独孤明起身踱步到秦方好跟前站定，伟岸身姿覆以黑袍，凤眼微垂，尽显王者之威。
“怎么你到哪哪就成凶案现场。”
秦方好换成盘腿坐着的姿势，手搭在膝盖上，歪垂着脑袋不言语。
瞧瞧这副人畜无害的模样，不知道的还以为他是受害者。
“朕昨日是如何交代你的。”
秦方好依旧缄默，而后忽地绷直身子：“疼疼疼疼！！！”
独孤明面无表情揪着秦方好耳朵，像是要把他的头拎起来，“回答朕。”
“不要蛮干！记着呢！记着呢！”秦方好抻着脖子，攥住独孤明往上提的手，疼得龇牙咧嘴，“错了错了！快放开！疼啊！！！”
不知是他肤色白皙还是真揪疼了，耳朵红得烫手。
独孤明松手，秦方好得以解放，捂着耳朵狡辩：“这叫先发制人！”
“我今日不抽他们一顿，恐怕余生都要困在那栋破楼里看史！”
独孤明蹲身，见秦方好脸和脖子也泛薄红。
“真拧疼了？”他拿开秦方好的手，揉他滚烫的耳朵，“朕都没使劲。”
秦方好真是服了这些自小习武的莽夫，耳朵都扯麻了，他来一句没使劲。
独孤明轻叹一声，“让你看书算好的，前年的新科进士都被曲良翰扔去班荆馆当迎宾了。”
“翰林院学士在鸿胪寺也只有看仓库的份。”
秦方好拨开独孤明的手，气恼道：“你跟我爹合伙骗我进火坑！”
“先吃饭，吃完再说。”
独孤明站起身，唤宫人传午膳进来。
秦方好心中憋闷，没有胃口，呆坐桌前不动筷子。
独孤明盛碗鸡汤放他面前，“吃点吧，回府你爹还要问话呢。”
秦思道缩在府里不露面，想让他唱红脸惩治秦方好，他才不上当，自己的儿子自己管。
显然，独孤明没有安慰人的天赋，秦方好望着一桌子珍馐唉声叹气。
“你还记得两个月前陵州刺史入宫述职进献的龙凤夜光杯吗？”独孤明问。
秦方好鼻音应一声。
“内府有一件一模一样的，是去岁临图国进献的贡品。这是自朕登基以来第二起。”
独孤明面色凝重，“朕怀疑鸿胪寺私吞贡品，只是一直查不到证据，调去鸿胪寺的人又被曲良翰明珠暗投。”
“鸿胪寺的人都是前朝老臣，又属郭家一势，若强行调换官职，只怕会打草惊蛇。”
秦方好撇嘴，心道先帝宠任后族，贻谋未善，留下一堆硬骨头给儿子啃，好在驾崩前还算清醒，没让郭淳辅政，否则又是一出挟天子以令诸侯。
独孤明钦慕目光递向秦方好，“秦大人能言善辩，智勇无双，朕和老师一致认为，你是调查此案的不二人选。”
“是吗？”秦方好被夸爽了，挺直肩背，“铲除奸佞，为君分忧，是微臣的本分，自当万死不辞！”
一番豪言壮语后，又添愁绪，“这么多饱学之士都无功而返，我可能也不太行呢……”
独孤明笑道，“秦大人背靠帝相，身份尊贵，善用鞭刑，还治不了区区几个文臣？”
“哎！”秦方好摆了摆手，愁容不减，“我今天抽他们一顿就是给个下马威，再抽我爹该抽我了。”
独孤明端起那碗晾温的鸡汤递给秦方好，“放心，你今日闯下如此大祸，朕未施惩罚，他们不敢再为难你。”
他斟酌少顷，“曲良翰的话也不是全无道理，你接洽外使，是应该读些国史，方知彼国风俗礼节，以免轻慢外客。”
“知道了。”秦方好接过鸡汤喝一口。
回到相国府，秦方女在大门前焦急辗转，见到秦方好，赶紧上前给他一榔头，“天天闯祸！爹拿着戒尺在正堂等你呢！”
