个包裹起来，塞到衣襟内，赶上姐姐的脚步。

朝廷将各家各户的猪牛羊都征走做军粮，犁地也只能以人力替代。

正巧还有一块田还未犁，此时田中早已有一约莫四五十的男子在其中，费力拉着犁，似是在充当耕牛的角色。

她们要做的，便是跟在他身后用耙将土填平整。

贺夫人将三人领过去，颇为担忧地看着女儿，只守在身边，紧紧盯着她的动作。

“吴苗氏，你又偷了何物？”一声男子的呵斥传到这边，顿时吸引了三人的注意。

她们打眼看去，只见那管事的伸出一根手指，对着苗清雨指指点点，时不时还上手推着她。

可是……为何越看越像在揩油？

纵然如此，苗清雨也逆来顺受地低着头一言不敢发。

薛奉鸾将耙子插在土里，想要走上去替她解围，却被姐姐拉住了。

“这不该是你做的。”她的眼神瞥向贺照。

薛奉鸾对姐姐的意思心领神会，只是顿时感到荒谬，路见不平却要将拔刀相助的机会让给他人。更何况自己确实只是贺家的客，并无立场去管这样的事。

贺照将脚下的土填好，抬头向苗清雨看去，她正是喜怒形于色的年纪，怒火瞬间爬上她的面容。

她将耙子往地上一丢，便要跨出田去替苗清雨出头。

这时犁地的男子才停止劳作，回头看向贺照：“小姐，您……您不犁了？”

贺照很不耐烦地斜了他一眼，薛奉鸾也颇不满地皱了皱眉。

方才他毫无反应，还以为是勤快，自家小姐一有风吹草动便如此上心。

她再看周围人，明明那管事的羞辱声那么大，却无一人抬头，看来众人皆对此习以为常。

贺照才不管三七二十一，直接冲到管事面前，看那架势简直是要抡起手给那管事一掌。

幸亏薛奉鸾跟着她，眼疾手快地制住她的手，才让她不至于落人话柄。

那管事的看自家小姐冲过来，大概猜到了**分，便堆上了谄媚的笑：“这女人不懂规矩，怎能惊动小姐呢？小的自会处理妥帖，不劳小姐费心。”

说完，他便抓着苗清雨的肩膀，要将她带走。

苗清雨被扯着走，眼睛却死死地看着贺照，眸中满是悲伤，像是在乞求，又像是在诉说。

一个小姑娘却从一旁蹿了出来，紧紧抱着苗清雨的裙子：“不要带走我娘！”

众人还未反应过来，那管事的突然伸出脚将小女孩踹开：“野丫头也敢来坏事？”

苗清雨这才有了反应，挣扎着要上前去抓住她。

薛奉鸾反应过来，刚想上前去护住小女孩，赶来的谢砚已经将小女孩接住，并蹲下检查她是否无恙，转头阴沉沉地看向跟着女儿的贺夫人：“贺夫人，谢某虽是客，有些话却不得不说，你们贺家的管事就是这样横行霸道的吗？”

贺夫人狠狠瞪了这管事的一眼，他这才有所收敛，在一旁像个鹌鹑不说话。

“话还没说清楚，你要把人带到哪里去？”贺照气急，将苗清雨拉到身旁来，又问母亲，“娘，这人在你我眼皮子底下都敢行恶劣之事，那我们不在时，不知对这些佃户又是何等苛刻？”

贺夫人被女儿教训一顿，只分辨一句：“这是你爹年轻时定下的人选，我又怎好裁撤？”

那小姑娘突然从谢砚怀中挣脱，跪在贺照与贺夫人跟前，不停磕头道：“我娘没用早饭，我才拿了个饼子给娘的，没偷东西，你们饶过我娘，要罚就罚我吧。”

薛奉鸾看这小姑娘只有四五岁的年纪，却如此懂事，对求饶也如此熟练，忍不住一阵心酸。

贺照俯下身去：“小姑娘，你将事情好好说来，我不会错罚一个人，也不会错放一个人。”

说完，她还斜眼看了管事的一眼，他干了那么多年，自然成了一个人精，知道她意有所指，又收回视线。

几人僵持在原地，苗清雨将女儿扶起，不知怎的，心一横，便跪在贺氏母女面前：“求夫人小姐为我做主！”

说完，她整个人伏在地上，贺夫人一时间呆愣在原地，而三位姑娘只微微惊了一会，便又恢复成原状了。

贺夫人不说话，贺照便替她说话：“你要我们为你做什么主？”

