身子被眼前高了自己半个头的女人轻松支住，玉荷乍然撞进一双凌厉的凤眼，自心底上涌的恐惧让她她下意识闭嘴。

她薄唇轻颤，缓慢移动目光，看到那张与自己极为相似的面庞时，更是惊诧地睁大双眼。

“从简，你来瞧瞧，”小巧的下巴被冷若冰霜的女人捏紧，玉荷连呼吸都放轻了几分，僵直着身体听她继续说，“这宫人，可是模样与吾相像？”

从简哪里敢回答这问题，只是柔声道:“娘娘息怒，臣从未见过这小宫人，想必她从前只是个负责偏远宫室洒扫的，自己和身边人都未有幸见您一面的。”

一声“娘娘”入耳，玉荷明白了眼前女子的身份，心跳停了一瞬。再次反应过来时，她已不由自主地双膝落地，惨白的脸低低地埋了下去:“奴、奴有罪……”

她身形本就瘦弱，如今因受惊而颤抖，更显伶仃可怜。

贺蕴珠冷冷嗤笑一声，接过内人递来的帕子，仔细擦过与外人有过接触的指尖。“能把此人从犄角旮旯里挖出来，也是不易。顾听棠，入宫近一年，你比从前有了不少耐心。”

她用完，便毫不留情地把精致柔软的素色帕子丢在脚下，一步一步走向捂着小腹、面色惊恐的顾听棠。

“把这宫人留在身边使唤，你的胆子……还真是一如既往地大。”贺蕴珠一字一顿，“借着她羞辱我，很有意思么？还是说，赵淮宴对她的宠爱，已经足以让你忽视我的存在？”

听到这儿，玉荷猛地抬头看向顾听棠。见顾听棠眼神飘忽，没有一丁点儿保护自己的念头，她心神俱颤，绝望地闭上双眼。

怪不得……怪不得人人都道官家对娘娘一往情深、可又对她情有独钟、温柔以待；怪不得顾美人会常常对自己露出那种充满羞辱之色的深情、可又不敢对她真的做什么；怪不得皇后娘娘方才的模样那么骇人可怖，仿佛要吃了她……

玉荷不是傻子，她很清楚——自己是最弱势方，他们三个人中，随便一人不高兴，自己的命便保不住了。

生为奴婢，就是命如浮萍，生死忧乐，全都由不得自己。

玉荷的额头紧紧贴着地上绒毯，数滴清泪无声落下。

“你还当自己是顾家的女儿么？今时不同往日，如今的我若真想杀了你，你和一只蚂蚁没有任何分别。”贺蕴珠对她身下的隐隐渗出的血液视而不见，只缓缓握住她纤细的脖颈，不断用力。

在场的众人都吓白了脸，可都不敢上前阻拦。唯有从简还算镇定，她强行遮住自己的惊慌，力道不轻不重地拦住贺蕴珠，更加轻声细语:“娘娘，顾美人死不足惜，可她腹中还有皇嗣，这更是您和官家的孩子啊。”

被从简提醒，贺蕴珠终于找回了一丝理智。她慢慢松手，骤然得到空气的顾听棠马上软了身子，咳嗽着大口呼吸。

喧闹声也在此刻从门外传来。

“官家至——”

凌乱的脚步接踵而至，威严而紧绷的面皮之下藏着慌张，赵淮宴领着乌泱泱一众人马赶到应兰阁，将众阁之首塞得满满当当。

看眼前景没自己想象得那样不堪，赵淮宴松了口气，也稍稍放心。他开口，顺便拉住贺蕴珠的手腕，想要把人带走。

“珠珠，你先冷静下来。咱们先回坤宁殿，你听朕好好说……”

贺蕴珠没动，只是瞥他一瞬，眼底凉意不减丝毫。下一秒，那只没被任何人拉住的手狠狠落到赵淮宴侧脸，不留余力地发出清脆声响，震耳欲聋。

这一次，连同张行安与从简，众人全部跪下。

“娘娘息怒！”

太医刚刚赶到，便看到这惊人一幕，他双眼发黑，却又在下一刻瞥见顾听棠裙上的血液。嘴角抖了抖，眼中闪过挣扎。最后，他干脆咬咬牙，向帝后二人深深一躬身，“臣请罪。”

说完，他深吸一口气，强行拉起被吓软腿的小徒弟，又低声指引内人把顾听棠扶进内室。

耳边还有耳鸣，赵淮宴突然感到了茫然，但他很快从中抽身。他竭尽全力才压抑住自己的愤怒，让自己的声音沉稳下来:“皇后身子不适，送她回坤宁殿。”

梨霜心惊胆战地垂首捧上热巾帕:“官家……”

赵淮宴没接，“好好看着顾美人。”

