一般而言，工作状态的伊路米倾向于短信方式的沟通，而大部分情况下他都处于工作状态——不是在执行委托的途中，就是利用闲暇时间为接下来的委托收集情报、安排日程，同样可归类于“不希望被随意打扰的工作状态”——因此西索与他之间有一些约定俗成的规矩，其中之一就是“没经过确认不准随便给我打电话”。

为此西索不得不先发送出第一条短信：「现在方便通话吗？☆」

得到的回复是一个直接拨过来的电话。

“嗨，伊路米～☆”他率先打招呼。

“晚上好。有什么事？”

“我想想……有个女孩子在你弟弟的房间里睡觉哦。☆”

“你和奇犽在一起？离他远一点。”

“伊路米在意的只有这个吗？☆”

“我还注意到你们离开了天空竞技场。本打算工作结束再向你打听，不过……你们在哪？”

“说来话长，碰上一个叫人意外的家伙。伊路米听说过‘真理遗迹’吗？☆”

“咦？”

“听起来是知道点什么的样子？☆”

“不，具体的我不清楚。”只是最近恰好有关联，伊路米缓缓道来前阵子糜路基借用猎人执照的事，“归还后我检查了使用记录，糜路基用它调阅了一些遗迹猎人的活动成果报告，其中反复出现了‘真理遗迹’这个字眼。”

“真是碰巧。☆”果然，世界上不存在隐秘的宝藏和悄无声息的活动，但凡有点价值的珍宝现世，背地里消息总会像盒中漏出的烟雾一样不胫而走，“能帮我详细调查一下吗？我想知道这座遗迹究竟有什么秘密。需要的报酬和结果一起发送给我就行，我不会赖账的～☆”

“OK。时限是？”

“倒也没有具体要求……但可以的话请越快越好。☆”

“明白了，我帮你联系我弟弟。”

西索知道对面指的是另一个弟弟。

“伊路米现在在哪里呢？☆”

“在工作，所以保密。怎么了？”

“没什么～不是询问我们在哪里吗？答案是西北大陆中部的某个小镇——天空竞技场到枯枯戮山差不多中间的位置！伊路米要是能来跟我们一起玩就好了，人家被孤立了，正孤单寂寞着呢。☆”

“恐怕不行，按你的描述过来不太顺路。”

“呃……我开玩笑的。”工作状态的伊路米真是认真过了头，西索放弃了电话**，“不顺路就算啦。真过来的话奇犽、小杰还有人家的〇玩具都会被你吓跑的。☆”

“……”伊路米对最后那个词感到疑惑。

他知道西索一定是故意的，所以他选择忽略。

-

春分前后是利特镇的旅游旺季，接连几周的凉爽天气，离雨季又还有一段时间，整片森林处于一个干燥清爽的状态。大量游客涌入小镇游玩购物，忽略掉西索引人注目的外观的话，我们一行四人混在其中倒也不显得十分突兀。

字符串君在情报里将这里描述为一片尚待开发的密林，我搜索过相应咨询，并没有发现不妥——但实际上这已经是去年的消息了，去年年底此地受到注资开发，到今年年初已在密林外围清扫修建出几处景点，“露营、自然、原生态、高氧森林”等字眼是对外宣传的关键词，只是网路上的宣传似乎忘了跟进。

由此可见，字符串君大概率是个依赖通讯科技的死宅。

只是游客一多，旅店的房间就显得紧张，这也是为什么昨天店长不愿意我们四个人占用三个房间——虽然谁住都是一样的价格，但少一户旅客入住就少一份相应的景点消费，影响他们挣钱。

昨天下午我们调查过周边情况，借由体验野营地热气球项目的机会俯瞰了整片密林。虽然收获不大，但奇犽和小杰玩得挺开心，除了最后离地面还有一段距离的时候抢着跳出去吓坏了工作人员。

我回忆着字符串君的邮件默默思考。

邮件提及的参考资料中，其中一份是某位遗迹猎人的调查报告——姑且称其为猎人A。数年前，有猎户声称在当地密林偶遇了一只未曾见过的奇怪生物，出乎意料细致的绘图能力和猎户本人被村民们一致称赞的诚实品性相结合，极大幅度地提高了传言的可信度，最终引起了当地猎人协会的注意。

没过多久，有过丛林探险经验的猎人A与几名珍兽猎人组成搭档小队，在该片区域展开了捕捉活动。根据猎户的描述，并出于对珍兽习性的推测，捕捉活动经讨论设置于夜间——但也正因如此，夜间森林活动经验不足的猎人A在一时疏忽之下不慎离队走失。

