林知微与沈沁离开后，小院又恢复了往日的冷清。

拈霞捏着木梳，上前一步：“侯爷，奴婢为您通发。”

沈恕闭目，语气恢复疏离冷硬：“退下。”

这时，院外的小厮在月亮门前通报：“许大夫来了。”

“传。”

许大夫进来见着沈恕发髻散开，正卧在一个精巧的躺椅上晒太阳，欣慰道：“侯爷气血不足，趁着午后温度高，多出来晒晒太阳，补充些阳气，对身体恢复大有裨益。”

沈恕：“进去吧。”

许大夫闻言自觉止住了话头，青山、松泉垂头应是，将他挪进内室。

沈恕自半年前重伤后，一直缠绵病榻，甚至连起身的力气都无。为避免生出褥疮，白日里需要下人每隔一个时辰便为他翻身与活动手脚关节，此外，为减缓肌肉挛缩与感官失调，许大夫每日两次的全身推拿亦是必不可少。

持续半个时辰的点按推拿在一片沉寂中结束，许大夫收拾好药箱，悄然退下。

沈恕露着嶙峋的锁骨，仅身着一条为方便推拿的齐膝亵裤，闭目躺在拔步床上，额间一层薄汗，呼吸微促。

青山轻手轻脚上前，摆好水桶木盆，拧干温热的帕子，为他擦拭身上残留的药油。

那件事至今，沈恕外伤已然痊愈，但是落下心脉受损的毛病，碰上这寒冬腊月更是有了哮喘的迹象。

心如死水，病痛辗转，整个人被毫无尊严地困在这床榻的尺寸之间，就连洗漱和解手都无法独立完成。

府里的下人，从此都揣着同一副小心翼翼：只要侯爷不开口，半句话不敢多言，一件逾矩的事，都不会沾，有他在的地方，连脚步都放的格外轻。

室内针落可闻，气氛低沉压抑。

青山收拾好一切，为沈恕重新穿上衣袍，迅速退出房间。

林知微与沈沁回到知著院时，小院已收拾妥当，正室门庭紧闭，便提步直接去了小厨房。

“夫人，三夫人遣人来找咱们要酥油鲍螺的做法，说是二娘子喜欢吃。方才二夫人也亲自登门，不知道是不是为同样的事情而来。”拈霞脚步匆匆，进入小厨房禀报。

“二婶竟亲自来了？”林知微停下手中搅动，铜锅中的牛乳正咕嘟咕嘟冒着细泡，“她有留下什么话没有？”

她心思微动。三婶出身清贵，表面和气却总让人觉得隔了一层，没想到会直接遣人索要食方。

而二婶，这位皇商出身的掌家夫人，之前对她这个“破落户”出身的侄媳，连正眼都不带瞧的，如今竟亲自登门？这可不像是来讨要吃食，倒像是有什么不得不当面说的话。

拈霞：“并无。当时侯爷正在推拿无暇接见，她知道您不在后便自行离开了，只说明日再来。”

见铜锅中已浮起一层轻薄的奶衣，趁着还未沸腾，林知微迅速将铜锅从红泥小火炉上取下晾凉。

“夫人，三夫人要的法儿？”拈霞拧着帕子，指尖无意识摩挲着帕角绣的玉兰 。

林知微捞出泡好淡盐水的茶花花瓣，用细纱布清按吸干水，同沈沁一块将其撕成半指宽的细条备用。

沈沁睁大了眼睛，做的格外细心：“姐姐，为什么花瓣要泡盐水？”

林知微：“就像盐渍梅干，盐能收住花果的涩气，吃起来也会更有层次风味。”

拈霞见林知微没有回应，还想继续出声，却被采月强行拉了出去。

采月：“你怎的近来愈发没有规矩了！这是夫人自己的食方，给或者不给都不是咱们下人可以置喙的。”

拈霞：“可是三夫人她……”

采月：“什么三夫人二夫人，咱们的主子只有夫人一个，你忘了之前老夫人是怎么交代咱们的了？”

二人再次进门时，孙妈妈正将晾温的牛乳缓缓倒入滤过的蛋清糊中，沈沁一边轻搅一边将撕好的茶花细条丢进去，秋穗则取过帮厨丫头递来的蜂蜜罐，小心翼翼舀出一勺加进去。

林知微：“你们回来的正好，拈霞心细，你去取出套白瓷盏来，将内壁擦上一层薄熟猪油备用，采月跟小桃准备水、篦子和一叠细纱布。”

众人各司其职，奶糊很快分装入盏，瓷盏放篦子上，盏口盖一层剪圆的细纱布后，放在文火上蒸半柱香便起了锅，只是锅盖却未直接打开。

林知微凑在蒸锅边缘听着内里的声响，沈沁便也跟着她一起动作。

“若没有听见滋滋的气泡声，就熟了。”

沈沁耳尖微动，见林知微点头应允后，兴冲冲地打开锅盖，揭开纱布。

乳糊已凝结紧实，用指尖轻碰盏壁，莹白的乳酪微微回弹，不塌不流，表面隐约可见茶花花瓣的浅粉，瞧着便雅致，气味更是**夹杂着花香四散，令人垂涎欲滴。

放凉片刻，林知微又在表面撒了层浅浅的糖霜，递给沈沁一支银勺。

沈沁第一次自己做吃食，还是这么漂亮诱人的吃食。

她小心翼翼挖起，像是托着一小块云般丝滑弹润，入口先是牛乳的香醇，糖霜的清甜随后化开，随后回味是茶花的清雅香气。

“比蜜糕滑，比酪浆香，像把春天吃到嘴里啦！”沈沁吃的摇头晃脑，舔了舔勺子，“这份是姐姐的、这份给祖母、剩下这份正好留给哥哥。”

