沙州，大盛国与戎部交界处。

顾名思义，沙州此地黄沙漫漫，常年烈日灼灼，更别说此刻正值夏末初秋交接之时，热得直教人想脱掉身上最后一层遮羞布。

大盛骑兵跋山涉水月余，几乎没睡过一次安稳觉。此刻来了这热气腾腾的大漠，只觉得头晕目眩，好不适应。

眼看马上就能抵达沙州城，主将叶七猛地勒紧缰绳，目光扫过士兵们发白起皮的嘴唇，又望了望近在眼前的城门。

“众将士听令，此地距沙州城仅剩二十里，全速前进！”

“是！”

士兵们眼里猛得迸发出了喜悦之情，终于熬到头了。这一刻他们仿佛忘记了进城后即将面临的战争，只想着进城后能饱餐一顿，好好睡上一觉。

叶七率先带领亲信骑马进城，迎面就见到了城门口等着迎接的沙州城主。

沙州城主秦穆早就听过这位叶大将军的威名，知她虽是一介女流，却不敢有丝毫怠慢。

毕竟这大盛国刚建立不久，以前那些威名甚重的将军们在战场上死的死，伤的伤，全靠这位叶家女将平定各州叛乱，稳固了大盛江山。

就连皇上也对此女子敬佩有加，甚至不顾朝臣反对，封她为大盛国唯一一位女将军。

大盛女子因为这位女将军，现在也能和男子一样，或参加科举，为国献言献策；或通过武功比试，成为叶家女将，靠自己建功立业。

思及此，秦穆越发压低了腰，庄重地朝叶七就是一个大揖：“叶将军有礼了，下官已恭候多时。”

叶七动作干净利落地下马，阔步走向秦穆，微微点头：“秦大人不必多礼，沙州目前局势如何，还请与我细说。”

两人先后上了城楼，一眼就看见远处黑压压的戎部骑兵正蓄势以待，戎部竟已抵达沙州！

叶七没想到局势已经如此严峻，若是自己再晚来半日，沙州怕是早已被攻陷。

“禀叶将军，戎部骑兵已于昨日抵达沙州，驻扎在城外七十里泮水附近。探子今日来报，首领阿度昨晚下了今日午时攻城的死令。现在距午时不过一个时辰，我朝大军至沙州还未歇一刻，就要上战场，只怕胜算寥寥无几啊！”秦穆面如死灰道。

叶七眯了眯眼，突然转身直面秦穆，双眼紧紧锁住他：“我军今日午时能至沙州，怕是连京城那些人都料不到，戎部的人竟然昨晚就收到了消息？秦大人可知为何？”

秦穆一听这话，心中一凛，急忙跪下：“下官不知，还请叶将军明示！”

叶七慢慢回头，继续看向远方，细语道：“怕是城中有奸细，与戎贼串通。”

此时一阵黄沙吹来，大盛士兵已到沙州城，正在与守城将士交接。

“传我令，紧闭城门，不准任何大盛士兵进城！”叶七攥紧拳头，快速下令。

秦穆心中一疑，急地抬头：“将军万万不可啊，士兵们旅途劳顿，饥肠辘辘，此时不堪一击，哪怕上战场也只有一死啊。”

叶七面无表情地望着眼前一脸愁容的沙州城主：“论带兵打仗秦大人不如我，只管照做便是。”

秦穆百般犹疑，终道了一声“是”。

而城门前因叶七的命令此时正乱成了一锅粥：守门将士奋力将大盛士兵拦在城门外，不允许任何人违抗将令；大盛士兵则一脸气愤，蜂拥而上想要撞破城门强行入城。

王阿虎便是想要撞破城门的大盛士兵之一，他跟随叶七上过数十次战场，哪一次都百般信任，没想到叶将军这次竟然将他们抛弃在城外。

一时按捺不住心中被背叛与抛弃的怒火，便想以己身冲破那道紧紧关闭的城门，进去向她讨要个说法！

眼看守城将士马上就要控制不住了，秦穆不由伸手擦了擦头上的汗，忍不住一脸焦急地望向叶七：“这……这可如何是好啊！”

叶七不动如山，闭着眼稳稳坐在太师椅上，任凭下面的将士咒骂不断，等过了将近两刻钟，她才缓缓地睁眼，几步走到城墙边。

“来了！”叶七望着不远处黑压压逐渐逼近的戎兵沉声说道。

秦穆也跟在叶七身后，一见那直冲城门而来的敌兵，心里不由发紧。

等在城门外的士兵抬头看到了缓缓出现的叶七，忍不住大声疾呼。

“将军，放我等进去啊！”

“叶将军，大敌当前，你所做真是小女子所为也。”

“为何要拦我等进城！”

