她嘱了翠柳递信回朔阳王府，随后又让十一悄悄去贡院外头探探风声，自己便倚在廊下方柱旁，看着满院春色愣愣出神。

先时的那些事她都能看得通透，但是最近这几桩，她有些看不明白了。若是依着萧恕与徐衍之间的安排，此时那位杨世子应当已经在外派折冲府的路上遇害了。

可他却提前了一个多月就被自己的妻子给毒死了。

那位礼部尚书家的姑娘嫁给杨世子这么多年了，而杨世子屋里头的妾室也不是今年才有，她何至于在他最为风光之时弄死他？

是为了报复肃国公夫妇？

可就算她当真心怀怨恨，也不至于将整个娘家人都抛之不顾了吧？

她想不明白，便一直靠在那处一动不动。

暮色四合，白鹭拿了件披风过来披到了她的身上。

“姑娘，这个时节春寒料峭，夜风一吹容易得风寒。”她将披风系好，又将沈清晏扶进了屋，接过一个手炉就塞进了她的手里。

“翠柳跟十一都没回来？”沈清晏觉得很不对头，已经半日了，他们怎么都没消息传来。

白鹭正欲答，十一就已经走了进来。

十一入内便将门闭上，将贡院的消息说了说。

贡院正门之外依旧是空无一人，他躲在暗处探了探，贡院之内似是出了人命案子，但内里如何，他便不得而知了。

沈清晏略想了想，道：“除你之外，可还有旁人去探问此事？”

“我在那处守了许久，未见旁人。”十一如实禀告，道：“不过，我看到徐世子亲自带人去了。”

听得徐衍亦在，沈清晏便觉得更加奇怪。既他在，若出事之人是柳夙，只怕早就着人来给自己递信了。既没有来，那便不会有什么事。

十一方禀告完，翠柳也回来了。

她手捧着一匹缎子过来，道：“县主，殿下今日未在王府之中。婢子托人去寻了，那人回来传话，殿下说让婢子挑匹缎子带回来。”

沈清晏接过来看了看，这是一匹皎月锦，便是她从前给萧恕制衣裳的那一种料子。

“放下吧，吩咐下去，院中之人不得随意外出。”

她嘱咐完了，她又让白鹭过去隔壁院知会了一声。言说柳夙无甚大事，但亦让侯府上下不得随意外出打探。如若不然，她也没有办法善了此事。

此时朝中尚未有旁的消息传来，贡院外头又满是差役。

承恩侯在朝中也没有能探得此事的同僚，侯夫人娘家又在外头。柳家一时没有办法，只得暂时将满心期望摆到了沈清晏身上。

这几日，沈清晏哪里都没去，每天就窝在院子里头。

萧恕让人递那块料子过来的大致意思她倒是明白过来了，大抵就是让她安心在家做针线的意思。

此事既交给了刑部，那徐衍必定是要沾手的。

既有他沾手，想来也不会让这些祸身能同沈清晏沾上关系。他虽不在意柳家，但此时沈清晏到底还居于侯府。

又过了两日，柳家人要去贡院门口迎柳夙，承恩侯夫人还特意去请了沈清晏一道。

沈清晏也不推辞，另着人套了车马跟在侯府车队之后。

贡院门口满是来接应考者的车马。侯府一行人在旁等了些许，见贡院门开一应举子出来，侯府中人也都纷纷探着头等着柳夙出来。

“夙儿！”见着柳夙全须全尾的出来，承恩侯夫人喜极而泣，拉着他的手好一通看。“儿啊，你一切都好吧？”

柳夙显然不知道家中发生的事，笑道：“阿娘这话问得奇怪，儿子是去考试，又不是上战场，怎会不好？”

“夙表兄，侯夫人，此地不是说话之处，还是先行回府吧。”沈清晏走过去，压低了声音道：“回府之后再细说。”

承恩侯夫妇连连点头，这便一道回了侯府。

待到了侯府，屏退左右之后，沈清晏方道：“夙表兄，贡院之中可是发生了什么人命案子？”

柳夙蹙眉，道：“只是抓了几个枪替之人罢了。”他又想起方才之事，道：“可是家中有什么意外？”

“有人给侯府中一个婆子塞了几个金镙子，传信来说你被刑部之人拿了去。侯夫人来寻了我，我听着不对，便先将那人按下了。”

柳夙道：“即便我有何意外，那传信之人没问咱们要腿脚钱，怎还给报信婆子金镙子？”

“所以我才说事有不妥。”柳夙到底是柳家唯一一个明白人。“我想着夙表兄正在科考，或是此时家中人在外随意打探，怕是会惹了不必要的是非回来。”

厅中众人听了皆是点了点头。

“侯夫人。”沈清晏自袖中取了那婆子身契，摆到了承恩侯夫人手中，道：“那婆子留不得了，您还是直接找个人牙子打发了吧，别没得留了把柄给背后算计之人。”