秦方好缩颈抱头，慌张道：“娘呢，快把娘请去正堂！”
秦方女双手叉腰，“娘也在正堂等你。”
秦方好一愣。
秦方女继续补刀，“也拿着戒尺。”
左右是逃不过，秦方好反倒坦然，撩袍进门，慷慨赴义。
还是一样的流程，跪下，回话，挨打，求饶。
这次是关上门男女混打，秦思道夫妻俩举着戒尺，龙追凤赶，撵得秦方好满地乱窜，结结实实一顿好打。
收拾完儿子，夫妇俩备上五份厚礼，拎着秦方好挨个上门赔罪，捋起他长袖给人看胳膊上条条红印，表示已经打过了。
经历一场皮鞭戒尺的淬炼，双方伤痕累累握手言和。
同僚关系到达一种诡异的和睦。
曲大人，下官今天干点什么呢？
秦大人言重了，鸿胪寺各部任您大展经纶。
诶~，您是我的上司，我听您的。
您有兴趣先跟着张大人肄习处理外交信函吗？
当然当然，一切听从曲大人安排。
……
四位少卿各有分工，分别负责外交信函、外宾接待、外交宴会、外交谈判。
贡品交接环节在外宾接待，秦方好是来当卧底的，不好似先前那样莽撞，他迂回盘桓于几个部门间，像一块乐于奉献的砖头，哪里需要往哪搬。
他还负责鸿胪寺的人员团结，把几位大人的书案挪到自己宽敞豪华的大书房。
六个人挤在一间书房，确切说，是七人，甘棠拿着鞭子躺在贵妃椅上当监工。
一切都很和谐。
秦方好依旧苦闷。
他亲自领着仪仗队去关口接外使团，送到京郊班荆馆，同外使一齐清对贡品，再一路护送进京面圣。
全程监督，却还是毫无线索。
大概是他看得紧，无从下手？
贡品经过清点，清单要呈予皇帝过目，交给内库时还要清点一遍，没有哪个环节可以私吞。
秦方好觉得是独孤明想多了，天下相似的东西多的去了，不足为奇。
自古帝王多雄猜，尤其独孤明这种被亲爹坑了的新帝，猜忌更甚，看谁都像觊觎皇权的乱臣贼子。
卧底日子不知不觉过去大半个月。
这天中午甘棠风风火火拎着食盒进书房，“吃饭吃饭！今天有红烧肉！”
秦方好手头整理贡品清单，幽幽道，“你怎么成天跟猪有仇似的。”
甘棠一心想干饭，将书案上的折子推一边，腾出地方摆饭菜。
曲良翰几人也起身准备回府用饭。
“啧！”秦方好面露不悦，晃了晃手里的折子，“我还没忙完呢！”
甘棠哼笑一声，揶揄道，“哟！瞧瞧这人模狗样的四品大员，都废寝忘食啦！”
秦方好回以鄙视眼神，一介莽夫，懂个屁！
甘棠的小眼睛在折子上扫一眼，挑起杂散小短眉，指着案上铺开的折子上一处，“这个是‘八’不是‘四’，秦大人干活能不能细致点。”
曲良翰几人闻言，陡然色变，顿在原地看着甘棠。
秦方好瞅着甘棠指的那个字，那是青拉国使节带来的贡品清单，全是青拉文，他手里拿的是自己用汉字抄录的。
一份青拉文一份汉字，使节面圣呈献贡品时会一并给皇帝过目，然后盖上玺印，青拉文那份使节带回国交给青拉国王过目，以确认友邦签收了贡品，汉字那份留存鸿胪寺。
琉璃风灯四柄，他亲自跟外使核对的，不可能出错。
“这是青拉文，你懂个屁！”秦方好道。
“嘿！本大侠行迹九州，区区青拉文，还真就略懂！”
秦方好听她吹牛听习惯了，头都没抬，懒得搭理她。
他没发现一贯从容的曲良翰此时脸色苍白，气息凝滞。