苗清雨在地上抖了抖，而后起身，整个人板直得像一根被砍了半截、坐落在土里的木桩。

她抬头看了看贺照，又看了看薛氏姐妹二人，低头闭眼大喊道：“我要状告、告庄子上的老淫棍对我图谋不轨！告管事的欺压佃户、助纣为虐！”

“你、你……”那管事的突然有了反应，作势上前想要将苗清雨拉起来，却被谢砚拦住了。

谢砚面色极冷，却慢条斯理地问：“管事的是要威胁，还是要灭口啊？”

贺夫人闻言，更是觉得不可思议，可三位姑娘毫不意外，似乎早就料到此事了。

她突地没站稳，贺照立刻接住母亲。

“小照，扶我回去，也将这群人带回去吧。”贺夫人按着自己的太阳穴，似是冲击太大。

一行人浩浩荡荡地跟着去贺夫人的屋里，田中早就没人劳作了，苗清雨的女儿则是被贺夫人吩咐人送到屋子里待着。

跟着去的女子，许是想要看个热闹；跟着去的男子，许是怕苗清雨抖落出什么来。

苗清雨本想跪在夫人跟前，贺照极力阻止，她才怯怯地站在一旁，方才能说出心中委屈，已经是难得了，毕竟夹着尾巴忍了这些年，早就不知该如何反抗了。

可那管事的始终昂着头，像是坚信自己毫无过错，贺照使了点手段，让他跪在贺夫人面前了。

女儿如此差别对待，贺夫人又怎不知她偏向谁，可这管事的……她面色更差，更是斜倚在椅子上。

“苗氏，将心中委屈都说出来，我与夫人定会为你做主！”贺照不想暴露自己与苗清雨相识，但却不想以“吴苗氏”称呼她，便这般唤她。

苗清雨抖了抖，还是款款走到贺夫人跟前，微微福身：“夫人，自我夫君被征兵，便有人三天两头往我家跑，说我丈夫定回不来，要照顾我。可他们不仅言语骚扰，还、还占我便宜……”

她整个脸涨红，似是难以再说下去。

贺夫人揉了揉眉心：“既然你说有这样的情况，那必得当面对峙才行，你能否指出是哪些人如此无礼？”

苗清雨转头回看，却见一干人等都底下了头。

薛奉鸾不禁冷笑，这些人定然是心虚，不然为何不敢与苗清雨对峙？

而这些人，有一个算一个，都是苗清雨口中所说的老淫棍。

苗清雨颤抖着手，指向其中一人。

她甚至都还未开口，那人却勃然大怒：“你这年轻女子，可不要血口喷人！我何时做过这样的事，你这样，让我和我娘子的老脸往哪放？”

薛奉鸾越听越觉得讽刺，此人甚至还有家室，却想强占这个年轻的女子。

苗清雨的眼中开始蓄泪，她的手不断颤抖着，却坚定地指向每一个打扰过她们母女的人，有的人眼神躲闪，有的人眼神躲避。

有个人却叫嚷起来：“吴苗氏，天地良心，你不愿意，你反抗我，我也不曾强迫你，这些事不是要讲求一个你情我愿的吗？”

这人敢于开口，想必是光棍一条，自然不怕娘子发怒。

苗清雨的眼中蓄满泪，泪开始大颗大颗地滑落：“因为你！你们！用强不成，便威胁我，欺压我，把我害得如此境地！”

薛奉鸾顿时了悟，结合她夜间未交代完的全貌，心中早已猜到了**分，这些人有些只是想解带不负责，因为苗清雨是庄子上最年轻最有姿色的女子，还无男人护着，与守活寡并无分别。

可是他们为何不能因苗清雨的意愿而尊重她，却因幻想那个都不一定不会归来的吴氏如此肆无忌惮，得不到手便恼羞成怒，说不定这个管事也有份，说不定还会以她的女儿来威胁她。

思及此，她不得不佩服苗清雨，这是一个多么坚定的女子，这些年来，若是她委身于谁，处境都会好上许多。可她忍受了这么久的折磨，却仍不想断掉心里的这根弦。

“吴苗氏，你空口无凭、血口喷人，有谁能证明我们曾对你不轨？”有人突然在人群中喊道。

那群心虚的老男人像是找到了主心骨，立刻沸腾起来：“是啊，我们有家室、有妻儿！”

他们仿佛在说，他们忠于自己的娘子、忠于自己的小家。

苗清雨嘲讽地笑了笑，指着其中的一个人道：“你既然有妻儿，为何昨夜会潜入我的房中？还捂着我的嘴不让我叫喊，若非我攻你下三路，早就……”

说罢，她又抽泣起来。

那人紧张地看了看旁边的女子，像是他的娘子，结巴道：“你莫要胡乱攀咬！谁能证明？”

“我能证明！”