永平十八年，梁帝萧翌亲征。又二月，克朔州。大梁战旗高悬城头，翻飞舞动，孤零零地庆祝着这来之不易的胜利。
中军帐内，炭火烘烤，萧翌裹着锦被卧于榻上，身子却阵阵发寒，伤口化脓，旧疾复发，又染时疫，高烧不退，反反复复，已是强弩之末。
颜如渥丹的面上因咳喘染上一点薄红，长眉入鬓，眼如寒星。虽然久病在床，但萧翌依旧玉冠束发，衣衫齐整，清贵威仪，只可惜玉山微瑕，带着几分倦怠与寥落。金石之声于静默的帐中响起，闻之令人生畏。
“若天不假年，为大局计，朕去后，务必秘不发丧，不可传讯京中。”
此言一出，如惊雷崩山，甚是不详，跪着的诸将暗自交换着眼神，遮掩着面上的惊惶，半晌无一人敢搭话。锐利如寒山皑雪的视线转了一圈，萧翌最终定格在了靠得最近的卢砚身上。他是梁帝萧翌最信任的将军，最亲近的人。北上荒原，饮马瀚海，封狼居胥，二人同心戮力，立下不世功业。
“虎符在此......卢砚为帅，全权掌兵，按原计划率军继续西进。”
“臣领命，必不负陛下信任，不破蠕蠕决不还师。”
卢砚明白萧翌的苦心，太子萧言，仁义有余，杀伐不足，勉强算个守成之君。朝中反对征伐之声不绝，只不过碍于萧翌的强势，不成气候。此次西征若中道崩殂，怕再难有举国之力西进的机会了。
俯身接过兵符，低首叩拜，卢砚捧着虎符的指尖带着些许颤抖，顿了几刻，方才直起身来。
“生前身后，未竟遗志，便尽数托付于诸君了。”
将公事托付完，萧翌有些精力难继，阖了眼，为养神片刻，也为不见旁人哀颜。侍从知趣地安排着诸将退下，帐帘开了又闭，小心翼翼地避免飘进一丝霜寒。卢砚没有离开，待只剩下二人时方才起身，熟稔地端过一旁热了又凉，凉了刚热好的药，舀了一勺，吹了吹，轻轻抵在了萧翌唇前。
闻到那沁入口鼻的浓烈苦涩味，萧翌皱皱鼻子，摇头后仰，神色倒是生动了起来，带着嫌弃。
“良药苦口，再不喝便误了时辰了。”
听着卢砚的温言劝说，萧翌有些无奈地笑了笑，喝与不喝，于他而言，不过是消极等死与残喘续命的区别。只是不忍辜负将军好意，萧翌就着碗沿，将药汁一饮而尽。含住被递在唇边的桂花糖糕，萧翌咂摸着这清甜味儿，郁色被冲淡了几分。
拍拍身侧的位置，萧翌眉头微扬，示意卢砚坐过来。他的旧伤在腹部，坐卧呼吸，皆会牵连，很是难熬。靠着人形软枕，倒是可缓解些许。
“今日怎么穿了这身？”
待卢砚凑过来，萧翌才有些后知后觉。卢砚未着甲胄，一身鸭青劲装，面料柔软，金色银线绣着暗纹，很衬那剑眉星目，倚着也很舒适，正是萧翌御赐的衣裳。小将军长身玉立，面容俊朗，特别是那一双微微上扬的含情桃花眼，让锋芒中又平添缱绻旖旎。只可惜卢砚不爱打扮，一贯穿得简素。是以，萧翌总爱给将军赐衣，寒暑百领，以示恩宠。
“陛下，喜欢吗？”
低沉的声音响在耳旁，温热的气息贴着脸颊飘过，萧翌眼中闪过一丝笑意。而后又有些诧异，用反问来回答天子之问，可不是素来柔顺乖巧的臣子会干的。
仰头凝视过去，二人四目相对，卢砚那双含情桃花眼带着些许水色，星星点点，碎在幽深的眼眸中。素来恭谨的将军很少如今日这般不闪不避地与帝王相对视，朝堂之上很少，床榻之间更是不多。
这么些年，胆敢放肆直视天颜的人尔尔。最大胆的那个，是早已背弃而去的故人，昨日之日不可留。余下的，便数卢砚了。
可萧翌最爱的，便是这双似是故人归的眼睛了。犹疑恍惚间，他已然下意识地抬手，抚过将军眼角的泪痣，拭去那将要落下的一点晶莹，指尖染上湿润之意。许是真的太过劳神，又许是身体实在是虚弱，萧翌头脑昏昏沉沉地发晕，有些恍神。本能地开口宽慰，萧翌脑中心上会眉眼含泪的，是一手养大，亲如胞弟，又渐生嫌隙，相看两厌的故人。
从廊下读书的垂髫稚子到拈弓射雁的意气少年，萧翌跟在人后头，摆平了不少首尾，事后，多说上几句，便会被这样湿漉漉的眼神望着。除却最后那面都没见上的一次，萧翌总是会心软。
“别哭...，铭微——”
卢砚的面庞僵了一瞬，表情亦有些凝滞。
半晌，于嘴角溢出一声嗤笑，往日温和柔顺的嗓音里泄出嘲弄与阴翳，“该哭的，可不是臣......”