当晚的天气并不好，林间光照不足，能见度极为底下，猎人A为了不迷失方向谨慎地保持着同一个角度向前移动，期望能与队友的行进路线产生交集。然而事与愿违，他没能遇见任何人，反而在大约半小时后被一截突兀出现的石阶绊倒。

然后他抬起头，借着手电微弱的光芒，看到了眼前那座一眼望不到顶的遗迹。

……

以一般成年男性的身高为比例进行推算，“望不到顶”的建筑高度应当远远超过这座森林的树木平均高度，也就是说，俯瞰的角度必定显露无疑。

但我们在热气球上什么都没有发现。

意料之中——要是这么容易就能找到，前几批游客或是开发阶段早该有流言传出了。

我能想到的可能性目前有两个：

1 遗迹只在夜间可见；

2 遗迹只在接触到实体后可见。

第一种的可能性不大，理由同上，营地布置了相当漂亮的氛围灯光，热气球项目夜间同样开放。至于第二种，没有更好的推测前我暂时倾向于它，因此有必要靠近点查探。

“……小心。”

从安全区域边界的防护绳下钻出，越过游客的活动范围后，走了不到五分钟森林便展现出它们原始的面貌。地面的泥土里埋了很多一头削尖、尖刺朝上的木桩，应该是为了驱赶大体型的野兽靠近人类的活动区域。

从刚才开始西索就一直盯着手机。按理来说以他的实力不太可能会被普通的野兽陷阱刺伤，但凡事都有例外，走路不看路真的非常危险，我忍了三次还是没忍住出声提醒。

“没问题的。”

他抬起脚示意我仔细看，反应过来后我用上了“凝”：运动鞋底部薄薄地覆盖着一层Bungee Gum并延展包裹到边缘，以念能力不讲逻辑的强度来说，被踩到的木刺只会歪向一边或是直接被按进土里。

——是的，总算是没离谱到穿着高跟鞋和露臂小丑装在原始森林里长途跋涉。虽然原著里西索做过这样的事，对他来说并没有困扰到必须换装的地步，但方便起见这次还是在离开城镇前换了一套普通装束，看起来也没那么显眼了。

然后，他像是故意要演示给我看一样，每走几步就故意踏下一根木刺，到最后基本已经变成踩着陷阱前进。

太幼稚了，奇犽和小杰都比他来得稳重。

“你再这么踩下去，真有大型野兽袭击旅客事件发生绝对有你80%以上责任。”

“太好了，到时候你可以去举报，我们平分提供犯人线索的赏金～”

“……”

虽说不知道遗迹的具体位置，但大致还是有一个搜寻范围的。报告中提到猎人A的身上带有定位装置，轨迹显示他在落单后只单独行进了一小段距离，之后整晚都呆在原地。

这与他对当晚经历的描述显然不符，但由于他确实带回了一份遗迹入口处古代文字的拓本，因此可以排除掉“全程都是幻觉”的可能性。合理的推测是定位装置受古代遗迹的磁场干扰而失灵，那么从他信号停止移动的位置开始推测，结合他“走散后保持原本方向行进了大约半小时”的描述，大致可以划出一块方位。

出发前我就将红圈的位置抄摹在了地图上，正是我们此刻前进的方向。

奇犽和小杰主动要求先走一步去前方探路，不过很快就演变成一种“在树干间弹跳看谁能更快前进且不掉下地面”的游戏。好像是将目的地设定了成了竞赛终点，随着目标临近两个人都正从树干顶端渐渐往地面的高度靠近。

两个孩子都很熟悉森林——小杰出生在鲸鱼岛，从小就有大把时间泡在森林里探险，对动物有着与生俱来的亲和力；奇犽则是家里就有一片山，听他说过幼时许多训练都在枯枯戮山的某片山林中进行，习惯林间战斗与追踪的前提自然是习惯山林本身——我一开始会想到将委托交给他们，除了想跟奇犽小杰一起冒险拉近关系以外也是因为这个原因。

反观西索，虽然玩得欢快，但能感觉到处在一个不太熟悉所以比较谨慎的状态。

来到尖刺逐渐减少的更外围后，失去玩具的西索重新掏出手机。他盯着屏幕，不断按下同一个按钮，像是在阅读什么长段信息。

名义上我们是雇佣与被雇佣的关系，不过目前探险尚未步入正题我倒不介意他管自己摸一会儿鱼——我工作的时候老板从来不允许我们摸鱼，哪怕是完成了当前阶段的全部任务也不行，对资本家的苛刻深有体会的我绝对不想变成那样的人。

“虽然我不介意你多看看我，但有件事情要提醒你。”

西索突然合上了手机盖，示意我转回去朝前面看。

前方空无一人。

“……！！”

“那两个人，好像走丢了哦。”

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第12章 第12章