林知微领着孩子们回来时，花厅里气氛微妙。二夫人自顾自转着茶盏，三夫人端坐着，温婉笑容里带着些许紧绷。
“二位婶婶久等了。” 林知微笑着示意采月、拈霞奉上点心。
二夫人扫过食碟，先拈起块金黄油亮的金丝肉松饼，酥脆与咸香在齿间炸开，油润回甘却不腻口。她眉梢微动，淡淡道：“嗯，倒不算花架子。” 手已下意识去寻第二块，半途生生转去端那醪糟芋丸。
三夫人先礼数周全地道谢，而后尝了芋丸，点头赞道：“入口弹润，倒是清雅。”
这时，明玥扒着母亲的袖子，将咬了小口的肉松饼递上，眼睛亮晶晶的：“娘亲，这是玥儿和哥哥一起包的！”
三夫人不愿扫女儿的兴，就着她的手尝了一口。那丰富的口感与肉香显然超出了预期，她顿了顿，只吐出两个字：“尚可。”
花厅里一时只余细微的咀嚼声。先前那点紧绷，竟被这甜咸交织的香气悄然化去。
送走二位婶婶，已近黄昏。
林知微提着食盒回到内室，刚走到镂空花架前，里头的禀告声便停了。
“侯爷，我来给您送些吃食。”
“进。”
沈恕正靠在引枕上看书，目光落在她手里的食盒上：“今日花厅倒热闹，沁儿的笑声，隔着两道院墙都能听见。”
“陈伯和赖管事来交差，苗圃和禽畜都运到后山安置，孩子们闹着去看热闹，正巧跟二婶她们遇上。”
她打开食盒，取出小盏。里头卧着两块圆滚滚的醪糟芋丸，旁边的白瓷碟里，只放着一块切好的金丝肉松饼。
“这是沁儿他们您留的。”林知微声音柔柔的，“芋丸黏，肉松饼油，吃多了容易积食，您尝尝味道就好，剩下的我赏给后山帮工的仆从了。”
沈恕斜她一眼，侯府上下都盼着他多吃些，也就他这小妻子，把不多不少的分寸揣得比谁都准。
他就着她递饼的手咬了小口，饼皮油润酥脆，内里咸香柔韧，竟比御膳房的点心还对胃口，接着又尝了口芋丸，微甜中裹着弹牙的谷物香气，正好中合了饼的厚重。
他咀嚼的很慢，细细品味间已将最后一小块尽数咽下，目光掠过那已空的碟盏时，竟有些惋惜。便是这般浅尝辄止，才更引人回味无穷。
沈恕喉结滚动：“遇仙楼的事，明日便去？”
林知微：“嗯，二婶的经手的账册看不出什么问题，这酒楼不挣钱，得去实地看看才知道症结在哪儿。”
沈恕：“遇仙楼里是多年的老人了，性子倔，遇事不必硬扛。我让松泉给你安排两个护卫随行。”
林知微心头一软：“谢侯爷。”
沈恕眸色微沉：“你我夫妻本是一体，日后，不必言谢。”
他放下书，拉过林知微的手，拇指细细摩挲她带着薄茧的指腹，“明日早些回来，我们一起用晚食。”
林知微抬眸看他，忽的笑了。
她轻轻挣开他的手：“那侯爷可得等我，别自己先偷吃了。”
沈恕喉尖溢出愉悦，竟真的点了头：“好，等你回来一起吃。”
第二日卯时刚过，林知微便已梳洗妥当，同沈恕用过早食后，跟着松泉去往外院的角门。那里已候着两名身着劲装的护卫。
“夫人，车马已齐备，就在门外候着。这两位都是当年跟着侯爷的老人，身手稳妥。”
林知微颔首。
门外停着辆乌木打造的豪华马车，两侧镶着黄铜鹿首，车门悬挂的墨色锦帘上，暗金缠枝莲若隐若现，一望便知是靖安侯府的规制。
林知微踩着脚凳上了马车，车厢里铺着羊毛软垫，角落里放着赤铜暖炉，倒是安排的异常妥帖。
秋穗跟着上车，坐定后，打开暗格取出套茶具，沏茶递给林知微。
“您先喝杯热茶暖暖身子。”她小心翼翼打开食盒，将里头的茯苓饼和枣泥山药糕摆在小几上，“这是小厨房特意准备的，您现在要尝尝吗？”
