刘胜宗微怔，随即解释，“你父亲考完试之后，独自出去闲逛，谁知不小心被人偷了盘缠。我要借钱给他，他说什么都不肯，非要去山上寺庙借住。可能是半夜出来赏景才不小心坠下山。”
这话毫无破绽，可张希瑶总觉得有哪里不对，她继续追问，“刘世伯，我爹去山上之前有没有异样？”
刘胜宗仔细回想，“考完试后，大家都出去放松。只有你爹特立独行，一个人去逛街。回来后，他丢了钱财大发雷霆。把我们都吓住了。不过这也能理解。”
张希瑶没得到有用消息，刘胜宗见她不再问，转身走了。
老道士想紧随其后，却被张大伯抓住胳膊，“你个老道士，招摇撞骗，明明答应我们不往外传，现在又出尔反尔。没有一点信用。我要把你扭送到官府，看你以后还敢不敢害人？！”
老道士只是个普通人，哪是张大伯这种成年壮汉的对手，胳膊被他掐住，不得动弹，被逼无奈，只能不停求饶，“我也不想的。我赔钱！我赔钱还不行嘛！”
他当然不想去官府，他都这把年纪，坐了牢，还有命活吗？
张大伯听他肯赔钱，有些心动，问他能给多少钱。
老道士见有戏，麻溜从宽大的道袍中抖出一个钱袋，就要拿银子。
却被张二伯劈手夺过来，举起钱袋冲他摇了摇，“这些银子就当是你的赔礼。赶紧给我滚！”
老道士有点肉疼，他那里可是有五两多银子，居然一个也不给他留。
他盯着钱袋犹豫要不要夺回来，张大伯已经松开手，张二伯朝他屁股踢了一下，老道士得以解脱，也顾不上要钱，挤开人群跌跌撞撞跑了。
张婆子也不管他，只顾着招呼老瞎子到堂屋歇一歇，又让大郎端上茶水。
陆氏一脸谄媚的询问，“那我家阿瑶以后是不是能当皇后？”
想到老皇帝已经五十多岁，而且皇后还健在，她又觉得这个可能性很低，“要不然就是王妃？”
官家的几个成年儿子都已经封了王，有的已经娶妻，有的还未。难不成阿瑶真有如此好命？
老瞎子还是那句话，“以后自然知晓。”
张婆子回了里屋将之前交给陆氏的背篓，从中数了五十个铜板递过去，“多谢你能来一趟。要不然咱家阿瑶真要没命了。”
老瞎子叹了口气，“救人一命胜造七级浮屠。”
送走老瞎子，村民们也都陆续撤了。
孩子们欢欢喜喜围着张二伯的筐子叽叽喳喳叫个不停。
张婆子拉着张希瑶问她刚刚那些话是什么意思，“你爹的死是不是有蹊跷？是不是刘胜宗干的？”
她声音都拔高了，眼睛一直盯着张希瑶。
张希瑶只是怀疑，没法给她答案，“阿奶，刘胜宗是见风使舵的小人。我们两家已经定亲，我爹成了秀才，他只会高兴。怎么可能会对我爹下杀手。我只是觉得我爹半夜从山上坠亡有蹊跷。听完刘胜宗的解释，可能是我多想了。”
张婆子紧紧盯着她不放。张希瑶肯定地点头，张婆子这才信了，叹了口气拎着背篓回了屋。
张老头正躺在床上，脸颊消瘦，眼窝深陷，正艰难地想要撑起身体，可多日没进食，他身体虚得厉害，挣扎半天，还是跌落在床榻中，看到老伴来了，他张了张嘴，“刚刚外面什么声音？怎么闹哄哄的？”
他声音听起来有些干哑，张婆子也顾不上报喜，就要给他倒水。张希瑶已经端着温水进来了，“阿奶，阿爷怎么样了？”
张婆子看到孙女，立刻让她进屋。
外面的小孩子见背篓里只是一些菜，没有好吃的，失望地耷拉眉眼。
二房的四郎今年才六岁，正是爱吃的时候，扯着亲娘的手哭闹。
二伯娘许氏被儿子闹烦了，看着自家男人就有点不高兴，“不是说好了给四郎买半斤江米条吗？”
张二伯摆摆手，一副你别提的架势，“我哪还顾得上买江米条。回来的时候被人盯上了。我能平安回来就不错了。”
听到这话，许氏也顾不上责备丈夫，忙问怎么回事。
张二伯怕孩子们嘴不严，就撵他们出门。
大伯娘陆氏见他们背着空背篓回来了，就知道他们把蘑菇卖了，不管卖了多少钱。总归有个进项，于是也把孩子们轰出家门，“去山里再捡些蘑菇。”
孩子们呼啦啦全走了。
张二伯就让大房也跟着一块进里屋，“蘑菇卖了好价钱。是阿瑶卖出去的。咱们也听听怎么回事。”