承恩侯夫人连连应下，此间既已事了，沈清晏也不再多留，直接就回了自己的院子。

“姑娘，左右你都说了，柳世子的亏欠已经还完了。那，你这次为何还要帮柳家人呀？”白鹭没闹明白，扶着她进了屋子，才将沈清晏扶着坐下便开始问了。

“这次还真不是为了护柳家，我就是觉得奇怪。”她将丝线穿过绣花针，道：“前有肃国公的那个世子夫子毒死了自己丈夫，后头就是贡院的事了。”

“这贡院的事，多少也同礼部是拆分不开的，那世子夫人可是礼部尚书的女儿。我看不透这一局的背后究竟有什么，所以只得以静制动。隔壁院的人，我若是不拦下来，他们定是要坏事的。”

隔壁院的性子，白鹭自然是明白。“那，姑娘现在打算什么做？”

“什么都不做，安心在家绣花等消息。”

萧恕着人送来的那块料子她让人放回了库房压箱底，随后她就日日窝在院内，不是刺绣就是习字画画，要么就是插花煎茶，活得像个寻常闺秀一般。

这样的日子终是在五日之后结束了。

徐衍带着徐徽宁一道来寻了她。

“贡院之中不是抓了几个枪替之人，而是无端死了几个枪替之人。”徐衍坐着吃了一盏茶，又道：“今上大怒，令我等彻查。”

“我就知道，明明十一都看到死了人了。”沈清晏一脸不出所料的表情：“我只是想不通，这柳家何得何能，能让人盯着作了筏子。”

科考之时无端出了人命案子，此时消息被封了个严实，外头却有人无端得知了消息，无论有关无关，都是得查上一查才是。

可既然能让这前半局子塞到柳家，那后半局子的证据自然也都准备好了，就等着柳家人往里跳了。

幸而那日承恩侯不在家中，传信之人又是个婆子，这若是换了个小厮直接去寻了承恩侯，只怕沈清晏想拦也未必能拦得下来了。

徐衍亦觉得奇怪，“现下此事是晟王主理，子顾一直避着，我也是将案子的一应东西都移交了才过来的。你说，会不会是晟王？”

毕竟礼部是他的人，想要安排一下也不是什么难事。

“哥，你会在自己家里杀人吗？”徐徽宁白了他一眼，道：“这事肯定不会是晟王，雩娘早前就说了，晟王势弱，所以格外珍惜自己争来不易的羽翼。”

“他已经失了一个户部尚书了，再赔进去一个礼部？六部大员难不成都是他的人了？”

沈清晏听了也笑出了声，“衍哥哥，我都说了，有些事不必瞒着姐姐，你瞧她看得通透多了。”

徐衍斜了她一眼，“行了，就你俩是亲姐妹，我就是个捡来的外人。”这俩人，贯是姐妹情深刀口一致对着他的。

“这事我还是看不透，殿下那头想来也还不明白为什么。我近些时日都不会外出，安静在家坐着，也好盯一盯隔壁院，免得生出点什么事了祸及我这条池鱼。”

徐徽宁笑道：“你怎么能不出去呢？秦老国公近些时日就要回元京了，你也不帮着先收拾收拾秦国公在京中的府邸？”

沈清晏愣了半晌，这些时日她并未收到越州来的书信，即使是之前收到的回信，也未见秦老国公提过半个回京的字。

“怎么？秦老国公没有通知你吗？”徐徽宁有些不可置信，“我前些时日去祖母院里，明明听着她提起了这事。我祖母都知晓了，你怎么会不知道？”

沈清晏想到了年前徐老夫人的那顿打，心里头忽然就明白了些许。

“我自是知晓的，只是不曾想你也知道了。”沈清晏随意找了个由头略敷衍了下，便将此事揭了过去。

想来，自己去寒山城一事，徐老夫人已经传信到了越州。秦老国公得了信，自然是坐不住。如今他未在越州供职，自是想回元京便能回得的。

既然知道了，她也不能不管了。她虽不知晓秦老国公会在哪一日到元京，但秦国公府的院子早早收拾了，总是不会出错的。

元京城中的人见久未住人的秦国公府这几日常有奴仆出入，也都纷纷议论，言说秦家人又要回京长住了。

原本，这沈清晏在元京城中称得上是个无家无傍之人，唯一护着的也就是卫国公府。但卫国公府与她毕竟毫无血缘关系，而承恩侯府又是个不堪用且也不会护着她的。

但秦国公府不同，这到底是正儿八经的亲眷。

刘府的下人出门之时特意从秦国公府的门前走了几个来回，就看到一群奴仆进进出出。整日里头，时常会有人送这个送那个的入秦国公府。

刘府下人们便都在议论，说是秦国公府的人要回京来了。