林知微扶额：“如果我没记错的话，我们不是刚用了早食吗？”
秋穗脸色微红，着急道：“可……可是李妈妈交代……”
林知微拉过她有些冰凉的手，认真道：“小秋穗，咱们是自小长大的情谊，你就像我的家人一样，与侯府所有人都是不同的，人前咱们各自都把规矩做好，私下就还跟以前一样相处就成。”
秋穗眼眶有些红，忙用力摇头，声音有些发闷：“娘子这么说……婢子心里都明白。只是如今您已是侯府夫人，奴婢若是失礼，会让外人看了笑话去。”
话未说完，一滴泪就砸在了林知微手背上，滚烫滚烫的。
这委屈，绝不会凭空而来。
林知微握紧了她的手，眸色沉了沉，没有追问这笑话从而说起，只在心里默默留意。
她抽出自己的帕子，为秋穗拭去眼泪，温声道：“好了，既出来了，便开心些。”
她将秋穗拉到窗边，抬手撩开锦帘一角，暖融融的晨光裹着市井气息涌进来。
“你瞧那卖糖画的。” 林知微指尖轻点向街东头，只见木案上摆着金黄的糖稀，老匠人握着长勺转着圈，转瞬就画出只扑棱蛾子，围在旁的孩童们踮着脚惊呼，小手攥着铜板跃跃欲试。
秋穗的目光被吸引过去，泛红的眼眶里有了光彩，撇嘴道：“那小老头儿做的还没娘子做的好，这汴京城的小童真是没见过世面。”
“你这话虽是事实，可是真说出去，别人怕是都会笑话你吹牛。”林知微意有所指。
秋穗梗着脖子正欲反驳，联想到之前的对话，又豁然开朗。
林知微柔声道：“你看这街上，无论是吆喝的货郎还是闲逛的女眷，都在寻自己的乐子。些许闲言碎语，哪比得上这人间烟火肆意？”
卖炊饼的蒸笼腾起阵阵裹着麦香的白汽，混入了挂满春联、腊味的年货摊子那片油亮鲜红的色彩里，处处透着浓浓的年节气息。
秋穗望着这生机勃勃的景象，紧绷的肩线松弛下来，低声道：“娘子说得是，是婢子钻了牛角尖了。”
“先不去遇仙楼。” 林知微望着街上渐渐热闹的人流，心头一动，“去樊楼。”
“是，夫人。”马夫利索地调转方向，朝着樊楼的方向驶去。
秋穗愣了愣，疑惑地看着她。
林知微解释：“樊楼是汴京第一酒楼，咱们去打打牙祭，顺道看看他们的宴席和年礼怎么做，也好对比遇仙楼的问题。”
秋穗开心地笑出鼻涕泡，转念又忙捂紧了钱袋：“昨日刚领了例银还没焐热，娘子可要省着些花！”
林知微瞟她一眼：“那你少吃点，给你家娘子省些银钱。”
秋穗气呼呼地转过身去，悄悄数了数银钱，唉声叹气。
樊楼坐落于东华门外，楼高四层，朱檐碧瓦，飞檐翘角，远远望去，宛如展翅欲飞的仙鹤。
此时辰虽早，门口已停满了各色马车，衣着光鲜的食客络绎不绝。
门童穿着青色锦袍，见又有马车靠近，仔细瞅了眼车徽，心中虽有些疑惑，却立刻上前躬身道：“贵客临门，快请张掌柜！”
随即引着马车驶向侧门。
林知微跟着门童走进樊楼，大堂内暖意融融，紫檀木桌椅擦得锃亮，墙上挂着名品字画。空气中飘着淡淡的熏香与食物香气。
张掌柜穿着深蓝色绸缎长袍，快步迎上，恰到好处地深深一揖：“夫人安好，雅间一直为您备着，这边请。”
到了听松阁，推开雕花窗，便能看见东华门的车水马龙。
张掌柜递上菜单，笑道：“夫人今日想吃些什么？咱们樊楼最新推出的锦绣八珍席，用的是江南新运到的鲜笋、鲍鱼，还有北疆的鹿肉，最是应景，招牌菜樊楼烤羊腿和水晶脍也是桌桌必点，您要不要试试？”
