“可你这做厨子的都不尝，要怎么给侯爷做这道菜？”

郭栗祥逃，薛荔抱着石臼追，一路小跑，脚步乓乓响。

正追得起劲，忽听前头拐角处“咚”的一声巨响，接着传来一声“哎哟”，听着动静不小。

薛荔停下，抱臼叉腰歇气，气喘吁吁：“早劝您莫跑，今个栽跟头了罢？”

她哼哼着转到转角水缸旁，只见郭栗祥正狼狈趴在地上，口被抹布堵住，两手被绳索反绑于后背，像条翻了身的鱼般，滑稽地扑腾挣扎着。

这一出又是哪门子新花样？

薛荔一手还搂着石臼，愣了半晌。

“薛店主。”

一道略显耳熟的声音自背后传来。

她闻声转身，却见一名青年郎君立在身后，腰佩长刀，衣袂整洁，冲她微微一笑。那笑意看似和气，落在人眼里，却叫人莫名觉得脊背发凉。

“欸，你不是那天晕在我摊前——”薛荔正疑惑着，地上忽然传来一阵动静。

郭栗祥脸朝泥地，费劲将口中的抹布吐出，转而仰头惨兮兮望着那青年，哭丧着脸叫道：“云近卫，你这可是冤枉我了！我这么做，可都是为了侯爷呐！”

云冯神情冷峻，哼了一声：“你究竟是何居心，待押你回府，侯爷自会亲审。”

“近卫？”薛荔眼皮直跳，倒抽了口凉气。

敢情这人居然是宁武侯的近卫？亏那日他还晕倒在她云酥包摊前，原是故作虚弱，就想插队混口吃的！

难怪说“人各以类相通”，这下她心底里更确信那宁武侯也不是个甚么端人正士了。

心中正腹诽着，她一抬眸，冷不丁又撞上云冯那寒霜似的目光。

“这位贵客。”她悻悻笑着，干巴巴凑出声，“上回吃的云酥包滋味如何，此番特意光临，可是还欲……”

云冯却懒得与她兜圈子，抬手打断，语气不容置疑：“薛小娘子，侯爷有请。”

……完了完了。

薛荔心里一沉，抱着石臼，堪堪挤出一个欲哭无泪的笑容。

-

兴国寺街头。

齐悦正欢快哼着小曲儿，迈着悠哉游哉的步子往薛记珍味铺走去。今儿她心中煞是高兴，嘴角都快扬到天上去。

缘由无他，无非是去寺庙礼佛时，恰好碰上了礼部侍郎家的二姑娘，对方刚瞧见她，眼睛就直勾勾地盯住她的手臂看，惊呼：“哎呀，齐家妹妹，你这臂膀怎么纤细了一圈？可有何秘方传授与我？”

齐悦当场便笑得嘴角难压。

她做京中贵女这些年，向她请教诗词歌赋的有，琴棋书画的也不少，可唯独讨教这“瘦身之道”的，还真是头一回。

——这不亦正好说明，她这阵子在纤体上下的功夫饶有成效了嘛？

话说回来，她虽在那礼部侍郎家的二姑娘面前有夸大之嫌，但倒亦不无诚实地想了想：自个儿最近吃的那些饭菜，好像也没添些什么特别的物什呀，不过是照着阿荔定制的食谱吃吃喝喝，少油少盐、干干净净么？

难道……真的就这么管用？

齐悦皱着眉头苦思许久，又觉得不对劲。

若说是因饮食，那为何那姑娘只说她“臂膀纤细”？难不成，是因为她近来总拎些珍稀食材往珍味铺跑，锻炼出来了？

斗争一番仍不得解，齐悦晃了晃脑袋，望珍味铺一瞅，竟见铺外围了乌泱泱一群人，喧哗声不绝于耳，可铺中却寥无食客。

这是怎么一回事？

齐悦方欲往里冲，就被旁边一看热闹的大娘拦住了：“哎哎，小娘子，你还敢往那家食肆凑？”

“为何不敢？”齐悦惑然皱眉，“可是出了什么事？”

“你不晓得？这珍味铺的东家都叫宁武侯抓取盘诘去了，恐是敌国细作！吃不得，吃不得！”

“什么？！”齐悦一听，瞠目咋舌。

莫不成，阿兄知晓她在珍味铺包月食饭之事了？可这又何必抓人呢，未免太小题大做了吧！

她急切地问：“这是几时的事？”

“也就一刻钟前的热乎事儿。”

齐悦来不及多问，提起裙摆便冲进铺里。

后院里，姜喜鱼和三个小娃娃亦是急得团团乱转，一个个脸红脖子粗的，活像灶间里烧红了底直冒烟的干锅。

“喜鱼！”她略显心虚地唤住她，“这事是我不好，你莫慌，我来想法子！”

事情皆因她而起，说什么也不能叫阿荔受了委屈。

姜喜鱼正绕着院子里的大水缸转圈，听见她声音，满腔义愤地停下打转：“你有啥不好的，我瞧都怪那侯府的老厨监，自个儿厨艺不中，每日偷摸地跑来阿荔这来学艺，临了还拖累了她！”

“你说甚么？”齐悦瞪大了眼，“侯府？哪个侯府？”

姜喜鱼没好气，却也不是冲着她的：“还能是哪个侯府，声名赫赫、气焰嚣张的宁武侯府呗！”