之前张婆子只是粗略说了一遍，没有细讲。这会儿平安无事，他肯定要听个详细明白。
于是大人们全聚集在张老头的屋子。这是主屋，面积比较大，这么多人进来，也不显得拥挤。
张老头喝了一碗温水，张婆子将他扶起来，他半靠在床头，就问她怎么一回事。
张婆子这次不再隐瞒，把事情经过简单说一遍，“还真叫阿瑶算准了。那个老道士肯定是刘家找来的。”
张老头久久没有说话，除了三位知情人，其他人皆是一头雾水。
陆氏脾气急，率先开口询问是怎么一回事，她怎么听不懂呢。
张婆子把之前阿瑶的猜测说了，“刘家这是想让我们主动退亲。所以才说阿瑶克父克母。我就找了老瞎子说和。”
陆氏之前还以为张希瑶真有当皇妃的命，听了老瞎子是婆母找来的，她心里隐隐有些失望。
张大伯没想到人还能这么坏，“居然是他们搞的鬼！娘，你刚刚怎么不戳穿那老道士？！省得他们到处害人！”
张婆子无奈摇头，“你以为我不想嘛。要是真告到官府。你认为官府会听谁的话？再说无凭无据，你怎么确认老道士就会说真话？！”
那刘胜宗是秀才，见官可以不跪。张家有什么？张家就是泥腿子，哪敢跟这样的人家对上！
张大伯依旧愤愤不平，心里只觉得憋屈。三弟一走，刘家就这么欺负人，这是看不起张家！
张希瑶怕大伯冲动，就帮忙打圆场，“阿奶也是有考量的。那老道士一开始没有到处瞎嚷嚷，估计也是想让咱们家主动退亲。他们不是奔着我的命而来。阿奶也只能借着瞎半仙将我的身份抬高，算是双方得偿所愿，没有撕破脸。”
在刘胜宗看来，如果张家得知她是个灾星，还不主动上门退亲，说明张家也不是积善人家。那他再把事情闹大，也不会有心理负担。
几人面面相觑，张二伯把刚刚他从老道士手里夺回的银子交给张老头，“总共五两多。也是一笔进项。”
他笑道，“我觉得瞎半仙算得还是有点准的。”
几人纷纷看向他。什么意思？那老东西分明是受了刘家指派故意想毁婚。哪里准了？！
张二伯笑嘻嘻看向张婆子，“娘，你快跟大家说说那蘑菇是怎么卖的吧？”
张婆子绘声绘色把张希瑶怎么卖蘑菇的事说了。
一开始张二伯得知蘑菇是阿瑶卖的，以为是后娘给阿瑶脸上贴金，想让阿瑶留在家多住几年。可是当后娘说起红菇的效用，他们就信了。因为张婆子大字不识一个，根本说不出那些文绉绉的话，只有阿瑶，跟着父母读过几年书，识得一些字。
得知干蘑菇一斤能卖五十文，陆氏和许氏全都大张着嘴，不敢置信。
许氏拍了下旁边之人的胳膊，想问对方自己有没有听错。见无人应答，她就掐了一下，然后张二伯嗷的一嗓子叫出声。
所有人都看过来，许氏脸颊微红，忙打圆场，“你这么激动干什么？”
张二伯也没跟媳妇计较，看着张婆子拿出的十一个小银锭，他眼睛已经直了。
他搓着手，面皮抖动，期盼地问，“还能再卖一回？”
“是啊。一个月后，那个客商还会再到镇上。我们已经说好了。”张婆子笑眯眯看着老头子，“老三没了。但咱们还有一大家子。你一定要振作起来。只要有了钱，小一辈还能继续读书，咱们就接着供。老三留下那么多书，不能浪费了。”
张老头刚刚油尽灯枯的脸像是吃了长生不老药，瞬间焕发出生机，他紧紧握住张婆子的手，老泪纵横，“你说得对！只要有人，咱们就不能失去希望。”
张大伯搓了搓手，想到满山遍野全是没人要的红蘑菇，他就觉得天上有银子朝他脑袋砸过来，他几乎是迫不及待开口，“那咱们全家都去捡蘑菇。”
张婆子觉得壮劳力不能跟着去捡蘑菇，“要是你们也去捡，村里人肯定就知道这蘑菇能卖钱。”
对农民来说，土地才是最关键的东西。没看最近进山捡蘑菇的人都变少了嘛。
张大伯和张二伯对视一眼，不得不承认，娘说得挺有道理。
张希瑶却持不同意见，“阿奶，这蘑菇不等人，眨眼几天就开伞。别家就是知道也没事。咱们可以用低价收购。五文钱一斤。”
村里人除了交粮食，平时不怎么出山。正好方便他们赚差价。
张婆子倒吸一口凉气，居然收这么便宜。这也太黑心了吧？
她面露迟疑，“万一村里人知道红菇真正的价钱，上门闹怎么办？”