梨霜再次抬头时，已经不见了皇帝。

＊

坤宁殿中，众人被尽数遣散，只留贺赵二人。

“贺蕴珠！”赵淮宴语中难掩气愤，开始和她算账，“方才在应兰阁你又发什么疯？众目睽睽之下，你怎能……”

“我看发疯的是你！”贺蕴珠冷笑，仰起脸直视对面人。如冰的目光狠狠剜他，她的语速很快，声音也响。“赵淮宴你是不是有病？你是把我当成死人了么？找了个和我有几分相似的内人宠幸，这也就罢了，可你让她继续伺候顾听棠是什么意思？！”

被准确点中心虚事，赵淮宴原本的怒火被瞬间扑灭，语气也弱了不少，重新温和下来，“对，珠珠，此事是我不对，可你也不能当着那么多人的面打我吧？朕是皇帝，天下之主、你的夫君……”

他说着，腰板渐渐挺直，可话还没说完，就再次被对方抢了白:“赵淮宴你别扯这些！初初成婚时，你口口声声说爱我、敬我；结果呢，又是办选秀又是找替身，到了今日，竟还让那女人去做一个伺候顾听棠的小小宫婢，由着顾听棠借她羞辱我！”

说到自己格外在意的地方，浓重的被辱感再次反扑，让愤怒变成了委屈。贺蕴珠双目泛红，朱唇紧抿，“你打了我的脸，我打你一下又怎么了？”

刚开始听着，赵淮宴本想就“初初成婚时”控诉贺蕴珠与慕澈之拉扯不清，告诉她“是你不忠在先、才默许我去选秀”、“是你不顺从我、我才去找替身”；可听到她最后的委屈、看到她盈满泪水的眼睛，不满又诡异的褪下了。

寂静宫室中，身姿颀长的两人对视，亦是对峙。

末了，赵淮宴率先低头——他主动向贺蕴珠走近一步，默默牵起她的手。贺蕴珠撇过脸去，胸口起伏几下，恨恨甩开。

赵淮宴只叹不气，继续牵住。贺蕴珠依旧是丢开他。

“珠珠，是朕错了。是朕思虑不周，是朕当初喝醉了鬼迷心窍，是朕一时不察、未看出顾美人的险恶用心，才让你受了委屈。”

赵淮宴依旧不气馁，为她擦去眼角渗出的泪，柔声哄着。而这一次，贺蕴珠没躲。

“你说怎么办，接下来朕就怎么办，好不好？”

最终目的达成，贺蕴珠垂下眼帘，收回眼泪，语气犹是不满:“把那个宫人交给大娘娘处置，至于顾美人……无论她的孩子有没有保住，她都只能是美人。”

赵淮宴不假思索地答应，“自然可以，都听你的。不仅这一次生子她只做美人，往后朕也不再给她晋位。珠珠，这样可好？”

听到令自己满意又心凉的回答，贺蕴珠一言不发，只无声攥紧了自己的衣袖。

看怀里人安静下来，面上好像还有委屈，赵淮宴又把语气放软:“珠珠，此事真的怪不得朕。若不是她们两个蓄意迷惑，朕又怎么可能喝下催.情.酒，辜负了你？你与顾美人自幼相识，想来也知道她并非善类……”

听他从各个角度为自己辩白解释，贺蕴珠心头的火又剧烈翻涌起来。

赵淮宴之所以能当上皇帝、当好皇帝，就是因为他看事情的眼光毒辣、想法透彻入里，不会为底下人的三言两语、乔装作伪所惑。

读过无数兵法圣贤书的他、切身经历过皇位争夺的他，如今居然会被顾听棠和玉荷这两个“坏女人”迷惑？

他说这话，自己便不觉恶心么？

顾听棠不是好东西，拥有最高权利、默许这一切发生的赵淮宴更是个贱人！

五脏肺腑怒火滔天，可贺蕴珠却只能拼命忍耐——今日当着众人面的一巴掌，已经是赵淮宴如今的承受极限了。她若再说什么话、再做一些出格之事，后果不堪设想。

愤怒还是不可避免地化为无力，淡淡的绝望感又席卷自己。贺蕴珠闭上眼，松开了被攥皱的精致衣袖。

算了。

就这样吧。

也只能这样了。

安抚好贺蕴珠，赵淮宴马不停蹄地去了慈宁殿。

太后一看到皇帝面上的红肿便皱起眉头，低声让贴身女官叫了冷水，又把无关宫人遣退。

“……可还疼？”太后亲手拧了巾帕，将冷帕子敷上赵淮宴侧脸，声音慈爱，又恰到好处地流露出三分担忧心疼。

她其实更想为贺蕴珠开脱，说“珠珠年纪小，难免不懂事”“五哥儿是皇帝，更是她的夫君，合该包容她、爱护她”。但这些话已经说了太多遍，说一次两次赵淮宴会自我反省，可听久了，他心里定会不耐烦，意识到不对劲。

是以，如今的太后也改变了劝人的话术。