-

侯府院落。

郭栗祥被五花大绑地捆于院中，嘴塞抹布，豆大的眼睛苦恼地眯起，瞅着云冯，一副可怜兮兮被冤枉了的样儿。

一旁的薛荔较他稍好些许，双手反剪束缚于后背，整个人摁跪于地上，虽说不大体面，可好歹嘴里没被堵块抹布，尚可开口说话。

宁武侯还未到，只有云冯同几个侍卫看守二人。

“你说，这小娘子瞧着柔柔弱弱的，真是来害咱侯爷的？”

阿福打量了薛荔一番，见她身子骨纤细，又是一派柔婉模样，现今温顺地低垂着头，鬓边几缕青丝凌乱垂落于两颊，好若出水芙蓉，怎么瞧都不似细作啊。

云冯一拧眉，拿刀柄捅了捅他，训道：“你小子懂甚么，软刀子才真割人呢！更何况，她要真往侯爷饭菜里下毒怎么办？”

阿福讪讪地摸了摸后脑勺，云冯瞅着地上的薛小娘子，不免又惦记起云酥包的滋味，心中直感慨——但愿这都是误会一场。

此刻，众人眼中楚楚可怜的薛荔虽低着头，可一双水灵灵的眼珠子却偷偷直转悠。

她当真是冤枉！

不过是好心好意教了郭厨监几道菜，怎就被当作细作抓起来了？

世风日下，真是好心做了驴肝肺。

她那小狐狸似的眼眸底下倏地闪过一道光亮，眼下也顾不得什么颜面了，说什么也得从这位近卫口中探探宁武侯是何脾性。

于是乎，她吸了口气，故作伤心地轻轻抽啜了下，泪眼朦胧地抬首望向云冯：“云近卫，儿家......”

“少来。”云冯持刀一横，在她梨花带雨的前一刻硬生生逼停了她的演技，“待侯爷亲自审你，再说亦不迟。”

嘁，真冷漠。看这架势，他主子亦差不离了。

见她还欲张口再说，云冯简明道：“还是说，你也想把嘴堵上？”

她才不想尝抹布的滋味哩。

薛荔暗地撇了撇唇，又将头垂下。跪得膝盖都磕疼了，那宁武侯怎地还不来审她？早审早了结，方才闹了那么大一通，眼下只怕珍味铺已成了街坊邻里的谈资了，她那生意还做不做了！

齐恂踏入院中时，瞧见的便是这样一般景象。

云冯正有棱有角地审着那间罪女娘，而小娘子则泪眼婆娑，两条细长的柳叶眉忧悒敛起，眼中一汪秋水泫然欲滴，双肩轻轻颤抖，连带着腰间朱樱香囊上的流苏亦簌簌舞动。绦带纤细，勾勒出那一截楚楚纤腰……

不知云冯又说了何话，那小女娘黯然神伤地垂下头，无奈地再不动作。

齐恂于不远处观察她良久，而那小娘子显然警觉得很，觉察出有人暗观，怯生生一抬眸，恰好撞上他视线。

她那双狐狸眼真是生得极妙——蛾眉曼睩，眼尾处斜斜上挑，如若春风拂起的柳枝。

若只如此或许有些浮艳，偏生她睫毛又密又长，轻轻一眨，便于眼睑投下小扇似的暗影，凭添几分狡黠可爱。

齐恂淡淡移开了眼眸，避开那道过于炽热的视线，随即自假山后缓步而出。

瞧见齐恂步入院中，地上的郭栗祥眼前一亮，当即含糊不清地“唔唔”叫唤起来。

云冯上前将抹布抽出。他连咳带呛，咄了两口唾沫星子，顾不得狼狈，扯着嗓子朝齐恂诉起苦来：“侯爷，小人冤呐！小人当真是冤枉呐！”

“冤在何处？”齐恂自若坐入太师椅中，语气不急不缓，余光稍睨一眼一旁仍似柳弱花娇、楚楚可怜的薛荔。

“小人去薛小娘子铺中，只为学厨艺，并非甚么细作呐！”说着，郭栗祥饼大一张脸渐渐被泪水泡发，一把鼻涕一把泪道，“自侯爷负伤归来，对小人做的菜肴是愈发提不起胃口，小人看在眼中，这心底里亦是如烹如煎。偏巧一日，有幸尝到薛小娘子手艺，小人当真是佩服得五体投地，便想着请她进府做庖厨，奈何薛小娘子不愿，小人才想着亲自上门讨教啊！

“你掌厨三十余载，如今倒不愧下学，向一小娘子学艺了？”齐恂淡声道。

此话实然不假，饶是旁人听罢亦会觉稀奇，堂堂侯府厨监，怎还比不过初出茅庐的后生了？

一旁的云冯微动嘴唇，却终究没说话。

他心里却是清楚的——薛小娘子的云酥包他接连吃过好几回，口味是莫可赞一辞。郭厨监虽厨艺谙练，但论起新奇的吃食滋味，哪比得过古灵精怪的薛小娘子呢？

“小人不敢欺瞒侯爷，今儿个云近卫冲入珍味铺抓人时，我正跟薛小娘子学做菜呢。”

闻此言，薛荔纤薄的身子一僵。

完了完了，今日那道菜滋味虽甚美，可卖相实在是……说是下下乘都算委婉了。

这宁武侯又刁钻峻刻，也不知他识货不识？

“人各以类相通”，出自《智囊·上智部·太公孔子》。

作者有话说

显示所有文的作话

第22章 出水芙蓉狐