萧翌蹙着眉头直起身，拉开着二人的距离。可惜为时已晚，锋利的匕首破开血肉与经脉，穿胸而过，鲜血渗出，染红了二人交握着的匕首。
“穿着陛下喜欢的衣裳，自是为了来亲手送你最后一程。”
抵住那还在用力的手，萧翌吞咽下上涌的血腥甜腻，有些不合时宜地想要发笑。自恃精明了一辈子，他从未想过，到头了，被枕边人背刺了一剑。
偏偏就在方才，萧翌亲自下的令，卢砚如今虎符在手，三十万大军尽握。
大势已去，再多挣扎都是徒劳。
可是，萧翌不明白，为什么？这是他一手简拔，亲自栽培，从一介小小骑奴养大的将军。萧翌给了卢砚泼天权势、无上恩宠和独一份的信任。是有人收买了卢砚，还是说，从头到尾，这就是一场蓄谋已久的骗局？
“是谁指使的你......是太子？还是元家？崔家？”
艰难地平复着呼吸，恨恨盯着卢砚，萧翌不想堕了气势，他死也要死个明白。
“臣姓郑，郑砚，荥阳郑氏郑溯之子。”
郑家...萧翌上位后第一个铲除的世家，阖家灭族，本该寸草不留，竟然还有漏网之鱼。杀父灭族之仇，的确是抵得过他的栽培扶持。
“世家盘根错节，卖官鬻爵，垄断科举，侵占田地，鱼肉百姓。”
“铲除郑氏，便是肃清吏治的第一步，郑溯该死！”
侧过头，闭了眼，于心中无声叹息，卢砚知道萧翌所言不虚，铲除世家毒瘤，是涤清吏治的必由之道。可是...可是死去的是他那柔弱温顺了一辈子的娘亲，孤零零地守在寒山寺里，盼着与心上人不知何时的团聚。不求名不求分，只求短暂相守，却落得曝尸荒野的下场。他的娘亲何错之有，而他，一个不能被冠以父姓的稚子，又何错只有？
胸中的恨意喷薄，扑上前去，卢砚握住萧翌摇摇欲坠的身体，咬着牙。
“陛下玩权弄术了一辈子，终日打雁，可曾想过被雁啄了眼？”
“如今...你的所有谋划都将成空了......”
“你萧氏皇位、江山、太子...西征，一个都保不住！”
看着卢砚有些扭曲的面庞，萧翌的神色复杂，似哀戚又似是怜悯。自己本也活不了几日了，卢砚撕破脸费这般功夫，是为报复，为诛心。可，他的图谋算计，不全是为皇权，更为这天下百姓。
握上卢砚的小臂，借着力气支撑着，萧翌眼里带着一丝恳切。朔风吹彻漫天黄沙的日与西窗剪烛至天明的夜，熬得不是萧翌一人的心血。
“西进北上，铲除外敌，保大梁边境太平，后世再无兵戈，这是你我共同的志向。”
那眼神灼得卢砚一怔，不由得闪躲。
“你错了......萧翌，你错看了我。”
顿了片刻，卢砚想到萧翌方才脱口而出的名字，眼底划过戏谑，他却是为了诛心报复而来。
“也错看了燕铭微。”
“你信了我，害死了他。”
言如惊雷，萧翌脸上有片刻的呆愣与惊惶，脑中的一根弦骤然断裂。他竟然是不管不顾地上手，掐住了卢砚的脖子质问威胁着。
“他没有谋反，一切都是栽赃诬陷，挑拨离间，是不是？回答朕！”
“臣不过是顺着陛下的心意，助您一臂之力罢了...”
“是陛下，先容不下他的。”
见萧翌如此模样，卢砚心头酸涩闷痛之间倒是生出几分快意。
这么多年了，卢砚于床榻间、酒酣时无数次听到过萧翌唤出燕铭微这个名字，或缱绻、或温柔、或带恨、或咬牙。他自有一份傲气不愿意为人替身，但是很难说是否正是因为有眉眼间的这几分相似与面善，初时一无所有的卢砚才得到了萧翌独一份的青眼。
燕铭微是故大长公主与故燕大将军的独子，年幼失怙，被接进宫里与表兄，也就是萧翌一起长大。大家都说，宁王很受陛下器重，视若亲弟，不足弱冠便执掌京畿禁军，也曾挂帅出征，三战三捷，活脱脱是下一个大梁将星。
可惜，权欲醉人，荣宠至极后，宁王因谋反被论罪，陛下顾念旧情，只将其废为庶人，自此燕铭微销声匿迹于朝野。这是寻常人口中，燕铭微的一生，但故事尚未落幕。
卢砚嘴角噙着笑，一字一顿地开口。
“陛下还记得，玉关城里，元家人反扑刺杀时，那个救你而死的蒙面无名琴师吗？”
经年岁月，故人重逢，偏是生离死别时。飞蛾扑火，以身相护，是燕铭微的选择。
“就是他。”
萧翌愣愣地听着，他已然说不出话来，也无力再去分辨，鲜血自喉间喷涌而出。陡然间，玉山倾颓。萧翌用尽最后一丝力气攥紧卢砚的衣襟，他最挂念的，还是江山百姓。
“卢砚...别拿大梁做筹码......”
身上蚀骨的痛都倏尔远去，眼前也模糊了起来。虽然还有很多遗憾，但是......罢了。阖上双眸，一代帝王陨落。