在他们这儿，红蘑菇一直被人视为毒蘑菇。他们在镇上卖蘑菇赚了大钱，估计镇上这会儿已经传开了。
一个村子住着，明明能卖五十文一斤，他们收购时却只给五文钱一斤。村里人肯定咽不下这口气。一文钱能难倒英雄汉，他们不可能吃这么大亏。
张希瑶却觉得这并不算难事，“还有一个月就收粮食，村里人忙着夏收。哪有功夫出村。等他们出村时，这事的热度估计也降了下来。再退一万步，就算村民真的找上门来，咱们也可以否认这事。就说咱们也是卖给二道贩子，钱全被别人挣了，他们要是不信就让他们自己去卖。那个客商只是途径此处，他们找不到买主，自然还会卖给我们。”
所谓无奸不商，想要发大财，没一点坏名声配叫奸商嘛。
张二伯觉得侄女说得对，“娘，你管那么多作甚。三弟死了，村里那么多人说风凉话，谁同情我们家了？！咱们先顾自家要紧。就算他们找上门来，咱们也不怕。咱们抵死不认，他们又能拿我们怎么办！”
张婆子觉得还是不靠谱，“万一村民们把蘑菇藏手里，一直等客商回来呢？”
当时那客栈好多人都听到了，他们可不会为张家保密。
张希瑶失笑，“阿奶，你不会以为咱们可以一直这个价收购吧？”
众人打量她，什么意思？
“咱们也就是赚个信息差。”张希瑶说完，意识到他们听不懂，就揉碎了解释，“当所有人都知道卖价，咱们再这按这个价收购，就不可能了。到时候咱们就只能赚微薄的差价，就像二伯卖鸡蛋一样，一趟也就赚二三十文。”
听完张希瑶的话，张婆子心里松了口气的同时，又有点遗憾。她看向老头子，让他作决定。
张老头在思忖片刻后，终是下定决心，“就按阿瑶说得办吧。咱们先紧着自家，不能让村民看咱们家的笑话！”
一家之主都发话了，吃完饭，老大老二也不下地拔草了，一家人除了张老头还有点体虚，其他人就彻底忙开了。
不是所有红蘑菇都能吃，张婆子和张希瑶教他们怎么辨认。
家里的筐子不够，他们将冒尖的红蘑菇背下山，再返回山上。
村里人很快发现他们家的动静。
之前说阿瑶吃了没事，村里人觉得这孩子可能体质特殊。人跟人是不一样的。有的人吃韭菜就恶心，有的人却顿顿离不开韭菜。兴许这毒对阿瑶不起作用。
但看着他们将一筐筐红蘑菇背下山，他们再傻也察觉出不对劲了。
就算阿瑶吃它无毒，也用不着家里的壮劳力放着田地不管，亲自上山给她采吧？！
再说老三都走了，他们留阿瑶在家已经仁至义尽。
有人嘀嘀咕咕小声讨论，“你们说他们这一趟趟运蘑菇，就为了给阿瑶添个口粮，这是真拿她当祖宗供了？”
“难不成阿瑶真是富贵命？他们现在就开始讨好她了？”
正好张老头的大哥经过，有人就叫住他，把张家发生的事一五一十全说了。
张老头与亲哥张满贵关系并不好。两人已经二十多年不来往。当初老三没了，张满贵第一个嘲笑亲弟弟，“心比天高，命比纸薄”。
这村民问张满贵，也是存心想看他们家笑话。
张满贵嗤笑一声，“拿她当祖宗供着？却让她一天三顿吃毒蘑菇？这说得通吗？！”
村民你看看我，我看看你，还真是！
等张二伯回屋卸下蘑菇，从家里出来，就被村民们叫住，问他摘这么多蘑菇干什么。
张二伯就解释，他今天去了趟镇上，蘑菇有人收，一斤干蘑菇能卖六文钱，“我家那地交完租子就不剩多少钱了。还不如多捡点蘑菇，卖了钱买粮。你们要是也想捡，我一斤收你们五文钱。”
这么一解释，村民们也都懂了。他们能不能这么干呢？
不行！他们的地是自家的。只用交官税就行。捡蘑菇确实能赚点钱，可是一斤干蘑菇才五文钱。六斤鲜蘑菇晒一斤干蘑菇，一天捡个一百斤，差不多也能值……
他们脑子打结，算不明白账，也就不再算。
而有些村里家里地少，用不着老人和孩子干活，就让他们也跟着进山捡蘑菇。虽然蘑菇不值什么钱。可红蘑菇山里多的是。一捡一大把。晒了就能卖钱。他们凭啥不捡。
作者有话说
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第8章 第 8 章