林知微接过菜单，只见上面的菜式琳琅满目，不仅有传统的鸡鸭鱼肉，还有许多新奇的做法，如竹节鱼包和酒蒸石首鱼，连点心都有梅花汤饼、糖霜山药等精致品类。
她点了樊楼烤羊腿、水晶脍、竹节鱼包三道菜，再加一碟糖霜山药，笑道：“先尝尝这些招牌，若不够再添。”
“好嘞！” 张掌柜应着，转身吩咐伙计，“快些传菜，务必保证火候！”
不到一炷香的功夫，菜便陆续上桌。
烤羊腿外皮金黄酥脆，一刀切下去，肉汁四溢，撒上特制的椒盐，入口外焦里嫩，带着淡淡的孜然香。
水晶脍切得方方正正，颤巍巍得摆在青瓷中，入口沁凉滑韧，带浓郁的胶质鲜香与姜醋的辛香交融，甚是清爽解腻。
竹节鱼包更是精巧，鱼肉在竹筒中蒸熟后带着竹子的清新香气，风雅至极。
糖霜山药桌时，连秋穗都忍不住“呀”了一声。
山药块摆成小山形状，山顶插一根干桂花枝，旁边放两颗蜜渍金桔点缀，用浅底的青瓷盘装着，远看像座小雪山。
吃的时候要用配套的银勺舀着吃，糖霜粘在温热的山药上，像给山药裹了层雪衣，咬开是入口即化的软和甜而不腻的霜，口感比硬邦邦的拔丝山药细腻好吃数倍。
席间，伙计不时进来添茶换碟，态度恭敬却不谄媚，张掌柜也亲自过来询问口味：“夫人觉得今日的菜如何？若是不合口味，小的立刻让后厨重做。”
林知微放下筷子，笑道：“味道极佳，尤其是糖霜山药，糖霜的甜度和山药的软度都掐得正好。你们的服务也周到，让人舒心。”
张掌柜脸上露出得意的笑容：“夫人过奖了！咱们樊楼能立足汴京这么多年，靠的就是不断翻新菜式，还有这贴心的服务。就说这糖霜山药，是后厨新聘的江南厨子改良了糖霜配方和摆盘，刚推出半个月，就成了客人们的新宠。”
林知微心下明了，这菜的卖点不在味道，而在这‘风雅’二字，正是汴京贵客们最吃的一套。
她点点头，不经意问道：“眼看要过年了，你们这儿的年宴怕是早订满了吧？不知道有没有定制的年礼礼盒？”
“自然有。” 张掌柜凑近了些，脸上带着与有荣焉的光彩，“不瞒夫人，这年礼定制推出后，可谓是供不应求。连宫里采办的公公都来订了好些，说主子们尝个新鲜，图个吉利呢！ 夫人若有兴趣，小的这就把礼单取来您过目？””
林知微摆摆手，中高档礼盒各定了一套，顺道多问了几句关于食材的来源。
掌柜见她出手阔绰，整张脸笑成了一朵菊花。所谓食不厌精，脍不厌细，这些勋贵最在意食材的珍惜与背后的渊源，于是便滔滔不绝介绍起来。
林知微从中了解到樊楼每天天不亮就派人去城郊采买鲜菜，香料从西域、江南专门运来，连做糖霜的甘蔗，都只选四川遂宁的。
一餐饭吃的双方都很满意，直到林知微拿到最后的账单。
这顿饭食居然花费了整整五两银子！心中飞快盘算着这顿宴请足以从公账支出，但如此开销也属奢侈。而刚刚定下的礼盒更是耗资十两！好在是年节人情往来，正好可作他用。
秋穗肉疼地从钱袋摸出两块银铤：一块十两、一块五两，递向张掌柜。
“夫人爽快！定制礼盒下午就给您送至府上。”张掌柜亲自送她出门，递上一张烫金的名片：“夫人日后想来，只需提前派人送张帖子，小的定给您留最好的雅间，再送两道新菜尝尝鲜！”
林知微坐在马车上，看着这烫金名片沉思，如此奢靡的消费竟能门庭若市，这汴京第一楼的名号，果然有它的道理。就是不知那地处同样繁华之地的遇仙楼，此刻又是怎样一番光景？