林知微摸摸她的发顶：“沁儿真厉害，会做这么美味的吃食，还知道要孝敬祖母和哥哥。”

沈沁得意洋洋，拍拍胸脯：“我这就去荣安堂孝敬祖母，我还要跟她老人家讲哥哥有好好吃饭……至于哥哥那份，姐姐你去送。”

小丫头虽然只有五六岁的智力，却还是鬼精鬼精的。

林知微笑着应是。

*

守在门外的青山、松泉见林知微过来，忙垂头行礼。

“夫人，侯爷刚推拿完，此时正在歇息。”青山踟蹰着提醒道。

林知微点头，接过采月手中的食盒，径直推门进去。

采月和拈霞止步门外等候。

拈霞低着头，采月则是昂着头朝青山翻了个大白眼，似乎不满他的阻拦。

“侯爷的脾气你又不是不知道，作为贴身婢女也不知道提醒夫人。”青山用气音不满道。

采月撅起嘴：“我只知道，家里我爹不开心的时候，就只有我阿娘能哄好，侯爷现在不是正需要夫人的时候吗?”

青山：“……”

这话居然无法反驳，他好像又干了一件蠢事。

“回来了？”沈恕的声音带着倦意，仍闭着眼。

“嗯，沁儿带我去逛了后山和花房，”林知微将白瓷盏拿出来放在小几上，而后插入芦苇杆递到沈恕嘴边，“这是沁儿亲手做的甜点，走时特意嘱咐要给侯爷尝尝鲜。”

沈恕还未习惯嘴上突然被戳芦苇杆的做派，他轻叹一声，眼帘半掀，迎上林知微含笑晏晏的脸，拒绝斥责的话吞了回去，不自觉喉结微动，吸了一口。

盏中酪体乳白，像初春未化尽的雪，又似凝住的羊脂，温热滑腻，没有半点颗粒感。

牙齿清咬，能触到茶花细细的纤维，嚼着有淡淡的花清味道，并非刺鼻的浓香，而是咽下去后，回味的清甜。

沈恕眉头微挑：“玉凝花藏，绵密沁甜……你们摘了我的重瓣茶花？”

林知微眨眨眼，笑容微僵：“这个叫茶花玉酪凝，侯爷觉得不错便再多用些。”

沈恕又吸了一口，慢悠悠道：“那株宝珠，是岭南花匠培训了三年的新品，有市无价。”

林知微心头微跳，正想着如何辩解，却听他话音一转，慵懒沙哑：“好在，滋味尚可。与其挂在枝头零落成泥，此番也算物尽其用。”

林知微悄悄松了口气，顺势从矮墩上挪到了床沿坐下。

“侯爷不怪罪便好，”她指尖轻轻划过白瓷盏边缘，接着道，“说起来，我今日发现花房里还有一片空地，这样好的地气，瞧着实在是可惜。”

沈恕眼皮未抬：“哦？”

林知微声音放得更柔了些：“若是种些冬日里难得的瓜果青菜，不仅府上吃用新鲜方便，也能为公中省下不少的采买开销。这岂不是一举两得？”

她说完，低着头不敢去看沈恕。

室内陷入寂静，只余沈恕清浅的呼吸声。

就在林知微以为他是在用沉默表示拒绝而抬头悄悄张望时，却正好撞上对方深邃的目光。

沈恕目光落在她因紧张而微微抿起的唇上，见她抬头，又缓缓移向她湿漉漉的杏眼。

“……随你。”他声音低沉，慢条斯理又补了句，“别祸害了那些魏紫和宝珠，也不许亲自去挑粪施肥。”

林知微怔愣片刻，随即面颊绯红，又是好笑又是好气：“侯爷！我怎会……”

沈恕已用完酪凝，侧过头，只留给她个漆黑的后脑勺。

“还有……”她轻晃他的肩膀，带着点试探的俏皮，“后山那边是否也可以由我打理，那些鸡舍羊圈重新启用，平日里府中剩饭剩菜有了去处，长成后足以让侯府自给自足。”

沈恕后背有瞬间的僵硬，这次沉默的时间更久。

他想象侯府内响起鸡鸣羊沸的场景，额角隐隐作痛。

出身簪缨之家，他见惯了亭台楼阁、雕栏画柱，后山也曾伺养过白鹤、麋鹿和孔雀等奇珍异兽专供鉴赏，从未想过“养鸡”这种农家事会出现在侯府。

“林知微。”他唤她的全名，声音低沉。

“在。”

“你真是……”只听他极轻地嗤笑一声，带着股认命的无奈，“得寸进尺。”

林知微心下惴惴，停下手中动作。

又听那人声音闷在锦被里，有些含糊，却字字清晰：“都随你，只一件，管好你那些鸡鸭羊，若他们叫声吵了爷的清净，爷让青山把他们提前宰了炖汤。”

林知微眸中光华大盛：“是，我定将它们管教得服服帖帖，绝不敢扰了侯爷。”

“现在，出去。”沈恕微微侧首，露出小半张清隽却淡漠的脸。

他需要独自消化一下，他这座百年侯府，即将迎来鸡鸭成群这个“可怕”的现实。

她轻手轻脚地退至门外，小心翼翼合上门扉。

就在门扉即将测彻底掩上的瞬间，林知微探头进去，对着那床上的声音软软地补了一句：“侯爷待我真好，我到时定给您留一只最肥的炖汤。”

门内一片沉寂，并无回应。

林知微也不在意，雀跃地转身，正对上青山、松泉几人死死抿住嘴唇、肩头微颤的模样。

她心情颇好地挑眉，带着采月翩然离去。

门内，沈恕听着她轻快的脚步声远去，抬手按了按额角，嘴角却止不住翘起。