……

一时间听去全是讨伐叶七的声音。

叶七朝秦穆微微点头，场面很快便安静了下来。

城下的众将士也都想听听叶七所作为何，纷纷停止手上的动作，抬头紧紧盯着城门上的那位女子。

“各位将士，我知你们不论男女，都是盛国忠勇之士。这次沙洲之战，人人皆知去则无回，但我们这一行五万大军，八百里路程，行走月余，中间竟没有一个逃兵！叶某敬重各位！”

众人一听这话，心里对叶将军的所作所为更为不解。

叶七也不打算瞒着目前的局势，如今大敌当前，若兵不配合，则将也难领。

“此时将你们拦在城外，只因敌军离沙州不过十五里。若大开城门，此战必败，盛国则永失北地，再无宁日。望各位能与我拼死一搏，护住这一城百姓，护住远方妻儿，护盛国永安！”

叶七话说的铿锵有力，家国情怀尽显，士兵们心里难免有所触动，高声呼应：“盛国永安！盛国永安！！盛国永安！！！”

看着城墙下一张张熟悉的脸庞，叶七心里有种说不出来的的感觉。

她再次闭了闭眼，等睁开眼时，眼神瞬间变得无比坚定锐利，神圣不可侵犯。

许是从七八岁时就被祖父带上战场的缘故，叶七对生死有种骨子里的淡漠。

每次到了泰山压顶的危急时刻，他的头脑反而愈加冷静。

电光火石之间，她忽然想到该怎么打这场以弱胜强的仗了。

抬手招来亲信叶叔，叶丹附在他耳边耳语了片刻，便见对方神色一正，随即便快步离开。

吩咐完叶叔，叶七便下了城墙，和众将领在临时搭建的帐篷里议事。

参军林莫看得通透：“此时战况危急，让士兵们进城，吃饱喝足，精神难免会松懈，不如一鼓作气，放手一搏，置之死地而后生。”

帐中将领纷纷露出了然之色，点头赞同。

副将刘赤却拍案而起：“定州一战，我军伤亡惨重，修整不到两月陛下便命我等往沙州赶，此时无论兵、将，皆已是强弩之末，杀出重围的几率又有几分？”

众人面面相觑，这次援军沙州本就是临危受命，如今沙州城内有奸细盯着，城外大军压境，内忧加外患，这仗可真不好打啊。

帐内气氛渐渐凝滞下来了。

叶七此前一直坐在上位只听不语，见众人面面相觑，只好缓缓站起身。

“戎部兵临城下，有备而来；我军长途跋涉、疲软无力；敌强我弱。”叶七语气微顿，凛冽的丹凤眼一一扫过众将：“为今之计，只有兵分两路，方能扭转局势，转败为胜。”

林莫抬头：“将军若有良计，不妨直说。”

叶七直直看向他：“林参军，将士们经过方才一激，此刻军心大涨，战意十足，我命你带领他们正面迎敌。”

“叶叔也已带领一小队人马从敌人后方寻找攻略之法。”

众人一听这话，心里便隐隐有了底，毕竟这位叶将军打仗向来以出奇制胜而扬名，肯定早有安排了，于是几人专心对着沙州舆图开始起讨论排兵布阵来。

叶七也一直在旁听他们讲，偶有不妥之处才会指出提醒。

时间稍纵即逝。

十里之外的戎部首领阿度正带着三万骑兵飞掣而来，后面还跟着五万步兵。

忽然一名小兵策马从大军尾部疾驰奔来：“禀首领，盛军人数有变！”

阿度鹰隼般的眼神紧紧锁住眼前的小兵：“大战在即，消息属实？”

那小兵瞬间被阿度恐怖的威压镇住：“小的不敢欺瞒，探子刚刚来报，盛国朝廷先后共派出了十万大军，沙州城内有五万，还有五万竟然紧跟在我军身后。”

阿度一听怒火中烧：“盛国真是狡猾，我军只有八万，这是想前后夹击，置我们于死地啊！”

沉思片刻，阿度大声喝止正在行进中的队伍：“全体士兵往北撤！快！”

叶七听见不远处一阵马蹄声，接着尘土飞扬，马上要交战的戎部大兵竟然全数往北退回，便知叶叔的计谋成了。

此时不用叶七多说，林莫一见敌军要逃，当下便指挥军队奋勇直追，势要给对方一点威吓。

那戎部首领阿度一见盛军竟然敢直直追来，便料定那探子所报不假。

盛国肯定还有大量援军，否则也不会如此贸然行事。

于是手里的鞭子更不敢停，驱着马儿走得越来越快。

叶七上了城墙，看着戎兵一会功夫跑得不见了影子，忍不住微扯了下嘴角。

转身准备和副将说些什么，便觉得心脏猛得一痛。

她缓缓低头，一把带血的银刀从胸后穿到胸前。她想转身看看是谁背刺，但巨痛却使她浑身迅速脱力，瞬间便软下了身子。